三十七 阴云4起 其3

“神诞日快乐，罗斯。”

“神诞日快乐，丽诺尔，今天还要上班啊。”

丽诺尔从罗斯手中接过碎牛肉卷饼，昨天晚上沃恩家的神诞日晚宴还剩下许多，丽诺尔在中午又和罗斯以及老沃恩吃了一顿午饭，就当是补上了神诞日晚宴。

“当然要去，神诞日之后可是有长长的假期，我们这种地方是一定要营业的，”丽诺尔咬了一口卷饼道，“这个也好吃，罗斯你可真是个好厨子。”

“应该说我们家老头子教的好。”罗斯刚收拾完桌子，将刚吃完牛肉汤的碗泡到水槽里，看着老沃恩道。

“昨天送你的礼物喜欢吗？”老沃恩捋了捋胡子说。

“很暖和，昨天可是帮大忙了，半夜竟然下起了雪，”丽诺尔又咬了一口卷饼，“谢谢你的礼物，老沃恩，我会想想送什么礼物回礼的。”

“你昨天不是已经回礼过了吗？”老沃恩快活地笑着说。

“罗斯林的歌谣很好听，可和那群码头水手的船歌天差地别了。”罗斯也补充道。

待到午餐结束，丽诺尔换好了衣服，披着毛皮大衣离开了百货商店，向着建筑师酒吧走去。严格来说，建筑师酒吧的上班时间是下午四五点钟，但是似乎薇儿和威利斯每次都会在下午一两点就去酒吧提前准备，反正丽诺尔也没什么事，所以她每天下午也早早的去酒吧打扫卫生了。

自神诞日开始之后，全国都会进入为期一周的假期和庆典，虽然港口还是没有营业，但是不远处的集市已经有些热闹了，今天在集市出摊估计会小赚一笔，但是罗斯这个懒狗完全没有这样的商业头脑。

丁弗斯城的街道上还有一些积雪没有化开，雪水在踩踏和马车驶过之后变得泥泞无比，丽诺尔小心翼翼地走着，怕身上沾上泥点。

“下午好，威利斯。”

“下午好，丽姐姐，神诞日快乐。”

“神诞日快乐。”

又是建筑师工作普通的一天，丽诺尔将大衣挂在衣帽架上，洗了洗手，要开始今天晚上营业的准备工作了。

“薇儿呢？”丽诺尔一边清洗着杯子，一边问着一侧切着水果的威利斯道。

“不知道，我是第一个到的，老板估计还在家里……”

“答案是睡懒觉。”

建筑师的门被推开，今天的克里福德穿了一身崭新的黑色风衣，提着一个精心定制的皮包，搭了一条奶白色的围巾挂在脖颈上，还戴了一顶丝绸半高礼帽，他推开了门对二人笑着说。

“神诞日快乐，威利斯，丽诺尔小姐，”他脱下帽子对丽诺尔轻轻致礼，“我给你们三个带了礼物，但是看起来有一个人在睡懒觉啊。”

“礼物就不必了，克里福德先生，我也知道你过得并不是很宽裕……”丽诺尔连忙摆了摆手，她可没得回礼，但是看到衣着华丽的克里福德，她还是有些疑惑。

克里福德神秘兮兮的从包里拿出一张蓝色的纸张放在面前，清了清嗓子，郑重其事地读了起来：

“尊敬的克里福德·普罗维登斯先生，我们已经抵达了罗斯林港，穿过无风之海地时候水手哈勃受了些伤，但是总归是无恙地穿过了雨季中的风暴之海和无风之海。”

“这是……来自普罗维登斯商会的签名信？”丽诺尔看着蓝色的纸张兴奋地说。

“正是。”克里福德点了点头道。

所谓签名信，是由罗塞塔学院的学者布里斯·凯森将高高在上的斯托利亚魔法体系民用化之后的成果。

最初的签名信是用满溢着魔力的魔法晶石和瞭望鸟的尾羽制成的特殊羽毛笔蘸着墨水写下，在字里行间会展现出一个非常简单但是特殊的魔法结界。地区邮局中的送发信使通过发信人的口述写下后，使用魔法将这封信件内容转码成一种术式本身，发送给遥远的另一个邮局中的抄写信使，之后抄写员会原原本本的将字迹抄录在纸张上，并封存起来交给投递员，投送到收信人的信箱中去。

