叁拾薪火相传
——柴薪燃尽明烛争死，换得星火百川纵行——
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上回说到：从官驿赶回目睹惨状的景年在井下地道里找到了周荷等人。在那里，他从一位失去父亲的女孩手中获赠了一把名为“长冰破月”的宝剑，又在女孩的掩护之下，和其他兄弟们一起逃出生天。只是好不容易仓皇逃到新的据点，疲劳乏力的景年险些虚脱，好在，有周荷与诸位兄弟帮助，他与幸存的刺客们均平安无事……
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待周荷与丐帮子弟一起将门口的痕迹遮盖干净，又照看过少隹与夫君，半个时辰便已过去。
她才一抬头，就看到景年竟高高地坐在主屋房顶，望着外面，一条马尾在晚风里吹拂飘荡。
“看什么呢？”
景年正敞腿坐在屋檐上，胳膊肘撑着膝盖，望着远方的夜市发呆，一听旁边有人上来，便回头，给周荷让出一块地方来。
“看看风景……也不知城里与小时候眼见的变样了没有。”
“方才你脱力，才喝了点水，怎么又出来了。”
碍于男女有别，周荷只是嗔怪一句，坐在不远处，忧心地望着他。
“荷姐，我真没事。我的力气从小就足些，一路跑来也用了巧劲，没那么容易虚脱。”景年笑了笑，“只是看丐帮同道还记得我，便知道此行得救，因此放下心来，力气就瘪了。”
“那就好，夫君刚刚还在担心。”周荷笑得疲惫，“要是在洛阳出个什么三长两短，尧臣作为担保……”
“嗯，我晓得分寸。”少年答道，“陈先生没有经过这些生生死死，害怕也在所难免，这次只要躲得过去，我便好好地向他请罪。”
“不必顾虑太多，他那里有我呢。”周荷拍了拍他放在腿上的胳膊，又看向那双碧蓝的、难以看出情绪的眼睛，叮嘱道，“这件事，你也不要老是放在心上……他们都会没事的。”
景年不说话了，任凭晚风在二人之间轻轻吹拂。
周荷不知道他在想什么，只觉得是自己那句话惹起这阵沉默，便也跟着没再言语。
“荷姐……”少年郎听了一会风，开口道，“这话，哄得过你自己吗？”
夜市热闹，周荷别过脸去，不再看那些灯笼。
“早在八年之前，禁卫军便不会再信跟着刺客的幼童了。”他摸着自己脸上的伤疤，“这得赖我。”
“别说了，我知道。你那时候又能有什么办法……这次都是我不好。若是我能察觉有人跟踪，若是我能提前找到接应的地方……若是……”她长叹一声，“若是我能像添翼大哥那样有本事，怎么会拖累兄弟会至此……”
景年反过来安慰道：“人无完人，禁卫军苦苦相逼，换谁都是在劫难逃。”
“多谢小兄弟安慰……我自知性子有些优柔寡断，平时不觉得，哪知现下竟牵连大家落得如此境地。”周荷心中难以平静，她依然在想玉娥，想留下来的老高、刘姐，“可我也知道，死死伤伤，都是常事，他们并非苟且偷生之辈，我也不愿将他们当成引颈受戮之流。今夜一别，我等生还；终有一日，兄弟姐妹们会为他们报仇雪恨……”
“别想了，”景年柔声道，“刺客者，生来轻如鸿毛，死亦薄于蜉蝣。我们总得看得开些。”
周荷看向他，眼角尚有泪：“莫要强着宽慰我了，若你能看开放下，若你真能不想，又怎会在这里干坐着？”
“很久之前，有位先生教过我。他说世间万物，去留在心。从那之后，我便暗暗学习，往后遇到什么事，都会思索一番其中意义，”他坐直了身子，将目光投向东面，“是以现在，我会去想，去记住，也会带着他们的份一同往前走，但不会再沉湎其中，徒增伤悲。”
即便这道理还远需时日磨炼，才能真正放下。
“你……你很像导师。”周荷盯着他，冷不丁地开口，“他就是这样一个人，能记住几十年来发生过的所有事情，还记得住所有死去之人的名字，就像死死咬着一样，从来没有忘记过，从来没有放下过。”
“伯父养育我十年，我自然会像他。”
“可你又与他不完全一样，”她摇头，“每次提起旧事，他便会默不作声，或是面色不好……我们知道他背负的苦难实在难捱，怕他伤神，因此不敢在他面前提起那些往事。他放不下的东西，不肯忘的仇恨，太多了……”
