第31章 半

江南入夏的第一场雨落下来的时候,  陈家的院子已经修补好了。

从镇上请来的泥瓦匠花了整整三日，收拾好了瓦片、补了墙，再也不用惧怕漏雨。

兄长在沧麓书院求学,  陈松意带着小莲就继续住在他那间房里。

老胡则得意了，以他的能力，他单独住上了陈家院子最好的一间房。

因为对漕帮并不了解，陈松意让老胡前去调查。

他不过去码头转了两天，就把漕帮的起源、创建史、内里派系、个个关键人物都打听清楚了。

陈松意察觉到，他是个收集信息的人才。

风珉把他留在这里,  真是帮了自己很大的忙。

因为他收集来的那些情报,  陈松意心中越发有了把握。

于是,  她问老胡想要什么回报。

她原以为老胡会让自己替他算一卦,  或者要几天假，去亲身体验一下江南的风花雪月。

没想到老胡扭捏了一下,  期期艾艾地提出了请求：“意姑娘你看，我有没有被培养成将军的可能？你能不能教我行军布阵，不然教我夜观天象也行？”

上述几个要求不是并列,  而是选择。

老胡不贪心，陈松意随便答应哪个都行。

他说完之后就期待地看着她。

而陈松意沉吟了片刻，说道：“好。”

然后，她就起身,  带着欣喜若狂的老胡去了——

陈家的水田。

“咦,  胡护卫？”

在田间耕作的陈父见女儿跟胡护卫过来,  忙直起了身。

松意一回来，陈家的人口结构就变了，明明是农家小民，家中却又有丫鬟又有护卫。

生活一下子好过了许多,  妻子的身体也有了起色，陈父下地干活都安心了许多。

农家的活计，与在京中长大的陈松意或者来自京城的老胡向来是没有关系的。

他们此前从来没有在陈家的水田旁边出现过。

因此今日一来，陈父只以为他们是有什么事来找自己，就要从田里上来。

“爹不忙。”陈松意止住了他，然后在田边蹲下。

夏初正是插秧的时候，陈家的几亩地由陈父一个人侍弄。

从选种到育苗，再到转移进水田当中，眼下也才弄了一大半，还有田地空着。

江南鱼米之乡，这里的土地是每一个屯田的人梦寐以求的土地。

肥沃的稻田不光可以种出饱满的稻子，还可以养出禾花鱼。

陈松意看着田里的秧苗，满脑子浮现的都是师父曾经讲过的良种占城稻，桑蚕与鱼同养的桑基鱼塘，又是薄水反青、浅水分蘖、施肥除草等操作。

她看了片刻，最后卷起了裤腿、绑起了袖子，对老胡道：“跟我下来。”

老胡：“啊？”

陈松意下田动作毫不迟疑，陈父想要阻止都来不及。

老胡也没有呆太久，很快就卷起裤腿、袖子，跟着下了田。

“松意，不用——”

陈父想要阻止，家里的地从来没有让女儿侍弄的道理，就算是在这里长大的明珠，也只是在家帮着做一些事。

陈松意却已经回忆着师父所讲过的南方屯田要点，开始上手了。

“爹，这块地就由我来种吧，让我试试。”

“诶，好。”

虽然意外于女儿的突然要求，但陈父没想着拒绝。

他又看了一眼也是新手上路、一头雾水在由陈松意教他种田的老胡，心中短暂地想了一下这会不会是女儿把胡护卫拐过来，给自己分担劳动。

但看到老胡那空有一把力气却不得要领，把秧苗插得有疏有密、东倒西歪、少不得要返工的样子，陈父就觉得应该不是这样。

——还是抓紧把秧插完，以免这边需要自己帮忙吧。

一下午时间转眼过去，直到逐渐上手，老胡还是一脸茫然。

他实在不知道意姑娘为什么会把自己带到地里来，然后什么也不说就开始教他种田。

更让他觉得无法想象的是，明明是长在京城、养在闺中的闺秀千金，陈松意除了一开始对水田还有些陌生，动作的时候会停下来回想，还会比一比间距，可不出半日，她的熟练程度就赶上了陈父。

老胡：“……”

