第一十四章
落日昏黄，暮色苍茫。
红彤彤的晚霞如同苍穹上淌血的伤口，黑色的秃鹫在天空上盘旋，注视着一辆马车穿过金色的麦田，上面装载着一具具满目疮痍的尸体。
每具尸体都穿戴着制作精良的银盔，这些银盔上布满无数道风干的黑色血迹，将原本锃亮的光芒掩盖。
驾驶马车的是青年时的雅伯尼，此时的他还顶着一张稚气未脱的脸庞，他身边还有一位白发红瞳的伙伴，看上去要比他年轻几岁。
不过这位白发红瞳的少年，腰间系着的那把银色佩剑，剑鞘上篆刻的家族纹章，却彰显着少年不凡的出身。
雅伯尼与白发少年一同驾车驶入了库帕村，沿路的村民看着马车上那一具具熟悉的骑士大人们的身影，纷纷投来了惊愕的目光。
在村民们惶恐的议论声中，马车驶到了小神殿的边上。
雅伯尼与白发同伴刚下马车，便察觉到站在身后不远处的一位老者，老者虽满头灰发，挺拔的站姿却显露其气宇非凡。
老者目瞪口呆地盯着马车上的尸体，久久未能回过神来。
“凯恩大人，我们败了。”雅伯尼走到了老者的身前，拿出小孩向大人倾诉委屈的语气。
凯恩很快察觉到，马车上不光装载着骑士们的尸体，还有库帕领的领主——雅伯尼父亲的尸体，以及他的两位兄长。
堂堂一方领主竟也随骑士陨命战场，这何止是惨败，亦是库帕领有史以来，库帕家族成立以来最大的耻辱！
凯恩的两个儿子，四个孙子，也全部追随领主而去，此刻他子孙们的尸首，正静静地躺在马车上。
看着眼前痛心疾首的一幕，凯恩的脑袋嗡嗡作响，他宁愿相信这是一场永远醒不过来的噩梦，也不愿相信眼前惨痛的事实。
“雅伯尼，你是如何活下来的？！”凯恩凌厉的目光猛地刺向雅伯尼。
连领主都殒命、骑士们全军覆灭的战役，以雅伯尼的身手，自然是绝无可能从中幸存下来，除非……
凯恩不相信自己教出了一个会当逃兵的学生，他这辈子最痛恨的就是逃兵！
凯恩的手已经情不自禁地握向了腰间的剑柄，只要雅伯尼亲口说出他在战场上逃跑了，哪怕背弃对库帕家的忠诚、事后向他的母亲请罪自刎，凯恩也要亲手斩下眼前这个无耻逃兵的头颅！
因为他无法原谅背叛骑士宣言的小人，哪怕他是领主的小儿子，是如今库帕家唯一留存于世的血脉。
“是韦德阁下把我救下了。”雅伯尼的目光转向了身旁白发红瞳的伙伴。
得到答案的凯恩，终于把手从剑柄上拿开，名为韦德的白发少年，也跟着收起了藏在身后右掌上凝聚出来的魔力。
凯恩右拳贴胸，向韦德鞠躬行礼，“感谢韦德阁下出手相救我家少主。”
“不必客气，举手之劳罢了。”
凯恩打量了一下韦德腰间的那柄银色短剑，试探道：“见韦德阁下腰间佩剑不凡，不知阁下出自帝国的那个家族？”
“我来自北方的布莱克王国，不知阁下可曾听闻布莱克王国南境公爵约翰·莫德雷，祖父正是莫德雷公爵。”
“王国路途遥远，阁下为何会现身在帝国南境？”凯恩的眼神异常警惕。
“我平日喜好四处游历，正好打算去西萨泊尔的几个城邦看看，计划的第一站是亚兰蒂城，所以才有幸路过此地结识雅伯尼阁下。”
“原来如此。
”凯恩露出将信将疑的目光，“前几日路过的旅行商人传来消息，帝国正与王国交战，我看韦德阁下的容貌颇有布莱克王室的风姿，在帝国境内行走还需谨慎，以免被别有用心之人当作王室公子抓去领赏。”
“莫德雷本就是王室的姻亲家族，实不相瞒，家母正是王室出身，说起来我身上流淌着一半王室之血，也算是个王亲贵族。”韦德微微一笑，握拳拜了拜，“感谢凯恩阁下的提醒，我会注意的。”
几日后，在小神殿的主持下，前代领主与众骑士们风光下葬，雅伯尼作为新的领主在葬礼上位他们宣读了悼词。
葬礼结束后，雅伯尼以领主的身份在石堡召见了凯恩，短短几日未见，他的头发便彻底白了，一夜之间苍老了十几岁。
