第7章 悲从中来
二人下船后，郑言雇了一辆专门在江北载客的马车送他们到代郡。虽比不上王都，但代郡的规模和气象却远非高柳、平阳可比。论地利之便，此处是紧贴水路冲积出来的宽广平原，是赵国北部最大的货物集散地，与荒凉的漠北大相径庭。代郡农耕发达，城池坚固，工匠商贾纷至沓来，城中还遍布学馆、讲堂，云游的有识之士常汇聚在此，畅谈天下大事、私学心得。
此时天色微暗，街市中商铺比邻、货物琳琅、灯火明亮，各色人物穿行其间，好不热闹。郑言也是第一次见到如此繁华景象，不禁轻声赞叹：“我还是头一回见到这么多铺面和人挤在一条街上。”
“待我们回了邯郸，我带你去四处逛逛，这才有几分光景。”孟姬不以为意。
临街一栋两层的主楼，被精致至极的庭院所围绕。两名彬彬有礼、举止得当的家丁看守着大门，更显出府邸的高贵感觉。偶有身着宽大华服的贵族士子们进进出其中，但主楼的情形被庭院茂密的花草树木遮盖，无法在大门一探究竟。
“这是何处？那些人又在干嘛？”郑言指着两层楼不解地问。
“这里名义上是一处学舍，其实就是大家豪族或学问巨子聚谈之处，里面的餐食酒水也比街上精致许多，我带你进去瞧瞧？”
郑言认真打量了一番，庭院幽深，在此处吃饭歇息，肯定比闹市中的饭铺客舍隐秘百倍，遂点头同意。刚要抬腿迈进大门，手臂却被孟姬一把拉住：“你穿成这样，进得去吗？”
再次来到大门口，郑言一身深衣裘皮、腰系长剑、戴冠佩玉，已然一副贵公子模样。身后跟着为了低调行事，打扮成俏丽侍女模样的孟姬。
生平第一次穿成这样，郑言感觉浑身都不自在。迈进大门前，他突然顿了一下，孟姬在身后拉了拉他的衣袖：“别紧张，你只管挺直身子，余下的交予我来应对。”
在侍者的引领下，二人举步迈进大门，但郑言细微处体现出的别扭，还是让孟姬暗暗发笑。
“进门之后直接奔主楼。”孟姬凑到郑言身边小声说：“不然哪里配得上带着俏丽侍女的贵公子。”
看着郑言浑身僵硬、神情紧绷地走在地毡上，孟姬带着报复郑言让她在治水河上喝河水的快感，步履轻快地跟在后面。
刚进主楼大门，一名侍女早就恭候一旁：“公子是饮茶还是喝酒？”
“安排酒座。”孟姬在身后回道。
闻言，侍女将二人领到一雅座案前。见孟姬丝毫没有服侍郑言的意思，带着微不可查的诧异，将郑言扶在厚软的坐垫上坐好。心中暗暗打量着眼前这位的女子，好奇贵公子的贴身陪侍为何如此没有眼力劲儿。
“最好的赵酒一桶，肉一鼎。”孟姬也在一旁坐下。
“请公子稍待。”侍女飘然转身而去，心中暗暗咋舌，自己还从来没有见过如此妄为的侍女。
“在这吃一顿，得多少钱啊，还不如.....”话没说完，郑言就被孟姬在案几下轻轻踢了一脚。只见刚才那位侍女右手拖着一个铜盘，左手抱着一只小酒桶款款走来。她将铜盘摆放在案几正中，把酒桶卡在郑言左侧的一个铜座之上，掰动酒桶上的一处卡扣，桶盖开启，陈年的酒香瞬间四溢。
郑言哪里喝过如此奢华精致的酒。在高柳喝到的酒，都是用粗朴的陶罐封存装，运到酒肆里去的。这青铜包边、桶身雕花，连“赵酒”二字都是铜铸的器皿，
还从未见到过，饶是在周昌家里，也未曾出现过这样精致的东西。这酒的价钱，必然也不是自己可以想象的。
正欲动手盛酒，对面的孟姬朝他使了个眼色，让他静坐案后。开酒的侍女用一柄细长的木勺从桶中舀出酒来，轻巧的注入酒爵，又细致地打开鼎盖，将割得方方正正的红亮猪颈肉盛入盘中，柔声说了句“公子慢用”后，才缓缓退走。
