第二十五章 抉择与计划

瓦伦丁，治安官办公室。

布兰迪坐在监牢里的床上，和铁栅栏外的镇治安官，柯蒂斯?马洛伊，相互对视。

马洛伊警长觉得他正陷入一场和强大赏金猎人和优秀神枪手的对峙之中，他觉得有些紧张。

而布兰迪觉得他只是离开了镇子大半天，便从广受欢迎变成众矢之的，如今还发展到身陷牢狱的地步，现在，他除了满心的疑惑不解以外，也就只有和马洛伊警长大眼瞪小眼的尴尬了。

“我说，警长，”布兰迪有些无奈地说，“你把我请到这里来，下了我的枪，把我关进监狱里，然后就在这跟我大眼瞪小眼，已经过去十分钟了，我连为什么会被这样对待都不知道，你觉得这合理吗？”

马洛伊警长没有说话，只是拉过一张椅子坐下，继续抽着雪茄烟，一副任你玩弄唇舌，我自岿然不动的模样。

“退一万步讲，就算是死刑犯，也会知道自己都犯了什么罪吧？”布兰迪继续说，“你现在不明不白地把一位经过联邦政府认证的赏金猎人关在监狱里，根据相关法律，就算你是镇治安官，你也得在西西卡岛上的监狱服至少一年的苦役。”

马洛伊警长依旧没有说话，但布兰迪发现，当他说到要服一年苦役的时候，马洛伊警长夹雪茄的手明显颤抖了一下，于是，布兰迪知道自己的话语起了作用。

“我想，我的话应该已经触及到了你的灵魂，”布兰迪此时愈发气定神闲，“不过放心，马洛伊警长，你我是朋友，我不会为难你的，只要你把事情的原委告诉我，这件事情，我就当没有发生。”

“还有，友情提示，别想着杀人灭口哦，”布兰迪又提醒道，“你应该也看到了，我还带了两位朋友，如果他们在天黑之前没有看见我安然无恙地从您的办公室出来，他们会通知我的其他朋友，到时候无论他们对你和你手下的警察做什么，在法律上都可以归在正当防卫一类，到时候就算上了法庭，他们也不会被无罪释放，而你和你的部下，只会成为铺在瓦伦丁道路上的烂泥的一部分。”

马洛伊警长深深地吸了口雪茄，直到他手中的那只雪茄快要烧到他的手指，他才把烟头熄灭。

马洛伊警长叹了口气，说：“布兰迪老弟，说起来，这件事确实与你有关，我也是实在没办法了，才出此下策。”

他从椅子上起来，走到他的办公桌前，拉开一个抽屉，从里面拿出一张泛黄的纸，通过监狱铁栅栏之间的空隙递给了布兰迪。

布兰迪接过那张味道奇怪的纸，纸上的字迹黑中透红，仔细闻闻，可以捕捉到淡淡的铁锈味。

“用血写的？”布兰迪的心中升起一丝疑惑，他开始阅读纸上所写的内容：

“敬告瓦伦丁镇诸民，

最近一段时间，我们的兄弟姐妹遭受了无情的伤害和追捕，这些都是因为一个你们应当都熟悉的人，我们也不指望你们能把他们释放，只希望你们能在三天之内把他交出来，这样，我们会选择善待本镇居民，否则，三日后清晨，鸡犬不留。”

纸上并没有落款，但是从字里行间透露出的意思，布兰迪大概能猜到留书人的身份。

他把这张纸递还给马洛伊警长，说：“让我猜猜，来送信的人，是不是穿着奇怪的长袍，说话还神神叨叨的？”

马洛伊警长先是有些惊讶，然后便是了然于胸的样子，答道：“看来这件事果然跟你有关系，没错，来的人中确实有一个穿着奇怪的长袍，还像个疯子一样喊着什么净化、什么审判之类的话，一副狂信徒的模样，嘴上说得却根本不是《圣经》里的教义。”

“嗯？”布兰迪敏锐地捕捉到马洛伊警长话语中的细节，说，“你的意思是，除了我说的那种人，还有另外的人？他有什么特征吗？”

马洛伊警长沉吟了一会儿，说：“那个人和他的同伴完全不一样，一副邋遢的牛仔打扮，一口很重的爱尔兰口音，看上去匪气十足，标准的法外狂徒。”