“凯恩大人，我与母亲大人商量过了，骑士长的位置，非您莫属，还请您出面主持库帕领骑士队的工作。”
浑身酒气的凯恩冷笑起来，“我的儿子、孙子、学生们全都殒命战场了，现在库帕领哪还有什么骑士，骑士队不过就剩一个虚名罢了。”
“凯恩大人，难道您忘了吗？您曾今也是一位骑士，您还在骑士长这个位置上任职了许多年，如今您便是库帕领的最后一位骑士，只要您还在，我相信用不了几年，您就会为领地培养出一批新的骑士，一批比我那些骑士弟兄们更加出色、更加优秀的年轻骑士们。”
凯恩摆了摆手，自嘲了起来，“我都六十二岁了，已经是半个身子躺着棺材的老头了，保不准那天两眼一抹黑，我就到英灵殿与孩孙们相聚了。”
“凯恩大人，骑士队不能没有您。”雅伯尼在凯恩的面前单膝下跪，向他行师生礼，“老师，算我求您了，帮帮我吧！”
凯恩摇了摇头，不为所动。
“凯恩阁下不但人老了，心也老了。”躲在门外的韦德带着微笑走了进来，“雅伯尼，依我之见，你就让凯恩阁下安心养老吧，我看他也派不上用场了。”
凯恩摆了摆手，“年轻人，激将法对我无用。”
“雅伯尼，我就说吧，凯恩阁下早已没有复仇的心气，复仇这事，还得我们这些年轻人亲力亲为，日后你就连同他的份，为你的父亲兄长，为凯恩阁下的儿孙，亲自向阿诺德公爵复仇吧。”
“雅伯尼，你决心复仇？！”凯恩的眼睑猛地向外扩张，眼神变得犀利，原本醉醺醺的神态顷刻全消。
雅伯尼郑重点头，目光发狠，“无论用上多少年的时间，我也会亲手血刃阿诺德家族的杂碎，为父亲兄长复仇！”
“骑士长的位置，我接下了。”凯恩单膝下跪行臣子礼，“我的主，我向你发誓，在众神将我带走之前，我会替你培养出一只战无不胜的骑士队。”
雅伯尼拔出腰间的骑士剑抵在凯恩的肩上，开始授勋仪式：
“凯恩·巴斯，即日起，我命你为库帕领的骑士长，你可愿向我宣誓效忠？”
凯恩亲吻雅伯尼递来的右手，郑重献上誓词：
“我愿成为雅伯尼·库帕的骑士，即日起，爱他所爱，思他所思，为他承担苦痛，共度患难，无论贫寒或是富贵，无论卑贱或是高贵，无论身处乱世，亦或神所不顾，我将为他拔剑而战，不离不弃，直至身死。”
弗雷跟着雅伯尼走进了凯恩的帐篷，刚替凯恩检查完伤口的邵莎察觉到后，当即起身向雅伯尼行礼问候：
“雅伯尼大人。”
“凯恩大人的情况如何了？”雅伯尼问道。
邵莎表情沉重，“病情加重了，开始全身发热。”
弗雷走到凯恩的床铺旁，伸出手去探了探他的额头，“额头好烫，凯恩爷爷他这是怎么了？”
“昨夜骑士长大人被魔兽咬到了。”
弗雷的视线落到缠在凯恩脖子上的绷带，“邵莎姐姐，能把绷带拆了，让我看下凯恩爷爷的伤口吗？”
邵莎点了点头，随即当着弗雷的面拆掉了绷带，伤口上有着明显的压牙，不断冒着黄绿色的脓液，伤口边沿也发红了。
弗雷皱了皱眉头，“感染了。”
这个世界的医学体系还很原始，神殿里的司祭却掌握着宛如神迹一般的治疗圣术，也正因如此，这个世界并没有多少人去钻研医药方面的门道，导致这个世界的居民受伤生病之后极度依赖神殿进行救治。
“感染？”雅伯尼向弗雷投去了疑惑的目光。
“所谓感染，就是因为伤口没有及时处理，被病菌污染，导致伤口进一步恶化，进而出现伤口发炎、发烧发热的症状。”
“病菌是什么东西？”雅伯尼对这个概念感到疑惑。
“如果把我们的身体比作一座领地，病菌就像是入侵我们身体领地的强盗、匪徒、魔兽一类的东西。”
“如果一直恶化下去，会有什么后果？”
“我们的身体都有自我调节机制，其实通过发热升高体温就能将大部分入侵的病菌杀死。”
“什么是自我调节……机制？”邵莎也开口问道。
