第十二章 王城使者,修行的契机
两刻钟后。
当阳晋拖着近两丈长的虎尸，后边跟着一路淌口水的雷辰，艰难地一步一步走近村口时，部分早早等在村口的村民们马上大呼小叫起来。
今天一大早出门的时候，阳晋就向全村村民宣传了自己要上山的消息，并同时婉拒了其余人想要一同前往的请求。
要是一大伙人都跟着去了，回来的时候还怎么凸显自己孤胆英雄的气质？！
“大……大家伙快来看啊！晋哥儿把那畜生带回来了！”
随着村口的人们四处奔走相告，不一会儿，整个东湖村都轰动了。
不论男女老少，无不齐刷刷放下手里的活，四面八方地涌向村口。
不一会儿，阳晋和雷辰就被黑压压的人群围得个水泄不通，嘈杂的声音不绝于耳。
“我哩个乖乖！这畜生怕不是成精了吧，这么大只？！”
“是啊，老汉我活了大半辈子，还从来没见过这么大的虎兽，今儿算是长见识了。”
“它的眼睛瞪得好大，好可怕……”
“小孩子不要乱看，快回家去！”
“原本我还不信，现在看来，也只有这等巨虎才能伤得了老烈。”
“哼，这畜生咬伤了烈叔，就应该千刀万剐，就这么死了真是便宜它了。”
额，这个死法也不算便宜它，毕竟在你看不见的地方……
阳晋挠了挠头，脑海里那不可描述的画面一闪而过。
“晋哥儿不愧是咱们村最强的猎手，老烈这是后继有人了啊！”
“晋哥哥最厉害了！我决定了，以后一定要嫁给他，谁也不准跟我抢！”
“胡说！晋哥哥明明是我的！”
“我的……”
看着人群中的莺莺燕燕为了争夺自己的所有权，而向平日里最要好的闺蜜大打出手，阳晋忍不住移开目光，视觉神经在隐隐作痛。
胖丫，翠花，美娥，还有珍珍，拜托你们矜持一点好不好，打架的时候能不能把你们的手指从对方的鼻孔里拿开！阳晋心里咆哮道。
虽然已经不是第一次看见这种场面，但每次看到，阳晋还是忍不住起了一身鸡皮疙瘩。
一想到将来他们四人中的一个，会一脸娇憨地在他耳边喊他相公，阳晋就觉得未来一片灰暗，心里想要逃离村子的念头就愈加强烈。
再不走，那可真的要人命了！
“小晋啊，快给我们讲讲，你是怎么杀的这头畜生？”
“是啊，昨天光顾着看望老烈了，都没仔细问你。”
“说说吧，我可好奇了！”
村民们好奇的询问声接连响起，将阳晋从脑海中地狱般的未来拉回现实。
还是先办正事要紧。
阳晋微微咳嗽一声，“咳咳，其实也没什么，只是略施小计罢了。”
他一脸云淡风轻，似乎只是做了一件微不足道的小事，然而心里却早已乐开了花。
不枉我……和大壮辛苦了一早上，为了这一刻，值！
“既然你们这么想听，那我就随便说说吧……”
正当阳晋想仔细描述一遍自己是如何简单粗暴，力挽狂澜，最后一击得手，并救出老爹的英勇事迹之时，远处突然响起的嘹亮马嘶声打断了他接下来的话。
紧随其后的，是一连串“踢踏踢踏”的急促马蹄声。
围观的村民们齐刷刷回头，看向村外的方向，显然已经被声音吸引了所有的注意力。
毕竟像东湖村这么偏远的小山村，平时可没什么人会光顾。
阳晋眉头一皱，如鲠在喉，没好气地回身望去，想知道到底是谁坏了自己的好事。
放眼看去，只见两个身着统一青色制服的男子，各骑一匹无比神俊的青鬃马，一前一后，来势若奔雷，转瞬间便已跨越数丈的距离。
“吁——”
随着两声喝止，马蹄声骤然停歇，最终立于人群前。
仔细看去，为首在前的马背上，坐着一个年约四旬左右，留着山羊胡的中年男子，发须微白，面若寒霜，透着一股威严。
他身上衣物的颜色不同于一般的青色，而是偏淡一些，若雨后天青般淡雅出尘。
衣襟两侧绣着云纹金边，左胸前的外袍上镶着一个用古文书写的“召”字，似是用蚕丝所织。
衣带紧束的腰间还斜插着一副卷轴，看起来颇为精致。
尽管从外表上看，中年男子只是个平平无奇的普通人，但感知敏锐的阳晋还是从对方身上隐隐感觉到了一丝威胁。
就连身后的雷辰都忍不住往他身后靠了靠，一脸害怕。
