第二百六十八章：崩溃边缘
梅林同款墨绿色斗篷下，是一颗由漆黑烟雾组成的头部，某种类似深渊的液体不断从裤管和袖管中低落，将生机勃勃的草地污染成一片死地。
“它特么又是什么东西？”
伊甸没料到袭击者会突然给他来这一出，他感觉自己陷入了进退两难的境地，既不方便直接出手，又不能坐视不理。
“深渊呗。”玛格丽莎把望远镜对准挂在天上的雾人。
“我知道是深渊。”伊甸拿出卡牌盒，“但我想知道它到底是哪门子深渊，我们以前有见过类似一团烟雾的深渊生物？”
“好像还没有。”少女思索片刻，回道，“话说你抽到啥了？”
“喏，好像叫什么...龙卷风靶向器？”伊甸拿出一个深绿色的军用对讲机，用力撕下挂在上面的标签。
“这么说你可以用它召唤龙卷风？”
玛格丽莎抢过对讲机，好奇地打量着上面的按键。
“估计能行。”
“那我”少女抬高音量，手指轻轻放在对讲机中心的大红按钮上，一副跃跃欲试的样子。
“你不行。”伊甸抢回靶向器，把它放到上衣口袋里，“龙卷风又不分敌我，你现在用是想看远征军被吹散？”
“让我把它同化总行吧，这么高科技的玩意，放你那吃灰岂不是浪费？”
玛格丽莎仍不死心，十指不自觉地上下摆动，想要把对讲机重新抢回来。
“以后再说，现在，我们先去帮远征军解决掉那个生物。”
伊甸换上另一个绿色遥控器，对准天空中的梦魇按下暂停键。
滴落的深渊被束缚在半空中，梦魇不断变换的面容也在此刻清晰，通过望远镜，两人发现那是一张德纳尔涅人的脸。
“我好像在哪见过他。”
伊甸放下望远镜，表情严肃地看着那群袭击者。
“在哪？”
“沿海堡垒墙壁上的画像。”
“你是说......”一个可怕的猜想在玛格丽莎脑中成型。
“他们是堡垒伯爵和他的军队...”伊甸操纵遗骸分身向梦魇飞去。
他知道梅林绝对可以看穿时停的真相，乃至根据时停做出一系列针对，但就目前而言，诸多破局方法中，唯有时停能够争取到最多的时间。
马刀从梦魇心脏处插入，黑色的气体从创口中溢出，又在一瞬间停滞，如同封装在琥珀当中的线虫。
这位曾经是堡垒伯爵的人如今什么都没有留下，他的血肉在那场可怖的转化仪式中被气态深渊所取代，成为依附在灵魂上的残渣。
转眼间，时间恢复流动，遗骸分身也及时回归房间，在皇子绝望的眼神中，梦魇轰然解体，化作一大片黑雾向上飘去。
“彼得洛夫斯基，我想我们应该...火焰在上，这到底是什么情况？”
梦魇身上发生的奇妙变化令莱恩由悲转喜，看到那团深渊雾气消失在蓝天之上后，他更是无法抑制自己的兴奋，连准备好的遗书都忘记传送。
北境人同样为空中的变化所震惊，一时不知道该说些什么。
在所有人目瞪口呆之时，巴耶夫从昏迷中苏醒，他颤颤巍巍地扶着魔像站起，脚步虚浮地来到皇子身边。
铸造师举锤和凿，对准莱恩的后脑，在他的视角中，站在自己面前的不是德纳尔涅皇子，而是一座尚未完工的大理石魔像。
只要敲下这一凿，那块不完整的头部就会变得完整。
“你在做什么！”莱斯利因为知道梅林的能力，整场战斗下来一直在观察处于昏迷状态的巴耶夫，注意到铸造师试图对皇子动手，他第一时间用法师之手拦住了对方。
“我...”被人这么一吼，巴耶夫一个激灵，丢下了锤和凿，“我记得我在...”
