第三十章 平生不行善 临祸一惘然
道缘听了此话，毫不慌张，只轻笑道：“您缘何如此肯定？须知鬼怪之事不比他事，多有人装神弄鬼，作诈唬人。”
“若是旁人与我讲时，只怕我也是这般与他说。”李才叹了口气，“可这事就发生在我眼前，我眼睁睁瞧见了的，如何能做得假？”
“哦？”道缘眼神一眯，“您是亲眼得见？”
“然也。”
李才叹了口气，说起了自己所经之事。
原来就在旬日之前，李才家中出了些变故，总有家中仆役莫名染病，一病便是浑身乏力、两眼青黑。李才本以为是出了疫病，寻了医生诊治，也说不出什么所以然，而且没过几天，就连李才自己都染上了。他也曾派人出门打探，才知道只有他李府中有这怪事。
染病还则罢了，人吃五谷杂粮没有不生病的，他也没太往心里去，可自此之后，每到夜间，中庭总有女子哭泣之声，那声音鬼气森森，听得人心里慌张。最开始还只在中庭间或出现，到近几日，就连后院中也能听见这声音了。
昨日晚间，李才在熟睡中猛然惊醒，忽然就觉得脖颈处发紧，眼前一阵昏黑，朦胧之中，他似乎看到了身穿大红衣袍、飘在半空中的一道虚影，那影子双臂极长，伸手就要来掐他脖子，是他大叫一声，召来了巡夜的家丁和管家，那红影才消失无踪。那之后他一夜未合眼，待到天明，立刻就吩咐管家去寻高人，欲要做法驱逐鬼怪。
“此言非是诓哄，是有实证在身上的。”李才向下扯动衣领，漏出颈部，脖子上居然带着两道青黑印子，仔细一看，分明就是手掌之形，只是手指极细。
道缘睁开法眼，仔细看了，沉吟片刻，问道：“李老爷，您现在是否觉得周身寒凉，冷气侵骨？”
“正是！”李才当即点头，“便是点起火盆也难取暖，身上一阵阵的冰冷……咳咳……”
许是一时情绪激动，牵扯了病根，他又猛咳了一阵，长长叹了口气。
“先生啊，我虽然家财万贯，可也只是个凡俗之人，这等神鬼之事，实在是难以处理。不知先生可有妙法，能救我一救？我必有重谢！”
说着，李才拱手施礼，面色隐隐带着期盼。
“嗯……”道缘眼看着他，迟疑多时，这才开口，缓缓道：“鬼神之说，非是无稽，但常人往往看不出、猜不透，妄自惊恐。但您这一遭，倒的确像是遇了鬼怪。”
“果真如此？”
虽然心中早已有猜测，可听得高人点明，李才双手仍是一抖，不自觉地抓住了椅子，“先生可能做法？”
“做法之事且不提，我有一不情之请。”道缘说道。
“先生但讲无妨！”
“我欲往您家中中庭花园处一观，可好？”
“但去无妨，但去无妨！”李才匆忙点头，叫来管家，搀扶着自己陪同道缘出了后院，穿过院门，来到这中庭之中。中庭乃是李才与家人日常观景之所，颇有些树木花草、池塘游鱼之类，庭院不小，道缘信步走来，管家扶着李才跟随其后，不多时，道缘走到一棵桃树附近，停住了步子。
这桃树还幼小，径不过两三寸，枝条也不过人指粗细。枝叶不算繁茂，生得普普通通，在一众苗圃中并不显眼。
“这府中可有花匠？”道缘伸手抚着树干，出声问道。
“管家！去把花匠叫来！”李才当即大叫道。不多时，花匠来了，看看李才，又看看道缘，茫然不知何事。
“敢问，这棵桃树生了几年了？”
“这个……”花匠仔细看了看，又抬头回想了半天，这才迟疑说道：“得有五六年了吧……这树长得怪漂亮，就一直留着，也不用修枝，自己就长得秀气，就是一直不开花。”
“应当是六年了。”道缘点了点头，忽然低头看向桃树扎根之地，又抬头看了看天。此时天当正午，乃是阳气最旺之时，可这树叶却给人以诡异的萎靡之感。道缘伸手指敲了敲树干，树干不动，却有一阵凉风忽地吹起，让在场的李家众人都不由得打了个哆嗦。
道缘于是微微点头，看向李才，道：“我已明了，但此地非是讲话之所。李老爷，你我二人还回后院之中，屏退众人，我自有些话要与你讲。”
李才听了，心中大喜，知晓这是神仙要给自己解惑了，三两步就往后院中行。他这里兴奋不已，却浑然没注意道缘方才语气中满是严肃。
回到后院，两人坐定，清退众人之后，道缘看向李才，语气有些莫名：“敢问足下，这李府之中，六年之前，是否出过一场命案？”