这人不好惹，还是小心为妙！阳晋眼神微凝。
这时，中年男子瞥了一眼地上的虎尸，眸子一眯，环视四周后冷冷问道：“这妖虎是谁杀的？”
阳晋暗自警惕，倒也不怯场，上前一步，不骄不躁地说道：“是我杀的。”
中年男子的目光移向阳晋脸上，眼中不由闪过一丝惊叹，好俊的后生！
惊叹之色稍纵即逝，中年男子眼神恢复平静，上下打量了一番阳晋，皱眉质疑道：
“就凭你一个人？”
“当然不是，还有我爹，”阳晋略加思索，随后不放心地又补充了一句：
“而且他才是杀死这虎兽的主要功臣。”
逢人只说三分话，未可全抛一片心，这种浅显的道理他还是懂的。
在自家人面前出出风头没啥事，但要是在素不相识的外人面前，那就得小心谨慎些了。
毕竟对方到底是敌是友，目前还不清楚，适当地藏拙，多留几分底牌总不会有错。
更何况他也没有说错，老爹确实是主要功臣，要是没他那一推，这故事也就没后文了。
至于老爹在狩猎中到底出了多少力，反正也没人知道，还不是由他怎么说。
再者说，依老爹好吹牛的性子，肯定不肯承认他一照面就被秒了。
现在大家伙还不知情，等老爹恢复得差不多以后，确定一定以及肯定要向大家伙吹嘘一番，说自己是如何经过一番苦战，最后为了救我才英勇负伤。
万一因为自己今天不小心说漏嘴，导致到时候老爹在众目睽睽下说大话被戳穿，在村民们心中的高大形象破灭还是小事，更重要的是他脸皮那么薄，估计到时候杀我的心都有了。
为了自己的小命着想，还是先把这顶高帽给他戴上，你好我好大家好。
短短霎那间，阳晋心里胡思乱想了一大堆。
中年男子点点头，质疑的神色稍微缓解了一丝。
他上下反复打量着阳晋，眼中似有精光闪烁，随后冷漠的脸上露出一丝满意的笑容。
“仅合二人之力就能做到，你很不错！”
“侥幸运气好罢了，”阳晋微微颔首，谦虚回道。
“哼，我猜也是！”
就在这时，一道讥讽尖酸的声音在他耳边响起。
阳晋侧身看去，只见与中年男人同行的另一人驱马上前。
此人是个年约三三十岁的男子，身材肥硕，面容却显蜡黄，双目斜长，黑着眼圈，脸颊两侧布满坑坑洼洼的痘坑，密集程度令人不忍直视。
他身上的制服和中年男子同出一源，不过颜色看上去较深一些，只是单纯的墨青色，材质也只是普通的棉布衣服，质地上明显差了一大筹。
此时，痘坑男居高临下，目光死死盯着阳晋那张光洁无暇的俊美脸庞，看似不屑的眼神中闪过一丝极深的妒意。
阳晋眉头微皱，不知为何，他从对方身上很明显地感受到了浓浓的厌恶与敌意，可他明明不认识这人。
为首的中年男子也是皱了皱眉，不过并没有说些什么。
根据两人的身位和衣物判断，后面的这个应该职位较低，就是不知道他从哪来的敌意，阳晋心里暗自斟酌。
多一事不如少一事，他并未理会肥胖男子的无端冒犯，而是回过身，一脸和善地朝冷漠的中年男子问道：
“不知大人是何身份，如何称呼？”
痘坑男脸上露出一丝不快，显然是对阳晋无视他的态度极为不满。
不过眼下还不是合适的场合，他倒也没再说什么，不过看向阳晋的目光却更阴冷了一丝。
“燕王城召灵使，李冰，”冷漠男子平淡回道，惜字如金。
果然名如其人，冷冰冰的，阳晋心想。
李冰口中的燕王城，正是东湖村所处燕州的都城。
人族疆域幅员辽阔，自第一代人皇建立政权后，近万年期间经过数十次政权更迭。
现如今天下共分封一百零八位诸侯王，每位王候各占据一州，再加上人皇所占据的最大一州——中州，共有一百零九州。
各个部州的人口少则千万，多则数亿，整个人族人口足有百亿之多，可见疆域之大。
中央政令下达后，想到达最偏远的地区，至少要经过数年之久。
有些偏远的部州甚至数十年也收不到一份皇诏，估计连在位的人皇是谁都不清楚。
因此，各州基本高度自治，中州也不过多干涉。
当然，前提是你不能举兵谋反。
这诸侯所占据的一百零八州，散布在人族疆域的四面八方，如众星拱月般围绕着核心的中州。
