第37章 潜藏地下的危机
在沙尘弥漫的沙丘上，马卡斯再次尝试使用他擅长的野兽控制能力，棕色的眼眸泛出红色的微光后，但很快又恢复原样。
沙暴过后的沙漠，狂风依然在这片沙海上呼啸。
大部分的野兽早已遵循着本能躲避到洞穴里了。
风沙刮在沙丘上，卷起的沙尘如同一层厚重的纱幕，仿佛遮天盖地地笼罩了这个世界。
这么低的能见度，即便是能找到一两只还在地面上活动的动物，也很难再借助它们的视野观察到什么。
马卡斯无奈地叹了口气，凭借自己模糊的感知，他加快步伐朝着艾琳娜几人离去的方向倍道而进。
在离马卡斯不远处的一片平坦的沙地上，经过一段时间夺路狂奔，载着的索菲雅三人的两只陆行鸟早已累得精疲力竭卧倒在沙地上，不管艾琳娜等人如何催促，也无法驱使它们再加速前行了。
艾琳娜叹了口气，不得不与索菲雅姐妹俩从陆行鸟的背上下来，牵着它们的缰绳步行，让这两只疲惫不堪的坐骑稍作休息，恢复体力。
此时的风沙虽稍有减弱，但能见度还是不高。
红发女佣兵扭过头向后面张望，在沙尘笼罩中，肉眼能够看清楚的区域大约只不到十几菲斯。
昏黄的天空中，太阳的轮廓也变得模糊不清，这让本来就难以找寻的方向变得更加难以辨识。
女佣兵队长知道，如果再不尽快找到正确的方向，那么几人可能就会真的迷失在这片死亡沙海之中，永远无法走出去了。
忧心忡忡的艾琳娜眉间紧锁，可她也暂时无计可施。
此刻她只能先一边带着索菲雅两人在风沙中继续前行，一边留意观察周围的环境，尝试着寻找到正确的方向。
脚下松软的沙粒和周围刮来的风沙，让第一次遭遇这种沙漠天气的索菲雅和黛芙妮脚步踉跄。
三人系紧兜帽和斗篷，相互搀扶着艰难前行，整个世界仿佛只有呼啸的风声和沙粒间的摩擦声，沙沙地回荡在她们耳边。
突然索菲雅的声音，打破了沙漠中枯燥的背景音。
“艾琳娜姐姐，你是不是以前就认识这个马卡斯？”
索菲雅的问题，让红发女佣兵疲惫的脸上露出了些许歉意的神情。
“抱歉，之前事发突然，一直没有来得及解释，其实……其实马卡斯是我的哥哥。”
“嗯？哥哥！？”
艾琳娜的这个答案，让黛芙妮和索菲雅多少都感到有些吃惊，但红色的头发，棕色的眼眸，还有两人那有几分相似的脸型轮廓和眉眼，仔细一想，确实又显得那么合理。
三人蹒跚地在沙地中前行，艾琳娜则开始讲述她和马卡斯的故事。
“我们的父亲里斯特·罗西，曾经是乌尔利亚帝国的亚历山大行省，第二重甲步兵团的将领。
“在一次带领所属的部队前往乌利索尔山脉执行某个秘密任务时，也不知道发生了什么，整个部队几乎全军覆没，除了他和副官艾维斯·哈里斯外，其他无人幸免。
“这件事对我父亲打击很大，在任务结束后，他就引咎辞职了。
“而返回家乡后，或许是因为伤病，或许是因为自责，不到半年他便去世了，而我母亲也郁郁寡欢，在父亲走后不久也离开了我们。
“在我父亲弥留之际，他将我和哥哥马卡斯托付给他的副官，也就是艾维斯师傅。
“艾维斯师傅原本是弗朗迪斯王国的一名剑术大师，
他在乌尔利亚帝国游历时与我父亲相遇，并接受了父亲的招募在他的兵团里服役。