为什么啊？为什么她会连这个都懂？这让别人怎么活啊？

带着老胡在田间忙活了一日之后，陈松意就把这块地交给了老胡。

她花了一晚上时间，默写出了师父传授过的种地屯田要则，每日给老胡讲一些，让他在实际的种植中跟观察到的现象进行对照，也让他自己发现更多的问题。

老胡真的没想到，种地还这么有学问。

他也想过自己一个护卫来搞种田是不是哪里不对，可纵观陈松意做过的所有事，都是有的放矢，她既然答应了自己的请求，才带自己来了地里，那就肯定跟自己的武将之路有关。

一开始，他遇到问题还会积攒着拿回去问陈松意。

等过了几日，他发现在自己旁边侍弄稻田的陈父就是一个经验丰富的老农。

很多问题都不必离开田间，问他就能够得到答案。

有了他，老胡还弄懂了不少陈松意给他那本书上看不懂的部分。

“陈老哥，你说意姑娘让我侍弄这块田，还让我去其他地方看看有没有特殊的、长得像水稻的植株，是有什么深意？”

炎炎烈日下，已经跟陈父作上了同样布衣短打打扮的老胡头戴一顶草帽，一边喝水一边问道。

他原本管陈父叫“陈老爷”，但陈父觉得自己就是个普通的农夫，当不上这两个字。

老胡便给自己加了辈，自家公子爷都还管他叫“陈伯父”，他反而叫上“老哥”了。

陈父也从壶里倒了水喝，笑道：“虽然她是我的女儿，但她的想法我哪里知道？不过她让你学的都是些种地的事，应该就是为了让你成为种田的一把好手吧。”

尽管老胡的很多做法，都跟他们这些世代务农的农人所熟知的不一样。

但陈父觉得，这些方法好像都自成一派，自有道理。

或许等到秋天收成，看看这亩田地的表现，就知道这些方法是对是错了。

老胡没有因为他的话而变得开朗起来，反而更加沮丧了——

虽然成为优秀的农人很不错，但自己的目标是成为优秀的将领啊！

晚上，他跟陈父一起回家，先在河边洗漱好了回来。

正在想着该不该去问意姑娘让自己种田的深意，结果一走到墙下，听力灵敏的他就听到了小莲在说话。

“小姐，胡大哥不是公子的护卫，是个习武之人吗？为什么你要让他天天在田里劳作……”

老胡一下子停住了脚步，竖起耳朵，屏住呼吸，等着陈松意的回答。

就听少女那辨识度极高的冷静声音响起，说道：“你有没有听过一句话叫‘三军未动，粮草先行’？两个国家之间打仗比拼的就是国力，最要紧的物资就是粮草。

“大齐的战争发生在边境，想要建功立业，就只能去边关。

“在那样的地方，大战往往不是密集爆发的，更多时候是彼此试探、长久对峙，所以在边关，屯田比练兵更重要。

“能屯好田，就能养好兵，有了充足的粮草，才有跟敌人持久对峙的底气。

“毕竟打起仗来，后方的粮草不是时时都能到的，比起善于练兵的将领，善于屯田的将领才是军中更需要也更难得的人才。

“屯田种地跟在战场上行军布阵很像，都要观天象、识天气，借助天时之利。

“一百个人里都不一定能出个精通推演的人，但是跟着经验老道的农人却可以得到经验的传授，不必懂得掐算，到了战场上也能够发挥经验。

“他既然想做个好将军，那就得学会先做个好农民。”

站在围墙下的老胡悟了。

这哪里是不务正业？这确实是一条名将之路。

从此，他打消了心中的怀疑，开始专心跟着陈父种田，实践陈松意给他的那些种植经验。

这短短时日，老胡感到自己的人生前所未有的充实，每天忙碌完回到家吃饭都更香了。

以至于这天陈松意让他把田里的事交给陈父接管一天、跟她去一趟镇上的时候，他都觉得不习惯了。

坐上赶马车的位置，穿回自己本来的衣服，老胡只觉得浑身都不对劲。

陈松意还在院子里，问小莲自己去镇上要不要给她买什么。

小莲现在白天忙着养鸡、种菜、打扫院子，到了晚上就开始跟陈松意学认字。

她还没有到用纸笔的时候，都是在沙盘上用树枝写的，现在已经快认齐五十个字，能写自己的名字了。

小莲很满足，一时间也没有什么缺的，不过既然小姐问起来，她就想起了自己许久未动的女红，于是便道：“我想要小姐给我带些彩线。”

“好，好好看家。”

