90-黑暗将至

“领主大人，市民们都在为战争胜利的消息欢欣雀跃，所有人都热切地盼望着目睹您的真容，相信明天早上城门口会变得人山人海。”穿着绸衣的幕僚捧着一卷文书说道。

“什么胜利，只不过没给祖先丢脸而已，他们也就是想知道我长什么样子罢了。”安托尼奥摇了摇头，在面前的文件上签上自己的名字。

作为白狮子家族仅存的直系血脉，出于安全和其他方面的种种考虑，这些年里安托尼奥一直深居简出，绝大多数平民都没见过自己领主的真实面目。虽然提高了安全保障，但这种做法却也造成了民心威望长期下滑的负面影响。

安托尼奥一直计划着在合适的时机出现在公众面前，这场战争的胜利可以说是天赐良机。伊斯塔伦民风彪悍，无论平民贵族都希望自己的领主勇武过人，如果还能达到有勇有谋的水平那再好不过，要是更进一步提升到“文韬武略，智勇双全”的地步，那简直就可以说是普大喜奔！

虽然说这一场战争里面充满了双方默契的猫腻，但最后的结果毕竟是人类取得了胜利，再加上地行公主亲临战场又被逼退的传奇故事，几乎不用渲染修饰，就可以让领主的威望瞬间提高到顶点。不仅仅是伊斯塔伦的民心问题，就连南方地区的领主们都会受到震慑。

“您太过谦虚了领主大人，即便是在奥克兰特王国的历史上，也鲜有对抗地下世界入侵者的战例。相对于人类领主之间频繁无度的内战而言，由您所领导的这次抵抗侵略战争必将载入史册，成为后人传颂的史诗。”幕僚真心实意地赞美道。

“载入史册的成本代价可不低啊。”安托尼奥望着手上的军费清单苦笑起来：“到现在为止我们还一点油水都没捞到，阵亡士兵的抚恤金只能由家族来垫付。要不是有枫叶修女的全力帮助，我们未来三年里可能都要勒紧裤腰带过日子了。”

“感谢生命女神的仁慈，现在外面的士兵都对无私奉献的修女姐妹们感激涕零。”幕僚说到这里犹豫了片刻，压低声音说道：“在私下里两相比较，不少人对于坚持收费的三神殿祭祀颇有怨气呢。”

“他们哪比得上生命神殿家大业大，不收费怎么养活自己？倒是生命神殿这边本身就就善于救死扶伤，使用治疗神术自然更有效率，成本也几乎可以忽略不计。不过要真想让他们留下来，恐怕还是免不了要家族大出血一次……”安托尼奥叹了口气，将目光移到下一份文件上。

生命神殿这次明面上是奉神谕前来探查北方爆发的瘟疫，暗地里揣着什么样的心思却很难猜测。一位圣修女也就罢了，居然还有白银十字军随行，这是要和哪位神灵爆发宗教战争吗？按理来说北方这片开拓不过数百年的领土还属于半蛮荒地带，很难想像会出现什么有价值的东西能吸引到生命神殿的注意力。

“说道修女……你有看到玛丽薇安和蒂雅娜两个人吗？她们俩不会又吵起来了吧。”安托尼奥突然抬起头问道，这两个女孩的问题也同样让他操心。在关于北方瘟疫的问题上，两个人从未达成过共识。魔术师少女坚持要防患于未然，而圣修女殿下则将其视为对生命神殿的不信任。

至于某些近乎于亵渎的指控，到现在为止仍然是三人之间的秘密，并未扩散开来。即便是玛丽薇安也只是口头上斥责蒂雅娜对神灵的不敬，却没有表示坚决否认。从这一点上少年领主就看得出来，圣修女心中其实也有所怀疑。不过这种事情一旦揭发出来必定牵连甚广，事态之严重远非个人能力可以解决，所以三人对此都明智地保持了沉默。

“那两位尊贵的小姐……似乎都没留在军营里。”幕僚迟疑了一下，有些不敢肯定地说道。虽然在少年领主看来这不过是小姑娘之间的吵闹而已，但对于他们这些普通的办事人员来说，夹在高阶的神职人员与施法者之间的感觉可不那么舒服。所以在军营里看到这两位大小姐的时候，他们都会下意识地避开。

