8-前途灰暗

第二天清早蒂雅娜又召集各方代表进行了第二次会议，从她脸上的脸上的黑眼圈就能看出昨晚又是一个不眠之夜。卡洛有心想要帮忙，但也清楚自己那点本事只能越帮越乱。

昨天蒂雅娜安排下去的任务看似简单，可是实际操作起来很快就发现情况比想象的还要糟糕。伊斯塔伦方向没有出现预想中的追兵，让卡洛手下的部队白白警戒了一天，但除了他们之外几乎所有人都没能好好休息。

街头艺人波拿巴虽然看起来不像是个靠谱的人，但办事的态度却十分认真。他昨天挨家挨户地走访了几乎所有的难民家庭，得出的数据让人一点都笑不出来。

“除了军队、雇佣兵和商队护卫这些武装力量之外，聚集过来的流亡者数量到昨天为止接近了四千两百人，其中有五分之二的妇女和接近于这个数字的孩子。不是一对一的关系，有的家里不止一个小鬼，还有不少年轻的姑娘和失去男人的寡妇……这部分让梅迪亚女士稍后来说吧，剩下的都是残疾人和老头子，成年男子的数量基本可以忽略不计。”

波拿巴放下手中的羊皮纸，擦了擦头上的冷汗，继续说道：“最开始逃出来的基本上都是军人的家属，有很多平民还没考虑好往哪儿逃的问题，天上就开始砸石头……好消息是大家的精神状态都还不错，坏消息是——除此之外她们什么都没有。”

“您太小看伊斯塔伦的女人了，波拿巴先生。”坐在旁边的梅迪亚放下细长的烟斗，口中吐出一道烟雾，轻轻地摇了摇头：“男人们打仗的时候我们女人可从来没有闲着，你以为姑娘们为什么能打起精神？她们是军人的妻子和女儿！兰斯塔特女士，如果有需要的话，我可以从流亡者中抽调出至少五百人的劳动力，其中至少有一般人能骑马舞剑。”

曾经让前任凯撒大公那样铁血的军人都迷恋不已的脱衣舞娘，绝对不是寻常娼妓所能比拟的强悍存在。梅迪亚一开口，语气里就充满了刀光剑影的味道。在说这话的时候，她还有意无意地瞄了卡洛一眼，刀子一样的目光让卡洛忍不住打了个冷战。

“比我期望的要好一点。”蒂雅娜点点头说道

“姑娘们都很坚强，她们会挺过来的，关键是孩子，孩子太多了。”梅迪亚话锋一转，脸色郑重起来：“五分之二的儿童就是一千五百多人，排除掉将近成年的毛头小子，剩下的小孩子甚至是婴儿也有五六百人。这些孩子无法照顾自己，也缺少自保的能力。如果我们不能尽快找到一处安身之所，他们未来的命运堪忧。”

“我们所有人的命运都很堪忧。”波拿巴嬉皮笑脸地补充上一句：“但是那些小鬼更容易出事儿。我也很喜欢孩子，但是必须要负责任地说，在现在这种情况下，很多孩子都会在半路上夭折。”

“我们坐在这里的目的就是要阻止这种悲剧发生。”蒂雅娜沉声说道，她回头看向贵族代表：“安德洛夫先生，你们研究的结果如何？”

“恐怕不是您想要听到的消息。”安德洛夫向蒂雅娜欠身致意，犹豫了一下开口说道：“在我们看来，这些军人的家属就像是我们的亲人。但是对于那些喜欢衡量利益得失的南方贵族而言，这些妇女和孩子不能给他们的领地带来任何利益，也就等于没有任何价值。请恕我直言，您恐怕要有心理准备面对最不利的局面。”

“我们不会获得来自于南方领主的任何帮助，也没有人会收留这些妇女和儿童。更糟糕的情况是，大量妇女和儿童的迁徙很快就会引起那些奴隶主的注意。他们会像闻到臭味的苍蝇一样扑上来，寻找任何可能牟利的渠道，一旦发现我们无法自保，就会立刻露出獠牙，从我们身上狠狠地咬下一块肉去。”

参与会议的代表们在老贵族发言时陷入了死一般的寂静。他们之中的大多数人从昨天到现在脑子里考虑的都是如何解决生存问题，却从未想过有的时候**比天灾更加可怕。奥克兰特王国虽然已经进入封建时代，但在这个世界上还有不少国家依然坚持着原始的奴隶制度。奴隶贩卖这种肮脏的行业因为暴利一直都坚挺地存在于世界的黑暗面。

伊斯塔伦坚固的城墙和无畏的战士一度将这些阴暗的污秽拒之门外，而流亡者现在一无所有。老贵族的当头棒喝让所有人悚然而惊，波拿巴和梅迪亚脸色发黑，而朱庇特身边的几个商人则不动声色地交换了一下视线。要说起奴隶贩卖，实际上也可以算是一种商品交易，贵族们只是享受成果，而真正的经手人还是奴隶商人。

