第2章 托德的庄园

傍晚，一行六人到达托德的庄园。

托德是个生意人，这早在接受任务时五人便已了解。但他拥有一座属于自己的庄园，众人却是始料未及。

庄园坐落于尼卡小镇边缘，周围也有几座同等规模的庄园。

在艾琳看来，庄园并不算大。她作为一位疗愈师，经常为有钱有权的贵族服务，也曾有幸出席过伯爵大人为女儿庆生举办的宴会，那个庄园足足有托德庄园的三四倍大。

“没想到托德先生这么有钱，从他的举止来看好像并不经常出入那些‘优雅’的社交场合。”艾琳步入庄园大门时，心里胡乱想到，“那样的场合真是令人不适，说话都得用奇怪的口音，连桌上摆满的食物也只能吃一点……”

托德吩咐几声前来迎接的管家后便转向五人：“怎么样？我这里还不错吧。”

瓦尔特把兜帽上的积雪抖落，然后摘下兜帽：“说实话，我没料到您这么富有。奇怪，为什么您要亲自运送这一马车东西。随便雇佣个人就可以了。”

托德摆摆手，“我又不是城里的那些老爷。”

艾琳下意识地点了点头，很认同托德先生的想法。虽然她经常出入上层场合，但她从未被难以取得的荣华吸引。她是少有的自然魔法师，有属于自己的生存信念。

步入主室，简单处理一遍身上的东西后，众人陆续进入二层的餐厅。

艾琳脱下湿气沾染的斗篷，用水魔法处理掉鞋底上的污泥后才向着二楼走去。走到楼梯一半，这才发现木质的黑色短杖还在腰间挎着。

这可不行，她心想。于是跑上跑下耽误了一会功夫。到达餐厅时，众人已经落座。

“他自称是一位冒险者。”管家说道。

“肯定是走在我们前面的那位。”瓦尔特不顾形象，口中嚼着面包，“管家先生，一会儿带我见他一面好吗？”

“好的。”年过半百的男管家回应道。

“什么冒险者？”艾琳坐在矮人旁边。

“噢。”奥格斯格捧着一个有他身高三分之二长的火腿，“说是早我们两个小时，这里来了个冒险者。行为有些古怪。”

古怪的冒险者？艾琳看了一眼仍旧背着火器的奥格斯格。

吃饭时，托德大手一挥便定下五人组铲除吸血鬼的计划。计划的第一步就是今晚先在这里住下，等之后再做其他打算。这不容拒绝，即不容庄园主人的热切邀请拒绝，也不容外部的风雪严寒天气拒绝。

填饱肚子后，瓦尔特、艾琳与另一位不爱说话的魔法师法兰克跟着管家与那位风雪中独自前行的冒险家见一面。

据他们所知，班戈平原除去之前的瘟疫与突然出现的吸血鬼外并无其它值得注意的事。不管这位冒险者的目的是治愈病人还是铲除吸血鬼他们一行都可以帮上忙。

托德原本也准备前来，结果和奥格斯格喝高了，两人脾性很合。

管家将众人引至一层会客室后面的某间房间前，屈指敲了三下门。

“拜亚尔先生，有几位冒险者想见你一面。”

房间内过了三秒才有声音传出，“嗯。”

管家打开门后，艾琳闻到一股并不浓烈的草药味道，几种草药混合而成的味道。

宽敞的房间中有几只烛火映照，立在窗前的是一位高大男性。面容清秀给人开朗之感，但眼神或许是表情却缺少点什么。艾琳不好把握，但这种不自然之处已经使她想要出声询问。

“抱歉，托德先生喝醉了，并未前来。”管家又补了一句。

众人寒暄过后，管家便关上门离开，并不打扰冒险家商议任务的事情。

“叫我拜亚尔就好。”拜亚尔坐回靠近窗台的位置，在那里烛火的光芒要暗淡一些。

艾琳几人找了个位置坐下。

瓦尔特是个自来熟，先开口道：“我叫瓦尔特，桑德.瓦尔特。这位是艾琳小姐，那位叫法兰克。我们来的时候看到了您留下的足迹，大雪天气独行的脚印是那么明显。我还在心里猜测是不是一位优秀的冰雪魔法师……”

拜亚尔面露苦涩：“不得已才这样。”

艾琳忍不住开口：“拜亚尔先生，您是不是身上有伤？”她是一位魔法师，也是一位医者。治病救人是她的本分，而且她分辨出空气中的草药味道中有几种没有任何效用。她有些担心眼前这位冒险者是不是病急乱投医，将各种草药胡乱用一通。

拜亚尔不由自主地显示出戒备，他并不是善于隐藏自己的人：“没有伤，只是喜欢草药的气味。”

艾琳没有深究，但察觉出拜亚尔一丝古怪。

“拜亚尔。”瓦尔特没有在意，“你是为了吸血鬼来这里的吗？最近赶着风雪来这里的，肯定也是接到了有关吸血鬼的任务吧。”

“是。”拜亚尔顺着对方的话答应下来。他现在已经不担心追兵，而是打算重返班戈城。这是潜藏在记忆中的线索。孤身返回的话，找不到打探消息合适的切入点。重要的是眼前几人给人的感觉并不坏，而且混迹在冒险者队伍中也可以避免很多麻烦。

“我们明天就打算前往霍尔镇，一起去吗？”瓦尔特邀请道，在他看来独行于冰雪之中的拜亚尔无疑是铲除吸血鬼的一大助力。

“明天先去尼卡镇比较好。”拜亚尔看着闻言不解的三人，解释道：“今天刚有人从霍尔镇来到这里，见主人不在就留下地址去了尼卡镇。管家和我说的。”

艾琳看看左右，看来管家未曾提过。

“直接去霍尔郡了解情况不就好了？”瓦尔特反驳。

“那人准备远行，前来与托德告别。临走还让管家也小心，说吸血鬼在追杀他。”正因为出了吸血鬼的事，管家才让自己留宿。

“吸血鬼的追杀目标？”瓦尔特察觉到不对劲了，“古怪……”

艾琳心里清楚，吸血鬼这种生物通常不会对一个目标表现出执着。这也是他们接到任务后赶时间的原因，他们担心吸血鬼早已不在霍尔镇而导致任务失败。

商议好明天的出发时间后，冒险者三人便离开拜亚尔的房间。

法兰克皱着眉头拉在两人身后，快到自己房间时才开口道：“瓦尔特，让拜亚尔加入未必是一件好事。我始终觉得他在隐藏什么，他在那样温暖的房间也没有脱掉外套……”

“练习冰魔法？”瓦尔特不太确定地开口，“谁知道呢？明天小心一点吧。”

艾琳回到单独的房间后，管家适时送来了两个小时的光元素灯。这是用特殊方法封印光元素的照明工具，外形是透明玻璃小球。

“管家先生，拜亚尔先生的房间有这种灯吗？”

“我给他送过三颗。”

“这样……感谢您的辛劳。”

管家道谢之后转身离开。

艾琳将灯打开放置在灯座上，只需要用力按一下便可启动。

她走向将风雪隔绝的窗台。

“奇怪啊……”