但是签名信本质上还是人对人进行传递，并且不管是送发信使还是抄写信使，都需要经过魔法学院至少两年的培训才能就业，这就导致了签名信价格昂贵的同时，还时常有被截获术式从而泄密的情况，因此，最初的应用并非十分广泛。

随后布里斯·凯森和罗塞塔学院的魔法动力学派用了数十年，共同研发出了将签名信所需要的读取与抄写术式附着在木质人偶上的“自动书记人偶”与“自动抄写人偶”，并且在签名信转码的过程中叠加了更多的带有守秘性质的结界，又改进了羽毛笔的制作工艺，这才让签名信的起底价格从每封1贝里降低到了30塞特以下。

因此，签名信成为了斯托利亚帝国境内非常主流的远程交流方式，在斯托利亚形成了一个巨大的通信网络，不管是军事，商业，金融，都依靠着签名信系统和邮政系统进行沟通。

布里斯·凯森也因此专利大赚一笔，受到斯托利亚皇帝的亲自提点，封为贵族，回到了故乡纽加哥港口城开办了“纽加哥时代日报”，后续又参与改良了了斯托利亚帝国境内使用至今的邮政系统。

根据用处的不同，签名信会使用不同的纸张，如果是黑色的纸张那么意味着这封信的保密等级极高，一般是来自国教，审判庭，枢密院，或者其他政府机构的密函。而红色的信纸保密等级则次之，往往是用来传递商会之间的正式订单和支票等。再往后则是黄色，蓝色，灰色和代表普通信件的白色。

当然，签名信的普及度在一些偏远地区还没那么普及，且需要依托于市政的邮局才能寄出，所以信鸽和人力运送这两种保守的手段依旧能被称为主流。

“普罗维登斯商会一切运营良好，我们已经从普罗维登斯商会的银行金库内清点出了来自汉弗雷斯家族的暂存信托基金，目前有……咳——”克里福德看了看威利斯，他显然是不想让威利斯知道丽诺尔还有多少家产在南罗斯林。

“……暂附以下的支票供您和丽诺尔小姐在烙印大陆的日常使用，待到雨季渐弱之后我们就会回到丁弗斯城，亲自迎接您回到商会。您真诚的副手，布伦南·奥斯本。”

克里福德读完，又从包里取出两张红色的签名支票，递给丽诺尔一张。

丽诺尔轻轻接过支票，上面烫金色的数字表明这是一张10伯克的支票。

昨天还一穷二白的小丽，现在手里有一张足足10金伯克的能处承兑现金的支票！

不管是赎回个人物品，还是还清欠债，以及日后去凛冬山的花销，这些可是都足够了。

“现在可不能说过得不宽裕咯？”克里福德收起蓝色的签名信，打趣地道。

“10……10伯克吗？”威利斯也惊呼道，他连忙凑到丽诺尔身边，贪婪的打量着支票上地每个细节，毕竟他从未见过如此大的数目，就连薇儿谈下的神诞日晚宴，审判庭也才支付了全店3伯克的酬劳啊。

“当然我不建议你一次全都兑换出来，不如去赫尔墨斯商会的银行开个户头，即用即取好了，10伯克的数目放在身上……这可是很危险的，小丽。”

丽诺尔点了点头说：

“谢谢你啦，克里福德先生，不过我还是很好奇父亲究竟在普罗维登斯商会存了多少钱……”

克里福德招了招手，示意丽诺尔附耳过来，他压低声音，在丽诺尔耳边耳语了几句。

“多少！？”

克里福德点了点头，呲牙笑着说：“你要是用完了再找我要……但是不要浪费，你也打过工，知道赚钱并非这么简单，加上罗斯林那边枢密院……。”

一旁的威利斯已经在风中凌乱了，刚才一张10金伯克的支票已经让威利斯十分的嫉妒了，但是看丽诺尔的反应，估计10伯克就是汉弗雷斯家的九牛一毛，他原本以为靠着副业花钱大手大脚又随意的薇儿已经是他见过的最富有的人了，现在告诉他，每日和他一起工作的丽诺尔竟然真的是个名副其实的千金大小姐？