陈松意答应了，这才出了院子，上了马车，跟老胡一起去镇上。

自从桥头镇的混混被一网打尽，收押进监牢以后，整个镇子都变得平静祥和了很多，所有人都感到前所未有的安全，不怕开门做生意被捣乱，也不怕走到巷子里被勒索。

陈松意放了老胡自己去逛，老胡还适应了一下才找回了那种自由脱缰的感觉。

绣庄里，陈松意正在挑选着给小莲的彩色丝线，就感到一旁有妇人在鬼鬼祟祟地盯着自己。

她捻动丝线的动作顿了一顿，不用看都知道，这是刘氏安排在这里的人。

以刘氏的性格，把亲生女儿留在这里，绝对不会不安排人照应她。

程明珠能够养成今天这样的性子、能够早早跟镇上的混混搭上关系，刘氏安排在这里的程四喜一家功不可没。

那日程四喜一见她现身，就立刻动身，乘上了刘家商号的船前往京城报信。

临行前，他交代了妻子关注着陈家村的动向，看好大小姐，别让她又不见了。

他的妻子周氏是本地人，按照丈夫的叮嘱留意着陈家村那边的动静。

像陈家翻修了院子、家里多了丫鬟跟护卫、这个刚认祖归宗的女儿很有主意、人家的日子越来越好过……这些她都探听得十分清楚。

镇上的混混撞上了铁板，折在大小姐的朋友手上这件事她也知道，不过周氏没有觉得会跟京城那边有什么关系，便没有太过在意。

她也没有大张旗鼓的跑去陈家村，只有陈松意离开家中，来到镇上的时候，她才会出来盯梢。

以防她从自己的眼皮底下离开桥头镇，不见了踪影。

陈松意选好了各色丝线，又买了很多根绣花针。

随着手上经脉的一条条打通，她能运用的真气也越来越多，普通的针已经经受不起她的消耗。

她在山上试过，如果全力出手，可以同时飞出五针，能断掉一棵碗口大的松树。

不过针飞出去也就没用了，幸好不是什么特意打造的暗器，用完还能买。

拿着选好的东西，她来到柜台前结账。

在暗中盯梢她的周氏立刻假装看绣品，躲到了里间去。

陈松意当做没看见，收好针线离开了绣庄，又去了旧物店。

她很清楚，这些人出现，就意味着自己回到江南的消息很快就要传到程家人的耳中了。

自己从驿站送出的信到了谢长卿手里，谢家肯定要提出退婚。

程老夫人必然不愿意失去这样一个亲家。

不用想，陈松意都知道刘氏会以怎样的借口说动程老夫人，由她带着认祖归宗的程明珠回江南探望养大她的陈家人，然后劝自己回去。

不过想来她的计划不会太过顺利。

从陈桥县出发，前去京城质询程明珠的官差应该跟程四喜前后出发的，等程家得到自己在这里的消息，程明珠雇人行凶的事也会暴露，能让程家鸡飞狗跳一阵。

“基本上，”陈松意思忖道，“只要当初那个指点刘氏交换气运的道人不再出现，这对远在京城的母女就成不了阻碍。”

只要拖够两年，交换气运的术法无法完成，她们曾经从自己这里夺走的东西自然就会回来。

到时候，程家跟刘氏也会遭到反噬。

她不是想姑息程家，只是比报复他们更重要的事实在太多了。

如果刘氏母女不犯到自己面前来，那他们还可以过两年平静日子，再在挣扎中走向衰落。

可如果硬要舞到自己面前来——那她不介意让程家的衰落提前。

陈松意进门的时候，旧物店的老板依旧坐在柜台后，哪怕是上午也昏昏欲睡。

不过等发现来的是她，胖老板立刻抖了一下，整个人都坐直了。

上一次就是这丫头从自己这里买走一个三两的笔筒，转手就以三十两卖了回来，给他的印象实在太深刻了，他就怕陈松意再来自己的店里，又把什么自己没有发现的宝贝淘走。

陈松意没有在意他这如临大敌的反应，只是问道：“有医书吗？”

“有。”胖掌柜一下子从椅子上站了起来，这大概是第一个进了他的店以后，能让他主动站起来招呼的客人，“你等一下。”

他说着挪动圆滚滚的身子，朝收来的旧书走去。

这些收来他看都不看一眼的旧书，今天在他眼中变得发起光来，他都不知道里面哪一本就是孤本，或者干脆直接夹着银票。

他谨慎的把每一本医书都飞快地翻了翻，检查了一遍，确定没有夹带之后，这才抱着回到了柜台前，“砰”的一声放在桌上，喘着气让陈松意选，“都在这里了，要哪本自己看吧。”

陈松意看了眼这些故纸堆，从里面拿起了一本讲经脉和穴位的。

其实旧物店的老板多虑了，她的气运作用不到自己身上，独自来的话是买不到什么值钱之物的。

今天她之所以会来这里，是因为给陈母看诊的大夫。

这位大夫的医术在桥头镇是很有名的，上次风珉让老胡请了他到陈家村去给陈母看病，陈松意后来又再请了他一次，给母亲复诊。

“恢复得不错。”这次大夫把过脉之后，抚着山羊胡笑道，“看来夫人的心情是好起来了，等我再开一副药，好好调养就没事了。”