他迷茫地环顾四周，却找不到刚才所看到的半成品魔像。
“巴耶夫？你...你想对我出手？”见好友苏醒，莱恩刚想慰问两句，就看到地上的工具和对方那奇怪的姿势，联系莱斯利之前喊话的内容，他很容易就猜出刚才发生了什么。
“我...”铸造师下意识摸向系在腰间的“雨水”瓶，却发现其中雨水不知何时已经不再发光，浑浊得就像刚从泥地里舀起的泥水，“也许是幻术。”
“幻术？你是说，你和我们的士兵一样，被敌人的幻术师拉进幻境当中，然后把我当成了敌人？”
莱恩用力抓着巴耶夫的肩膀，即使是皇家礼仪，也压不住他此刻的震惊。
“朋友，你可是博学者，距离议员只差一篇传奇法术论文的博学者，什么样的幻术能够操纵你的行动？”
听到皇子地质问，铸造师极不情愿地吐出一个单词：“传奇...”
“传奇？！”莱恩松开双手，不断后退，直至魔像挡住退路。
其他人的表现也没必要他好多少，不论是法师团，还是凡人军队，都被这个猜想吓得六神无主，连剿灭残余袭击者都顾不得。
“殿下，您应该清楚一名敌对传奇意味着什么，一旦他对我们发起全面进攻，那么后果将无法想象，我提议我们应该就此撤退，或者向议会请求支援。”
因为经历过比这更刺激的事情，彼得洛夫斯基是第一个从震惊中回过神的人，他迅速安抚自己的士兵，同时建议皇子撤退。
“支援？什么支援？怎么请求支援？”莱恩情绪有些失控，只能紧握剑柄以保持冷静，“议会现在唯一可以自由行动的议员只有比格·阿尔伯特一个，诸公爵又迫切地想要看到我们失败，难道你要我去寻求那个异类的帮助？”
他靠在魔像上，眼中充斥着绝望。
“我们只能依靠自己，凯旋者能得到一切，败退而归者只能得到死亡。”
伊甸从皇子这句话中读出很多信息，一是议会高层正在搞大事情，而他们恰好没有邀请阿尔伯特这个科学家；二是英岛远征绝对没有看上去那么简单，德纳尔涅皇室发动远征的目的很可能不只是收回失地；三是皇室并不自由，组织起这样一支远征军很可能就是他们的极限。
如此一来，莱恩之前试图抛弃辎重的举动就很容易解释了，他之所以那么做不是因为自负，而是压力太大，以至于不得不出此下策。
“好算计。”透过玛格丽莎留在远征军中的分身听到谈话内容后，伊甸不禁为梅林这一手操作鼓起掌来。梦魇之子每一步都走得恰到好处，就连英岛独立也卡着皇室衰微的点，摆明了是准备重建第二埃莫尔帝国。
假如他没有和深渊产生联系，伊甸估计会放任他成为胜者。
但平行时空中同位体带来的消息让两人没办法这么做。
连伊甸这个穿越者都不是多时间线唯一的个体，又何况英提尼亚这么大个群岛。
“既然那些时间线最后全部归于深渊，就说明利用深渊打深渊的策略成功率堪忧。”伊甸结束思考，自语道，“我们不能把世界的未来寄托在买彩票上。”
“这么说你要...”
