第39章 欠

年轻人再次被问住。

外面大多数人都觉得,  劫杀付鼎臣这件事表面上是马承做的，实际上跟他马元清脱不了干系。

如果不是有他指使，像马承这样的纨绔,  有几个胆子敢杀当朝二品大员？

所以他们幸灾乐祸,  觉得马元清是昏了头,  怎么出了这么一个昏招。

年轻人心里也是有疑问的。

义父好不容易把人弄出去了，为什么还要节外生枝？

可是他习惯了不去质疑义父的决定,  也就没有让自己去思考这件事。

马元清注视着他，在自己的亲侄子死了以后，这个从小被自己收养，管自己叫义父的养子就是他唯一的继承人了,  也是时候该教他一些事了。

他缓缓地道：“陛下把人送去旧都，只是为了换两年清静，并没有降付鼎臣的职权。”——甚至可以说是不降反升。

“一旦他去了旧都,  就会直管江南,  现在江南的格局就会改变,  桓瑾手里的权利也会被分薄，还要受他制约。”

两江总督桓瑾，年轻人捕捉到了义父说的这个名字。

这个名字在大齐朝,  很多人都不会陌生，他是从边军被提拔起来的，却不像一般的边军将领一样,  归于厉王旗下。

——他忠于的是马元清。

“从前他与你一样，同我亲近，后来他屡立战功，一路高升，封了镇远大将军。两年前,  他妹妹入了宫，成了贵妃，深得陛下宠爱，他也任了两江总督，监管江淮的漕运和驻军，成了跟我平起平坐的封疆大吏。”

也就是在这个时候，桓瑾跟马元清的关系转变为了盟友。

马元清在京中不结党营私，不收受贿赂，他所拥有的一切都是由宣帝所赏赐的。

“但是易儿，”坐在密室灯光下的大宦官道，“像义父我这样的人，怎么能将命运完全交在别人手里？”

在宣帝眼前，他要做个孤臣，没有家族，生死荣辱完全由他定夺。

但是在京城之外，他要有自己的基业。

“钱从哪里来？江南。”

“有谁会发现？不会。”

他会始终有能力、有退路，还有可以撼动这个国家的财富。

这样的格局，怎么能让人破坏？

所以当付鼎臣一被放去旧都，他就让韩当伺机下手，可惜……

想起云山县外的失败，马元清眼中就露出了深深的惋惜之色。

他早早布下的这步棋非但没有成功，还差点被亲侄子为蝇头小利的所作所为给拖下水。

“现在人回来了就算了，那就再等机会吧。”他说，只要江南那边的局面不受影响，他就在这里再降职思过也无妨。

年轻人的喉结滚动，已经被自己听到的事深深震撼了。

然后，他心中的热意重新涌起，甚至比前一刻还要更炙热几分。

马承的目光短浅，只看到自己的亲叔父权倾朝野，马家却没有沾多少光——

论背景，他比不上号称京城第一纨绔的风珉；论钱财，他甚至支付不起在京城第一的天香楼里摆一桌酒的钱。

马承受够了在背后被他的跟班议论，被他们看不起。

所以离了京城，他才会在云山县为非作歹，指使着韩当手下的马匪去劫掠商队，又强抢民女，供他淫乐。

他的死看似偶然，实则必然。

——正是他死了，能够继承义父衣钵的人就只有我了，义父才会告诉我这些吧？

“义父。”马易放下了手臂，“您跟桓大人在江南的基业，是通过什么渠道来积累财富的？”

他所能想到的那些，都被朝廷所把控了，难道……

马元清看了他一眼：“这个世界上什么生意最暴利？盐。从哪里下手最快？漕帮。只要渗透把握住了这条先帝让民间建立起来的粮道命脉，财富就会源源不断地到我们手上。”

然后逐渐变成实力的积累。

马元清说着，从座椅上站起了身，高大的身影变得越发有压迫感。

“这样一来，就算哪一天失去了帝王的偏爱，我也绝不会被动。”

……

漆黑的江面上，大船平稳而迅速地航行。

在甲板上行走巡逻的脚步声一直没有停，每隔两个时辰就会有人打开舱门进来巡查一遍。

游天的双眼在黑暗中也能够视物，每次都是在有人来之前就抓起了陈松意，悄无声息地躲到了货舱上方，等到巡查的人离开之后，才又带着她回到地面。

如果说，一开始他还觉得这一船舱的盐是有人借漕帮的船夹带，漕帮的人并不知情，那么见漕帮弟子拿着刀进来巡查过几次之后，这点念头就消失了。

大齐运输盐铁有专门的衙门跟船只，就是为了防止物资外流。

贩盐暴利，铁则是重要的战略物资，能够打造兵器护甲。

现在漕帮的船只是私自运盐还好，可如果口子一开，以后运起铁或是其他来，后果就不堪设想。

在这背后，是比大齐腹地的匪患更严重的武装、私军跟谋反。

事实上，到了大齐濒临灭亡的时候，局势也是内忧外患。

比起那时层出不穷的起义军来，云山县的马匪根本就是大巫见小巫了。

私军、谋反，陈松意想着这两个词，这些现在或许还没有，但这个口子绝对不能开。

否则，大齐就会重蹈覆辙，受到内外夹击，如上一世那样灭亡。

货舱里很安静，到了后半夜，甲板上行走的脚步声也停了。

陈松意将这些信息反复串联在一起，推演着第二世他们在边境败得这么快的全貌。

货舱的角落里，她在黑暗中静静地抱着自己的手臂。

身旁坐着的小师叔游天同样也很安静，在黑暗中不知想着什么。

陈松意转头看他，只能看到一点他的轮廓。

本来这种朝廷兴亡之事，跟小师叔这样的方外之人是没有什么关系的，她还在想着自己要继续追查下去，该怎么说服他帮自己。

结果在她开口之前，小师叔就不知为什么主动问了：“你想怎么查？”