“荷姐也见过伯父真容？”
“分管者都是见过的……他救我时，我十二岁。”
景年没有继续追问。
周荷被伯父在哪里救得，原先又沦落在哪，这不重要。
“小兄弟要还有旁的心绪，一同说出来罢。”
少年抬手摸了把脸皮，便知道心思又贴在了面上。
“我在寻思，若是伯父，他会为明日作何打算。”
“原来是在操心这个……”周荷面有愧色，“向来知道小兄弟天资聪颖，还比我这姐姐沉稳，真是我失职。”
“都是纸上谈兵罢了。论及江湖行走，我不及荷姐与师兄。”景年看向远方地灯火，出神道，“要是伯父在这儿就好了……”
“这么两天了，就这话才像你这个年纪会说的。你才十六岁，这么劳神老得快。”
“老？我却没想过老了之后的日子，也没盘算过能活多老。”他将被风覆在面上的刘海拨开，“世事无常，兄弟们老是说自己不会有好下场，我六七岁时不明白，以为他们是过不上好日子，还想着待我长大了，便给他们置办大宅子，买好多好多肉，好多好多酒……”
他自嘲地笑起来：“八岁之后，我才慢慢知道，原来没有好下场的意思，是遗骨散失于江河，囚禁折辱于暗室，是亲朋好友皆沦亡，我身命舛难做鬼。”
“八岁……才那么小！”
“我那时浑然不觉，还时常因为听懂旁人闲语而沾沾自喜，模仿两句，便以为自己已掌世间百态，甚至天星降世，文曲下凡。”他被自己小时候的心思逗乐了，“可这些自鸣得意，我从来不与其他人说，这便是小聪明之处。”
“七八岁正是讨人嫌的时候，可你乖乖巧巧，又天生正气，就是得意一点，大家也爱不释手。”周荷被他的话逗地舒缓了心情，抬手拭去眼泪。
“但我得意，是认定自己能做到夸口之事。没想到越长大，越感无力。”景年眉宇间隐约挂上忧虑，“八年前，我从旁人口中学来天下二字，却不知天高地厚，只以为替天行道易如反掌。如今初出茅庐便接连受阻，我难掌变化，师兄又遭毒手，家中还有大哥死死盯着，我敢向朝堂出手，他便敢发兵洗城——他说能将兄弟会剿灭干净，我信他做得到。”
“如这次一般，只要兄弟姐妹齐心相抗，禁卫军便会知难而退，我们亦有喘息之机。”
“荷姐，他们知道我们的软肋，正如你知道他们会拿死去的兄弟做什么一般。”景年双腿一曲一放，两手抱着搁在膝上，“以前师兄老嘱咐我不要留情，不要倚仗，刺客终归是一个人来一个人往。但说是这样说，真是出了事，谁又能像说的那般无情？自打鸳鸯姑娘死了，大伙对会中女子加倍照拂，这便是最好的例证……禁卫军就是知道这点，才敢对我等做出阴毒之事。”
“鸳鸯妹妹……她是真可惜。”周荷低头，“她刚来时，我还见过她呢……长得讨喜，人还懂事贴心，给添翼大哥出了一箩筐的主意，就差没以娘亲相称了。她真是个好姑娘……”
“不论是枉死的鸳鸯，还是你我、师兄、秋月姨、伯父，还是玉娥和她爹爹……大家都想替天行道。”景年将手放在腰间的长冰破月剑上，摩挲着剑鞘上面的划痕，“我们本是行侠仗义，却阻止不了有人想一手遮天。他们生生将兄弟会打成了逆天而行，有了讨伐的由头，我们便得丢盔弃甲，一次又一次地仓皇奔逃……”
“是啊，数不清多少次了。即便年轻如我，也快要习惯了。”周荷抬着头，看天上的星星，“这样的日子，什么时候是个头呢？”
“实现刺客大业之日，就是天下安定，矛盾消弭之时。”少年答道，“有伯父带着兄弟会……”
周荷忽然停顿了一阵子，才缓缓开口：“可是，导师已经老了。”
景年侧目。
“你忘了？他年纪已比你的父亲还要大。”她解释道，“他老了，腿还跛，虽然身体看着还强壮，但许多年前便已有解除导师一务的心思，显然是知道自己底细，有意休息了。”
“但他依然管着兄弟会，秋月姨也在帮手。”景年想替伯父辩解，他忘不掉他当年是何等英武，能以一人之力纵横大局，力挽狂澜。
“没有接班人，他哪里敢真的放手！”周荷继续道，“实不相瞒，再过两年人一老，年轻时的折腾就要变成病，他的身子骨到那时也就快要弱了……往后，当真是你们要撑起一片天的时候了。”
