4. 飘摇的后汉
郭威率军很快抵达滑州（河南滑县），汉隐帝听说郭威已到黄河边上，开始为日前的行为而后悔，李业等人也很害怕。
十一月十九日，郭威的邺都军抵达封丘县。汉隐帝还想最后一搏，派大将慕容彦超领兵拒敌，两军在汴京城外的刘子坡相遇，汉隐帝前往慰劳军队。
李太后很焦虑，她对汉隐帝说：“郭威是我家旧将，是你父亲信赖的人，只要我们按兵不动守在城中，尚可保全君臣大礼，我量他不敢杀我们的。”但汉隐帝不听。
第二天，汉隐帝又出宫到城外观阵，其实是想给官军助威。郭威告诉手下的人说：“我来讨伐皇帝身边小人，不是与天子对抗，千万不要先动手。”
慕容彦超带领轻骑兵攻击邺都军，郭威派何福进、王彦超、李筠等人率军围攻，大破慕容彦超，导致后汉军的士气大挫。慕容彦超的坐骑也摔倒了，只带领少量骑兵逃走。
朝廷其他各军知道郭威的势力大，并且对年轻的皇帝也没有信心，纷纷向邺都的军队投降。。
汉隐帝刘承佑与苏逢吉等大臣见势不妙，赶紧外逃，邺都军队紧紧追赶。刘承佑见后面飞尘漫天，害怕被追上，下马躲入村民屋中。
翰林茶酒使郭允明见形势危急，想以刘承佑作为见面礼投降，就残忍地一刀刺死刘承佑，当时汉隐帝年仅20岁，在位还不足三年（汉隐帝葬于河南禹州市花石镇的颍陵）。
郭威听说汉隐帝遇害后大哭：“这是我老夫的罪过啊，我对不住先帝啊！”
郭威进城后，率群臣拜见李太后，请她确定继位之人。李太后说：“我乃女流之辈，全请郭公做主。”
郭威说：“我提议由高祖的幼子刘承勋继位”。
李太后心想：你推翻了我的儿子皇位，又让我的另一个儿子继位，这不是想灭我们家吗。
于是，她怏怏不乐的说：“谢谢郭公的好意，但幼子刘承勋长期生病，身体瘦弱，不能担当大任，还是另选明君吧。”
郭威不相信，就与众将亲眼看到刘承勋确实是拖着病重之身，于是又商议拥立高祖刘知远的养子刘赟（yūn）为帝。这个刘赟其实是刘知远的侄子，他正担任徐州的武宁军节度使，而刘赟的父亲是河东节度使刘崇。
这个空档期，郭威请李太后临朝，派遣太师冯道等人到徐州迎接刘赟到汴京来继位。
大臣们请郭威监国摄政，实际上他已控制了朝政。
效忠于郭威的王峻担任枢密使，王殷担任侍卫马步军都指挥使，郭崇威担任侍卫马军都指挥使。
才华横溢的翰林学士、户部侍郎范质名声在外，郭威见到范质非常喜欢，让他担任枢密副使。
……
此前，当杨邠、史弘肇等人被汉隐帝诛杀时，郭威的女婿张永德担任供奉官押班，恰好已被朝廷派出去执行任务了，他去给昭义节度使常思赏赐生日礼物。但驻守在潞州的常思也收到了杀死张永德的密诏。
张永德对常思说：“您是马上就要杀掉我吗？我死了没什么，恐怕会连累你的宗族。”
常思说：“君为何出此言？”
张永德说道：“当今奸人当政，郭公为国除奸，你若杀了我，今后怎么见我岳丈？”
“您岳丈的大事有几分胜算？”常思反问道。
“几乎是必成。”张永德回答。
常思没有说什么了，下令让卫士加强守卫，并厚加款待张永德。没几天，郭威派使者到达常思这里，常思怅然道：“老夫差一点坏了大事。”随即送张永德回到汴京开封，并向郭威请罪。
而引起这场祸乱的李业、刘铢等一帮人，最终也都死的死，亡的亡，没落到好下场。
……
武宁节度使刘赟得知将被拥立为帝后，留下部将巩廷美、杨温二人守卫徐州，与太师冯道等人向西而来，随行的仪仗护卫都按照帝王的规格。
偏偏此时，镇州、邢州报告，契丹主率数万骑兵侵犯，已攻下内丘县。黄河以北各州也飞报契丹军已深入内地。
李太后在朝堂上说：“现在契丹大军压境，新君尚未就位，当今之势，只有请郭爱卿统率大军征讨。朝廷事务暂由宰相窦贞固、苏禹珪，以及枢密使王峻等主持。在京的马步军由王殷总管。”
950年十二月一日，郭威统领大军北征，这兵权当然是永远不能丢的。
当郭威率军到达滑州（滑县）后，停留了几天，即将继位的刘赟派遣使者前来慰劳军队。但众将的眼里哪里会有这个新国君，他们接受犒赏时不下拜，私下又说：
“我们攻陷他们老刘家的京城，如果刘家的人再立为国君，我们还能活吗？” 郭威听到了这些闲话，但没有理会。
十二月十八日，刘赟已从徐州到达宋州（商丘市），李太后着手准备后续之事，先派宰相苏禹珪带着十位朝臣前往宋州迎接新君。
……
这个时候，郭威率军已渡过黄河，到达澶州（濮阳）驻扎。第二天早晨，郭威听到外面有人大声喧哗。
原来，将官何福进带领数千军士在营帐外大叫：“天子必须监国您自己来做，我们已经与刘家结仇，不能再立刘氏家族的人为国君！”
说话之间，有人已把黄旗披在郭威身上，欢呼万岁，并趁势簇拥着郭威向南回师。郭威不得已，只好带军队回来。
郭威到了汴京，拜见李太后说：“不是我想主持宗庙社稷，实在是被手下军士所迫，不得已而为之，我将奉太后为母，今后为天下百姓着想。”李太后只好强作欢颜，褒奖郭威的忠义。
留在京城的王峻、王殷听说澶州军队哗变，派遣侍卫马军都指挥使郭崇威带领骑兵，前往宋州阻拦刘赟前来。
郭崇威突然带兵到达宋州，刘赟很惧怕，关闭城门登上门楼，责问郭崇威要干什么。宰相冯道出城门与郭崇威交涉，但郭崇威不听，还下令把刘赟迁到府外驿馆居住，并杀死刘赟的心腹。