第二十二章 燧发枪
这段时间,奥古斯都也没闲着。初见德古拉的时候,曾让德古拉决定选一种远程武器作为瑞士卫队的常备武器。
德古拉对于这件事非常上心,既是教皇交给自己的第一件事,也是关乎瑞士卫队本身的事。
德古拉分析多种活跃于战场上的弓弩枪的数据,综合在实战应用中的表现,估计未来发展的前景,弄来实物加以比对,最终将目光锁定在了法国人马汉发明的燧发枪上。
狭义上的燧发枪,说是上个世纪末马汉发明的并没有错。只是广义上的燧发枪,包含了转轮打火枪,早在1515年,转轮打火枪就经纽伦堡钟表匠约翰基弗斯之手问世了。
转轮打火枪的基本原理在于:铁质的转盘和弹簧链接,转动转盘的时候,弹簧压缩储存了能量,而转盘由于枪机的锁定而不能转动;当扣下扳机的时候,枪机松开转盘,转盘在弹簧的推动下快速转动,然后转盘就和燧石摩擦出火星,点燃底火盘里的引火药,产生火星,火星通过引火孔进入枪膛点燃火药发射子弹。
事实上,燧发枪的原理根本上也差不多。如果这么算的话,马汉对于燧发枪的贡献就只能称之为改进了。但这无疑是非常成功且影响最为深远的改进。
在转轮打火枪之前的火绳枪,标志着人类的战争从冷兵器进入到热兵器时代。然而火枪初期缺点众多且十分明显,在不少情况下,甚至还远不如冷兵器实用。
其一。由于引发火绳枪需要一段火绳,所以当时的每个火枪手都要在自己身上缠上几米的火绳。在临战前点燃火绳,以防天气潮湿火绳无法点燃,有经验的战士还会将火绳的两端都点燃以便随时开第2枪,这样,一根火绳是烧不了多长时间的。而火绳也不是满大街都是,没了火绳的火绳枪,那就真成了烧火棍。
火绳点燃时也很危险,火星很容易点燃身上背着的弹带,引起爆炸造成悲剧,为此还不得不拉开枪手之间的间距,相对松散的队列,会给敌人大量的可乘之机。而且点燃的火绳在夜间很容易暴露自己,想要夜袭全成了活靶子。
其二。火绳枪的操作极为复杂,火绳枪的开火可分为25个步骤,最好的射手每分钟也只能打二三发子弹。虽然有三段击等补救方法,但还是避免不了敌人冲到火枪手面前的情况发生。这时火枪手将无法抵挡,所以火枪手必须和使用冷兵器的士兵混合编成连或营。
其三。雨天不能使用,因为雨天会进水而不能发火。就连风大的时候也不能使用,因为风会把火门上的传火药吹走。战场上的天气状况谁都无法预料,点背碰到个坏天气,那可是一点办法都没有。而且由于当时使用的是有烟火药,所以射击时简直像烟雾弹一样会严重干扰己方军队的视线。
其四。精度差,有效射程近,只能射击100米内的目标。这样近的射程,让其在战场上能发挥的作用非常有限。从敌方步兵进入射程范围内到冲到面前,需要的时间也就十秒左右,这个时间,火绳枪可能第二轮射击还没打出来。如果对方是骑兵,那就更不用提了。
钟表匠约翰·基弗斯一次偶然的机会有了灵感,把闹钟的发条和打火石结合起来,世界上第一支转轮火枪诞生了。转轮打火枪一下克服了火绳枪的致命缺点,无论什么天气,都不影响击发。
本国军方很快注意到约翰·基弗斯发明的轮转火枪,并不惜重金,将其装备部队。轮转火枪很快在战场上大显身手,因为装备了先进的轮转火枪,所以在暴雨天气中一举击败了装备着火绳枪的法军。转轮打火枪自此声威大震,广泛应用于各国骑兵。
然而,转轮打火枪并不是完美无缺的,它不仅结构复杂,造价十分昂贵,使用麻烦,在钢轮上有污染时还不能可靠地发火,于是,人们又开始研制新的“点火”方式。