“爱尔兰口音？奥德里斯科？他和‘牧羊人’联盟了？还专门跑来对付我？”布兰迪一瞬间感觉自己似乎真的一跃成为了真正的风云人物，毕竟理论上，能被两个传奇通缉犯针对的，也应当是一个传奇。

“哦，对了，”马洛伊警长又说：“那个爱尔兰匪徒还趁乱绑走了一个小姑娘，说是如果不能按时把你交出去，就会在约定时间当着镇上所有人的面把她给……”

马洛伊警长没有说下去，但是布兰迪清楚，无论后面的话语是什么，那个小姑娘都不会有什么好下场。

“所以呢？”布兰迪此时却也不着急了，既然知道了事情的原委，那么事情也就好解决了，“你就这样向一个危害国家的邪教组织，和一个臭名昭着的帮派妥协，囚禁一位曾经为本镇乃至本州治安都做出了突出贡献的赏金猎人，并打算把他交给那些败类吗？”

“我……这……”马洛伊警长被布兰迪问得有些手足无措，最终，他重重叹了口气，说，“唉，我也是没办法啊，布兰迪老弟，我们镇子的情况你也清楚，所有的警力加上我也只有八个人而已，就是算上镇上现有的义警，最多只有不到二十个人而已，根本不可能挡住那些匪徒和邪教徒的，他们可是扬言会动用一百多号人，甚至还有重武器啊。”

布兰迪问道：“难道不能求援吗？负责这一带的法警，本州的骑警，或者实在不行，去找美国陆军寻求帮助，这不都是可行的方法吗？”

马洛伊警长说到这里，只感觉头大如斗：“本州的法警阁下这个月已经来过一趟了，下次再来也不知是什么时候，你也知道，法警的行踪都是难以捉摸的，就凭我们根本没法找到他。”

“至于骑警，更没法指望了，听说现在这一带所有的骑警都把精力放在处理康沃尔先生私人火车被劫的案子，他们根本不可能把精力放在帮助我们上面，因为收益和可能的损失根本不成正比。”

“美国陆军的情况也差不多，他们只会专注于驱赶甚至屠杀印第安人，才不会在意这州版图上的一个小小畜牧镇的存亡。”

说到这里，马洛伊警长再度叹了口气，说：“我们现在，是实实在在的孤立无援。”

“所以，你们就打算这样把我卖了？”布兰迪嘴角的笑意充满嘲讽和冷酷。

马洛伊警长无奈地笑了，说：“如果有别的方法，我也不想这样。”

“那如果我有办法呢？”布兰迪收起了笑意，脸色严肃了起来，眼神也逐渐犀利。

“哦？”马洛伊警长闻言，立刻来了精神，“什么办法？详细说说。”

“你得先把我放了，”布兰迪气定神闲地说，“你看看天色，马上天就要黑了，再不抓紧，那些暴徒和邪教徒还没杀过来，我的朋友们估计马上就要把你这整个镇子扬了。”

马洛伊警长下意识扭头看了看窗外，见幽蓝色的天空上已经有些许星光闪现，立刻从椅子上跳起来，手忙脚乱地从办公桌的抽屉里拿出监狱的钥匙，把布兰迪放了出来。

布兰迪慢悠悠地从监狱里出来，活动活动手腕和脖子，说：“你做出了正确的选择，警长先生。”

“你刚刚说的办法，到底是什么？”马洛伊警长急不可耐地问道。

“当然是找援兵，我亲爱的警长先生，”布兰迪把自己的枪腰带束在腰间，说，“就你们不到二十号人，怎么可能挡住一百多号嗜血的匪徒和狂热的疯子还有喷射着炙热子弹的重型武器呢？”

“可现在这个节骨眼，去哪找援军啊？”马洛伊警长急道。

“这个你就不用管了，”布兰迪淡淡地说，“你需要做的就是相信我。”

这时，门外传来了喧闹声。

“听到了吗？”布兰迪微笑道，“我的朋友们来接我了。”