部州以下又分为郡、县、镇、村各级，而燕州正是一个位于极东之地的偏远小州，哪怕在附近的几个诸侯王国中都是极不起眼的存在。
而东湖村则位于燕州东部更为偏僻的浩殷郡黄石县内，濒临海域。
不过“召灵使”又是什么官职？怎么从来没有听说过？阳晋有些疑惑。
“那不知李大人来我们村有何贵干？”阳晋继续问道。
“征兵。”
“什么？！征兵！！！”
李冰的回答顿时让周围的人群炸开了锅。
如今这世道，赋税严苛，食物短缺，大家连肚子都填不饱了，若是作为家中主要劳动力的青壮男子再被抓壮丁去当兵，那就真的只有全家饿死一个结局了。
“肃静！！！”
没等人群继续躁动，李冰大喝一声。
威严的声音像是蕴含某种魔力一般，刚才还义愤填膺的人群顿时便安静下来，个个噤若寒蝉。
“那个谁……”李冰沉吟片刻，一番皱眉苦思后，看着身旁的痘坑男，语气不太确定道：“贾……贾忠，你来说。”
“遵命。”
贾忠近乎谄媚地应了一声，随即驱马上前，脸色转而一变，一脸高傲地从怀里掏出一卷丝锦卷轴，用手摊开。
他清了清嗓子，高声宣读道：“应人皇诏令，燕州现征召十五至二十五岁男女，经“灵试”后资质过关者，须加入灵院修行，视同服兵役，不得违抗。”
“其中，甲等资质者，全族皆可免除赋税百年；乙等资质者，全族免除赋税十年，燕王宣。”
话音刚落，场上顿时再次沸腾起来，一时间各种嘈杂的声音充斥耳中。
阳晋心神一震，修行……我没听错吧？
他深吸一口气，努力压下心中的震惊，脑中念头纷杂。
而且，资质甲等还可以免去家族的百年赋税……
要知道，东湖村因为地处偏僻，不常与外人通婚，因此世世代代下来一共就只有雷和阳两大家族，传承至今已有近千年。
而且，由于世代通婚，两大家族的关系早就不分你我，亲如一家。
也就是说，无论雷阳哪家出一个甲等，就能免去一整个家族，也就是全村近半数人口的赋税。
一想到这，阳晋心里难免有些激动。
东湖村地处荒山之中，土地贫瘠，能用来耕地的土地就更少了。
村子里每年收成的粮食都得储存一大半留着交赋税，根本不够吃，大家想要吃饱就必须去附近的千重山脉狩猎或者采摘野菜。
如果真能免去一半赋税的话，大家伙也就不用再冒着生命危险去山里狩猎，村里种的粮食就足够自给自足了。
就是不知道一旦去了灵院，还能不能回来？
阳晋握紧拳头，心里跃跃欲试的同时又有些迟疑。
至于自己会不会没有资质，他压根就没想过这种可能性。
在他看来，自己和大壮很可能就是身怀资质者，甚至资质还不低。
不然无法解释这五年来全村只有他们俩的体质在不断提升，已经远远超出寻常人的范畴。
等等……
这么说来，要是大壮和自己都是那所谓的甲等资质，那不是全村人都不用上交赋税了？！
想到这里，阳晋心里更是一片火热。
就在这时，众人讨论的声音传进他的耳中。
“啥意思啊这是？不是说征兵嘛？”
“不懂啊，说的文绉绉的。”
“修行？就是去学堂上学的意思吗？”
“我懂我懂，意思就是说，从咱们村里十五到二十五岁的人里面挑，如果有人是那什么甲等资质，那么以后一百年里，村里跟他同姓的就不用上交粮食啦！”
“如果是乙等的话，也能免个十年呢！”
“你……你说的是真的？真有这种天大的好事？！”
“不会有错的，那位大人就是这样说的。”
“我勒个乖乖，这是要发啊！”
“要真能不交粮食，那不是意味着，咱们……再也不用冒着危险上山打猎了！”
“好像……真的是这样！”
“老天保佑，咱们村肯定能出一个甲等！”
“先别高兴太早，要真那么容易就好了，不是说还要身怀资质吗？依老夫看来，咱们村只有小晋最有希望入选。”
“对对对，没错，晋仔那么厉害，肯定是那什么甲等资质！”
“晋哥哥加油！你是最棒的！”
阳晋将这些话尽收耳中，原本犹豫的脸色逐渐变得坚定，握了握拳，像是下定了某种决心。