“我们？”景年疑惑，“荷姐还年轻得很，怎么把自己割出去了？”
“人贵有自知之明。我呀，不是什么做大事的人。”周荷轻轻拍着他的肩膀，“我从小便是个畏缩的，如今拼尽全力能管理洛阳城的兄弟会，已尽我此生最大的心力。能成为导师的人，必得才智双全、有勇有谋，我盼着其他姐姐妹妹、哥哥弟弟脱颖而出，有朝一日带着其他人继续往前走。”
“我却不知自己能否长成那样的人。”
“你怕是心里早有了数，却不肯抖露心事。”
景年讨饶般笑起来：“唉，好姐姐，你可别逗我了，这次是真没底。”
又道：“比起这个，我倒更担心兄弟会逃不过那女人的眼睛。城中禁卫军数量众多，统领也不知是谁人。洛阳既为陪都，统领应也是张邦昌那厮的亲信，恐怕不会轻易放过咱们……唉！”
“别着急，我居洛阳多年，只要眼下安定了，便总能想出办法来。”周荷慢慢站了起来，看着景年起身，“你看皇城四周，灯火通明。有灯的地方就有影，有影的地方，就有我们刺客。”
“这倒是，”景年想了一想，点头答道，“黑暗的样子，我们比禁卫军熟悉。”
“导师率领之下，兄弟会曾全军覆没两次，还不是一样过来了。”她举起手来，指向旧据点所在的东方，“再不济，我们拼死也会将你与小孔保住。”
“且慢……荷姐为何如此言语？兄弟会里的每个兄弟姐妹，都得想法子一起活着！”
“那是自然，我们亦不会无事犯险。”周荷放下手臂，“同为兄弟姊妹，我们面临同样的苦难，但肩负的责任却不尽相同。生死关头，我们会保住最可能实现刺客大业的那些人，就像生灵万类会牺牲自己、保全幼崽一样。”
“即使明白个中道理，但真到了危难关头，你纵是教我保全自身、抛下你们，我又如何忍心！”
景年辩驳，忧心她会莽撞行事，不肯商量。
“这种选择没有理由，仅仅因为我们是刺客、是兄弟姐妹，我们有着一样的信条。”
周荷看着比她高出一头的年轻刺客，朝着他的方向走了两步，带起一阵风来。
“自走上这条路起，‘刺客’才是我们真正的姓名。景年小兄弟，我们身为凡胎肉骨，之所以不怕流血，是为了让天下人不必流血；之所以不怕死亡，是因为信着命途轮回，认定死去的兄弟终能再见……”
景年与她对视一眼，她便凝望起脚下的千家万户，眼神充满向往，声音却格外坚定。
“是以九死一生之际，我们便会把生的希望交给你们，看着代代相继而来的火种传承下去，直到黑夜将尽，曙光破晓。到那时，火种便会连成一片，我们的信条也会在那火光之中长明……”她一字一顿道，“而刺客之道，亦将薪火相传，生生不息。”
丝丝缕缕的声音回荡在院子上空。
景年与她一同看向星野之下一望无边的天际线，秋风在二人之间婉转流动，拂动他们的衣袂与发丝，再飘上青空，化作无声无形。
那遥远的城里燃着热闹的焰火，二更天时，夜市人头攒动，叫卖声不输东京，以致高居天庭亦能满耳人间。
直到夜市灯火阑珊，市井归于静寂，二人依旧伫立着，仿若这爿漆夜的守望者。
良久，院中传来一声要人的招呼，周荷扭头细听，知道少隹那边需要人手，便向身边少年点头示意，向下跃去。
景年跟着回过身来，对着她离开的方向解剑相揖，如敬月光。
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就在起身的瞬间，不知何处银光一闪，原本随风飘扬的发带一角突然被一股力量猛地一拽，把他拽了个趔趄。
“谁？！”
景年警惕回身，发带跟着动作抖落下来，一头长发立时被秋风挽着扬散在脑后，刘海也被吹的快要迷眼。他有些狼狈地掀开面前碍事的头发，四处张望，却并没见到什么人。
他提起发带来，刚要重新扎上，便瞧见一端头上穿着一支细短的箭。
刹那间，仿佛四周一切反射着月光的地方都变成了影卫的箭头，景年鸡皮疙瘩起了一身——那女人来了！
他心知敌在暗，不敢大意，正要从屋檐上跃到院中躲避，才戴上兜帽，就瞧见下面的小路上突然出现了一个轻盈的白影。
定睛一看，是个穿一身白的娇小女子，面上没有遮挡，白白露着一张他熟悉无比的俏脸；一手绑着一把眼熟的弩机，另一只手则放在腰间，隐约可见一块黑乎乎的东西。
