第五十三,进封明国公
大军一路南下，朱桀节节败退。又半月，拿下竟陵，朱桀退守长江边。
竟陵城城守府，张灵运正在观看地图，思索着接下来的战事。
朱桀已经穷途末路，江北基本已被张灵运收服，南边就是长江，过了长江是巴陵帮的地盘。
如今自己没有水军和战船，此次一定要把朱桀诛杀于江北。
正在这时，裴元庆从北方赶回，带来了携带圣旨的黄门侍郎封德彝。
香案摆好，黄门侍郎开始宣读圣旨：
“门下：今有左屯卫大将军，南阳郡公张灵运，恪尽职守，平叛有功，宣威朝廷，安抚军民。加封上柱国，明国公，兵部尚书，开府仪同三司。钦此！”
礼毕，黄门侍郎封德彝赶紧把圣旨恭敬交给张灵运，笑眯眯的道：
“恭喜大将军！恭喜国公爷！”
张灵运取过圣旨，朝北拜道：“谢皇上恩典！”
然后笑眯眯的对封德彝道：“封侍郎辛苦了！一会儿留下喝酒！”
接着对罗成道：“罗将军，等下给封侍郎取一千两金子喝酒！”
封德彝赶紧拱手谢道：“谢大将军！”
这时大家一起聚在张灵运身边，罗艺带头道：“恭喜大将军进封国公，兵部尚书，并开府仪同三司，从此开府建衙！”
张灵运哈哈大笑道：“全赖诸位杀敌有功，各位后面各有封赏！”
“谢大将军！谢明国公！”
“哈哈哈哈……”
事后张灵运问裴元庆面见皇帝的情况，裴元庆道：
“最开始奏折递上去毫无反应，还是想到大将军的交待，重金贿赂了内史侍郎虞世基和御史大夫裴蕴。在他们的操作下，奏折才能顺利递到皇上那里，才有了后边。”
张灵运冷笑一声道：“哼！看来皇上已经被完全被奸臣蒙蔽了！”
半月后十万平叛大军把朱桀围在长江边上，如今的朱桀仅有五千伤残兵马，自己也身受重伤。
朱桀骑马走到军队前列，面向张灵运大声喊道：“大将军英勇无敌！朱桀愿降！”
张灵运看去，此时的朱桀早已没了前面的风光，全身血污，一脸疲惫，眼神无光。
看到这样的朱桀，张灵运却对他毫无怜悯之心，大声回道：“你朱桀吃人肉，喝人血，于畜生何异！任何人都能放过，但你朱桀部绝不在此列！进攻，一个不留！”
张灵运大手一挥，大军迅速压上。
经过一天的激战，终于全歼朱桀军，朱桀自身也死在了杨镇的偃月刀下，结束了他罪恶的一生。
自此，张灵运全歼朱桀大军，由是声威大震，名震天下，引起了各方势力的注意。
很多势力准备派人来襄阳，准备和张灵运联络。
竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。
这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
而此时，张灵运已经带领三百人手，来到了飞马牧场外面。
此时飞马牧场场主商秀珣，带领麾下来到大门口，来迎接张灵运的到来。
这是一位仪态万千的美女，乌黑漂亮的秀发像两道小瀑布般倾泻在她刀削似的香肩处，淡雅的装束更突出了她出众的脸庞和晒得古铜色闪闪发亮的娇嫩肌肤，浑身上下散发着灼热的青春和令人艳羡的健康气息。
商秀珣来到离张灵运有十丈处停下，抱拳道：
“大将军来到飞马牧场，秀珣有失远迎，还望大将军莫要怪罪。”
张灵运向她望去，只见她和别的美女一身奶白色的皮肤不同，却是一身健康的小麦黄，散发着一股野性美。却是张灵运来到此世界见到的第一美女。
张灵运哈哈一笑，大声道：“是怪张某了，此前没有通知场主，冒昧而来，还请见谅！”
于是，张灵运带领手下在商秀珣的带领下，进入了牧场。
牧场大门后面是一座山城。这座山城依山势而建，磊岩而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形势险峻。城后层岩裸***角峥嵘，飞鸟难渡。
入城后是一条往上伸延的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连结往坡道去，一派山城的特色。
城中的建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重、朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
核心的内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。
张灵运一边欣赏，一边道：“飞马牧场依山而建，坚固异常，此地一夫当关，万夫莫开，果然非同凡响！建立者必是深得兵法奥义！”
商秀珣道：“飞马牧场建在100多年前，那时战乱多发，匪徒很多，因此建了山城，还请大将军不要见笑！”
众人说说笑笑来到了会客厅，坐下后，张灵运开门见山，就提到了买马的事情。
张灵运要买马三万匹，飞马牧场此时只有一万匹可以出售。商谈后，先交付一万匹，后面一年内再补上。
谈完买马事宜，张灵运就说到了天马的事。
“我有两匹天马，可以使马场马种改良，不知场主可有兴趣！”
飞马牧场好马无数，商秀珣以为天马只是张灵运的夸大之词，因此没放在心上，但也不能扫了张灵运的兴致，就说要去看看。
于是众人来到张灵运存马处，大总管商震，一眼就看到有两匹高大的白马与众不同，神采奕奕，体格健壮。
商震疾步走上前来，在天马边上仔细观察，越看越兴奋。
张灵运道：“这两匹马不是一般的马，是天马。如果在马场给其他好马配种，不出几年，就能造出一大批绝对的好马出来。”
商秀珣走上前来，在张灵运的示意下，抚摸马身。果然，在马身上，商秀珣感觉到一股神奇的灵力运转，顿时惊异的道：
“果然是天马！我第一次在马的身上，感受到神秘力量的存在！这一定是天马！”