33.人至

陈三叔和小邵东家过来, 自是与褚韶华的封信相干。

褚韶华是个精明性子，陈老爷让她写封信寄回老家, 待她到了邮局寄信才现信只到县里不到村儿里, 褚韶华多灵光啊，她当时就寻思着, 这信既不到村里, 那就得寄到县里相熟人家。虽则只与邵东家见过两次面, 她自觉与人家也算个半熟啦。当时就跟邮局的差人多讨了张纸, 准备写给邵东家，让信到了请邵东家帮忙捎带过去。说来，这年头纸也是要钱的, 只是褚韶华用的少, 她又叭叭儿的一口一个大哥的称呼人家, 客气的紧。这年头儿，五大三粗的男人容易见, 褚韶华这样亲自去邮局寄信的小媳妇可是少的。那差人估计是瞧她生得伶俐, 嘴又甜, 就免费给了她一张纸。

待把给托邵东家送信的信写好，褚韶华却是舍不得再买信皮的。因为，信纸人家免费给一张, 信皮是实打实要钱的，她是个会算的, 索性两张信纸放一个信皮里。给陈三叔的信里也没什么机密, 并不怕人看。

就这样, 两张信纸放一个信皮里寄了出去。

褚韶华这人，天生的心窍机敏。她让邵家托人带信，也没就直白白的一句您着人将信送到陈家村儿村长三叔手，这也忒直忒不会办事儿了。褚韶华写的是：自来京城，颇多见闻。今有洋面粉厂，大肆购粮。前些天出售存粮，价钱几多，刨除自村到京之路费，较当地卖粮更为划算。乡亲们种粮辛苦，伯伯乃有大见识之人，今给村里三叔修书一封，闻邮差只到县衙，难到村落，事情较急，一旦新粮落地，旧粮价格必然下跌，唯此青黄不接之时，尚且有价可谈。无人可托，唯有托伯伯着人将信送至陈家村村长三叔家，敬谢。落款写的陈褚氏。

这个陈褚氏，一时邵东家都没想到这是陈大顺的媳妇，还以为是陈大顺的娘写来的信哪。因为这年头儿，女人一出嫁就没名儿了，像在乡里，一般都是喊某某家的，像褚韶华，别人叫她就是大顺家的。魏金叫她都会喊大顺嫂子，其实，陈大顺是男的，又不能做嫂子，不过，乡里就是这样的风俗，指着男人叫。如今褚韶华还没孩子，若她以后有了孩子，也会指着孩子叫某某他娘。所以，指着男人称呼，指着孩子称呼，就是不叫女人自己的名字。

这是指乡间俗语，官方的称呼则为某某氏，前头一个某是男人的姓氏，后头一个某是娘家的姓氏。

所以，褚韶华现在的官称是陈褚氏。

邵东家还记得褚韶华，毕竟当初褚韶华带着魏时与陈村长登门求助，邵东家对她印象挺深。不过，并不知她娘家姓褚。而卖粮这样的大事，在邵东家的印象里，自然是长辈才能做主的。

邵东家既是县里大户，生意土地都不少的，家里一样有存粮。邵东家多老辣的性子，因为褚韶华在信上写了自己卖粮的价钱，邵东家心下略一盘算就觉着，这要是能去北京卖粮，这可划算多了。然后，邵东家很没客气的就把褚韶华写给陈三叔的那张信纸也看了，内容大概差不多，只是更详细一些，上面写面粉厂也去看过，价钱也都打听过，还有自家卖粮的事，褚韶华写的清清楚楚，要是三叔有意，可来北京亲自看看。

邵东家便召来儿子详说这事，邵东家道，“我前番听你说那个洋磨面机的事，是不是就是现在面粉厂用的机器。”

“对啊，现在新式的面粉厂都是用电的，西洋来的面粉机，磨出的面更细不说，关键是快啊。要是使咱们自家的土磨，一天才能磨几斗粮？要是用机器，一天磨的面顶石磨一年磨的。”小邵东家是刚回国的留洋生，阖县也就这么一个洋进士，是邵家的荣光。不过，邵东家觉着儿子不稳重，就先让他在自家铺子里练手，积攒些经验。

邵东家把褚韶华寄来的信给儿子瞧，小邵东家一目十行的看过，洁白的指尖儿按着这封信，明星一般的双眸微微闪动，一看便能知这是个极聪明的人。他道，“以前听说上海无锡那边儿早几年便有新式的面粉厂，不想北京也有了。爹你总不让我出门，瞧瞧，闹得我这堂堂留学生还不如个女人有见识。”

“就因你这张不稳重的嘴，我才不叫你出去的。”邵东家哼一声，瞥一眼儿子的油头中分，分外觉着不合时下审美，只得把视线下移，对着儿子那张尚可一观的脸道，“如今这世道，皇上不管事儿了，改大总统了。咱们到底只是县城，你既想出门，就跟陈村长一道出去瞧瞧，带上两车粮食，面粉厂不面粉厂的，咱家存粮还有不少。你过去问一问价，要是价钱合适，咱就把存粮拉北京卖去，比在家里散卖值钱。”

“我带一车就成，打听一下行市再说。”小邵东家道。

“也成。”邵东家没意见，他家也有个粮油店，生意就那样儿，县里做生意，总是有限的。邵东家主要是想儿子出门趟趟道儿，瞧瞧人家新式的面粉厂是个什么情形。邵东家这么个县城财主，就能送儿子出国留洋，可见其人眼界，断不只局限于区区县城。

小邵东家曲指往信上弹了两下，唤来家里管事，把给自家的那封信留下，剩下的一张重新封好，着管事给陈家村村长送去。小邵东家跟他爹说，“这个陈少奶奶，早就瞧着是个伶俐人，说话做事极有条理，果然是识字的，信写的也不错。”

