第章瘦小如猴

四人骑马跑在前头，牛武赶着骡车，小跑着跟在后面。

城门顶的望楼内，拄着拐杖的沈江维，看着远去的人车。

对身旁擦拭眼角的大师姑说：“有什么可担心的，能让九斤吃亏的，我是没看到。”

大师姑叹口气：“你们啊，小九从未走这么远，山高路远的，能不担心？”

“这么多年过去了，想不到你们和张真人，仍然过不去那道坎。”

“此生无望了，当年五岁的我，亲眼看着母亲服毒。

又在上万人围观下，走上柴堆。

熊熊烈火中，母亲对我喊着：活下去，离开那座山。”

大师姑情难自禁，哽咽难言，压制在心底的哀痛，已经常伴一生。

沈江维想要劝诫，可又不知如何开口，只能重重叹息。

看到大师姑稍稍平静些，问：“为何不给九儿说？”

“谁敢说，小九那性子，小小年纪，就微笑着杀人。

如果让他知道，定会一把火将太和山烧个干净。”

一个时辰后，纵马奔腾的四个十六岁少年，已经跑出八十里。

九斤是执照在身的道士，名正言顺的穿着青色锦缎道袍。

头戴竹篾青纱斗笠，足蹬千层鹿筋凉靴（布鞋）。

大师姑做了六双长筒靴子，春夏三双，秋冬三双。

针脚细密，结实又舒适，让九斤视若珍宝。

虽已立秋，中午依然暑热难当。

远远的，波光粼粼的潍河水已出现在眼前。

常义喊着：“大师兄，又饥又渴，可否歇歇脚？”

九斤笑道：“又抢猪八戒的词，你才是骑马的和尚，不能喊累。”

“这也不像啊，和尚骑的白龙马，我这骑的驮马。”

李东撵上来：“知足吧，这还是九斤花八两银子买的。”

众人放慢速度，沿着路边树荫下打马小跑。

九斤说：“好马冲锋陷阵，依着我，都骑着四五岁的大青骡子。

好饲养，力气大，一天走个二三百里都不累。”

“驮马也是马，骑个骡子多没面儿。”

“屁的面儿，不过咱们这些衣衫不合适，找个集市，都改成短衫。”

“道士服不穿了？遇着关卡怕是麻烦。”

“那就另做两身短褂，穿长衫骑马忒不得劲。”

不一会儿四人跑上河堤，柳林中已经有上百农人商贩在躲荫凉。

林子边等了两刻钟，牛武赶着骡车总算到了。

找了处平坦通风荫凉处，卸下马鞍，解下大车绳索。

李东和牛武牵着骡马去河边，常义和蔡兴忙着拿出吊床栓到树上。

九斤提着陶罐，里面放着绿豆，姜豆，红豆，花生，核桃，板栗。

来到上游淘洗干净，装上大半陶罐水，回到小营地。

常义搭好灶台，接过陶罐放在三块石头中间。

点起柴火水烧开，开始改小火慢炖。

三人脱掉长衫，立时清凉无比，各自躺在吊床上晃悠。

骡马饮完水，李东和牛武找了处青草茂密的地方拴好。

回到小营地脱掉长衫鞋子，爬上吊床很快鼾声如雷。

赶大车比骑马累多了，大家也没人笑话。

蔡兴往炭火里扔了几根柴火，继续用炭火偎着陶罐。

咕噜咕噜煮饭声和蝉鸣，让几人很快进入梦想。

朦胧中，九斤听不到骡马啃食青草声音，继而有马蹄踩踏枯枝声传来。

自己的驮马是卫所淘换下的老战马，生人牵着走也是不情愿。

远处歇息的农人和商贩，鼾声如旧，徐徐凉风更是催人入眠。

九斤悄悄用脚寻到吊床网扣处踩实，指尖探到木棒，收腹躬身猛地从吊床上弹起一丈。

左脚在树干上一踩，整个人如飞鹰扑向河中。

河中一处浅滩，可涉水抵达西岸。

此刻，近三十人驱赶着五十多匹骡马驴子，正慌里慌张过河。

早些的已经上了西岸，九斤他们离得人群较远。

贪心的人舍不下这几匹牲口，赶过来牵走落在最后，刚刚进入河中。

东岸边两个粗壮汉子，穿着补丁坎肩褂子。

背着砍刀手握弓箭，盯着树林中酣睡人群。

半空中的九斤，见只有两人手拿兵器。

拧身挥棒点向两人脖颈，这二人反应不慢，举弓就射。

九斤拨开两支箭，人已到二人头顶。

心里起了怒意，左右脚各点在二人肩头。

两声凄厉惨叫，响彻半空。

肩胛骨断裂，那个疼痛非常人能忍。

九斤借力重新飞跃，向河中十几个汉子扑去。

用木棒敲趴下三个，踩着马背前冲，又将六个转身要跑的踩进水里。

一路连窜带蹦，连脚踢带棒子敲，很快把河里二十多人打趴下。

有人顺着河水飘远，有人浮在水面，生死不知。

九斤毫不停歇，直扑河的西岸。

因为那里，有十多人正举弓射箭。

半空中的九斤接着身体旋转，手中木棒虚挥向岸边弓箭手。

嘴里呵道：“烈风式”，一道凛厉剑气斩向三十步外站立的弓箭手。

十几张弓齐刷刷断裂，倒霉的小臂也被削断。

九斤刚落到岸上，一道匹炼般刀光已到头顶。

侧身堪堪躲过，刀锋在眼前尺寸之间划过，九斤的几根发丝被斩断飘落。

九斤极少遇到如此凶险快刀，抬脚踹向紧随其后的身影。

对方来不及挥刀反撩，情急之下抬脚就踢。

‘咔嚓’声脆响，那人脚踝断裂，扑通摔在地上。

倒是咬牙没吭声，抖手甩出飞镖直奔九斤面门。

九斤凝神感觉再无偷袭，心中好笑，伸手抓住飞镖把手。

见并未喂毒便说道：“别忙活了，偷牲口还带着灭口啊。”

那个倒地汉子手中又摸出支飞镖，听九斤说完，丢掉飞镖抱着脚，翻滚着吸凉气。

李东常义提着棒子赶过来，原先在树林中酣睡的人，也都拿着扁担木棒蹚水冲了过来。

九斤看看地上，那把斩断自己发丝的快刀，竟然是百炼钢的绣春刀。

还在继续翻滚的人五短身材，瘦小如猴。

九斤用木棍点中他膝盖麻筋，这才停止翻滚，已是满头大汗。

三十左右的年龄，浓眉单眼皮，脸颊瘦削糙皮黝黑。

布满风霜雕刻般的脸，透着倔强，不甘心的看着九斤。

李东蔡兴招呼着，把偷牲口的人，不论死活全都拖上岸。

百姓们不愿多事儿，领了各自牲口返回河东岸。

九斤削了两块木板，扶正那人脚踝，用木板夹住包好。

拿出一盒卖五个大钱的大重九烟，取一支塞进那人嘴里。

两人坐在地上冒了会儿烟，九斤问：“身手不错，哪来的？”