瓦伦丁，进入镇子的主路上。

达奇、亚瑟、查尔斯、哈维尔、迈卡、比尔、蓝尼几人此时正持枪和瓦伦丁镇上的警察们对峙，他们都骑在各自的马上，出于谨慎考虑，每个人都在脸上蒙了面巾。

达奇举着自己的两把斯科菲尔德左轮手枪，死死锁定了两个举枪的警察，喊道：“城里的警察们听着，我们只是想带走我们的朋友，不想伤害你们任何人，希望你们尽快将我们的朋友放出来，否则，我不敢保证我手底下的人会做出什么出格的事情。”

“老大说得对，”迈卡看热闹不嫌事大地起哄道，“如果你们不把我们最年轻有为的朋友全须全尾地送出来，我敢打赌，我一定会把你们所有人全部挫骨扬灰，我是说整个镇子上所有的活人！”

“迈卡，你说得太过火了。”一旁的亚瑟悄悄地提醒道。

“哎呦，不好意思，上头了，”迈卡略有些尴尬地笑笑，随即改口道，“刚刚说错了啊，平民我们不管，但是你们这些个戴着徽章的狗，到时候我们可一条都不会留！”

“闭嘴，迈卡！”达奇低声喝道。

“好的，老大。”迈卡立刻乖乖闭上了嘴。

“我再强调一遍，”达奇一字一顿地高声喊道，“不、要、挑、战、我、们、的、耐、心，好吗？现在，我倒数十个数，十个数之后，要是我们的目的没有达到，你们后果自负啊。十！”

“嘿，”就在这个当口，布兰迪和马洛伊警长一起从治安官办公室出来，布兰迪一见这情况，立刻喊道，“我没事，你们把枪都放下，别冲动。”

达奇见布兰迪安然无恙，于是把枪口朝天，说：“布兰迪，你没事吧？”

“放心吧，我没事，”布兰迪一边应答，一边骑上马走到达奇身边，说，“只是和警长先生聊聊天而已。”

“没事就好，”达奇微微一笑，随即再度高声喊道，“瓦伦丁的各位警官们，我在此奉劝各位，对布兰迪?芒尼先生客气一些，否则，你们都不会有什么好下场的，相信我。”

“快走吧，老大，我这边有重要情况汇报，”布兰迪低声对达奇耳语一阵后，突然问马洛伊警长，“警长先生，我问一下，他们有说把小姑娘绑到什么地方了吗？”

“并没有。”马洛伊警长摇摇头，说。

“看来他们还没有嚣张到那个程度。”布兰迪思忖着，随即又问道：“那他们有说过如果抓到我，要把我送到哪儿吗？”

“这个他们倒是说过，”马洛伊警长说，“他们说，如果抓到了你，把你第一时间送到托马斯?唐斯先生的牧场。”

布兰迪若有所思地点点头，他拨转马头，说：“那我就先告辞了，警长先生，放宽心，明天一定给您一个惊喜。”

八人八马极速冲出瓦伦丁，只留下马洛伊警长和他手下的一众警察遥望他们留下的烟尘，看上去有些傻气。

“警长，你怎么就把他给放出来了？”马洛伊警长手下的一名警察有些懊恼地问。

“我不放他，今天咱们都得完蛋，”马洛伊警长没好气地回了那个警察一句，随后，他遥望着地平线上逐渐消失不见的滚滚烟尘，喃喃道，“而且，我相信他，他既然说有办法，那就一定有办法。”

夜晚，马掌望台。

篝火旁，范德林德帮的所有成员围坐在一起，听布兰迪分享情报。

“你是说，科尔姆?奥德里斯科和一个叫什么‘第七代’的邪教组织要血洗瓦伦丁，目的就是为了抓你？”达奇问道。

“可以这么说吧，”布兰迪点点头，说，“毕竟我把那个邪教里的两个中层领导人送进了监狱，还让科尔姆绑架康沃尔家大小姐的计划泡了汤，我猜他们两方现在都恨不得把我活剐了。”

亚瑟打趣道：“没想到呀，那个在雪山上还嫩着的小娃娃，本事已经这么大了，我很是欣慰呀。”他的话语引得在场几乎所有人都笑了起来。

“好了，都正经点，现在是在谈正事，”达奇制止了大家的笑声，说，“那现在，对于这件事，何西阿，你觉得我们应该怎么办？”

