第37章 黑暗的游泳池

当我和其他人一起走进那所房子时，我有两个突然的印象。一个是，在我这边，以加文·斯米顿先生的名义，很可能是它的真正主人，古代头衔的真正持有者，他以这种奇怪的方式获得了他的合法权利。另一个是我自己在那一刻来的对比，以及我在那里的访问，就在几个晚上，当时霍林斯对我有些不赞成，篡位者非常友好。现在霍林斯躺在旧的废墟里死了，另一个人是逃犯——他在哪里？

默里把我们带到那里是为了解决这个问题，他立即开始了他的工作，把家里的每一个杰克和吉尔都聚集在一起，在伦敦侦探的帮助下，对他们的主人、情妇和管家最近的所作所为进行了搜查。但林赛先生示意埃尔芬斯通先生、加文·斯米顿先生和我进入一个侧室，关上我们的门。

“我们可以让警察做他们自己的工作，”他说，并示意我们坐在一张方便的桌子上。“我的印象是，他们从仆人那里几乎找不到什么。虽然这正在进行中，但我希望有你承诺的故事，埃尔芬斯通先生-你知道，当你和默里来到我家时，我才知道它。这两个人想听听——无论如何，其中一个人对这件事的兴趣比你想象的要大，或者比他最近才知道自己更感兴趣。

现在我们进入了一个光线充足的房间，我更仔细地看了一眼哈瑟克勒的前管家。他是一个保存完好、长相精明的人，在六十到七十岁之间：安静而善于观察，那种你能看到的人会想很多，而不用多说。他微微一笑，双手合十放在桌子上，瞥了一眼我们期待的脸——这只是一个知道他在说什么的人的微笑。

“是的，嗯，林赛先生，”他回答说，“也许这件事并不像你一旦有了一个想法，就会有那么多的神秘感。我会告诉你我是怎么做到的，以及它的结果。当然，你不会知道，因为我想你直到我离开这个社区之后才亲自来到贝里克——但是从我还是个小伙子的时候，我就和哈瑟克勒庄园有联系，直到十五年前，我放弃了管家的工作，靠自己的一点财产生活，靠近阿尼克。当然，我认识两个儿子——迈克尔和吉尔伯特。我记得很清楚，由于与他们的父亲不断争吵，他给了他们俩很多钱，他们走了好几条路。在那之后，我再也没有回来过我听说过，也没遇到过，除了一次——我会在适当的时候提到它。随着时间的流逝，正如我刚才所说，我退休了。亚历山大爵士也及时去世了，我听说，迈克尔先生在西印度群岛去世，吉尔伯特爵士进入了头衔和庄园。我确实想过，有一两次，过来见他。但是，一个人年纪越大，他就越喜欢自己的炉边——我没有来这里，也从来没有听说过他。他当然没有试图见我。因此，我们来到了我们称之为当前危机的开始。这个开始来自今年春天出现在贝里克的那个人。

“你是说吉尔弗斯韦特？”林赛先生问道。

“是的，但我不认识他这个名字！”，埃尔芬斯通先生带着狡猾的笑容同意了他。“我不认识他的名字。我所知道的是这个。在吉尔弗斯韦特去世之前，他——我确信他的身份，因为他的描述——一定是大约一个星期——在我家打电话给我，并带着大量的暗示和类似的东西告诉我，他是一个私人调查代理人，我能告诉他一些关于已故迈克尔·卡斯泰尔斯的事情吗？——还有，原来是：我是否知道迈克尔在离开英国之前是否结婚，如果是，在哪里，和谁结婚？当然，我对此一无所知，由于那个男人不会给我最少的信息，

所以我把他打包得非常尖锐。接下来我听到的是约翰·菲利普斯的谋杀案。起初，我没有把这与神秘人的来访联系起来。但是，当然，我阅读了调查的记录和雷德利先生的证据，然后我开始看到有一些奇怪的事情在进行，尽管我甚至无法猜测它可能是什么。我什么也没做，什么也没说——那么，我似乎什么也做不了，也说不出来，尽管我打算稍后挺身而出——直到我在报纸上看到克朗的婚外情，我才知道这件事比表面上的要多。所以，当我得知一个名叫卡特的人因谋杀克朗的罪名被捕时，我来到贝里克，去法院听卡特被送交地方法官时所说的话。我在法庭上坐得很安静——也许你没有看到我。

“我做到了！”我惊呼道。“我记得很清楚，埃尔芬斯通先生。

“是的！”，他笑着说。“你是那个手指在馅饼里很深的小伙子——你已经摆脱了，我的男人！嗯——我就在那里，一个坐在我旁边的人，他认识每个人，在案件被叫到之前，这个人指出吉尔伯特·卡斯特尔斯爵士进来了，在长凳上被安排了一个座位。我知道有一个很好的事情要做，也许除了我自己之外没有人知道，因为向我指出的那个人根本不是吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士，也没有任何卡尔斯泰尔斯——不是他！但是——我认识他！

“你认识他！”林赛先生惊呼道。“伙计！——这是我们获得的第一个直接的真正照明！那么，埃尔芬斯通先生，他是谁呢？”

“慢慢来！”埃尔芬斯通先生回答。“我们必须回过头来：你会把警察法庭从你的脑海中消失一段时间。这是关于——我正确地忘记了多久了，但就在我放弃管理之后，我才有机会去伦敦出差。在那里，一天早上，当我在摄政街的下端闲逛时，我遇到了吉尔伯特·卡尔斯泰斯，自从他离开家以来，我就再也没见过他。一会儿，他就把胳膊插在我的胳膊上，他会让我和他一起去他位于杰明街的房间，就在附近——没有人否认他。我去了，发现他的房间里装满了行李箱，还有箱子之类的东西——他说，他和他的一个朋友，正要去中美洲的某个地方进行一次狩猎探险之旅。我不知道他们不会做什么，但这是一件大事，他们带着自然历史标本回来，也从冒险中赚了一大笔钱。他以他急切、兴奋的方式告诉我这一切当另一个人进来时，我被介绍给他。先生们，这就是我前几天在贝里克的替补席上看到的那个人——他的名字叫吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士！当然，他已经变了——比我想象的十五年后他应该做的更多，因为那是自从我看到他和吉尔伯特在杰明街一起以来的那段时间——但是我一拍拍眼睛就认识他了，无论我一看到他，我就怀疑他，只要我看到他把右手举到他的胡子上，因为那只手上少了两根手指——中间的手指——我记得吉尔伯特·卡斯泰斯（GilbertCarstairs）向我介绍的那个男人的事实。我知道，我告诉你，当我坐在那个法庭上时，坐在法官席上的那个家伙，听着，是个骗子！”

我们都在桌子对面向前弯腰，热切地听着——我们所有人的脑海中都有一个问题，林赛先生用语言表达了这个问题。