第38章 【笼中之鸟】20

“艾米丽婶婶！一篮子贝果,和以前一样！”一个穿着脏兮兮围裙的小姑娘飞奔进了街头的面包房之中，刚跨进门槛就大声喊道。

然而这里一片寂静，空荡荡的面包房里除了甜蜜而焦香的面包味,一个人也没有。

小女孩扒上柜台看了一眼，柜台后只有一张倒在地上的三角椅子。

“人去哪了……这个时间也不到关店的时候啊。”

小女孩不死心地推开了面包房通往后厨的木门,大声喊着艾米丽婶子的名字,却在走到一半的时候顿住了脚步。

有什么东西正在空中一下又一下地踢着她的背。

看到那双赤着的脚的时候，小女孩的尖叫声也响了起来。

由于那些尸体已被苏格兰场处理,不知所踪,一群人在老布朗家中堵了个水泄不通,将本就狭小的起居室兼餐厅挤得几乎无法下脚，有几个人甚至蹲到了进入二楼的木质楼梯上。

作为底层阶级,他们哪有条件去找警方疏通关系认尸,只能凭借老布朗的只言片语来判断一下是否有自家的孩子。

听到对应特征的,那就相当于被告知了死亡结局，而未得到具体特征的，尚还有再见到亲人的机会。

“……金发，脸上有雀斑，嘴边上有一个痣。”

又是一个哀嚎声从人群中响起：“不！，那是玛丽！”

“……棕发,圆脸，肩胛骨有一处胎记。”

“金发。手指粗壮。”

“……对不起，我只记得这几个人。”老布朗站在餐桌上，看着自己那些目光里绝望又含着一丝希望的老邻居们,发出了低沉的叹息,“这些孩子身上都有吸食大量鸦片后的痕迹。”

“我们哪里有钱去买鸦片！他们绝不可能去吸食鸦片啊！”有哭泣声从人群中响起。

从每个人的只言片语中,一个寡淡到平常的事实被拼凑了出来。

他们的孩子或是进城,或是出城，都是在同一个时间段内突然就没了音讯。原本这种事情应该很快被心思敏锐的人察觉，可奈何蓝玫瑰的风暴同样也有余波扫过这里，让他们根本无心关注是不是少了几个孩子。

老布朗的喉头有些艰涩：“我知道有个人能给我答案……”他看着那些眼眶通红的人们，重复了一遍：“他能给我们答案。”

“……你好。”

看着面前腰背不复之前见面挺直的老布朗，金发红眼的小教授放下了手中正在念的书：“今天有客，就到这里吧。”

一群小萝卜头乌泱泱的离开后，空地上只留下了威廉路易斯兄弟二人和一身尘土的老布朗。

“出什么事情了？”威廉温和地询问道。

……

“原来如此……集中处理尸体。”他若有所思地点了点头，“你是觉得苏格兰场堵住嘴不让事情外泄的处理方式，很可能牵扯到上层贵族的利益，所以才来咨询我，是吗？”

“但其实，这两件事并没有绝对关联，他们这样处理的更大可能是为了维持表面和平与好看的政绩。”

小教授叹了口气：“其实你也应该察觉到了一些吧，关于你前任雇主的生意是鸦片贸易，而这次的人偏偏又都是因为吸食过量而死去。”

“……是的。但那个家伙从来不会和我们说任何生意上的细节往来，我们也只能是暗中猜测。”

威廉从书里取出了一张薄薄的信笺：“这是那位医生托我转交给你的信。”

他红色的眼睛仿佛流光一般微闪：“一种新药剂的制配方案，但是还没有成品，可以说是价值连城的宝库呢。”

老布朗皱着眉头略过一大片看不懂的操作，直接跳到了最后一小节的，明显用日常体随手写的：“半成品试制成功。使用前需要进行小范围皮试，绝不能直接使用。”

他试探性的问道：“这是给爱蒂的药吗？”

小咨询师威廉笑着点了点头：“是的，这位医生和我解释说青霉素的制作周期很长，而他近日即将离开，所以特意留下信笺给你，免得你为小爱蒂的病担忧。”

“感谢您的帮助……关于鸦片的事情，您是要自己查吗？恕我直言，这十分危险，那群人为了暴利什么都做得出来。”

老布朗妥帖地收好了信纸，像放宝贝一样轻轻叠进了外衣内袋，他深深地弯下腰，将要出口的话却被小教授拦了下来：“请别这样，我们也需要您的帮助，准确来说，是需要你们的帮助。”

“我们？我们能做什么？”老布朗的表情更加苦涩，“我们生活在底层，在那群人眼中就是一群卑劣的蚂蚁。警察驱逐，贵族鄙夷，就连走在路上，都要注意时不时疾驰而过的马车，倘若被撞伤就只能等死。”