“要我说的话，我们现在其实已经可以跑路了，”何西阿抽了一口烟，冷静地说，“现在，瓦伦丁已经不安全了，但是现在我们已经全员到齐，一个都不差，所以现在，我们最好赶紧离开，跑得远远的，无论三天后那个镇子还会不会留在这个国家的版图上，跟我们都没有半毛钱关系了，现在，我们最需要担心的是不知道什么时候就会循着气味和踪迹追上我们的平克顿侦探，只要我们跑得够快，那些狗崽子就追不上我们，我们在东部兜个大圈子，然后再返回西部，到那个时候，悬赏已经没有多大意义了，我们大可以直接买上几块地，过上退休生活。”

“但是你忽略了一点，我的老伙计，”达奇说，“我们现在可是一穷二白，兜里一个子儿也没有，到时候我们拿什么买地？我们自己的悬赏金吗？”

“那么，达奇，你是怎么想的？”亚瑟问。

“要我说，”达奇顿了顿，接着说，“我们何不就在瓦伦丁狠狠把科尔姆和他的那帮狗崽子们揍一顿呢？”

“达奇，你疯了吗？”何西阿差点一下子就从椅子上跳起来，他说，“火车那一票，已经引起了康沃尔的注意，按照康沃尔的脾性，一定会高价雇佣平克顿侦探来调查我们，换句话说，我们已经引起了平克顿侦探的注意，现在刚好有这么个机会，能让平克顿侦探和司法机关的其他部门把精力转移到那些邪教徒和科尔姆身上，要是他们闹得动静真的足够大，那么我们说不定真的可以完全逃脱追捕，你为什么还要去掺和一脚啊？”

“因为我恨科尔姆，我想让他死，就这么简单。”达奇咬牙切齿地说。

“达奇，虽然我也恨科尔姆，但是我也觉得现在和他们做了结并不合适，”亚瑟也劝道，“而且，我们做这件事，风险太大，但是收益太低，保卫一座城镇，最大的收获就是名声，但是就我们现在的情况，名声是我们承受不起的重担。”

“那咱们就不要那个名气，”达奇大手一挥，说，“我们把这名声全部让给那位警长，我们再转而要求更高的金钱报酬，这样不就符合我们的需求了？”

“那你考虑过以后吗？”何西阿苦口婆心地劝说道，“你以为我们帮了那个警长，我们就不会被调查吗？去那里掺和一脚，只会让我们更加引人注目。走吧，达奇，这个国家这么大，到哪里不能发财啊？”

“但是，正因为这个国家太大，所以狠揍科尔姆的机会并不多，甚至我可以说，只有这一次。”达奇的眼睛中此时饱含复仇的烈焰。

“达奇，”亚瑟说，“你不是说过吗？复仇是愚者的游戏。”

“趁着还能动弹，人就应该多去犯犯傻，”达奇再度挥手，表示这个话题可以终结了，“好了，我意已决，明天早晨就去瓦伦丁和警长交涉，你们不必再多说什么了。”

何西阿和亚瑟对视一眼，有些无奈地摇了摇头。

“既然老大已经拿定了主意，那么，我还有一个不情之请。”布兰迪见帮派领导层的争执已经结束，一边在心里感慨果然不出所料，一边说道。

“说吧，布兰迪。”达奇看向布兰迪，说。

“我从警长那里了解到，科尔姆的手下还抓了一个小姑娘当作人质，虽然他并不知道那些家伙把小姑娘拐到了哪里，但是，警长先生说，那些人让他们把我送去瓦伦丁南边的唐斯牧场，所以，我猜测，那个小姑娘八成就在那个地方，就算不在，那个牧场多半也是那些人的一个营地，我想去把那个因为我而遭受横祸的小姑娘救出来。”

“哼，科尔姆那个家伙，还是这么喜欢玩下三滥的手段，”达奇冷笑着鄙夷着科尔姆·奥德里斯科，接着说，“好吧，这是应当做的，布兰迪，不过，无论那边是什么情况，你一个人去都与送死无异。”

达奇立刻喊道：“亚瑟、查尔斯、蓝尼，你们和布兰迪一起，去把那个可怜的姑娘救出来，如果那个姑娘不在那里，那就杀了那里的所有人，一个都别剩下。”

“如你所愿，达奇。”

亚瑟应了一句，便招呼布兰迪、查尔斯和蓝尼一起离开了篝火，各自上马，向他们接下来的目的地奔去。