“哪个少奶奶，这定是陈家太太写的。”

“爹，你难道没见过陈太太？那回在咱们家酒楼吃饭，手脚都不知往哪儿放，就是个寻常乡下妇人。倒是陈大爷的媳妇，就是带着魏小爷过来咱家求咱家帮忙的那小媳妇，干脆俐落，这信定是那小媳妇写的，怎么可能是陈太太。”小邵东家人虽还欠稳重，说话却是有几分道理。

邵东家想到儿子自欧美留学后的放诞，沉了脸与他道，“你少一口一个‘小媳妇’的，我跟你说，到人家去了，收起你那套在洋鬼子那里传染来的不正经，对人家女眷，必要尊重客气，敬而远之。敢有放诞，回家我抽不死你！”

“行了行了，当初我不愿意留学，在家多享福啊，你死活非要我留学，这回来又挑东挑西的。你再挑我时就先自省，这都怪你，谁要你非送我出去的。”小邵东家怼的老爹直欲翻白眼，眼瞅就要翻脸揍人，小邵东家连忙将脸一肃，一本正经地说起正事，“爹，我这次去北京，就带李管事一起去了，他是个老成人，有他跟着我，你也放心。”

邵东家的思绪立刻给儿子带到出行的事上，点头，“成，老李跟我多年了，你凡事多听他的意见。”然后又唠叨起路上的诸多注意事项，那事无巨细的模样，一看就是亲爹。

小邵东家刷刷的摇着自己的牙骨香扇，大摇大摆的听老爷子唠叨。

如此，小邵东家与陈三叔一道来的京城。小邵东家带了一车粮，陈三叔带了五车粮，反正陈家这宅子也有地方放，到陈家先卸了粮食，这好几辆大车，有邵家的车也有陈三叔自家的车，还有陈三叔从族人那里借来的车，六辆大车，陈家着实是放不开的。陈太太一见来这许多人就有些着慌没主意，叫褚韶华道，“老大媳妇，你瞧着这车可往哪儿放。”一有难处，陈太太就想起褚韶华了。

褚韶华刚瞧着诸人把粮食卸了，道，“妈你去倒些茶水给叔叔伯伯小东家他们解解渴，这事儿我来办，我去邻居家打个招呼，一家放一辆也就行了。大车放邻居家，六头骡子，咱家放三头，剩下三头牵魏婶子家去！”褚韶华是个爱说话走动的，整个胡同的住家，没有她不熟的。这事儿褚韶华一接手，陈太太顿时松了一口气，与宋苹张罗着泡茶倒水去了。

褚韶华就带着车把式们，一家一家的遛达，也就走了半个胡同，大车便都安置好了。自家村里来的这些个长辈们，褚韶华都认得，小邵东家也是个半熟人，就是李管事瞧着眼生，小邵东家介绍了一下，“这是李叔，我家的老人儿了。”

褚韶华也就叫李叔，她坐在下陪着说话，道，“邮局这信果然比托人捎回家要快，原我想着怎么也要十来天你们才能到哪。”

大夏天的赶路，小邵东家那细净的面皮晒的微微泛红，精神头儿却是极好，他道，“接了你的信没耽搁，当天我就打人给陈三叔送去了。我俩一合计，第二天就找了大车，带上粮食往北京走。面粉厂那里，看你信上说，你都去过了？”邵小东家也没那些个过分寒暄，直接就谈正事。

褚韶华点头，过去自己倒了碗茶慢慢喝着，“去过两次，一次就是外头瞧了瞧，我跟那面粉厂周围的人打听了打听，这家面粉厂风评还成。后来我家的粮卖出去，我又去了一回，这回往他家厂子里看了看，说是从美国来的机器，那机器挺大的，半人高，用电的，声音极大。具体再多的，这些洋机器我就不大懂了。不过他家收粮都是现钱结算，这个我都打听清楚了。”

小邵东家点点头，又问卖粮的事，许多事信上没有细写，褚韶华此方与几人细说，“先前我就是想着我们不是从老家带了两仓粮食么，自家吃也吃不完，北京这里有现成卖面粉的。后来找到面粉厂，价钱不错，我就把粮卖了。卖了粮我才想起来，咱们老家，各家多多少少都有存粮。三叔家也是好几百亩地，您家更不用说，阖家都知道的大户。要是能多得些利，就是来北京卖粮也就是辛苦些路上功夫。我就又跟面粉厂打听了一回，他家常年收粮食，不过粮食一年中价码也不同，要是咱们有大宗粮食，价钱还可以再谈。那面粉厂的管事我认识，咱们歇歇脚，我就带你们过去。”

小邵东家折扇在掌中一击，道，“歇脚回来也能歇，如今天还早，不如先去面粉厂瞧瞧，先说卖粮的事吧。三叔你说哪。”

他这都拿主意了，还问陈三叔。好在，陈三叔心里一样牵挂卖粮的事，道，“我也是这个意思。”

褚韶华也是个干脆俐落的性子，起身道，“那也成，咱们这就过去。先前我已与他厂子打过招呼。”

陈太太还招呼着哪，“这急什么，喝口水，歇歇脚，小东家您是个金贵人，这大热的天儿，他三叔你也是这大老远的过来，让大顺媳妇去办就成。”

这话说的，真个叫人哭笑不得。且不说这不是陈家自己卖粮，就是眼下这么一堆大男人，也没有叫一个女人出面打头阵的理。好在陈三叔一向知道陈太太是个愚笨的，小邵东家也知这是个没什么见识的妇人，都不与她计较。略说几句，让其他人在家歇着，他二人跟褚韶华去了面粉厂。