克里福德突然拍了拍威利斯的肩膀，又从皮包里拿出一个用红色绸缎缠住的羊皮纸，递给威利斯道：“这是你和薇儿的神诞日礼物。”

羊皮纸内包着一个小小的黄铜罗盘和印章，而羊皮纸本身则是一封普罗维登斯商会的公文：

现邀请薇儿莱蒂·卡斯蒂利亚，威尔斯·福克作为普罗维登斯商会驻丁弗斯城分部的合作伙伴。

“当然，这只是我的一厢情愿而已，我还不知道薇儿小姐会不会答应，正好我准备在丁弗斯城建立一个商会的分部，普罗维登斯商会早晚要离开罗斯林发展，丁弗斯城就是很好的起步嘛……”

在给威尔斯展示完羊皮纸之后，克里福德收了起来，继续说：

“不过我看薇儿今天还没到，等她来酒吧了我会好好地认真和她谈这件事的。”

“不过就算是这样，我也想履行和薇儿的约定，在建筑师酒吧里好好工作，”丽诺尔将支票仔细地揣好，继续洗起了杯子，“毕竟我来丁弗斯城无依无靠，薇儿实在是帮了我太多……这绝对不是金钱可以偿还的。”

“自然如此，斯托利亚初皇说过，滴水之恩涌泉相报嘛，在去凛冬山之前，我也会帮薇儿小姐好好工作的，今天薇儿还没来，那我今天就来当吧台的负责人吧。”克里福德认可的点了点头，说着走向了后台，换起了衣服准备营业。

……

估计是今天神诞日的原因，今天的建筑师并不繁忙，只有寥寥的几个水手来到店里，短暂的坐了坐就离开了，三个人也商量了一番，决定今天提早打烊，毕竟威利斯的亲人还在丁弗斯城，他还要回去过节。

时间刚刚过了12点，营业就此结束了，但是薇儿今天还是没有来到店里，这让大家多少有一点担忧，但是还是决定暂不过问。丽诺尔是最后一个离开的，她给薇儿在店里留了个字条，之后就锁上了门，迈着轻快的步伐向百货商店走去了。

今天的工作一点也不累，而且收到了来自家乡的信息，自己也突然变成了有钱人。

丽诺尔这么想着，兴奋充斥着头脑，甚至烙印战争和凛冬山的事情都有些冲淡了。

她和往常一样，站在百货商店的大门处，从自己的随身包包里翻找出钥匙，浅浅的拉开了门。正在这时，旁边有些积雪的草丛里，那只白色的兔子再次探出了个头，歪着头看向了丽诺尔。虽然周围一片泥泞，但是这只白色的兔子身上没有沾上任何脏污，柔柔的白毛让丽诺尔产生了想抱一抱的冲动。

“啊咧，你还在这啊，小可爱。”丽诺尔满脸笑意的突然蹲下，想伸出手来摸了一下兔子的头。

似乎是丽诺尔的动作太过剧烈，兔子产生了一丝害怕的感情，它见丽诺尔蹲下，连忙向着空旷的日落大道跑去。

“喂，不要走啊，我又不会伤害你。”

那只兔子听到丽诺尔的呼喊，转过头来，就那么蹲在道路的中间，继续歪着头看向丽诺尔。丽诺尔意识到自己好像是让它害怕了，于是缓下了脚步，蹑手蹑脚的接近兔子。

见丽诺尔接近，那兔子再次动起身来，向日落大道跑去，又跑了一段距离，回过头来歪头看向丽诺尔。

“不给摸就不给摸嘛，真是的……”丽诺尔生气的跺了一下脚，见兔子如此不给面子，她也不准备和兔子玩了，与其浪费时间，不如回家睡个好觉。而后，她向百货商店的门走去。

“……丽诺尔·汉弗雷斯……”

“嗯？”

有个陌生的声音喊了一下丽诺尔的名字，虽然丽诺尔不知道那是谁，但是听到有人呼喊，她还是本能地回过头去想去回应。

而就在她回过头去的一瞬间，不远处的老沃恩的百货商店在一阵黄色的闪光和巨响中爆炸，化为一滩废墟。

一本沾血的黑色《斯托利亚真典》贴着丽诺尔的耳边飞过，书页飞出，散作漫天。