58

得到了生活物资的补充之后，流亡者营地的生产效率得到了立竿见影的提高。大量的木料从山崖上运送下来，初步加工成木板搭建起简易的房屋。矿洞里的尾矿也被开采出来，虽然从质量上来说没有什么经济价值，但对于平民们来说也足够使用。

废弃的熔炉重新点燃炉火，木炭不完全燃烧生成的黑烟飘向天空，这是人类文明所特有的一种标志性产物，从某种角度而言，也代表着文明的火种重新在此点燃。

城堡的废墟清理工作也在有序展开，大量的砖石废土被清理出来，堆放到山口附近，流亡者将泥浆和这些废料混合在一起，在山谷口修建出一道简陋的防御城墙。尽管外面就是雷霆要塞，几乎不可能出现危险，但能够活到现在的人都已经学会了谨小慎微。

高文与阿克福德获得的境遇简直可以说是天差地别，前者一而再，再而三地受到戏弄，不仅尊严扫地还被套出了真实目的。反观阿克福德这一边不仅做成了里外两笔生意，还在这个穷乡僻壤意外地找到了一条财路，可谓是赚得盆满钵满。

“如果说他从猎鹰走私过来的这些武器可以赚取六倍利润的话，从我这里得到的炼金淬火武器就可以赚到十六倍以上，没有哪个商人能拒绝这种高利润的诱惑。”罗拉娜在施工现场对卡洛说。

“为什么会有这么高的利润？走私的武器反而比他们自己用的武器利润还低？”卡洛对此有些摸不着头脑。

“和历史悠久的猎鹰帝国相比，历史不过千年的奥克兰特终究还是缺乏底蕴。当年真理会的十二圣贤之一，大炼金术士艾尔利克独创了新一代的炼金学派，这个国家的炼金术也因此而独树一帜。比如后来发明的炼金淬火技术，就可以将我们的兵器提升到与猎鹰军队相抗衡的地步。”

罗拉娜叹了口气道：“炼金术虽然能够化腐朽为神奇，但是也有着致命的弱点，那就是成本高昂。像是猎鹰帝**事工坊里生产出来的这种锻钢波纹剑，完全是使用传统工艺，由经验丰富的匠师手工打造而成。而雷霆要塞精锐军团配备的黑锋钨钢剑，需要用炼金术完成最后的淬火工序，成本方面倒在其次——问题的关键是你不可能像培养工匠那样成批量的培养炼金术士，因此我们这边的高级武器基本上都是限量供应。”

“所以你答应帮他制作黑锋钢剑？然后以此交换猎鹰的走私武器？”卡洛皱眉道：“这样不会占用你的大量时间吗？”

“淬火的药剂配方属于国家机密，只不过我的老师当年恰好就是改进配方的参与者之一，所以这方面不存在技术问题。至于人手么……别忘了当初蒂雅娜小姐可是把学院里的学生都救了出来，也该让这些只会吃白饭的小家伙儿干点正事了。”

说道那些学生的时候，罗拉娜的脸上再次露出标准的商业化笑容，丝毫没有自己身为学院首席的自觉，谈笑之间已经把自己学弟学妹的利用价值压榨了出来。

“我还是不太明白，为什么那个萨拉丁男爵不直接把武器卖给雷霆要塞的军方呢？他花费这么大代价，从我们这里转手又有什么好处？”卡洛不解地问道。

“啊呀，人家都说了是商业机密……当然说白了也很简单，越是像这种高级的武器就越需要保养维护，比如那些弓弩的零部件，如果在战争中出现破损，找不到替换的零件那乐子可就大了。无论猎鹰还是奥克兰特，正规军的武器装备都不可能依赖这种走私渠道。相反的，如果是原本就属于他们标准配置的武器，自然就不会有后勤保障方面的问题。军队在这方面还是相当慷慨大方的，所以说武器走私这种买卖，只要找对了路子，绝对是财源滚滚。”

说道利润的时候，少女的眼睛都在微微发光。这让卡洛忍不住感叹，商人这种生物还真是神奇，不分年龄性别和身份地位，唯一的共同兴趣点就是利润的高低。

高文的合作要求很简单，就是要求清理城堡废墟，寻找那个被挖掘出来的古代陵墓。和之前从哈里兰口中套取出来的情报不同，他们有确切的证据显示，那个古代陵墓的位置就在城堡的正下方，和周围的矿坑没什么联系。

据说弗朗哥曾经亲自带领军队清扫了地下的邪物，如果有什么好处的话，恐怕也已经被他们搜刮殆尽。不过对于高文来说，这里仍然具有一定的探索价值。

他与罗拉娜初步达成的协议，仅仅是雇佣这里的劳动力清理废墟，并且支付一笔不菲的薪水。至于挖了之后能找到什么东西，找到东西之后又怎样分赃，双方都默契地一带而过。聪明人都不会为此而纠结。