景年看得分明，仗着自己能够躲避箭矢，刚想拔出飞刀应敌，却忽然留神往那人下颌骨处扫了一眼：洁白干净，没有刺字。
他不由得愣了一下，想到陈先生作的画像，又回想着方才与那影卫交手，一个大胆的想法浮现在脑海。
莫非她……她们……
——是两个人？
那白衣女子已经走到了景年的正下面，仰起头，在那散发里再三辨认一番，便缓缓举起藏着的那只手，伸开来。
一块黑色的腰牌扑楞楞地亮了出来，缀着红色的绦带，在她手掌下面轻轻摇晃。
景年惊愕，立即抬手往自己腰上摸。他这才想起来，为了不被禁卫军发现张家的身份，那块腰牌早已被他拆下来放在住处被褥下面，而方才连夜溃逃至此，谁也没想起来还有这东西落在了那边！
腰间空空如也，那牌子正是他的腰牌。
——怎么会在这白衣女的手里！
刺客瞳孔骤缩，把佩剑插回腰带，三步并作两步跳将下来，轻声落在女子身前。
他从地上慢慢起身，与她互相打量了好一阵子，见她虽模样一致，但神情确确实实与影卫女子像两个人，又没什么杀意，便想开口讨要。
哪知话到嘴边又打了个转，景年试探道：
“城西一别，多谢相助。今日登门，有何贵干？”
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“杀你们兄弟的，她在哪？”
白衣女人仍旧如之前一般神经质地瞪着他，口中却问起这话。
景年便心里安定七分：果然是两个人。便答道：“不知来者是不是客，若女侠肯将东西还我，我便将我见到的听到的都与你说。”
白衣女犹豫了一下，将腰牌扔给他。
“女侠痛快！”景年没想到她如此干脆，赶紧接过来，仔细揣进身上，“看来是同道中人，屋里说话？”
“免了，我得去找她。”白衣女声音清亮，也是微微带着点口音，“我与你非为同道，只是为了寻人才不对你出手。她在哪里？”
难道鸳鸯案三见至今，这人一直暗中跟着我？景年寻思。嘴上又答话：“女侠莫要着急，江湖道义为先，你我今日头回说话，总得先往来交托来路，两边都放心些。”说完便自报了家门。
白衣女识道理，也拱手道：“蜀中唐门代家主，唐靖。”
一听来路，景年便踏实了不少。巴蜀之地自有唐门一脉，经商起家，以暗器行，是中原江湖也要敬其三分的大势力，眼前女子年龄看着并不大，虽自称代家主，却看着不像假话。因此笑道：“不愧是名门望族，侠女无双。”又将那毒手影卫的行踪一一说与她：“代门主若要寻人，可往外城东官驿与东面城郊一带留意。我与那人交手便是她在驿馆内守株待兔，又趁我不备，命禁卫军袭击据点，想来也是早已掌握我等踪迹的。”
唐靖点头：“晓得了，我即刻就去。”
看她二话不说便走，景年按捺不住心中疑惑，又请道：“请留步！我虽佩服代门主武学高强，但仍不解何故屡次跟随往来，亦不知代门主又是如何得去这块腰牌的……”
“你们的动向，恐怕藏得不是很好。我见陆续有人踩点，便想上门提醒，可惜你与他们皆出门去，我便拿了东西，以防不测。——至于她么，她是禁卫军的影卫，你是禁卫军的刺客。”唐靖认真道，“保住你，我便有机会见她。”
景年点头：“原来如此。女侠虽非我道，但又是为何执意找她？也不知兄弟会能否帮得上忙。”
唐靖冷哼一声：“家族恩怨。”她将手臂上绑缚的弩机收起双翼，“唐妤背信弃义，接连犯下大错，投身逆道，助纣为虐。我虽为双生姊妹，却也须为全族声望得而诛之。”
果真是双胞胎，少年忖度。
“我见她心狠手辣，杀人必要见血，唐姑娘可千万当心。”
“我们箭法师出同门，不必担心。”
一听这话，景年突然想到了那毒药：“唐姑娘英武，你说箭法出自同门，可也用‘两回倒’之毒？”
唐靖摇头。
景年仍不死心：“那毒可有解法？”
“没有。”
“唐姑娘，你愿相告，日后兄弟会愿敬唐门五分！”
唐靖本要走了，看他眼睛里满是恳切，便无言将袖子向上一拉，露出白皙细嫩的整条手臂来。
景年吓了一跳，刚要闭眼道声冒犯，便已目睹那胳膊上有一块陈年黑血，顽固地盘踞在柔润的肌肤之下，扎人眼睛。
“没有。”
她回答。