“这个时候跑出去，估计还是和瘟疫有关的事情……”安托尼奥略加思索便猜到了原因，地行者的入侵只是适逢其会，蒂雅娜和玛丽薇安留在自己身边的主要目的，其实还是北方的瘟疫。

“战场清理的情况如何了？有没有检测到瘟疫的爆发征兆？”安托尼奥放下文件开口问道。这场战争虽然说规模不大，但也持续了将近一个星期的时间。人类军队采用步步为营的战略，从伊斯塔伦城外一直碾压到红石岭下，这一路上到处都是双方的血肉。时值夏末，北方地区的天气尚未转凉，死者的血肉腐烂变质速度大大加快，从而更容易引起疾病滋生。

“预备部队按照您的命令一直在沿途清理，暂时没有发现传染病爆发的迹象。”幕僚对此倒是一清二楚，因为这也是领主大人每天都要关心的话题。

“由于我们在自己的主场作战，后勤补充完善，所以几乎没有出现非战斗减员的情况。极个别出现感冒发烧状况的伤兵，都已经得到了枫叶修女的及时治疗，没有互相传染。”

“很好，让清扫部队注意个人卫生安全，同时加快速度。”安托尼奥拄着下巴想了想，仍然有些不放心：“还不到休息的时候，让斥候骑兵增加巡逻路线，战场附近加派暗哨，如果发现形迹可疑者立刻逮捕，如有反抗，格杀勿论！”

“遵命，大人。”站在幕僚身边的军官大声应道。

没过多久，一队队骑士杀气腾腾地从军营中席卷而出，纵马向四面八方疾驰而去。刚打完仗正要好好休息的时候被人叫起来巡夜，这让骑士们心里憋上了一股暗火。军令如山，他们自然不敢向上级抱怨，只能把这股火气撒在敌人的身上。看他们一个个可怕的脸色，今天晚上被抓住的倒霉鬼估计得不到什么好下场。

马蹄声如雷鸣般疾驰而过，许久之后，路边树丛的阴影里钻出两个鬼祟的身影，惊疑不定地面面相觑。

“这帮大兵吃错药了？”一个黑影小声嘀咕起来：“一个个跟死了亲娘一样拉长着脸，好像恨不得杀人似的。”

“闭嘴！正事要紧。”另一个似乎是首领的黑影绷着脸低声训斥道。

“怕什么，这些普通人发现不了我们的行踪。”被训的黑影蛮不在乎地说道，不过出于谨慎他还是把自己的声音压了下来。

两条黑影潜藏在黑暗之中，夜空中的月光折射在他们头顶，却被一点不漏地吸收进去。附加在他们身上的魔法幻术不仅可以吸收光线，就连两个人说话的声音也能全部吸收不露痕迹。

“小心暗哨，黑暗迷雾虽然能帮我们掩盖住声音动静，但那些军队里的老兵直觉都相当敏锐。”为首的黑影低声警告自己的同伴。

“切，不过是一群无知的愚民而已。”另一个黑影不屑地冷哼了一声。

“不要大意，根据情报显示，我们亲切的老朋友舞光之蛇也在这里，而且似乎傍上了年轻的领主。”为首的黑影提起舞光之蛇的名字，忍不住咬了咬牙：“那个女人的实力倒在其次，要说起搞破坏的本事倒是一等一的厉害。”

“听说是个挺漂亮的小妞？”另一个黑影奸笑着八卦起来。

“据说已经破相了，要不然怎么会心理扭曲成那样。”为首的黑影鄙夷地说道：“别让她逮到，否则我们麻烦就大了。”

两个黑影小心翼翼地沿着路边向前移动，今天晚上的气氛好像有些不太对，四处都增加了不少明哨暗哨来往巡逻，让他们忍不住绷紧了神经，几乎是一点点地爬到了目的地才松下一口气。

“很好，让我们送给这些愚昧的凡人一点精彩的礼物吧。”为首的黑影裂开嘴露出疯狂的笑容，从怀中拿出一个鼓鼓囊囊的口袋。

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