“先顺着这艘船查。”少女的声音在黑暗中响起，轻但坚定，“查清楚是漕帮的哪一部分牵连在里面，把问题掀开，让漕帮之主看。

“然后，漕帮内部该变革的变革，该整顿的整顿，该换人的换人。

“至于这其中牵涉到的衙门跟官员，等联系上京中的付鼎臣付大人，他会知道该怎么做的。”

原本付鼎臣前往旧都任命，就会直管江南。

如果他不能活着到旧都，这里的问题自然爆不出来，可是现在他活着。

陈松意甚至不用想等问题爆出来以后，后续该怎么做。

只要付鼎臣在，江南的问题就不会再捂下去。

“好。”

游天低低应了一声，沉郁莫名。

在情势复杂，自己完全不知道该怎么做的时候，身边有人知道，那就跟着她走好了。

大船航行了一夜一日，到第二天傍晚的时候，终于靠岸了。

船一靠岸，在黑暗中打坐的两人就同时睁开了眼睛。

过了一会儿，船舱的门打开，火把的光照了进来。

“快点，快把东西搬下去！”

“快！别磨磨蹭蹭的！”

陈松意跟游天盘踞在高处，看着这两个举着火把的人。

他们身上竟穿着州府军的衣饰，光明正大的随船，可见在背后操控漕帮的人跟地方军政关系密切。

更让人感到心寒的是，当其中一个漕帮弟子背起盐袋，袋子突然破损，白花花的盐粒洒落了一地的时候，船舱里的其他人都见怪不怪，还有心情调笑：“老八，怎么这么不小心？要是被看到，那是要杀头的。”

被叫做老八的壮汉拍了拍身上的盐粒，指着那两个举着火把的州府军，满不在乎地道：“州府都知道，怎么会杀我们？”

货舱里的人纷纷笑了起来。

他蹲下去，把地上的盐粒收拾了，又看了看破掉的盐袋，觉得就是线松了，这才跟其他人继续一起卸货。

等把货舱里的盐全都搬出去之后，他们就出去了。

那两个举着火把的州府兵落在最后，货舱门没有再关上。

又过了很久，外面再没有声音。

江风吹动船上的旗子，在水上倒映出黑色影子。

忽然，在旗子的倒影旁边掠过一个像水鸟的影子，落在了岸边的阴影里，跟黑暗融为一体。

岸上卸货的人没有发现。

与冷清寂寥、没有几艘船的码头相比，今夜的州城十分热闹。

哪怕远在这里，都能听到城中祭典的舞乐跟锣鼓声。

今夜是城中祭典，四处张灯结彩。

城中有游行、有夜市，还有表演傩戏的队伍。

傩戏起源于商周，受民间歌舞影响，逐渐演变成酬神还愿的礼仪祀典。

运河两岸的州城、镇村信奉的水神很多，祭典上的傩戏也是五花八门。

夜市中，不光是表演者，参加祭奠游行的百姓脸上也会带着彩绘面具。

不同的图案，不同的颜色，代表着不同的角色，不同的鬼神。

城中是如此热闹。

这里的百姓生活在繁华之中，浑然不知眼皮底下发生的罪恶。

看着这些搬运私盐的队伍离开，游天本想带着陈松意追上去，却被身旁的少女按住了手臂：

“小师叔，等等。”

游天按下动作，见她的眼睛正看着码头上缓缓靠过来的另一艘船。

这艘船比先前运盐的那艘要小，打的旗号却非常相似。

船一靠岸，船身撞上岸边，微微摇晃了两下，然后就有人出现在了甲板上。

暮色中，藏在岸边的两人听到了船上飘来的粗暴呵斥，接着是许多少女的哭声。

那群手持着刀的漕帮中人从船舱中推出了几十个少女。

她们当中既有衣衫简朴的穷人家女儿，也有戴着珠钗、打扮不俗的富家之女。

这些少女唯一的共同点就是都长得很好，都是良家，并不怎么敢反抗。

她们被推耸着下船，若是敢不从，就会挨打。

在少女的哭声中，陈松意感到自己掌下的手臂瞬间绷紧了。

刚才看到漕帮跟地方军政勾结、私自运盐还没有那么生气的游天，看到他们竟然走私人口，只想立刻冲上去。

但他身旁的少女再次按住了他。

在小师叔难掩愤怒地看向自己时，做着农家少年打扮的陈松意对他摇了摇头——

现在还不是时候。