第3章：江家庄
江家大门外，一高一矮站着衣衫褴褛的两人。
“陈大，咱要不还是回去吧，整天耗在这儿，爷娘该担心了。”
“不行，没有结果，我绝不走。”
被称作陈大的是个年轻人，看着二十出头，长相只能算平平，但身形魁梧，很是壮实。
他蹲在门外阶下，眼睛死死盯着牌匾上江宅二字，表情格外坚毅。
“可是，就咱俩能有什么结果，我可听说前两天回去的人，还每人给了五文赏钱，就我们愣种一样在这儿耗着，别还没结果就先饿死在这儿了。”
说话的看着要更年轻一些，不似陈大壮实，他脸色蜡黄，上有微微浮肿，显然是长期的营养不良导致。
“要回你自己回。”
陈大没过多解释，依然蹲在原地，一动不动。
“你，你可真是个愣种，早知道前两天我就和三娃他们一起回去，还能领五文钱，和你这愣种又白捱两天，真是瞎了眼了。”
愤愤的说一句，矮个年轻人扯扯身上的破烂衣衫，头也不回的转身便走，只留下陈大一人还在原地等着，一动不动。
也不知过了多久，正当陈大饿的两眼发昏，前胸贴后背时。
突然，江宅大门嘎吱一声打开，这下陈大一个激灵，立马又清醒了过来。
“哟，又打发走一个，现在就剩个要饭的了。”
大门刚开，江源率先走出，紧随其后的是江五和江心。
看到台阶下如今只剩个衣衫褴褛的人，江五忍不住出言讥讽。
“念他也可怜，给他十文钱，让他回去吧。”
吩咐了下人一句，江心本以为此事就已解决，然而只见江源抬起手，阻止了她的动作。
“莫急，我和他聊聊。”说罢他也不顾劝阻，径直下了台阶，走到陈大面前。
“小的给老爷行礼。”
虽不认识江源，陈大还是恭敬伏在地上，不敢抬头。
“起来吧。”
伸手将对方拉起，江源接着说道。
“听管家说你们是庄中的佃户，现在来家中，是有何事？”
“小的陈大，恳请老爷能免除乡亲们的租子，连年大旱，我们真的活不下去了。”
即便站起身，陈大依然不敢抬眼，原本比江源高半个脑袋的他瞬间矮了一头。
“哼，想得到挺美，要不是当年老爷收留，你们早喂了野狗了，现在竟还敢讲不交租子，真是胆大造次。”
江五再次愤愤道。
江源没有搭理江五，依旧拉着陈大，平心静气的说：“看你也饿了几天了，给你二十文钱，你回去吧，免租子的事情就不要再提了。”
“小的不要钱，只请老爷留乡亲们条活路，欠的租子，小的们明年一定补上。”
“你放屁，给你好脸不要，还敢在这儿诳言，”
话未说完，江五突然看到江源投来的冰冷目光，顿时心里一咯噔，立马闭嘴。
他也不知怎的，平素里一向看不起的李端，今日竟然隐隐让他觉得有一丝恐惧。
制住江五之后，江源转回头，继续平静地问：“一百文，怎么样？”
陈大依然摇摇头。
“小的不要钱。”
“那我免去你家的租子，这下你总该满意了吧？”
“求老爷救救乡亲们。”
见陈大如此坚定，江源没有再说什么。
刚才的说辞不过是试探，没想到眼前这个憨厚的庄稼人竟真的能不被小利诱惑，
当下江源心中对对方不禁高看了几分。
只是略一沉吟，他已拿定主意。
“小九，你去备车，我们随他去庄中看看，对了，顺便把春儿也叫上。”
吩咐完后，江源转身看着江五和江心二人，略微拱手欠身，开口道：
“大姐，五伯，端自入江家三年来，未有建树，劳二位费心，从今往后，端当痛改前非，愿二位能与我同心，日后当协力共进。今日之事，我先行去处理，告辞。”
说罢他深鞠一躬，看着小九牵来的马车，翻身就坐了进去。
江心本想说些什么，哪还来得及，眼看马车走远，她这才把目光转向一旁的江五。
“五伯，要不要派几人跟着，此行凶险，万一有个意外？”
“意外？最好有意外。”
冷笑一声后，江五表情中露出一抹残忍，江心看在眼中，不由得脊背发凉。
“走了倒也好，谙儿不在让他得意，我们马上去后屋，把田宅地契和钱庄凭引都找出来，我看看这小子没了这些，还能翻多大浪。”
说罢江五一摆衣袖，转身又踏进大门。
看着江五的背影，再看看已远去的马车，江心犹豫再三之后，最终还是没有追上去。
她长叹一声，也转头跨进大门，江宅厚重的红木大门，再次缓缓关上。
...