“如果我们这样微小的力量能帮得上您，您就尽管驱使我们吧。”

坐在他对面的金发少年神情不变，回忆一般轻声说着：“我在许多书中都看到了一句话，不要妄图改变，那带来的只会是痛苦。”

“卑躬屈膝，低声下气，活着就像是上帝的一种恩赐，如果死去，那也是蒙主恩召，无人会在意他的生死。”

他凝视着老布朗：“这种浑噩而卑微的一生，这种因血脉而排序的诅咒，您觉得这是正确的吗？”

老布朗愣愣地站在那，像一棵老去的松树。

威廉看着他木愣愣的表情，很快又笑了起来：“抱歉，是我突然问了奇怪的问题。”

“关于鸦片，我现在大致已经有了一些眉目，你看。”他用树枝在地面上画出了四个区的大致区位：“目前的失踪人口都集中在西南部，这里人员密集，流动性大，你看见的小巷也是在西区，可以推测出犯罪的地点是在这个范围。”

威廉的树枝点在了西南，画了一个小小的圈：“抛尸地点不会选择自己不熟悉的地方，而要运输那么多人，非驾驶马车不可，那么时间范围可以限定在驾车两小时内就可以到达的地方。”

“在这个范围内，考虑到你所说的，他们并不贪图安迪太太的金戒指——与金钱无关系，更多的是作为女性的价值。想要容纳这些人，或者更多人的场所……”

树枝停留在了圆心位置。那里的灰土轻轻扬起，他写下了一个名字：“克伦威尔医院。”

“医院啊……”金发的少年垂下眼，“那里大概是一个用医院作为掩盖的毒窝，那些死者最后停留的地方应该就是这里了。”

他叹了口气说：“抱歉，目前的线索只能找到这里。”

老布朗望着地上那清秀的字体，整个人都愣在了原地：“这，这就找到了？”

坐在他对面的少年摇了摇头：“不，这只是那些死者最后的位置。无法证明其他人也停留在这。就像你说的那样，他们足够谨慎，所以就算你到了那里，很可能也找不到其他的失踪人士。”

“她们的位置……”威廉抬起头，用那双绯红色的眼瞳望向瞠目结舌的老布朗：“如果按照主干道以马车一小时车距再次划分范围，她们目前最有可能在的位置是这三处。很抱歉，我没有证据，这只是根据我经验做出的推测。”

“你们需要把这里都找一遍，而且最好是在今天之内完成，如果再拖延下去，被他们察觉你们的搜索，那些人只会是死路一条。”

“……我记住了。”老布朗没有再说感谢的话，而是蹲下来仔仔细细地看了那三个地方的名字，对着这个比自己小了几十岁的孩子微微颔首离开了。

福尔摩斯宅

丽娜看着简带着梦幻一样的呆滞表情缓缓地走上了二楼，坐在了靠窗的小沙发之中，呆呆愣愣地望着窗外，什么话也没说。

这对于一个极敬业的女仆来说是一个非常失职的体现。

丽娜悄悄从背后摸了过去，出其不意地从简的侧面探出头来，黑色的卷发扫过了简的颈窝：“简！”

然而出乎她预料，这位向来端庄的女仆并没有被她惊吓到，而是用一种非常虚弱地，拿不住底的语气说：“是丽娜啊……丽娜啊……”

“你这是……啊……”丽娜想要问出的问题突然卡在了喉咙里，发出了诡异的长音。这并不是因为简的表现，而是因为她看见了窗外那一大片的蓝色。

华丽昂贵的蓝色就那样铺洒在了花园之中。

那是整整一园子的蓝玫瑰。

“……是丽娜小姐啊，您有什么吩咐吗？”听到丽娜的古怪叫声，简这才收回了注意力，一眼看见了小姑娘手上脏兮兮的墨水痕迹，“哦，您该及时洗手，这些墨水只要沾到皮肤上，总是要个一周才能洗干净。”

“啊……啊好的……那些蓝玫瑰是什么情况？”丽娜胡乱点了点头，整个人都几乎趴在了玻璃上，惊喜地看着窗外的花园。

“我也不是很清楚，这些玫瑰是麦考夫少爷领着夏洛克搬来的。真是美丽啊。”简有些依依不舍地拔回了目光，“听说一支蓝玫瑰已经炒到了五千镑还是六千镑……”

“丽娜小姐……？”简转过头，却看见自己身后已经空无一人，再望向窗外时，一个黑发的小女孩正像个小鸟一样欢快地跑进了花园。

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