郑言对这间宽敞明亮的大厅上下打量了一阵，几十张长案疏落有致地摆放在厅内，每张长案的位置都恰到好处，除非放声高谈阔论，否则客人之间的相互交谈绝不会被邻座打扰。
看出郑言眼中疑惑，孟姬凑近轻声说道：“此处是交友、请谈、论战、商议的所在，长案之间必然相隔甚远。”
“那厅中的高台又有何用？”
“你若有任何私学心得、理国良策，便可登台宣讲。如有人有异议，也可上台与你论战，你想试试么？”说罢，孟姬便要举手示意，安排郑言上台。
“别，别啊......”郑言急得满脸通红：“我一个漠北边陲长大的粗人，哪里见过这等阵势！”
“让你骗我说你去抢豆羹饭吃！”孟姬右手悬在案几上，随时都有要举手为郑言争取登台机会的意思。
此刻，厅中的两方案几似有争论，一位儒生模样的老者步上高台，作揖后高声道：“周王室以礼乐治天下，六百余年以仁厚待臣下诸侯。若诸侯知天命而自安，何来这礼乐崩坏，瓦釜雷鸣的乱世。而诸国如今以力治天下，犹如冰炭不可同器。诸国权贵摒弃礼制，兵连祸结，哀鸿遍野。至当今庶民也摈弃礼制。当今乱世万般归源，都是礼乐崩坏所致。”
“好！”台下发出数声喝彩，也有未做声的客人微微摇头，以示异议。
“夫子如此断言，大谬！”另一个学者模样的人从座上起身来到台前，先是恭敬地向台上的老者鞠了一躬，随即大声说道：“古之民朴以厚，今之民巧以伪。古者丈夫不耕，草木之实足食也；妇人不织，禽兽之皮足衣也。不事力而养足，人民少而财有余，故民不争。是以厚赏不行，重罚不用，而民自治，故礼乐昌，长幼齐。”
看众人噤声不语，台上人继续说到：“而今天下大乱，诱道争远，非先则后也。若仍以礼治世，贵贱有别、亲疏有分，则天下皆无秩序可言。法家不别亲疏、不贵贱，一切皆断于法。故明君治国，任其力，不任其德。”
“好！”台下又爆发出一阵喝彩，先前说话的老夫子此刻脸上红一阵白一阵，并没有再继续说话。
正当学者站在台上等待众人的挑战时，一名颜如冠玉、身穿黑袍的青年男子阔步走到了台上。尚未开口，俊逸之姿便引得楼上婢女侧目驻足。男子礼貌地向众人一拱手，随即端坐于台前，开始了自己的论断：“大争之世，若天下皆兴于法，止于法，则长幼秩序不存、礼义廉耻不再，天下间以杀戮征战为快事。”
说罢，男子脸上露出了痛苦惋惜的表情：“如今时局动荡、杀伐不断、戕害不止，皆因国与国之间无信、人与人之间无爱。若天下众人皆能做到爱无差等，兼相爱、交相利，诸国互信，父慈子孝、兄友弟恭。兼利爱他，则天下兴，天下兴，则祸事少。”
厅内众人纷纷被论战所吸引，侍女们悄然而至，将客人的茶羹或酒肉移到近前，方便他们盛取。
孟姬也与众人一样，被眼前丰神俊逸的墨家子弟的言论打动，露出赞许的神情。此刻对方的目光正好扫过众人，与孟姬眼神交汇。突然意识到此刻自己的身份，只是一名公子身边的侍女，这样看对方实属僭越。孟姬赶忙避开墨家子弟的眼神，转而望向郑言，却见郑言此刻正专心吃肉，只得无奈笑笑。
墨家公子步下高台，路过二人案几，见桌上的酒桶，眼睛一亮，郎声说道：“好酒，这位公子可否赠饮一爵？”
逃亡路上本就不能贪杯，郑言正在心疼剩下的大半桶佳酿。闻言抬手示意对方坐下，孟姬恰到好处地配合着郑言，用细柄弯曲的木勺将美酒如丝般徐徐倒入铜爵。
