第1章 ）

凤姐乐善好施，对村里那些很穷的户，但人品质较好的人家，她想方设法帮助他们。宝家人多地少，吃不饱穿不暖。几个人合盖一条被子，小孩子们出门光着屁股。户进氏让宝家放羊。王家喂牛；黑家养鸡；宇文家照看鹅鸭；让生瓜蛋的爹照看旅店；大胖的爹照看桥头酒店；小猴的爹照看杂货店；还有药铺等等都让穷苦村民来管理。

村民们每到年底，看着银光闪闪的银元，眼泪直往外冒，激动地话都说不出来。左邻右舍，村里谁家缺吃少穿，凤姐都帮助他们。她从来不让人们报恩，她也不记得帮助了多少人家渡过难关。

这些日子，赵家媳妇得了一种重病，老中医说治这种病要花很多钱的，赵家男人跑到户进氏面前，倒地便跪，痛哭流涕说急需用钱给媳妇治病。凤姐问“多少钱”，“十五块现洋”。凤姐从屋里拿出十七块银元，说：“十五块看病，二块家用”。赵家男人向凤姐叩了三个响头，转身跑去。

入春以来，老天没下一场雨，江河干涸，土地龟裂，庄稼枯萎，眼看着粮食绝收。人畜饮水非常困难。成群的饥民外出逃荒要饭。

清朝诗人申颋曾写诗描述漳河畔灾民：《哀流民》

朔风吹枯蓬，数里闻号呼。行行见流民，狼狈纷路衢。面上多尘土，身上无完襦。逢人跪告诉，欲语泪连珠。岂不怀乡土，恐惧急征输。频年遭旱魃，原野尽焦枯。即欲鬻男女，无人能养奴。盗贼食生人，官司笞瘦肤。性命无由保，何暇念田庐。弃绝祖父坟，扶持兼妻怒。所过州与县，贫苦略无殊。年荒禁令严，不许入城郛。白日食草根，黑夜卧榛芜。老稚不耐苦，沿途死沟渠。到此十余一，充肠半粟无！自然死不免，或可缓斯须。言久气力绝，伏地但郗虚。令我摧肺肝，欲去更踌躇。所愧书生囊，能得几青蚨？人各给数文，聊为一食需。食已还复饥，更将之何都？乐土知无地，流离徒崎岖。不见吾乡民，亦多远逃逋。

宋朝诗人李若水描述漳河畔农夫悲惨生活：《农夫叹》

伤哉野老村下居，瘠田几亩聊自锄。卒岁辛勤输税外，倒囷试量无斗储。牵衣索饭儿啼苦，妇姑相将挑叶煮。携家趁食奔四方，弃却饿死这路旁。

凤姐心里琢磨，我不能眼睁睁让乡亲们饿死。她让人在村头支起几口大铁锅，煮熟粥让穷人们喝。开始几天，村里的人到村头喝粥。后来，邻村的穷人来喝粥。再后来，逃荒人闻风赶来喝粥。人山人海，场面悲哀。后来，又增加十几只大锅煮粥。陆续煮粥几个月。县长知道此事后，也只是口头表扬几句完事。

夏天到来，连降暴雨，山洪暴发，漳河决堤，洪水肆溢，平地水深三尺。庄稼全部淹死，房屋倒塌无数，成千上万百姓死于水患。

民国诗人郑邦彦赋诗漳河水畔《春初悯荒》：