“加大帮扶力度，直到远征队取得完全胜利。”
伊甸抬头望向天空，他知道那里有双眼睛一直在盯着自己，不过桑·赫特和艾科纳弗的策士军团早已让他习惯了无时无刻被人监视的感觉，再被监视一次也没什么。
“我会用行动让你知道，与深渊合作死路一条。”
放完狠话，他再次披上厄尼狼皮披风，以潜行的姿态向远征军摸去，现在是特殊时期，他必须给予远征军足够的信心，才能保证他们不会散伙。
虽说皇子一开始对自己的态度不冷不热，但谁叫全伯雷坦只剩下自己一个可以自由活动的伪·传奇，这要是不做点事情属实说不过去。
结果不等伊甸主动暴露，站在魔像后方为是否继续远征一事争吵的法师们便察觉到他的存在，所有人同时停止争吵，朝平原中半透明的不速之客望去。
“巴耶夫...”莱恩有气无力地说道，因为知道无论自己许诺多少利益都无法差遣法师团继续前进，他甚至萌生出放任敌人屠杀自己人的想法。
“遵命，殿下。”铸造师收回被众法师连接的魔像网络，准备控制魔像对伊甸发起攻击。
“让你的魔像停下。”皇子阻止道。
“什么？”
“我说，让你的魔像停下。”他像醉汉那样躺在运粮车上，颓废地重复着之前的话。
“......遵命。”巴耶夫无奈地断开与魔像的联系，通过这种方式强迫魔像立刻停下。
伊甸本来都准备好先打再表明身份，结果皇子这一手操作直接给他整懵了，还是玛格丽莎在耳边拍手，他才从懵逼状态缓过来。
让场面继续僵下去显然不是明智之举，伊甸掀开兜帽，朝躺在货车上的莱恩喊道：“抱歉，康斯普瑞特先生，我来晚了。”
“你来晚了...你来晚了...你来晚了！”
因为两人只见过一面，所以莱恩花了点时间才回忆起声音的主人。
“你来得好，来得好啊！”
皇子丢开长剑，瞬移到伊甸面前，紧抓着他的手不放。
“艾萨克先生，我听说过你在艾科纳弗的战绩，告诉我，假如你对上一个传奇幻术师，能有几成胜算？”
“五五开吧。”伊甸假装思考，然后说道，“要是你们提到的那个传奇和深渊有关，那么胜率还能拉高一些。”
他既是说给皇子的，也是说给梦魇之子听的，即使后者未必会把这当回事。
“那就好，那就好啊！”莱恩顿时感觉浑身充满了力量，灰暗的双眼中再度绽放出自信的光芒，“彼得洛夫斯基，把我的剑拿来，我要授予艾萨克先生——”
“不用。”眼看大理石亲王又要以自己的名义授勋，伊甸赶忙劝阻，“比起爵位，我更需要金银。”
“好吧。”莱恩郁闷地收剑入鞘，这还是爵位攻势第一次遭受失败，“收复英岛后，我会以皇室的名义合法地将当地金库赠予你。”
没法继续授勋仪式令皇子备受打击，然而时间有限，他不能一直失落下去。做出承诺以后，莱恩重整精神，对北境人吩咐道：“彼得洛夫斯基，告诉其他人，我为我们找到了足以对抗传奇的援军。”
尽管北境人不认为伊甸有情报里说得那么离谱，但他还是忠实地执行着皇子的命令，一番奔走之后，位于散伙边缘的法师团又被他拉了回来。
看着重整旗鼓的远征军，莱恩露出了欣慰的笑容——他花出去的金币总算没有白费。
与此同时，伊甸也在琢磨着破局之法。
他和梅林就像明牌的牌手，双方都清楚对方的下一步，却又都无法预测结局。
“总感觉你这波好亏...”玛格丽莎在一旁吐槽着伊甸的操作，“他都希望你出现在远征军面前了，你还要这么做。”
“那你说说我该怎么做。”
“当然是...不知道啦...”
伊甸无语地看着某个试图萌混过关的小百变怪，他知道这姑娘外行指导内行的老毛病又犯了。
“那你听我给你好好分析分析。”他掰着手指说道，“首先，梅林肯定想过我们本体入场、分身入场，以及不入场这三种可能，也绝对给这三种可能准备了不下三种应对方案。其次，如果我们不下场，远征军就得散伙，英岛就得独立，结果照样对我们不利。”
“然后你就乖乖下场？”
“没别的选择，况且他也不是一番风顺，我敢打赌，他一开始绝对没想过要出动那团黑雾。”
“所以？”
“所以他比我们先入场。”
自始至终，伊甸都是一副胸有成竹的模样，这让玛格丽莎无比心虚，以往每当他露出这副表情的时候，事情总会朝着最坏的方向发展。
“我知道你在想什么。”伊甸敏锐地注意到某人的眼神，他义正词严地驳斥道，“以前是以前，现在是现在，我连霜之哀伤都能抽到，还料理不了一个梦魇的儿子？”
“这俩完全不是一回事啊！”
“你用龙卷风靶向器了？”
“没有啊，我老早就把它丢房间里了。”伊甸把玛格丽莎的头按进房间，向她展示躺在墙角的对讲机。
“那这个龙卷风是怎么回...事...”