“既然我们的身体像领地，其中自然就有一些充当着骑士、民兵角色的存在，这些存在被称为免疫细胞，能够帮助我们的身体消灭入侵者。”
“免疫细胞……是寄宿在我们身体上的精灵吗？”邵莎好奇道。
“你也可以这样去理解。”弗雷指了指凯恩的伤口，“你们看这些脓液，就是凯恩伯伯身体里的免疫细胞在把入侵的病菌杀死后代谢的产物。”
“相当于尸体，对吧？”雅伯尼问道。
弗雷点了点头。
“凯恩大人的病情会在这些有益精灵的帮助下好转吗？”雅伯尼接着问道。
弗雷摇了摇头，“如果换做年轻力壮的人，发一两天高烧，一般就能自愈了，但发烧的同时也会影响到我们身体机能的正常运作，感到疲惫、食欲下降这些便是身体受影响的表现，凯恩伯伯的年纪太大了，如果放任他继续发热下去，还没等免疫细胞清除完病菌，光是发热就会把他的身体杀死。”
“都怪邵莎无能。”邵莎忽然自责起来，“要是老师的话，这种程度的伤口只要施展圣术便能立刻治愈。”
“邵莎姐姐，弗拉尼大人难道没教过你施展圣术吗？”
邵莎摇了摇头，“是我太笨了，一直不得要领，还没有成功施展出来过。”
弗雷忽然想起了什么，凝视着邵莎问道：
“弗拉尼大人平日不是喜欢研究草药吗？他遗留下的那些草药当中，有没有能够适用凯恩爷爷现在这种症状的草药？”
“老师留下来的基本上都是用来止血、加速伤口愈合的药膏，对发热的症状并没有特别的效果。”
弗雷陷入了沉思，他虽然有一些医学常识，能辨别出此时凯恩的症状主要是因为细菌感染，但是他的知识面也就停留在此，他只知道病因为何，却无法针对病因采取有效的措施进行救治。
说白了，他就是一个拥有现代医学观念的普通人，又不是专业的医护人员，自然没有救死扶伤的本事。
“弗雷，你有什么办法吗？”雅伯尼投来期待的目光。
弗雷摇了摇头，“抱歉，雅伯尼伯伯，我也无能为力。”
与此同时，床铺上的凯恩睁开了双眼，缓缓坐起身来，“弗雷，你来了。”
弗雷赶紧做到凯恩的床铺边上，握起凯恩的手慰问道：“凯恩爷爷，你现在感觉如何？”
“身体有些用不上力，头也有点昏。”凯恩露出坦然的笑容，“看样子，众神已经迫不及待地想要召见我了。”
“凯恩爷爷，别这样说，你还要长命百岁的。”
“我活得够久了，我今年都九十三岁了。”凯恩浑浊的瞳眸上泛起泪光，“正是因为活得太久，众神给予了我残酷的考验，让我亲自送走了我的儿孙们。”
“凯恩爷爷，别这样想，那些事都过去了。”弗雷轻轻晃着凯恩的布满褶皱的手，“我父亲洛西、达力叔叔这些不都是你的儿子吗？还有麦克叔叔、肖恩哥哥、骑士队的哥哥们，不都是你的学生，算半个儿子吗？还有我，我是你的孙子啊！”
凯恩伸出苍老的手抚摸着弗雷的脸颊，替他抹去了脸上的泪珠，露出和蔼的笑容说道：“我的宝贝孙儿，你要像你父亲一样坚强，男子汉是不能轻易落泪的。”
豆大的泪珠划过弗雷的脸庞，他的脑子在一瞬间酝酿出了许多安慰凯恩老爷子的话，但是话到了嘴边又全都咽了回去，因为他明白这些话改变不了任何事情，甚至都不能让凯恩开心一些。
“凯恩爷爷，我能为你做什么，你还有什么想做的事情？”
凯恩揉了揉弗雷的脑袋，“小家伙，我什么都不需要你，只要你陪在我身边，让我多看看你这张脸，看看你的笑容，我就满足了。”
弗雷饱含着满眶热泪，强忍着鼻酸，挤出了小白牙。
凯恩的视野中，弗雷的脸，与记忆中韦德的脸，重叠在了一起，凯恩不禁感慨了起来：“小家伙，你长得倒是俊俏，颇有你外祖父年轻时的英姿。”
“我外祖父年轻的时候，是什么样子？”弗雷好奇问道。
“他是一个很有野心、很自以为是的小鬼。”凯恩开怀大笑，“比起他，你的性格更像是你的外祖母。”
弗雷的外祖母在他出生之前就因病离世了，所以对于外祖母的一切认识，都是弗雷从旁人口中听来的。
