第三十五章：年轻的新副教长,被煽动的民众
“精灵王陛下，您终于来了，赞美您。”
“温蒂妮圣女殿下，愿自然之魂永远护佑你。”
“我们英明的精灵王来了，圣域将在他的带领下永不陷落。”
“精灵王万岁！”
一进到教会的大门，大堂内入座的信众以及教会学徒们纷纷靠近理查德驾前，说出他们能想到的最好的祝福。理查德也明白他们这么做是为什么，面对亡国绝种的危机，就算依靠着看得见但摸不着的自然之魂，也无济于他们树立必胜的信心，而现在，整个圣域扛住大局的主心骨来了，他们现在就是落水者抓住了能挽救生命的树枝，自然要用尽全力死抓不放。
和女儿向着周围的民众简单致意之后，理查德走向前排给王室预留的位置，自然教会的教长，大德鲁伊班尼迪克则在那里等候多时了。
“感谢您能来，精灵王陛下。”
“班尼迪克教长，看得出来你现在有些焦头烂额了，只是这次我应你邀请来安抚民众情绪也只是权宜之计，接下来自己好好想办法吧。好了，做你现在该做的了。”
“在下谨记在心，还请陛下放心。”在算是正面的回应之后，班尼迪克转身来到了大堂阶梯之上自己的布教台，开始了既定的仪式安排。
“诸位德鲁伊，诸位学徒，诸位圣女，诸位信众。感谢你们来到自然教会的大教堂，在这里，我们聆听来自自然之魂的声音，接受它的知识，与自然交流沟通。而正因为我们的家园在这个森林圣域之中，正因为我们受益于这片森林，所以我们自然教会全体教徒将保卫我们的家园直至最后一刻，现在就让我们一起来进行今天的祈祷。”
班尼迪克说到这里，转身面向了身后的教堂玻璃窗。
这自然教会的总教堂就在他们圣树的不远处，所以在面向圣树的方向教会安装了大面积的玻璃，可以让在场的所有信众与教徒都能一睹圣树的姿态，都能沐浴在圣树的光辉之下。
现在在场的所有教徒几乎同一时间单膝跪下，拿出各自随身携带的银制瓶子里放置的，自己在加入教会后获准在圣树的根系那里捡拾来的圣树枝芽，双手合十夹住树枝举至齐眉；至于信众则拿出自己妥善保存的圣树树叶，将其放入手心后双手合十，开始了他们的祈祷。就连不怎么信仰自然教的理查德此时也不能免俗，接过一旁的侍者递来的枝芽跪下祈祷。
“伟大的自然之魂啊，请护佑您的森精灵子孙，让我们能够挺过这一灭顶之灾，让我们能使用你无尽的睿智，相助我们保卫家园，重现曾经森精灵的辉煌。先祖之灵啊，请保佑前线的战士们都能在大战之后平安归来，让所有的森林之敌都遭到他们应得的报应。”
这教会每天的例行聚众祈祷通常是当阶梯之上布教台的教长完成祈祷起身之后其他的教徒和信众才会起身，但一般来说也不会超过五分钟。而当祈祷完了以后，班尼迪克教长面向众人。
“众所周知，我们教会对于人员晋升的考核是极其严格的，因为每个身居高位的德鲁伊都要与圣树之中的自然之灵流畅沟通，而那些只是初步进入自然之道的教徒，他们还没有那个能力，他们只会收到来自自然之魂的只言片语，只有那些拥有天赋，并且不断努力钻研的教徒才能掌握更多的自然之力使用方法，最终在靠近圣树的地方与自然之魂沟通。
可就在前几天，我发现了了一个天赋异禀的教徒，他不仅能很顺畅的与自然之魂交流，还从中获取了宝贵的知识，并顺利地运用了出来。他虽然才入教五年，可有如此天赋的教徒也是我生平第一次见到，容我向大家介绍，‘自然之子’尤利西斯。”
班尼迪克的话音刚落，从底下右边第一排座位的角落站起来了一个穿着棕色袍子，并不像其他教徒那样在衣服上有任何绿叶型的装饰，相貌也并不出众的年轻人。在向在场信众和教徒致礼之后，他走上了阶梯，来到了班尼迪克的身边，缓缓单膝跪下。
而班尼迪克则拿起了放在布教台上，一个装着圣树底部的魔法泉水的银碗，开始了授职仪式。
“依照教会传统，你完成了与自然之魂的深度沟通，取得了宝贵的知识，并将你的所学所得灵活运用了出来。不过现在，你需要面向圣树，让自然之魂进行最终的考验。完成最终的考验，我就在这里赐予你大德鲁伊之名，自然教会副教长之职，”
