第一十章
夜深人静，栖息在库帕领一带的魔兽沉沉入睡。
皎洁的蓝色圆月从夜幕中落下，一轮诡异的绯红新月取而代之。
绯红月光下，领主石堡内一只只队伍鱼贯而出，骑士率领民兵游走在队伍的两翼护卫，男人们挑着扁担前行，女人和年纪稍大的孩子们推着独轮车。
库帕领的全体领民，乘着月色，向东面的森林转移。
为了尽量减少撤离时的动静、避免引起魔兽的袭击，同时也为了分散风险，在弗雷的建议下，近七百号人的大部队被拆分成三十人的小队，每只队伍都由一位骑士或‘准骑士’率领，配备五名民兵担任护卫。
领主雅伯尼亲自率领先遣小队前往森林深处建立临时营地，弗雷也身在这只先遣小队之中，并且得到了与雅伯尼同乘一匹战马的最高待遇。
熟悉森林的达力走在最前方作为斥候探路，他的身影在无数高大的乔木侧枝上闪展腾挪，有如猿猴般灵活，金色的光箭频频从他手里那把不起眼的破旧木弓射出，方圆十里内落单的魔兽，悄无声息地毙命于睡梦中。
由于打头锋的达力太过出色，一路上畅通无阻，根本没机会遇见活的魔兽，天微微亮时，先遣小队就抵达了预先定好的地点。
在骑士长凯恩的指挥下，众人开始在一个斜坡下建立临时营地，后面陆陆续续抵达的队伍也加入了临时营地的建设中。
天亮时，临时营地也初见雏形，以雅伯尼所在的那顶最大的帐篷为中心，营地的半径将近三十米，骑士们的帐篷在最内圈，依次往外是贵族和村民的帐篷，最外围的则是民兵的帐篷。
达力在周围找到了一片荆棘丛，带着一些民兵与村民砍了许多荆棘铺在营地的外围作为障碍，又削尖了树枝埋了许多暗刺，以防附近魔兽的靠近营地。
领主的帐篷内，抵达营地的骑士们陆续汇报了各自负责小队的情况，一共二十二支队伍，其中二十一支全员安全抵达，唯独最后一支队伍，迟迟没有消息，此时距离第二十一支队伍抵达营地已经过去了两个小时。
“最后一支队伍是谁负责的？”雅伯尼开口问道。
“是艾斯弗。”麦克答道。
“这支队伍里都有谁？”雅伯尼眉头微皱。
“主要是神殿的侍从，瓦隆和他的儿子也在其中。”负责编队的洛西答道。
话刚落下，帐篷里便冲进来了一个浑身是血的家伙，众骑士和官员们纷纷将目光定格在这个忽然出现的男子身上。
忽然出现的男子破了相，脸上鲜血淋漓，众人第一眼都没认出他的身份，直到他开口讲话。
“雅伯尼大人，快救救我侄儿艾斯弗！”男子情绪激动，用干哑的嗓音，歇斯底里地喊了出来。
众人这才反应过来，这是前不久刚被撤职的兵械库司库瓦隆。
“瓦隆，你别急，慢点说。”
蒂娜为瓦隆递上了水袋，他大灌一口后，心情终于平复了些许。
“大人，我们遭到了魔兽袭击，我的侄儿艾斯弗为了给我们争取时间逃跑，独自引走了魔兽，他现在生死未卜，求你立刻派人救援！”
“我去吧。”洛西主动请缨。
“没有人比我更熟悉这里的森林，我跟你一起去。”达力也跟着开口。
“麦克，你们一起行动。”雅伯尼看向了麦克。
“领命。”麦克行臣子礼。
离开帐篷前，雅伯尼郑重地拍了拍麦克的肩膀，
再三嘱咐道：
“把活着的艾斯弗带回来。”
瓦隆在大司祭弗拉尼那边进行了简单的治疗后，便也跟着洛西三人，骑着战马一同出发前去救援艾斯弗。
烈日高挂时，洛西一行人在一片洼地附近放缓了骑行的步伐，放眼望去到处都是有着灰色斑点、形似鬣狗的魔兽尸体。
随着他们的深入，发现了一些人的尸体，不过都被魔兽啃食得面目全非，完全认不出身份了，只能通过衣物残骸辨别出其中有不少神殿侍从的尸体。
在一棵根系蔓延了十几米的古老榕树前，瓦隆将马停下，异常激动地喊道：“就是这！我们就是从这里开始遇到了魔兽的袭击。”
面对满地前所未见的魔兽尸体，洛西看向达力问道：“这些魔兽什么来历？”
“在东面几千里外的山脉栖息着这种魔兽，我跟它们打过交道，这些魔兽有群居特性，成百上千只结伴而行，它们的鼻子非常灵，喜欢尾随猎物到他们筋疲力尽之际再出手，是一种非常难缠的小型魔兽。”