墨家公子接过铜爵，仰头一饮而尽：“好酒！可惜我今日还有要事要办，不能好好醉上一场，多谢公子赐酒。”遂拱手作揖，大袖挥洒而去。
吃饱喝足后，孟姬悄悄在案几下递给郑言一物，郑言拿在手心一看，竟是一块小金饼。
“这顿饭要花一个金饼？”郑言悄悄低语求证。
“对，一会付了钱就走，不要等他们着找钱。”
圆月当空，塞外的风已带着些许凉意，一只戴着红宝石指环的手，将身上的裘皮裹紧了些，身后一人恭敬地拱手而立。
“很好，郑言他们活下来了，如此，也不枉我特意来漠北一趟。你回去传我的话，按计划好生看管，待快到邯郸，我自有处置。要是人弄丢了，那他们也不要回来了。”
一枚金饼只吃了一顿饭，郑言只觉方才的经历太过魔幻，太过奢靡。接过金饼的管事，见郑言没有要找零的意思，更是对眼前的贵公子恭敬有加，笑容也深了几分。
“你们这有休息的地方吗？天色晚了，我家公子乏了，不想再去寻客舍了。”孟姬向管事发问。
“馆后还有雅致的院子，如果公子不嫌弃，可以在此处歇息。”管事手里拿着沉甸甸的金饼，忙不迭地介绍着。
院中摆着清香的茶羹和精致的点心，房间里还备好了沐浴的热水，躺在这软如云朵般的床榻上，郑言一夜无梦地睡到了天明，绿色巨人也头一次没有在梦中出现。
翌日，管事又一次从郑言这里得到了满意的打赏，喜笑颜开地领着二人出门。清晨微风拂面，加上昨夜的安睡和今晨精致温热的肉羹，二人俱是精神大振。
逃离了危机四伏的漠北，重新回到安全的所在，孟姬更是一改昨日路途上的颓丧，拉着郑言就要去看城里孟家的产业，还打算从他们的账上支笔钱，雇辆马车送他们回邯郸。
来到代郡城中的一条街，孟姬远远指着路口一栋三层的小楼说道：“这是孟家在代郡经营的最全的一家货行，各地客商都可以将货物存放在孟家江边的仓库内。在此处谈好价钱，江边交割上船。着急出手又暂时没有买家的货物，孟家也能折价收购...”
“孟家真是惨，家主和小少爷就这么不明不白地没了。”
“所以你说有富贵，还得有福享。咱们虽然...”两名商贾模样的客人迈步走出货行，一边小声议论道。
听到这只言片语，孟姬的身子如同中箭般猛地一抖，随即便有些站不稳。郑言连忙过去，欲伸手搀扶，手却被孟姬紧紧握住。
孟姬的手和在密林中遇到猛虎时不同，那会儿郑言只感觉到了她的瑟瑟发抖，但此刻手心传来的是一阵骇人的凉意，看孟姬脸色惨白，脚步虚浮，郑言赶忙用另一只手将她搀住，将她带到墙角歇息。
枕着郑言的肩膀，大颗的泪滴从孟姬眼中落下，却不像前夜在荒野上有抽泣之声。不知过了多久，孟姬止住了眼泪，松开了郑言的手，理了理衣裳轻声说：“走吧，送我回邯郸。”
“孟家的产业我们不能再去了，恐怕会有埋伏。”
“我明白。”
孟家商铺门口，一个小厮正指挥着运送货物的马车在内街卸货，看到走过的二人时，不可置信的揉了揉眼睛。
“你确定看到的是大小姐？”听小厮说完，内堂里的管事一时惊得提高了几分声音。
“**不离十，年前我送货去邯郸时见过大小姐。当时她夸我办事利索，还赏了我一个银锭子。”
“他们往哪里去了？”内堂管事追问到。
“没看清，一股脑的功夫就没影了。”
“大小姐可能是偷偷来此视察产业，并不想让旁人知道。你待会去提醒大家，这几日干活时，多带着几分小心，下去吧。”