“在我们父母去世后，他便带着我们和其他陆续找到的那些阵亡战友的遗孤离开了乌尔利亚帝国，回到他的家乡生活。
“嗯，山迪、达娜他们都是我父亲和艾维斯师傅战友的孩子，他们也是在那场事件后变成了孤儿。
“再后来，艾维斯师傅把他的剑术和武艺传授给我们。
“大约在四五年前，某一天，艾维斯师傅把父亲的一封遗书交给了哥哥马卡斯，但马卡斯读过后和艾维斯师傅大吵了一顿，便离开大家，独自返回了乌尔利亚帝国。
“此后我们断断续续知道他的一些消息，听说他加入了战争之神教会的战神骑士团，并且成为了该骑士团的第三军团长。
“但似乎从那以后，他的性格大变，变得易怒嗜杀，与我们的关系也越来越远，就连艾维斯师傅病重，他也不再理会，一直在外面执行教会的什么任务，唉……”
说到这儿，艾琳娜无力地叹了口气，
“或许他还在为了心中所谓的什么恢复家族荣耀的目标而努力吧。”
“对不起，艾琳娜姐姐，我又让你想起了不开心的事情……”
索菲雅乖巧地安慰起艾琳娜，
“不过，马卡斯一直找黛芙妮姐姐问的什么俄尼里伊之钥，还有摩耳甫斯研讨会，哪些又到底是怎么回事？”
“俄尼里伊之钥听上去像是某件超凡物品，摩耳甫斯研讨会……
“我似乎在佣兵中听说过类似的名字，好像是某个隐秘组织。
“对了，黛芙妮小姐，你真的不了解这些吗？”
艾琳娜也一直觉得很好奇，为什么马卡斯会追着黛芙妮不放，但她凭直觉判断，自己的这个小雇主和马卡斯的那两个问题应该都没有丝毫联系。
“艾琳娜小姐，我真的是第一次听说这些。”
黛芙妮还是茫然地摇摇头。
索菲雅也附和道，
“嗯，嗯，黛芙妮姐姐是不会骗你的。
“我们俩都没有接触过什么隐秘组织，超凡物品的话，你也见了，这两件是我家族的藏品，是父亲大人赐给我们防身用的，而且和什么俄尼里伊之钥完全没有关系呀？”
红发女佣兵点点头，认同道，
“嗯，我也觉得肯定是马卡斯弄错了。”
艾琳娜话音刚落，在她们身后的沙尘中传来了马卡斯嘲讽的声音。
“呵呵，艾琳娜，你还是这么幼稚，这么容易就受人欺骗。”
索菲雅三人紧张地转过身去，只见在她们身后不远处，马卡斯的身影在飞扬的沙尘中慢慢显现出来。
“马卡斯，都说了，她们什么都不知道，是你弄错了！”
艾琳娜瞪着双眼，举起剑，警告着步步紧逼的兄长。
“不知道？呵呵，一会儿到我手上就都知道了。”
正面露凶光的马卡斯准备接下来的行动时，地面突然剧烈地震动起来。
一只金色的螫尾电光火石般从沙粒中冒了出来，飞速袭来的螫尾，一螫针刺中了艾琳娜她们的一只坐骑。
被刺中的陆行鸟，羽毛下的皮肤逐渐变得乌黑，痛苦地倒在地上挣扎了一小会儿，就再也无法动弹了。
袭击坐骑的罪魁也在沙粒中渐渐显露出它的身形。
两只巨钳状的螯肢最先冒出地面，沙粒顺着它椭圆形扁平身躯外的金黄色几丁质外壳缓缓流下，发出沙沙的声响，身后弯曲的螫尾，蓄势待发，仿佛在寻找下一个目标。
“黄金蝎！”
艾琳娜三人脸上苍白，几人异口同声道。
“艾琳娜，你们运气真不好，看来我又多了个帮手啊。”
马卡斯也退了一步颇有兴趣地盯着这只变异的沙漠蝎，他的双眼开始迸发出红色的光芒，嘴里轻声地吐出几个神秘的音节，
“???”