“我在魔兽图鉴上见过这种魔兽，似乎名为‘塞布鲁’。”麦克露出困惑的表情，“图鉴上记载塞布鲁一般栖息在干旱的山地，怎么会出现在森林？”
“袭击村子的魔兽，原本都是栖息在千里外死亡雾地的魔兽，它们不远千里迁徙过来，一定是死亡雾地之中发生了毁灭性的灾难。”达力推测道。
“先别管这些了，当务之急是查明艾斯弗的下落。”麦克发话了，随即目光定格在瓦隆身上，“你还记得艾斯弗和你们分开时，往哪个方向走的？”
瓦隆环顾了四周一阵子，忽然抬手指起了一个方向。
“那边！没错，艾斯弗就是往那边走的！”
“西南面，是村子的方向，艾斯弗应该是撤了回去。”达力说道。
众人相视了一眼后，快马加鞭朝库帕村所在的方向驶去，随着距离库帕村越来越近，洛西一行人发现了地上的血迹。
循着血迹一路追踪，终于在库帕村外一块较为偏远的大麦地里发现了战马尸体，战马的盔甲被撕咬成一片片的，上面的压印清晰可见，可怜的战马倒在血泊中，只剩下了一副骨架子。
“瓦隆，你把马匹牵到那边的林子里藏起来，在林子里等我们，听到这样的哨声后出来接应。”麦克吹了一下哨声示意。
瓦隆点了点头，随即从麦克一行人手里依次取过战马的缰绳，牵着几匹马往东面的林子走去。
麦克、洛西、达力三人则往村子里靠了过去，在一个斜坡上匍匐下来，观察着村子里四处游荡的魔兽。
“看样子，艾斯弗应该是躲进了村子里。”洛西说道。
“他会躲在哪？”麦克问道。
“麦克，如果你是艾斯弗，你会躲在哪？你觉得哪里比较安全？”
“石堡或者小神殿。”
“艾斯弗受了伤，他应该不会舍近求远。”
麦克与洛西对视了一眼，“我们去小神殿看看。”
“我来负责制造些动静把魔兽引走，艾斯弗就交给你们了，回头我们在营地碰面。”达力主动提议到。
洛西拍了拍达力肩膀，“你自己小心。”
达力点了点头，起身向石堡的方向走去。
在麦克与洛西的注视下，达力悄无声息地摸进了石堡，不久后石堡里传来了嘹亮的号角声，底下村镇里徘徊的魔兽顿时被这阵号角声吸引，纷纷集群涌向了山丘上的石堡。
见达力成功引开了魔兽，洛西与达力二人也顺势摸到了小神殿边上，二人合力推开小神殿沉重的石门后，立刻注意到了依靠在角落的艾斯弗。
艾斯弗浑身都沾满了腥臭的魔兽血液，他的右腿上收了上，被他用上衣扯下的布条临时包扎着，但似乎没有成功止住血，伤口还在不断往外冒血。
洛西蹲在了艾斯弗的身前，轻轻拍着他的脸颊呼唤道：
“艾斯弗，醒醒。”
呼唤了好一会儿后，艾斯弗毫无反应，洛西伸出食指放到了艾斯弗的鼻孔下查探了一番，这才松了一口气。
尽管艾斯弗此时的呼吸非常微弱，但他确确实实还活着。
洛西把自己的衬衣割成布条，重新帮艾斯弗包扎好伤口，包扎的过程中洛西察觉到艾斯弗的四肢冰凉。
“艾斯弗失血太多昏迷了过去，得尽快带他回营地接受治疗。”
“事不宜迟，洛西，我们得赶在天黑前回到营地。”
二人相视一眼后，洛西背起了艾斯弗。
随后他与麦克一前一后走出了小神殿，刚走了没多远，几只落单的魔兽从巷子里冲了出，露出獠牙与利爪扑向他们。
一道银色的剑芒与一道黑色的剑光，几乎同一时间带着破空声划向扑来的魔兽，眨眼间四只魔兽身首分离倒在了地上。
鲜血的气息顿时吸引了附近房屋里阴暗角落歇息的魔兽，一眨眼的功夫，已经有十几头魔兽涌向了洛西与达力。
这些弱小的魔兽于二人而言根本构不成威胁，但随着二人的砍杀，周围的血腥味愈发浓烈，越来越多的魔兽被吸引了过来，引发了一小波魔兽潮。
一阵砍杀之后，麦克察觉到魔兽越聚越多，开口道：
“你先走，我来断后。”
洛西点了点头，抬手间又一只扑来的魔兽被看成两半，走了一小段之后，洛西回头往麦克这边看了眼。
却也因此意外地察觉到麦克浑身都在打斗，连手里的骑士剑都握不稳，但他还是强撑着留在了原地阻拦不断扑袭而来的魔兽。