虽然高文自称为被真理会放逐的边缘人物，但实际上他所拥有的能量依然不可小觑。至少阿克福德背后的银锭堡与他站在同一战线。尽管在卡洛和罗拉娜这里吃到了一些苦头，但他依然没有放弃对于守夜人部队的争取。

很难想象这家伙是如何弄到汉克将军家族的信物，这也从侧面说明了他手中依然掌握着高级的传讯通道。只可惜，随同信物一起到来却并非好消息。

汉克将军的家族世代效忠于真理会，换个角度来说，像这种古老家族本身就是组成真理会基础的一部分。像他这样拥有白银天赋的家族继承人，本应该成为王国上层社会声名显赫的明星人物，却为了这个组织的传承使命，驻守在暗无天日的地下遗迹，耗费了自己的整个青春时光依然无怨无悔。

如果要怀疑这样一个人的忠诚，那不仅是对他个人的侮辱，也是对于他为止效忠的对象的彻底否定——这也正是汉克将军时至今日仍然无法走出这个心理阴影的原因。

高文是一个很骄傲的人，骄傲到他不屑于在汉克将军面前撒谎，哪怕他带来的这个消息有可能会让对方彻底对真理会绝望。

“十五天前，汉克家族的领土遭遇亡灵入侵，老侯爵率领部队奋起反抗，血战七日之后全军覆没……从始至终，他们都没有得到真理会本部任何形式的支援，最后只剩下通过秘密渠道传回来的家族徽记和一封遗书。”

即便是心里面已经有所预料，但是在高文说出事实真相的那一刻，汉克将军还是捏爆了手里的酒杯。这个强壮的男人紧咬着牙关，任凭鲜血从嘴角里流淌出来，死死地瞪视着高文，只问了一句话。

“为什么？”

高文欲言又止，沉默了很长时间之后，才慢慢地低声说道：“因为……现在的真理会，已经不需要我们的存在了。”

“为什么？”汉克将军红着眼睛重复着同一句话。

“我们曾经发誓守护，并且愿意为之奉献终身的那个真理会，已经不复存在了。现在的真理会已经被潘多拉一手掌控，而她正在不择手段地抹消我们过去千百年中所创造的一切光荣历史。”

“这不是权力斗争，也不是利益冲突，那个女人的目的就是要清除掉所有阻挡在她道路前方的障碍。不仅是你一个家族，又或者一支军队，她所要摧毁的，是整个奥克兰特王国！”

甚至更多……这是高文没有说出口的最后一句话。

他所了解的真相并不仅限于对汉克将军所讲的这些情报，但是更深一层的真相，并不适合在大庭广众之下宣扬。汉克将军毫无疑问是一名真正的军人，对于他而言，最重要的其实并不是背后的原因，而是一个确切的复仇对象。

“那么，你的选择是什么？是继续留在这个难民营地借酒浇愁混吃等死，还是拿起你的武器，和我们一起守护这个国家，向那个女魔头复仇？”高文伸出手问道。

汉克将军似乎没有听到高文的问话，他用微微颤抖的手指撕开了羊皮纸上的蜡封，捧着自己父亲留下的最后笔迹，仔细地阅读起来。

眼看着酒馆老板和那个恶毒侍女的目光远远地看了过来，高文冷哼一声，脸色渐渐变得阴沉。虽然出于最基本的礼节，双方都给彼此留出了足够的距离，但以那两位白银位阶的感知能力，想要偷听也绝非难事。

在达成初步的合作意向之后，尽管明知道对方也是可以争取的盟友，但高文仍然没有与他们进行深入的交流，这不仅是出于被羞辱的愤怒心态，也同样是对于某位女士的忌讳。在那个女人深邃的目光注视之下，高文总是觉得后背发凉。

只是不知道他们为何对于汉克将军表现出放任自流的态度，似乎对于他的去留毫不关心。根据亲身经历的经验教训，高文有足够的理由怀疑他们的真实用心。

“我的父亲并没有要求我为他复仇……也可能使他已经忘记了还有我这个儿子的存在了吧。”汉克将军放下羊皮纸，苦笑着说道。

“不过，他在临死前依然想要知道真理会究竟发生了什么变故，这个问题的答案，就由我这个不孝顺的儿子来替他寻找吧。我会以汉克家族继承人的身份加入你们，为我的家族复仇。但是我不会强迫手下的那些兄弟，他们已经是自由人，有权力选择自己的道路。”

→