刚冒出沙地的黄金蝎用它背部中央的中眼瞪着马卡斯，似乎受到了马卡斯眼睛中的红光影响，它渐渐放缓了攻击的姿势。
就当马卡斯觉得胜券在握的时候，地上的黄金蝎猛然挣脱了马卡斯野兽控制超凡能力的影响，一下子躁动起来，它那充满毒液的螫尾，毫无征兆地刺向马卡斯。
而刚才释放能力时的瞬间反噬，让马卡斯头疼欲裂，他双手按住脑袋两侧的太阳穴，半跪在原地。
“小心！”
眼见自己兄长就要遭受螫尾的袭击，前一刻还相互防备的艾琳娜纵身跃过，推开还抱着头，一脸痛苦神色的马卡斯，帮他避开了这危险的一击。
“这该死的畜生！”
躲过一劫的马卡斯，从沙地上爬起来，用手抹去眼角渗出的一丝血迹，狠狠冲着黄金蝎咒骂了一句，又眼神复杂地望了一眼艾琳娜，
“看来我们要先一起对付这个讨厌的家伙了。”
艾琳娜与久违不见的兄长对视一眼点头，面对这地下突如其来的危险，两人都同意暂时放下争斗，先一起应对眼前的危机。
经过短暂的眼神交流，女佣兵队长与索菲雅姐妹默契地安排了战术。
就像此前对付变异火蜥时那样，艾琳娜吸引黄金蝎的注意力，索菲雅和黛芙妮则使用超凡道具尽可能地减缓它的行动力。
“马卡斯，我们给她俩制造机会。”
科纳玻斯双刃剑在马卡斯手中化作一道道弧光，左右劈退黄金蝎那对不断挥舞的巨螯，艾琳娜则用手中的阔剑时刻提防着，那根随时可能袭来的剧毒螫尾。
面对这只危险的变异沙漠蝎，这对红发兄妹，在阔别多年之后，终于再一次默契地配合着对方的进攻和防守。
两人挥动着手中的武器，牢牢地压制住眼前这只狂躁的毒虫发起的一次次进攻。
索菲雅露出左手腕处的风隼之镯，抓紧两人创造的战斗时机，将精神力集中在这件超凡道具上，熟练地用阿普洛特文发音念出“风之束缚”的咒文。
刹那间，伴随着风隼之镯上那枚灵源晶闪烁的流光，淡青色的风元素如同空气囚笼一般在黄金蝎的周围快速环绕，将它紧紧地束缚在沙地上。
为了让战局进一步稳固，在一旁的黛芙妮也准备好释放“安眠”。
她再一次掏出胸前的月眠项链，银灰色的眼眸和项链上镶嵌的新月形灵源晶同时发出柔和的光芒，对准黄金蝎背部中央那对宝石般的中眼。
见到黛芙妮使用月眠项链上的超凡能力，马卡斯的眉头不自然地突然一皱，刚想说些什么。
而还未等“安眠”的效果生效，刹那间一阵针扎般的疼痛感就充斥着黛芙妮的大脑，让她不得不中断对超凡道具的操纵，一丝殷红的血滴从少女左眼角渗出，滑落在淡淡的泪痣旁。
黛芙妮痛苦地蹲下用手按住额头的两侧，暂时失去的战斗力。
“别再用精神类的超凡能力！”
见到黛芙妮的施法后的反应，联想到此前自己试图使用野兽控制时的反噬，虽然不知道具体的原由，但马卡斯已然明白不能再对这只黄金蝎进行精神类的攻击了，他高声喝阻道。
此刻索菲雅脸色已经变得苍白有些失去血色，她竭力地用“风之束缚”控制住黄金蝎的行动，身体摇摇欲坠。
艾琳娜知道不能再拖下去了，她握紧手中的阔剑，不顾黄金蝎随时可能挣脱束缚的危险，对着变异沙漠蝎的背部一阵挥砍，然而坚硬的几丁质外壳抵挡住了大部分的伤害，即便艾琳娜用尽全力的攻击也只在上面留下了几道灰白色的划痕。
“让开，我来！”
艾琳娜转过头去，狂暴姿态的马卡斯，不由得让她一愣。
狂战士的双眼已经变成一片血红，肌肉都肿胀变色，手臂和脸上的血管也骇人地突出。
嗜血狂暴的马卡斯急速舞动着那柄科纳玻斯双刃剑，空气摩擦带来的高温夹着火星，将锋利的剑刃烫得通红。
马卡斯一个加速冲刺，瞄准黄金蝎头部与身体交接的神经中枢位置，一剑刺了进去。
剑刃如同热刀切黄油一般，刺穿坚硬的几丁质外壳，绿色的体液从伤口处瞬间喷涌而出，落在沙地上滋滋作响。
变异沙漠蝎发出一阵诡异频率的哀嚎声，挣扎了一小会儿，终于倒在沙地上不再动弹。