陈父跟陈母闻言都很高兴。

唯有陈松意在送大夫出门的时候请他留步，问起了母亲早年亏损的事。

“我娘她早年的时候过于劳累，身体亏损，不利于寿元。先生可有什么办法，能帮家母将这分亏损补上？钱不是问题。”

这位在桥头镇医术驰名的大夫也听闻了陈家的女儿归来的消息，见陈松意这样说，他不由感慨陈家夫妇果然是苦尽甘来，要不一样了。

但对陈松意的请求，他还是摇了摇头，表示自己无能为力：“这并非是钱的事，本源亏损，只能尽力调养。我才疏学浅，只能为陈夫人稍微延寿三五年，想要完全地补回来，或许只有传说中那些神医才能做到。”

听他这样说，陈松意也没有强求，而是问起了大夫，自己若是想买几本医书，从膳食跟穴位按摩上来给母亲调养，该去哪里找。

“这倒不失为一个好办法。”大夫欣赏她的孝顺，给她指了一条路，“镇上的旧物店就有不少医书，姑娘不妨去那里看一看。”

于是今日，她才会站在这里，在胖掌柜疑神疑鬼的目光下，挑了两三本医书。

这都是市面上最常见的雕刻版本，胖掌柜再三检查也没有问题，就让她付了账带走了。

等她离开以后，胖掌柜又警戒了片刻。

他就怕她杀个回马枪，把书高价卖回给自己。

不过等了许久少女都没有回来，他才松了一口气，重新坐回了柜台后，把这些旧书撇到一旁：“我就说嘛，这些旧书不会有什么价值的，我不可能会看走眼的。”

离了旧物店，陈松意又在镇上逛了逛，买了些水果。

逛到一半的时候，老胡也回来了，给她提东西。

一直盯梢的周氏跟到了这里，看到陈松意跟老胡说了什么，老胡点了头，就把抱了满怀的东西搬回他们租来的那辆马车上，陈松意则继续闲逛。

看到这一幕，周氏想道：“买这么多东西，还让护卫去把马车赶过来，应该是准备回村，不是打算离开桥头镇。”

她暗自点了点头，确信没有再盯梢的必要，才转身离开。

察觉到那道视线的离去，陈松意的表情丝毫未变，继续朝着码头的方向走去。

桥头镇在陈桥县的中心，这里的码头虽然只是个半码头，主要用于南北杂货小买卖交易，但每日船只跟人次的吞吐量都不少，过往船舶近百艘，有过半都会在这里停下。

每年七月农历十五，有成千上万的人会从附近的几个县聚集过来，参加水府庙会。

——关于水神、水府的传说多，庙会祭祀活动多，这也是漕帮掌控的地界的一大特色。

今日的码头定是没有庙会的时候热闹的，不过因为是上午，所以往来的船只跟人比那日下午陈松意来送行的时候要密集。

少女行走在人潮当中，观察着每个人脸上的神态。

芸芸众生，活在这个世界上，就都有着各自的情绪。

江南富足，加上这三十几年来漕帮的经营，使得这条运河前所未有的繁荣，这里的百姓人人身上都带着一种别处没有的劲头。

——这是看得到未来，看得到明天，知道自己的努力能够换来好生活的人，身上才会有的气质。

不过在他们当中，也有被生活压垮的。

码头方向，一个少女就失魂落魄地从船上走了下来。

从大半月前父亲在码头上卸货，不小心撞到了一个官家子弟，被他的护卫打得只剩一口气以后，秋桂的日子就一片灰暗。

本来在江边他们有自己的小渔船，父亲还有一把好力气。

通过了三年考核，正式加入漕帮以后，他总是说他们的日子要变得越来越好了。

也确实如此，成为漕帮弟子以后，他总能在过往的商船上接到一些卸货的工作，甚至还悄悄为自己攒了一笔嫁妆，就等着哪日女儿出嫁，给她办场风光的婚事。

可这一切在他受伤的那天戛然而止。

秋桂的天塌了，哪怕把所有的钱都拿出来给父亲治伤，也只是杯水车薪。

他们所在的州城，甚至没有大夫能治好他身上这样严重的多处骨折。

原本像山一样的父亲以后很可能是个废人，只能在渔船上躺一辈子。

因为可怜他们，负责掌管码头的漕帮负责人替他们向总舵上报了她父亲的伤情，让他转到总舵去，由帮中的大夫进行治疗。

把小渔船托付给婶娘，带上浑身被布条跟木板包裹，身上的脓液跟药膏混合发出难闻气味的父亲，少女就收拾好行装，登上了大船。

临行前，婶娘把辛苦攒下来的银子塞到了她手里，红着眼睛叮嘱她：“就算转到了总舵，你爹多半也是治不好了，你在那里最好快点找户好人家嫁了，这样他还有一丝希望。”