他俩从小一起长达，洛西了解麦克，他可不是那种会被魔兽吓到的胆小鬼，前几天在如汪洋般的魔兽潮面前，他明明还当了一回英雄。
而此时此刻的麦克，状态显然不对劲，察觉到这一状况的洛西不假思索地回头，朝麦克所在的地方杀了回去。
一眨眼的功夫，洛西就回到了麦克身边。
“你怎么又回来了？”麦克面露不解。
洛西将视线放在麦克握住肩膀发颤的双手上，“麦克，你的手怎么了？”
“之前引走魔兽潮返回的路上，碰上了冰霜耶梦，左臂被咬了一口，身上的寒毒还没彻底排净，一用魔力就开始发作了。”
“你状态不好，我来断后，你带艾斯弗先走。”
“没事，我可以坚持。”
“麦克，别逞能了，我来断后。”洛西当即驳斥回来，把身后的艾斯弗放到了麦克的背上，用腰带把二人绑在了一起。
见洛西态度强硬，麦克放弃了逞强，只是嘱咐了一句：“我可不允许你在输给我之前死掉。”
“放心吧，我还没打算殉职。”洛西嘴角微微翘了翘，“我还要赢你第一千七百八十四场。”
“呵，下次一定是我赢。”
撂下这句话后，麦克转身离去。
洛西留在原地原地拦杀魔兽，黑色的剑光不断闪动着，那些向他扑袭而来的魔兽统统变成他的剑下亡魂。
意识到面前的人类太过危险，魔兽终于停下了无休止的扑杀，选择了围而不攻的战术，这倒让洛西剩下不少力气。
目送着麦克背着艾斯弗消失后，洛西一个纵身跳上了一间屋子的房顶，在几间屋子的房顶上弹跳了一会儿后，洛西的身影便彻底摆脱掉身后穷追不舍的魔兽。
“嗷呜！！——”
跟丢洛西的魔兽驻足在原地仰天长啸，发出了不甘的嚎鸣。
当夕阳的余辉洒满林间，艾斯弗清醒了过来，当他睁开双眼望着头顶的灰色帐篷时，顿时露出了迷茫的表情。
“你醒了。”邵莎走了进来，向他露出了笑容。
艾斯弗明明记得在彻底失去意识之前，他躲进了库帕村的小神殿里。
“这是……哪？”
“你已经在营地了，这是小神殿的帐篷，你再睡一会吧，夜里又要出发了。”
艾斯弗沉默了片刻，他终于反应过来是自己被救了，“我队伍里的其他人呢？他们都得救了吗？”
“他们没你幸运，你的小队当中，也就只有你，瓦隆，曼迪，还有另外两个民兵活着回到了营地。”
“雅伯尼大人在哪，我得向他请罪。”
“你已经尽力了，领主大人不会怪罪你的，夜里还得启程，你失了很多血，现在身体正是虚弱的时候，要多休息。”
艾斯弗沉默了一会儿，忽然开口说道：“抱歉邵莎，我没能保护好与你一起长大的同伴。”
邵莎背过身去抹了抹眼泪，“你先把伤养好，道歉的话，以后再说。”
与此同时，弗拉尼捧着一件金色的长袍走了进来。
“邵莎，把这件圣袍穿上。”
邵莎望着弗拉尼递来的华贵长袍，露出了惊愕的表情，“老师，您这是什么意思……为什么要把圣袍给我？”
弗拉尼递来的这件金色长袍，是圣神殿发放给有着杰出研究贡献的神官的专属圣袍，是‘圣师’的身份象征。
圣师并不是一种具体的职位，而是一种特殊的荣誉，拥有圣师荣誉的人无一例外都是某个领域当代最杰出的专家，圣师即便在最高级别的神殿——圣神殿中也是受人尊敬的存在，享受最高级别的待遇。
弗拉尼开口解释道：“圣袍上有结界，能抵御魔兽的攻击，邵莎，你并不擅长战斗，又没有自保的手段，所以这件圣袍先借给你防身。”
邵莎目瞪口呆地望着弗拉尼，面上波澜不惊，内心感动得一塌糊涂。
弗拉尼张开圣袍，亲自披在了邵莎身上，并开口吩咐道：“邵莎，转一圈，让我看看合不合身。”
邵莎老实转了一圈，弗拉尼的脸上有了笑容，“不错，很合身。”
“老师，我会替你保管好这件圣袍的。”邵莎含着泪花说道。
“邵莎，我最后的孩子，答应我，你要好好地活下去。”
邵莎恍然醒悟，她终于反应过来弗拉尼为何要把圣袍借给他穿了，因为那些跟她一样从小被弗拉尼收养的孤儿们，除她以外，已经全部牺牲了。
“我神埃尔，请保佑我最后的孩子。”弗拉尼如是祈祷。