“命案？绝无此事！”李才满口回绝，“我乃奉公守法的安善之民，家中怎会有命案发生？”
“是吗？那就奇了。”道缘垂眸，语气转为严肃，“若家中无有人命官司，我方才步踏中庭，怎得就在那桃树之下，发现了一具女尸呢？”
李才抓着椅圈的手猛然一紧，本就瘦削的手掌青筋都显露出来。过了许久，这才强颜笑道：“先生……莫不是说笑了？方才不过随便走了几步，怎么就能看出桃树下藏着什么女尸呢。”
“既然如此，是我叨扰了。足下另请高明。”道缘也不施礼，起身迈步就要出门。李才在背后看着他，眼神游移不定，就在道缘伸手想要推门的那一刻，他忽然一拍桌子，叫到：“先生且慢！”
他从椅子上窜起，三两步来到道缘身边，抓住他的手，满脸堆笑：“道缘先生，何必如此，何必如此啊……不知先生有这般本事，适才不过戏言耳，先生莫要怪罪啊！”
重新把道缘请回桌前，道缘眼看着他，严肃说道：“此事无有戏言，若是足下不肯明说真情，我如何能做的了法，为你驱逐鬼怪？”
“是此理，是此理！方才是我孟浪了……”李才不住地赔礼道歉，见道缘似乎消了气，这才陪着笑小心说道：“真是我忘却了，方才先生一提，我才想起来，六年之前，我这家中确实有过一点小事。”
“人命关天，如何能是小事？”道缘轻喝道。
“是，是，不是小事，乃是一桩大事。”李才实在不敢反驳，只能接着道缘的话说道，“六年前我娶了一房妾室，本以为她良家出身，清白温顺的，却没想到居然在这院中勾搭小厮，几乎与人成奸！我一怒之下，失了分寸，不小心将她打死……实在是事出有因，不是我胡乱杀人的！”
听得此话，道缘面上不显，心中却是愠怒。且不论这未报官府，私自杀人一事，方才道缘说起树下尸体，李才那反应足以说明此事绝非那么简单。况且，一条人命，在他口中，竟是如此轻飘飘不值一提吗？
虽说只要起卦占算，就能明了当年发生之时，但此时的道缘实在是无心占卜。他摇了摇头，对李才说道：“受人之托，忠人之事，既然足下请我来此，我便要为足下解难。不过，此时乃是正午，阳气正足，非是做法之刻，还需等到夜半更深时，再有分晓。”
“也好，我这就吩咐下去，一应做法的物件，定给先生备齐！”
道缘看了看他，也不说拒绝与否，在这桌上闭目养神。李才又叫人准备饭菜，各色酒食就着这个桌子摆满，道缘略动了几筷，也不说话，就在那里安静得等。
李才那里可没有他这好涵养，心中焦躁，不时地踱步，总起身去看太阳，直走得自己面色潮红、咳声不断也不停歇。好容易熬到日头西斜，阳光刚刚暗淡时，李才就不停地往道缘那里看，道缘自不去理会他。
日落月升，鼓打一遍，街上已有更夫巡夜了，李才实在忍不住，出声问道：“先生，天色已晚，该是此时了吧？”
道缘连眼皮都不动一下，只伸手点指座椅，示意李才安坐。可李才哪里坐得住？心中愈是急切，对道缘也有了一些怀疑。可如今天色已晚，便是想再请高人，又有哪里的高人是入夜才出门的？
终于等到鼓打二更时，道缘慢睁双目，缓缓起身，抬脚便往中庭里去。周边皆是家奴院工，举着火把跟随。李才自己不敢闭目，又怎能让这些奴仆们合眼？强令他们都跟随着，与道缘一并来到中庭。此时，中庭里也搭起了粗陋祭台，摆上各样祭祀贡品，也有香炉蜡扦等物，但道缘一眼不去看它，只信步来到那个桃树旁。
白日里太阳高照之时，这树颇显萎靡，可此时二更时分、阴气浓重之刻，这桃树却莫名地精神起来，枝叶根根挺括，树干都在月光照耀下泛起光泽。而且，此时明明才是初春，这树冠上居然盛开了一朵奇花，花瓣鲜红如血，在月华笼罩之中，莫名诡异。
“这……”
眼见此景，别说李才，就连奴仆院工们都是惊慌失措。便是那蠢笨粗人也知道，此景绝非寻常可见，怎么看怎么像是妖孽作祟。众人不由得窃窃私语起来，颇有些不好的臆测，落入李才耳中，李才面色更差。
“噤声！”还是管家出声打断了众人，看看面色奇差的李才，又看向面露沉思的道缘，硬着头皮开口问道：“敢问……敢问先生，这是什么妖孽啊？”
“你问此物？”
道缘似是终于回过神来，瞥了李才一眼，压下心头思绪，沉声道：
“此物，名为鬼桃。”