船还没有到总舵，要在这里停靠卸货，下午才继续出发。

因为他们父女是被捎带的，船上不负责他们的食物，所以父亲一个人躺在船舱里，她出来想办法给他找吃的。

秋桂一边低着头往前走，一边想起婶娘的话，还没擦干的眼泪又涌了出来。

她眼前模糊不清，怕别人发现自己的异状，更怕回去之后叫父亲看见自己红肿的眼睛，忙用手背擦了擦眼泪，然后因为没有看路，就撞上了迎面过来的人。

几乎是在一瞬间，她的脸就变得惨白起来。

她没有忘记，当日父亲被打成那样，就是因为不小心撞了人，现在自己又撞到人……

秋桂眼前立刻浮现出父亲被打得吐血昏迷的样子，整个人都颤抖了起来。

她用手臂下意识地挡着脸，向面前的人颤声道：“对不起……对不起！我不是有意撞你的！对不起……”

没有挨打，一只纤细素白的手轻轻覆在了她满是伤痕的粗糙手背上。

“没事。”

这个声音……秋桂意识到自己撞到的是个姑娘。

或许是因为这样，又或许是声音的主人正握着她的手，少女不可遏制的颤抖停了下来。

她感觉到了搭在自己手背上那只手的柔软，仿佛属于十指不沾阳春水的千金小姐。

想象着这个声音的主人是何等的高贵，何等的美丽，秋桂一时间感到自惭形秽，低着头完全不敢看她。

“对不起……小姐……”

她嗫嚅地道，局促地收回了手，感到面前的人在看着自己，没有离开。

就在她不知所措的时候，那个安定人心的声音再次在耳边响起，说道：“不要哭，回去之后等到酉时三刻，把你的父亲推出来，让他透透气，晒晒太阳，会有贵人能够帮到你的。”

她听着面前的人的话，茫然的大脑隔了许久才意识到自己听到了什么。

渔家少女霍地抬头，用哭得红肿的眼睛在模糊的视野里寻找对自己说话的人。

然而，就像清晨的露水一样，那个被她撞到的姑娘消失了。

就像神仙降临到苦难的凡人面前，给了她以指引，然后就消散了。

秋桂呆了许久，口中念叨着自己刚刚听到的信息：“酉时三刻……把爹推出来……贵人……”

他们乘坐的这艘船，正要在码头停泊到酉时七刻。

少女忙振作起来，抬手用力擦干眼泪。

怀揣着一丝希望，她从小镇上给父亲买了容易消化的食物，回船舱里喂他吃了，然后就守着时间。

一到酉时，她就立刻努力地把父亲背起来，背着他往外走。

身受重伤不能动弹，只剩下模糊意识的男人睁开了充血青肿的眼睛。

靠在女儿的背上，在身上袭来的阵阵痛楚中，他艰难地问道：“桂儿……去哪里？”

少女不够父亲高大，背着他前行，父亲被木板夹住的腿拖在地上。

她努力地睁大了眼睛，看着舱门，说道：“爹……我背你出去，晒晒太阳……”

带着父亲，用尽了所有的力气，她也只能把人背到船舱门口。

然后在甲板上让父亲靠着门坐了下来，这个动作用尽了她最后的力气。

夕阳西下，将江面映成灿烂的金红色。

怀抱着最后一丝希望，秋桂守着自己的父亲，在这里等待。

就在时间一点一点地过去，她心中燃起的那点火苗也一点一点冷下去时，一双黑白相间的十方鞋凭空踏上了甲板，出现在她面前。

秋桂机械地抬头，看向不知从哪里跃上甲板的人。

夕阳下，她看到了一张年轻的面孔，他剑眉星目，手里拿着个肉包子，脸上还带了一点婴儿肥，看上去比自己大不了几岁。

这个还应当被称作是少年的道士看了看自己，又看了看靠在门边昏睡的父亲，然后脸上露出了不忍卒睹的表情——

“这谁给他包扎的？”

作者有话要说：上一章可以看作是老胡的调查报告，关于漕帮的现任帮主跟下任帮主等情况，这样就好理解了。

最后出场的是本卷主要陪伴角色——小师叔游天，应该是本文男五。

我本来想写到3000+的时候更新的，不过不完整剧情，就又拖到三点多了

618误我！

我这章可以算两更半吧？

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