商人的本性便是逐利，为了翻倍的利润他们可以不惜一切代价，一旦抛弃做人的底线，就算是自己的同胞也未必不能当作商品。安德洛夫本来的目的是想要提出警告，但听到他们的耳朵里，可就难说会变成什么样子。

除了提前得到消息做好准备的朱庇特之外，其他几位大商人在这场灾难中都或多或少地损失了不少资产，有的人甚至除了自己拉出来的商队之外，什么都没有剩下。而对于这些将投机视为人生目标的商人们来说，往往是越到了山穷水尽的时候，越容易破罐子破摔铤而走险。刚才听到这个消息的时候，有两名商人虽然表面上不动声色，但是他们眼神里的闪烁和心脏的剧烈跳动却瞒不过卡洛的感知。

他们没有表现出任何异样，身处于尴尬地位的卡洛自然也不好意思明说。他同样装作什么都没有发现的样子，不着痕迹地拍了拍自己胸口的衣服，在心中对小兰伽默念道：“告诉蒂雅娜一句话——商人有想法。”

小兰伽自己虽然说话还奶声奶气的不太利索，但是利用心灵链接传递一句简单的讯息还是没有问题的。卡洛也没有多说，他只是把这个消息传递给蒂雅娜，让她知道就足够了。

坐在另一边的魔术师少女正在愁眉不展，突然浑身激灵了一下，脸色飞快地变化了一下，虽然知道卡洛手上拥有地行幼虫，但她也是第一次接受心灵链接。不过她的应变能力非常迅速，只是稍微点了点头，并没有向卡洛这边看过来，也没有刻意关注那些商人。她轻轻地咳嗽了一声说道：“还是让我们考虑一下当前最紧要的问题吧，安德洛夫先生，如果南方领主不能接纳这些难民的话，我们下一步究竟作何打算？”

“事实上……虽然不敢保证，但我们至少应该尝试接触一下某些地方领主。”安德洛夫似乎也注意到会议上的气氛有些不对劲，捂住嘴咳嗽了两声，顺着蒂雅娜的话题说道：“比如卡米尔荒原的野猪领主查尔金，虽然这些年没有来往，但他毕竟和我们的白狮子家族有过一些渊源，如果向他求助的话，或许能得到意料之外的收获。”

“我会亲笔写一封求助信，请您挑选一位可靠之人送过去试探一下吧。”蒂雅娜点点头说道。她转过头看看其他人：“还有其他要紧的问题需要解决吗？”

“兰斯塔特女士，学生们的情绪很激动，他们想要为流亡者贡献自己的力量。”一名雇佣兵团长说道。

“现在不是任性妄为的时候，我会去安抚他们。”蒂雅娜摇头说道：“还有其他事吗？”

朱庇特本来不太想发言，但是突然感觉到蒂雅娜和卡洛的视线同时向自己望了过来。老商人心里一抽，不过他凭借着多年的经验立刻反应过来，马上举起手说道：“兰斯塔特女士，关于粮食具体分配的问题，我必须征求您的意见。”

“战马的口粮绝对不能缩减，哪怕是让战士们饿着也不能缩减。”卡洛随口找了一个理由接着老商人的话，对蒂雅娜“义愤填膺”地说。

“好吧，卡洛将军，朱庇特先生，你们两个留下来，我们再研究一下。”蒂雅娜揉着太阳穴颇为困扰地摇了摇头：“其他人先解散吧，继续收集情报，晚上我们再开一次会。”

在两个实力派演员天衣无缝的配合之下，没有人察觉到异常，纷纷起身行礼离开了会场，只留下老商人一个人满头冷汗地坐在原地不敢动弹。

等到所有人离开之后，蒂雅娜疲惫的神色顿时一变，她飞快地编织出一套秘密手势，释放出一道无形的波纹笼罩住整个帐篷，完全屏蔽住外界的一切探查手段。

老商人可怜巴巴地左看右看，不知道这两位大佬想要如何炮制自己，心中不免有些忐忑不安。

“你是怎么想的？”蒂雅娜突然没前没后地开口问道。

“关键不在于我怎样想。”卡洛耸了耸肩，像老商人努了努嘴：“他跟那些家伙才是一类人，你应该弄清楚他的想法。”

蒂雅娜点点头，转过头对老商人问道：“如果你现在想要把伊斯塔伦的难民打包卖掉，你会怎么做？”

“诸神在上！将军大人！兰斯塔特女士！我可是个本分的商人！”朱庇特愣了一下，然后吓得跳了起来，举起手向自己所知道的所有神灵发了一遍毒誓，义正辞严地说道：“我可从来不做那种没良心买卖！”

“只是想听听你的意见罢了。”卡洛招招手示意老商人不必惊慌，他和蒂雅娜对视一眼，心里面已经有了主意。

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