“你的外祖母，曾经是库帕领最美的女孩，不但人美，心地也善良，她对任何人都很温柔，我要是年轻二十岁，肯定也会对她动心。”
“看来我的外祖母是个很受欢迎的美女。”
“你雅伯尼伯伯年轻的时候，也追求过你的外祖母，不过被他的母亲，还有我及时喝止了，否则也不会有你的母亲，有今天的你。”
“那我得感谢凯恩爷爷了。”
接着，凯恩又跟弗雷说了很多家长里短的话，他们聊天的内容，都是凯恩过去的回忆，不过都是一些无关痛痒的小事。
跟弗雷结束了谈话后，凯恩将目光定格在雅伯尼身上。
“雅伯尼大人，我有话想说与你。”
雅伯尼连忙蹲在凯恩的床铺旁，凝视起凯恩的双眸。
“雅伯尼大人，我知道自己的时间不多了，在我临死前，我能跟你提一个过分的请求吗？这是我最后的心愿。”
“老师，您讲。”
“达力、洛西是我这辈子培养出来最优秀的骑士，达力这孩子心无大志，成天就知道往森林里跑，我知道这孩子讨厌成为骑士，所以我也并未强求他。”
雅伯尼点了点头，凯恩接着说道：
“而洛西这孩子，虽然他在我培养的这些孩子当中，资质并不算优秀，甚至是最差的，但是他贵在他勤奋，为了成为骑士，他吃过很多苦头，他比其他的孩子都更加努力地锻炼自己，这些我其实一直都看在眼里。”
“老师，您是想让我正式授封洛西为骑士，是这样吗？”
“我知道这会让你为难，也打破了贵族的惯例。”
“洛西自从成为我的养子以来，我每天都要求他进行严苛的训练，即便他拿到了同龄人中最出色的成绩，我也从未给他嘉奖过任何东西，所以我想在临走前，留给他一份礼物。”凯恩将目光定格在帐篷角落挂着的那身黑色铠甲上，“我希望能够亲眼看着洛西穿上这身骑士甲，正式被你授封为库帕领的骑士。”
“明白了老师，我这就命人去准备授勋仪式。”
烈日当空，林中营地内，十九位库帕领骑士身披银甲昂首挺立，手里的骑士剑高举过胸口列成长队，领民们则围成圆圈观看。
骑士长凯恩也身在其中，被达力搀扶在人群的最前方。
领主雅伯尼站在圆圈的中央，民兵士长洛西身披他养父凯恩的黑色骑士铠甲，单膝跪倒在雅伯尼身前。
雅伯尼拔出刻有库帕家族纹章的佩剑，将剑刃平放在洛西的右肩。
“洛西·巴斯，即日起，我命你为库帕领的骑士，你可愿为我宣誓效忠？”
洛西亲吻雅伯尼递来的右手，献上誓词：
“我愿成为雅伯尼·库帕的骑士，即日起，爱他所爱，思他所思，为他承担苦痛，共度患难，无论贫寒或是富贵，无论卑贱或是高贵，无论身处乱世，亦或神所不顾，我将为他拔剑而战，不离不弃，直至身死。”
宣誓结束，洛西正式成为了库帕领的骑士，众人纷纷为这久违的第二十位骑士大人，献上了自己的掌声。
看到这一幕的凯恩，也露出了心满意足的笑容。
但是他的笑容好似凝固了一般，待众人的掌声结束许久后，还依旧保持着那副笑容，察觉到异样的达力打探道：
“老师？”
连问了好几声未见回应，达力伸出手去探向凯恩的脖颈，这才惶恐地察觉到他的身体已经彻底失去了脉搏。
“老师！！”
在达力的悲号下，洛西与一众骑士围在了凯恩的遗体前，纷纷露出惊愕的表情看向凯恩，一时竟不知所措。
“弟兄们，让我们再次宣读骑士宣言，以此铭记骑士长凯恩授予我们的精神，恭送他踏入英灵殿。”率先反应过来的麦克开口提议道。
洛西、麦克在内的二十位库帕领骑士，不约而同地单膝跪下，拔出骑士剑举过胸口，饱含着热泪齐声宣誓道：
吾发誓善待弱者
吾发誓勇敢对抗罪恶
吾发誓抗击一切错误
吾发誓为手无寸铁之人战斗
吾发誓帮助任何向吾求助之人
吾发誓不伤害任何妇人孩子
吾发誓帮助吾的兄弟骑士
吾发誓真诚对待吾友
吾发誓对所爱至死不渝