第十四章风雪除夕夜
大年三十，少有的鹅毛大雪，地上、房上一片雪白，世界披上了银装。真有点，“万径人踪灭”的感觉。
这场大雪，有点说：“瑞雪兆丰年”，明年是个好年成。
也有观点说：今年是两头春，气温低，对明年农作物有影响。
各有各的道理，谁也不知道未来世界。
眼下，今天是大年三十，到处是“剁剁”的声音，香气扑鼻。人们还是以传统佳节的喜悦来与这老天爷抗争。噼噼啪啪的爆炸声时而响起，以此来迎接美好的明天。
英嫂忙了几天，在洪英的协助，一大桌子丰盛菜肴，色、香、味俱全。
年夜饭，刘焕章强忍着身体，笑呵呵地朝南坐着，刘镛和母亲朝西，毓惠抱着冬梅朝东，英嫂和洪英朝北而坐。这是大户人家座位的规矩。
刘焕章笑着说：我的身体不好喝酒，今天是年夜饭，实在高兴，喝一点黄酒。
刘焕章咪了一口酒，手摸了一下嘴巴。又说：我刘焕章没有想到能过上今天这样的日子，这全是祖上积的德啊。阿镛啊，做生意亏了，那是一时的，还可以赚回来；如果做人亏了，那是一辈子都赚回来。
刘镛说：你老告诫，我铭刻在心。
刘镛娘噘着嘴说：年夜饭高高兴兴地，你就会教训人。
刘焕章笑着说：好，不说不说。大家吃大家吃。
小冬梅一会儿看看大家，一会儿看看毓惠，小手不定地敲打桌子，逗的大家哈哈大笑。
吃饭间，刘镛娘从腰间掏出一条金锁链，挂在冬梅脖子上。
刘镛也掏出三个红包，英嫂、奶妈、洪英每人一个。
洪英笑着说：我也有？
刘镛笑着说：理所当然，理所当然。接着说：你们慢慢吃，我还有事，出去一下。
毓惠奇怪地看着刘镛说：现在大家都在吃年夜饭，你还有什么要紧事？接着又说：不回去和其他人团圆？
刘镛笑着说：是去和其他人团圆。“救助站”里的冷冷清清的，我还有点不放心，去看看。
刘焕章听了刘镛的话，点了点头，说：嗯，应该应该。
刘镛娘接着说：那早去早回。路上小心。
大年三十晚上，加上天气不好，伸手不见五指。只有远处不时传来阵阵爆炸声。
刘镛提着灯笼，特地还到糖果店买了一些糖，踩着厚厚的积雪，高一脚低一脚的来到“救助站”。
刘镛叫开门，会英正从厨房间端了一盆水饺出来，听到叫门，放下盆子，连忙来开门。一见是刘镛，就说：哎呀，今天是什么日子，这时候您还过来。
刘镛笑着说：吃了饭没有事过来看看。
刘镛往桌子上一看，一碗红烧肉、一碗酱味蛋、一条鱼、一碗炒绣花面，四个菜。
珍嫂笑着说：实不相瞒，我已经不知道是在什么时候吃过这样的菜，那时在家里过年也没有吃上红烧肉。老实告诉您，有一年大年三十，家里什么都没有，我父亲在冰冻的河面上，捡到了一只人家扔掉的死猫，回来扒皮，烧了就是我们的美菜。
刘镛笑着说：那今天多吃一点。
会英笑着说：这饺子您尝尝。
刘镛两指拎了一只放到嘴里，吃了起来。说：嗯味道不错。
会英说：馅是芥菜放了一点扁尖笋加香干，所以特别鲜。
刘镛说：哦，难怪。再来一只。又拎起一只放到嘴里。
会英和珍嫂都笑着说：喜欢吃就多吃一点。
会英说：那过几天，我再包，你过来吃就是了。
刘镛说：那再好不过了。
刘镛指着桌子的一包东西说：这是糖果，明天大年初一，你们起来都甜甜蜜蜜。
会英和珍嫂都千谢万谢刘东家想得周到。
刘镛告辞两位，两位向刘镛道万福。
刘镛提着灯笼，在雪地里高一脚低一脚地往回走。路过一片桑园，突然，听到了一声轻微的咳嗽声，刘镛马上警惕起来。刘镛大声喊：谁？里面没有反应。
刘镛用灯笼照了一下地面，雪地里有着深深的脚印。远处桑园地里也隐隐约约有个人影。
刘镛想：会不会是小偷？于是，大声喊：快出来，我已经看到你了，再不出来我就要扔砖头了。
只听得里面以求饶的口气说：不要扔，不要扔，我只救出来。
那人来到刘镛面前，只见他浑身发抖，牙齿也在“咯咯”地响。
刘镛奇怪地问：大年三十，你不在家里，在这里干嘛？
那人说：我在这里浔东村的，叫王宝和，因春天家父一场大病，向李朝奉借了两块大洋，说好到今天连本带利三块大洋。前天他又来了，说今天非要。没有办法，我想出来躲一躲，再过一个时辰，他就不来讨了，要讨，也要过了正月十五了。
刘镛才恍然大悟，就说：在这雪地里再呆一个时辰，非把你冻死在这里不可。
刘镛又关切地问：那你年夜饭吃过了没有？
王宝和说：没有，什么年夜饭不年夜饭的，家里什么东西都没有。老婆孩子他们都没有吃。
刘镛沉思了片刻，接着说：我身上还有五块大洋，你拿去。赶快回家。三块大洋还给李朝奉，两块大洋，到街上给老婆孩子买点吃的。
王宝和颤抖的双手接过大洋，啪一下子跪在地上，说：谢恩人。请问恩人尊姓大名，我王宝和来日方可奉还。
刘镛说：哎，快起来快起来。有哪家不会遇到难处？都是乡里乡亲的，鄙人刘镛，就住在镇南街。
王宝和起身惊讶地说：恩人原来就是刘东家，久闻不如一见。我早就听说，您救了逃荒安徽妇人，设了“救助站”。
刘镛说：那都是分内之事，不足挂齿。接着又说：不早了，你还是赶快回去，免得家里人也心急。
王宝和道别刘镛。
刘镛也踩着积雪，高一脚低一脚地回家。
晚到家，快要三更时分。
厅堂上的的八仙桌上，一对大红蜡烛点着，火苗在微风中飘忽。
桌子上放着各种瓜子糖果。
毓惠捧着手炉在听英嫂和洪英聊天。
刘镛吹灭灯笼，把灯笼挂在了柱子上。然后说：你们都还没有睡？
毓惠说：英嫂她们也刚刚做好汤圆，收拾完毕，奶妈陪冬梅早睡了。
洪英说：这叫“守旧”。
“哒哒镗，哒哒镗，”，外面传来了樵夫“三更”声。噼噼啪啪的鞭炮声，响个不停。
英嫂也说：‘三更’天了，可以睡了。
洪英把洗脸水洗脚水给刘镛端到房间，一切安排妥当，各自回房休息。