班尼迪克一边这么说着，一边用自己的手沾着水抹在了尤利西斯的金色头发之上，。随后，尤利西斯站起身，面向了圣树的方向走了几步之后便双膝跪下，双手拿着圣树的枝芽，开始了最终的仪式。
没过多久，圣树方向传来洪钟般的声响，霎时间圣树之上的叶片不断地沙沙作响。班尼迪克很清楚这意味着什么，于是他向着众人宣布了。
“自然之魂已经做出了回应，他已经承认你的能力，你通过了他的考验，恭喜你，我的孩子。愿你在今后的道路上更进一步，愿自然之灵保佑你。”
“谢谢你，班尼迪克教长。”
很快，寂静的教堂之内响起了雷鸣般的掌声，同时一些与尤利西斯同年或比他小的教徒唱起了圣歌，以此来庆祝他的晋升。而班尼迪克在这之后只是拍了拍他的肩膀，示意他在接下来的日子里努力之后，便走下了阶梯，坐在了理查德的身后。按照流程，接下来将是这位年轻人的舞台了。
在欢歌与掌声结束后，在场的众人都在等着这位天才的讲话，整个教堂再次安静了。
“谢谢，谢谢各位的到来，感谢我的导师班尼迪克的栽培，感谢精灵王陛下屈尊前来这不才晚辈的晋升仪式。能得到自然之魂的承认，我真的受宠若惊，我不知道我能不能配得上这‘自然之子’的名号，我也不知道我能不能胜任这自然教会的副教长之位，这一切都需要各位的见证，而现在，又是我们家园生死存亡的前夕。在这里我向各位保证，我将尽我所学，竭我所能，保卫我们宝贵的家园。”
语闭，教堂内响起了热烈的掌声，同时还有人激动地站了起来，说着激昂之语。
“熟悉我的人都知道，在我刚懂事的时候，我的父母就在与帝国的局部冲突中战死沙场了，伤心的我知道这里能跟我的父母再见最后一面后便来到了这里，在几个日夜的祈祷和等待后，我见到了他们，而那也是第一次，我见到了自然之魂的存在。在那之后，我便明白了我的使命，那就是将自然之道传承下去。所以，我加入了自然教会。
起初的我，为了再次见到自然之魂，我用了很多种方法，还走了不少的弯路。是班尼迪克教长看见我如此诚心地钻研着自然之道，在通过他的重重考验之后，他将我收为了他的学徒。接下来的几年里，在恩师的帮助与不断的学习与祈祷之中，我的自然之道越来越清晰可见，最终，就在近期，我走到了自然之道的尽头，与自然之魂第一次开始了沟通。我明白，自己的努力没有白费。”
“在于自然之魂的沟通中，我明显感受到了它的担忧与愤怒，他说：‘战争的阴云临近了，森林将在人类的火焰中燃烧，如果我们不加以努力，整片森林的生灵都将毁于一旦’。而那之后不久，我们就收到了来自布里亚帝国的战争通告，他们誓言要我们世代生存的家园，献出它们否则他们就自己来取，届时整个森精灵族将不复存在。”
说到这里，尤利西斯像是厌恶着什么一样，突然一下左手握成了拳激动了起来。
“他们这是痴心妄想！自我们的祖先以来这里就是我们的家园，而布里亚帝国自从与我们国土相接以来，就不断的在边境攻击挑衅我们，让我们承受了无法想象的损失。现在，他们以为时机成熟了，以为我们已经没有一战之力了。
我要告诉他们，森精灵的力量他们无法想象，就算他们征服再多的领土，他们的军队再怎么强大，在这边森林里，在自然之灵的护佑下，我们将所向披靡。而这片森林将成为敌人的葬身之所，他们的鲜血，他们的尸身将为生命的轮回添加养料。
森精灵的子民们，我将与你们一起，清除那些人类的污秽，还森林一个宁静光荣的未来，让我们共同努力吧！”
“杀光侵略者！杀光人类！”
“森精灵的荣光永远不灭！我们必将获胜！”
“布里亚帝国！来吧！森精灵的子民们绝不逃避！”
一时间，整个教堂像是点燃什么了一般变得极其喧闹，在座的所有人，除了理查德一行人和教会高层以外，全都被煽动了起来，不难想象，接下来的保卫战争中他们能够发挥出怎样的力量。
只是，理查德默默地看着周围那些眼中没有了平日里的宁静平和，只剩狂热与愤怒的教徒与信众，他在思考着，如此这样真的好吗？
→