江家庄，位于淮州城以东七十里的翠安山角下。
江家由此发迹，后举族迁入城中。而如今还生活在庄子附近的，是江老爷生前收拢的各处流民，江家的田宅，如今也由这些人打理。
顶着盛夏的酷暑，小九在前赶车，陈大坐他身旁指路，而江源和春儿则坐在车中，略显拥挤。
而之所以走的这么急，最重要的当然是为了远离江家这个是非之地。
眼下形势不明，连安神的鸡汤中都能被人下毒，保不齐对方还能有什么手段。
更重要的是，江源连主谋是谁都不清楚。
江五当然最有可能，二人平素就有嫌隙，对方始终认李端为外人，恨不得除之而后快。
但这短短的接触下来，江源虽不相信江五的人品，却相信对方的脑子。毕竟牵机肠这种毒药，也不是一般人想要就能拿到。
而江心寄居家中，缺乏必要的动机和社会联系，毕竟她和李端明面上关系还是不错，李端死了，对她似乎并未有特别好处。
至于何文就更不可能，他巴不得抱住李端的大腿，利用这个傀儡为自己谋利，然而虽然没有动机，江源还是不能完全排除。
毕竟他和何文见面次数极少，对方背着他做了什么也很难说。
但就目前而言，还是江五可能性最大。
这也是在议事的时候江源站在二人这边，敲打何文的原因。
一来确实因何文太过跋扈，二来自己如与何文关系甚密，难免江五狗急跳墙，杀心再起，毕竟对于后者来说江家利益是第一位的。
自己表明态度站在江家一边，最重要的是先稳住江五。
当然，他不能把自己的身家性命都压在对方的一念之间上，
因此这次回庄，江源还有另外目的，那就是看能否在庄中住下暂避风头，等把事情摸清楚，安排妥当之后再做打算。
同时他带上了小九和春儿，一来照顾生活，二来能观察这二人的身份。
毕竟自从他来到江家，这二人就是他的侍女童仆，若是这俩人都被策反，那他的小命可就真的难保了。
但就目前来看，他还没发现什么问题。
四人顶着烈日一路东行，晌午还在路边的茶棚歇息了一阵。加之小九并不识路，需要陈大时时指引，因此直到日落之前，四人才算来到庄外。
“老爷，到了。”
听到小九的喊声，一直闭目养神的江源缓缓睁开眼。
从窗外看去，只见一座庄子依傍着山峦而建，格外别致。而在进庄的必经之路上立着一座红木牌楼，虽年久失修已有些掉色，但牌匾上的三个字依旧格外的显眼。
“江家庄。”
“快看，是陈大哥回来了！”
刚踏进庄子，不知是谁喊了一声，很快就有很多孩童围了过来。
陈大也跳下马车，站在这些只长到他腰间的儿童之间，显得颇为滑稽。
小九把车停稳，春儿也迫不及待地跳出车厢，探头探脑地看着，憋了一天的她，此时看什么都觉得新奇。
只有江源并不着急，借着小窗朝外看去，与他所想的不同，日落时分庄中竟还有些热闹，街上行人来来往往，皆是脚步匆匆。
其中不少人还拖着行囊，大有一副要出远门的架势。
和孩童玩闹的陈大见此场景，心中也奇怪，当下随手拉住一人问道。
“张家二伯，这是怎么了，怎么，你们是要走啊？”
老叟抬头望了他一眼，无奈地叹了口气。
“是陈家小子啊，之前听说你去城里了，赶紧回家帮你爹娘收拾东西吧。”
这番回答弄得陈大更是迷惑，见对方抬脚就要走，他赶忙拉住接着问。
“老伯，这到底是怎么回事啊？怎么我走了两天，就成这样了。”
“怎么回事？还不是江家昨夜派人来抢粮，连牲口和过冬的种子都抢没了，造孽啊，再不跑，就连老命都没了。”
一边说着，老叟一边摇头叹气的走开，留下陈大站在原地，有些不知所措。
二人的对话自然没有逃过江源的耳朵，当下顿觉蹊跷，看着陈大投来的困惑目光，他点点头，示意自己都听到了。
“这样吧，你先回家看看，然后让庄中有名望的长辈把乡亲们召集起来，我有话和大家讲。”
吩咐陈大离开，江源又把目光投向了站在原地，若有所思的小九身上。
“去向孩子们打听打听，江家的老宅子在哪儿，我们三个先去看看。”
“是。”
小九点点头，很快朝着玩闹的孩童走去。
看着眼前的景象，江源一时有些恍惚，心里想着江家抢粮这件事，他不免自嘲一笑。
“或许这就是穿越者的生活吗？”
远处，太阳已落到山头。