不久后,西班牙人取掉了那个源于钟表的带发条钢轮,而是在击锤的钳口上夹一块燧石,在传火孔边有一击砧,如果需要射击时,就扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃点火药。
这种击发机构称之为撞击式燧发机,装有撞击式燧发机构的枪械称为撞击式燧发枪。撞击式燧发枪大大简化了射击过程,提高了发火率和射击精度,使用方便,而且成本相对较低,便于大量生产。
马汉又对燧发枪进行了重大改进,他研制成功可靠、完善的击发发射机构和保险机构,使得燧发枪的各方面性能更上一层楼。
17世纪中叶,很多欧洲军队普遍装备燧发枪,此后足足装备了两百多年。
不过有好的装备不代表所有国家就立刻全部配备,装备的更新换代向来是一个极为漫长的过程。没有谁能财大气粗到一次性把所有部队配备的装备全部换了,尤其是尾大不掉的大国。
而且没有足够的战例做佐证,很多国家还处于观望态度。而且谁能保证这样的情况不会出现:刚刚花大价钱把装备给换了,更优良的装备很快又出现了。以致于三十年战争期间,战场上大部分国家的主力依旧是火绳枪兵。
拿定了主意,德古拉又准备了一套说辞,前去求见教皇,表明了自己的想法。出乎意料的是,教皇对自己所说的内容非常感兴趣,还有一定的了解,并且对自己的选择大为赞赏。
燧发枪未来发展的前景,德古拉只是一个估计,而奥古斯都则再清楚不过了。
奥古斯都还提出了很多问题,现在的燧发枪能否在军队中大规模应用,燧发枪和滑膛枪结合性价比如何,燧发枪有没有什么地方还可以再改进,燧发机应用于火炮对提高火炮的性能有没有帮助……
于德古拉而言,这些问题都太犀利了,之前准备的应对全都派不上用场了。原以为的一问一答,被这么一引导,就成了气氛十分轻松的讨论。
两人相谈甚欢,兴致勃勃的讨论了好几个小时。经过讨论,奥古斯都对这个时期火器的发展有了更深更全面的了解。德古拉也被教皇的渊博学识和奇思妙想所折服。
最终决定从法国购买燧发枪以装备瑞士卫队,就由自己拨款,德古拉去办。要是经层层政府部门之手,估计又得多花不少冤枉钱。奥古斯都还特意让德古拉顺便给自己带一把研究研究。
生为“天主孝子”的法兰西,在大是大非的问题上不做人,这点小事为难瑞士卫队还是犯不着的,况且赚钱的买卖谁不干。并且法国人相信,只要教皇发现燧发枪的好,之后还会加大购买力度,那就财源滚滚来了。
事情办的很顺利,燧发枪很快发到了瑞士卫队的手中。相较于需要长期训练的弓箭,火枪的门槛本来就低,更何况燧发枪还是其中的佼佼者。
对于综合素质很高的瑞士卫队来说,熟练掌握燧发枪的使用自然是不在话下。只经过简单的训练,就对燧发枪如臂指使了。
这期间,奥古斯都多次亲自探视瑞士卫队的训练情况,有时甚至加入他们,一起探讨燧发枪的使用,这让奥古斯都在瑞士卫队中获得了极高的声望。
这也给奥古斯都提了个醒,如果自己什么时候在军事领域有了新的想法,忠诚、可靠、训练有素、规模不大的瑞士卫队,那可是上好的小白鼠。虽然其综合素质高于普通军队太多,不能一概而论,但也能体现出一些问题。
法国人得知教皇想要燧发枪,非常大气的送了一把性能绝佳,装饰豪华的燧发枪。奥古斯都对它爱不释手,走到哪都随身带着,时不时拿出来把玩一下。
原本是理工科出身的奥古斯都,很想以自己的能力试图再次改进一下燧发枪,可是拆了装,装了拆,来来回回不知道多少遍,一点头绪都没有,不禁感叹:书到用时方恨少。