第14章 灰原之外（我不喜欢13）
距离那场惨烈的战斗已经过去了很久，人们的生活都逐渐回归了日常。
在索维里斯的帮助下，赫尔要塞那高大的城墙工事顺利竣工。期间虽偶有鲁尔巨兽袭击，但都被索维里斯借助火之权杖的力量击退。
随后，索维里斯在艾尔为佩林举行了隆重的葬礼，纪念这位第一位逝去的人类先祖。卡里翁和苏琳娜因此都不得不暂时返回艾尔，但葬礼一结束，他们便立即回到了赫尔要塞。
通过长期的观察，赫尔要塞的人们最终基本摸清了鲁尔巨兽的生活习性，并根据这一点进行各种对外交流活动。
他们利用鲁尔巨兽迁徙的空当，从艾尔运来粮食、布料、植物的种子，当然还有最重要的马匹和钢铁。
短短一年之后，赫尔要塞内就出现了一些生命力顽强的绿树和小片的农田，沉寂又辽阔的灰原上终于出现了一抹绿色。数年之后，这点绿色越来越多，越来越繁茂，逐渐装点起了整座赫尔要塞。
与此同时，卡里翁还带领着要塞中的学者们一起，设计、制作了八台专门对抗鲁尔巨兽的巨弩。每台巨弩都有房子大小，使用时需要八个人协力合作。
因为这种武器太过沉重，难以搬运，所以卡里翁将它们装在要塞的各处城墙上，由专门的士兵负责看管、维护和使用。
……
冬天，灰原北方的群山之外。
凄厉的寒风裹挟着鹅毛般的大雪席卷了整个世界。一眼望去，到处都是单调的白色，茫茫天地间，竟没有一个黑点。
一处潮湿的山洞内，几团篝火熊熊燃烧着，一百来名穿着军服的人挤作一团，靠在火堆旁取暖。
最深处的火堆里旁，一位绑着高马尾，显得无比干练的女军官轻声向身旁的男人汇报道：
“卡里翁叔叔，粮食和水都快要用完了，用来保存火的干树枝也所剩无几，这场雪看上去还会持续很久。最迟后天早上，我们必须要准备回去了。”
卡里翁盯着不断跳跃的火焰，一言不发。苏琳娜耐心地等待着，良久，她才终于听到了回应。
“这么大的雪，明早就准备回去吧。这一次调查，看来注定是一无所获了。”
苏琳娜听出了卡里翁话语中的低沉，安慰道：“别担心，卡里翁叔叔。明年春天，我还会带人来调查的，一定能帮您找到光之海背后的神迹！”
卡里翁苦涩地一笑，举起身旁的酒瓶，一饮而尽：
“苏琳娜，我们这是第几次远征调查了？”
“第七次了，卡里翁叔叔。”
“是啊，第七次了，”卡里翁喃喃道，“这些年来，我们为寻找那处神迹付出太多了。连这样大规模的调查都是第七次了，平日里的侦查和观测更是不知有多少！但结果却还是一无所获。
苏琳娜，你说那神迹，真的存在吗？”
“存在的，神迹一定存在。”
“你没说真心话，苏琳娜。”卡里翁微笑着摇了摇头，苏琳娜有些尴尬地低下头。
“我不知道，卡里翁叔叔。”
卡里翁把空酒瓶扔到一边，挪了挪身子，让自己的金属义肢更靠近火一些。
“你们这一代人，除了嘉兰诺德，都没有亲眼见过神明吧。”
“对。”苏琳娜点了点头。
“我和你们不同，我和你父亲啊，可是亲眼见过造物主的。”卡里翁微笑着，眼里倒映着火光。
“父亲很少提及，但艾尔的祭司们经常讲这些故事，
”苏琳娜说，“他们说世界诞生之初，至高无上的莱尔降临在海边，生命之神安雯站在祂的右边。祂们在那里接见了人类的十三名先祖。”
“正是如此，”卡里翁微眯双眼，似乎在追忆往昔，“正是因为亲眼目睹过那位神明神威的一点，我们才会如此热切地追寻着和神有关的一切。
祂比太阳更闪耀，比月亮更温和。祂就在那里，在我们面前，却又好像不存在这个世界上，我们能感受到的不过是祂从无尽的永恒中降临于这个世界的一个小小的投影。
如果说祂的智慧和力量像大海一样无穷无尽，那么只需要像一滴水那么微不足道的一点，就足以让我们受益无数了。”
卡里翁稍一停顿，接着说：
“但神的恩赐，从来都不是没有代价的。
第一次，神将智慧赐予我们，与之相对地，也赋予了我们使命；
第二次，我们向神献上了神殿，神赐给了我们火；
第三次，嘉兰诺德和神定下契约，神给予了我们指引。
但正因为有了智慧，我们得以和野兽区分开来，在这个险象环生的世界上立足；
正因为有了火，我们才能建立艾尔，才能摆脱茹毛饮血的生活，才能让黑夜不再恐怖；
正因为有了指引，我们才能走出艾尔，征服整片大陆。
神的每一次恩赐，都让我们受益良多，这就是我们乐于付出代价的原因。
谁又能不说，这本身，也是神对我们的一次教诲呢？”
听完卡里翁的讲述，苏琳娜不禁陷入了沉思。良久，她抬起头，坚定地对卡里翁说：
“卡里翁叔叔，我一定会帮助您找到神迹的！”
面对少女的真诚，卡里翁并没有回应。他呆呆地看着火，沉默了很久之后，突然开口：
“苏琳娜，你知道火是不会伤害人类的吧。”
“当然，”苏琳娜有些不解，“毕竟火是莱尔送给我们的礼物。”
“我啊，直到换了这个铁手和铁腿之后才发现，”卡里翁指了指自己火堆旁的义肢，“原来火，是这么痛的东西啊。
我突然在想，我们对于神，以及神赐给我们的一切，是不是太自以为是了呢？”
“卡里翁叔叔？”察觉到卡里翁有些不对劲，苏琳娜有些不安。
“如果没有神，和神赐给我们的一切，我们还剩下什么呢？”卡里翁靠在火堆旁，喃喃自语。