第十四章 灾祸降临
送走又一拨登门拜访的客人，张氏喜滋滋地捧着意外到手的几条上好丝绸手帕，翻来覆去地看了又看，每一条都有着不同的颜色，绣的图案也不尽相同，正是她往来县城间在商铺里看到过无数次，想买却又买不起的杭绸绣帕。
看够了摸够了，张氏方才满意地咂咂嘴，将丝帕小心翼翼地叠好，收到放置贴身衣物的包袱中。
这已经是两天里第五次有人前来询问关于金玉满堂的事情。
面对贵客，张氏由一开始的面红耳赤，坑坑巴巴，到最后的得心应手，圆滑老道，她的改变只花了一天一夜的功夫。
今天，来的是盛气凌人的管家媳妇。
张氏摆低姿态，陪坐在下首，故作为难地吱唔了一盏茶的功夫，在对方奉上名师制作的糕点，又给每个孩子派发了见面礼，最后吹嘘炫耀他家主人的丰功伟绩以及在周围地界的影响力的时候，她才露出一副久闻大名景仰羡艳的表情，局促不安地搓着手，期期艾艾地说自家祖上也是如何如何的显贵，传到他们这一辈，日子却实在是过不下去了，迫不得已才把祖传的宝石给卖了，自己又是如何痛心疾首，愧对先人云云。在比划宝石大小的时候，张氏还特意比划得大了一圈，然后又露出满脸忧伤的样子，捂着心口，闷声不语了。
送走那些趾高气昂的不速之客，李沐晨愁容满面地看着娘亲，欲言又止。
张氏灌了一大口茶，润润嗓子，道：“二郎，娘知道你在担心什么！可是，架不住人家有权有势有地位，还是荣县的这个，”说着，竖起右手大拇指，晃了晃，“咱们明儿出城还得看他的脸色呢！”刚才那一拨客人，正是县衙派来的管事妈妈和丫鬟。而他们，恰好需要举家迁徙的路引，不然到了省城，光靠村长里正开具的文书还真不好安家落户，少不得又要上下花费打点一番。
“如今那位有求于咱们，何不索性做个顺水人情？反正咱们也没吃亏！”是没吃亏，可也推拒了那管家媳妇献上的谢银，在她们眼中落了个好，回头办起事来必不会太过刁难。为此，张氏还在肉痛中。
那可是白花花的官银啊……
李沐晨沉默了。
母亲说的道理他也晓得，只是，先生曾教导他要财不外露，以免遭宵小觊觎，俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记。这不，昨儿才从金玉满堂出来，就被那么多有心人惦记上了。
“快看！拉小人儿这里，还会手舞足蹈的！”
“给我给我！我来！”
一旁传来嬉笑声，三个小家伙正在翻看新到手的小玩意，满脸灿烂笑容，头挨着头嘀嘀咕咕，忽而又哄堂大笑。李沐晨突然有些后悔，不应该这么快就把红宝石脱手。若是到了省城的珠宝铺子，是不是会更安全一些？
可是这样一来，自家在路上的食宿就很有问题了。毕竟原本家里就没几个钱……
轻叹一口气，李沐晨闷头收拾客人送来的糕点土仪。如今只盼爹爹和大哥找到的商队实力足够雄厚，护得她们一家周全才好。
下午，县衙果然派人送来了路引，那衙役还客气地跟他们寒暄了几句。话里话外的意思，透露出他家大人已经得到了想要的东西。
张氏松了一口气，满脸谄媚地恭喜县令大人心想事成。
衙役接过李沐晨偷偷塞给他的赏银，心满意足地离开。
五月初一，宜出行，访友，乔迁。
一大早，收拾妥当的一家七口，拖着大包小包上了一辆宽大的马车，赶赴城门，与整装待发的商队汇合。驻足城门口的还有几户县城居民，他们或是探亲访友，或是拜师求学的，正三三两两的聚在一起套交情，看到这壮观的一家子出现在队伍行列中，不由吓了一跳。
其中有一位高姓青年，十分热情地与他们打招呼，得知李家二郎还是位学子，更是高兴，直说自己是高家村的学生，叫高子健，也是打算到省城求学的，便与李沐晨搭上话了。
第一天傍晚，这个足有四五十人之众的商队在荣县辖下的一个村子附近落脚，高子健拉上李沐晨，与三五个年轻人一起，跟附近看管田地的村民攀谈上了，还讨来几个地瓜，煨在火堆下的土层中。几人说说笑笑的，甚是投缘，待一阵清甜的焦香味飘出，高子健自告奋勇地扒开土灰，将烤得外焦里嫩的地瓜分与李家的两个小家伙。
看着两个孩子手捧地瓜，烫得从一只手换到另一只手，不住的跳脚，鼓着嘴不断吹气，却硬是舍不得扔了那热乎乎的元凶，众人忍俊不禁的哈哈大笑。
第二日，高子健主动找上李沐晨，邀请他到自己与人合租的马车上叙话，张氏犹疑了一下，还是同意了。
总归是在路上，又有这么多人跟着，应该不会出事。再说了，大部分钱财都在自己和孩子他爹身上，只要他们两个不胡乱走动，不乱吃别人给的东西，跟紧商队请来的镖师，有啥好怕的！
到了傍晚，行至一处山谷，地势还算平坦开阔，领队决定夜宿在此。众人提高了警惕，男人们把车子圈在一起，安排人手看好车马，轮岗值夜。
张氏抱着五郎，听着车外虫鸣和微风拂过的沙沙声，心慌慌的，一整个晚上都不敢躺下睡着，只靠着车壁眯了会眼。
次日，看着妻子眼下两圈青黑，李大叔直笑她杞人忧天，自个儿折腾自己。张氏黑着脸，暗骂自己男人缺心眼。
“娘，不会有事的！林镖头常走这条道，很是安全！”李沐晨跟着新认识的朋友，与镖师们套上话了，知道一些路况，特地来宽慰她。
张氏点点头，心里仍然没底，还是不敢离开自家坐的马车。
如是又过了两天，都是在野外露宿，别说打劫的，连稍微凶猛些的动物，诸如山猫野猪什么的，都没叫他们遇上。倒是偶遇行走在山林间的几位猎户和樵夫，在攀谈中得知这附近并未出现过山匪路霸，山民生活安定富足，平日里也时常出来走动，众人这才稍微放下心来。
距离省城宁州，已不足一日路程。只要在太阳落山前车队能赶到太平镇上休整，隔日一大早起来赶路，下晌就可以抵达目的地。
张氏一直悬在嗓子眼的心，缓缓落下。
谁知，刚过正午，情况却发生了变化。
一辆载满货品的车子，不知为何突然倾斜，捆扎在车上的一袋袋货物压得车子嘎吱嘎吱作响，惊得坐在车辕上的车夫和镖师立即跳下车，大声呼唤同伴们过来帮忙。
车队停了下来。
就在大家顶着烈日忙得热火朝天的时候，变故突生。
谁也不会想到，大白天的，居然有人劫道！而且还是在靠近太平镇，守城的军士只需一个时辰，就可以快马赶至的这样一个敏感地区！
（下一章，狐狸变身。）（未完待续）
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