随后，孟家在代郡的店铺里，内堂管事在羊皮卷轴上写下了几个字，随即装入铜管交于信使。
郑言带着孟姬往南门走去，打算立即出城，却见孟姬心神不宁，没走出几步便死死地抓住郑言的胳膊。郑言明白今日无法强行带着孟姬赶路，便走到街对面的客舍要了个房间，将她安顿躺下。
孟姬悠悠转醒过来，见郑言正在听郎中嘱咐，说自己的症状是悲痛过度，肝气闭塞郁结一处，只需服药后静养数日便可痊愈。当晚郑言衣不解带，一直在房间内照顾孟姬，直到天色熹微才稍稍合眼。
“昨天的那叫酒东西真好喝，我还是第一次喝到。”睡梦里，绿皮肤巨人看到郑言赶紧开口。
“你之前没喝过酒吗？”
“那个酒怪好喝的，就是有点...上头。”巨人咂吧咂吧嘴：“你再不出现，我要无聊死了，这几天光看那两张脸在面前晃来晃去。”
“两张脸？我就只注意到了一张。你说的是那个车夫吧？后来他在学馆门口好像也出现了。当时我愣了一下，没来得及细看，就被孟姬拉进去了。”
“你比三日前长进不少。这另一个张脸，就是学堂门口的那个摊贩。今日你和郎中上楼时，他也跟着住进了这家客舍。本来我昨天就想告诉你来着，但是喝了那叫酒的东西之后，就一觉不起，今天才清醒过来。不过，昨日的饭食才像个样子，以后我要多吃这个，那个叫酒的东西也有趣的很。”
孟姬躺在床上睡睡醒醒，喝下了安神顺气的汤药后，逐渐恢复了一些。待到正午十分，想到家中遭逢如此巨变，心急如焚的孟姬支撑起身子，勉力活动了一下。
“你醒了，要是你撑得住，咱们要把事情捋清楚。”郑言推门进来，看孟姬起身，过来低声说道。
“怎么捋？我的脑子此刻仿佛一团乱麻，想不清楚。”
“前日我去请郎中时，发觉我们被人跟踪了。现在你必须对我如实相告，才能一起商量出一个破局的好办法。”
“我并未瞒你，从高柳到现在发生的事情你全都知道。”
“你来高柳这件事，都有谁知道？”
“除了父亲，就只有家里的叔父大概知道一些情况。还有就是我身边的婢女，被你杀了的翘儿。”
“那你叔父他，是否有可疑？”
“这个我不敢断言，叔父与我们一向井水不犯河水，两家各有各的产业。你也看到了，上次管家送来的书信，除了错漏百出的账目，里面并未言明别的。现下代郡的铺子里看起来也一切如常，叔父他此刻应该性命无虞。”孟姬摇了摇头，一脸茫然地看着郑言。
“眼下高誉应该已经让周昌彻底相信我们死了，所以这次的人，不可能是周昌派来的。”郑言挪了一个陶碗到桌子左侧，随手拿起桌上另一个陶碗：“也就是说，还有另外一伙人，正在打你的主意。今次的来人，看他们身手矫健，一看就是练家子，其水平定在周昌的骑士之上。他们背后的主子，也一定不是周昌这样的小角色。”
“如此，我岂不是马上要和父亲、弟弟团聚了？”孟姬的眉头皱成了一簇，随即苦笑了一下：“在邯郸生活了十几年，我竟不知，有人如此想要我的命。”
“这些人出现的时机如此巧妙，我很难不将他们和你家中的变故联系在一起，但我觉得，此刻他们并非想要取你性命。自我们入代郡以来，他们有大把的时间和机会可以下手，若想要你的命，不必一路跟踪我们到客栈。现下他们想要的，应该是孟姬这个人。”
“你是说？他们想要控制我？”孟姬猛地站了起身，又因为眩晕一下做到了凳子上：“那我们当如何？”
“不破不立，眼下只有搞清楚他们想干什么，我们才能突出重围。我有一个办法，不知道你愿不愿意一试？”