第一百三十四章 多人失踪

此时已经是早上，那一脸死气的老头当没看见他们一样，允许这几人离开。无论是再世以太自己，还是威斯缇托，都对他们西行的真实目的保持沉默，连稻草人也不知道。但是这个奇怪的厄丝肯一听丰收之神需要帮助，非要加入他们的队伍，跟他们一起向西。斯凯克可以“接纳信徒”，可以“惩处叛逃信徒”，却不能“拒绝希望成为信徒的家伙”。有了这个变数跟在他们身边，063打起十二万分的警惕，暂时没让赫穆出来。

063实在厌恶这家伙，苦于暂时抓不到他杀过人的实质证据，还要耐着性子说：“您的领带夹表明，您是极值之神的信徒，为何要改换门庭？”

厄丝肯确实对063的脸太着迷，愣两秒才意识到对方在问自己：“极值之神心虔院与其他教会的教堂不同，只在意教徒的虔信与否，我们可以拓展第二信仰。有时大家集中在某些有名望的信徒家中，感念神的恩德，并且探讨共同热爱的领域。感谢我主，赋予我对浪漫的敏锐。”

潜行者又被说话声吵醒，带着点不耐烦地说：“那他剥夺了你的什么呢？忠诚吗？”

于是众人哄笑起来。厄丝肯对于暗戳戳嘲讽平静接受，还乐观地自嘲：“谁知道？也许恰恰相反，祂把我对人类的博爱剥夺了。我时常感觉无法平等地爱所有人。在这世界上，也许我只能对某一个人付出所有。”说完他就对063眨眨眼睛。

极值之神是“独树一帜”的神。祂参与人类的中间创造环节——在人类已经获得最初之始的“出生证”，得到“终结之末”的未来死亡日期时，为人赋予他们的品格。对于一部分人来说，极值之神会特别眷顾他们，给他们某一领域超高天赋。而同时，祂不凭空奖赏人类，会抽走他们另一领域、乃至另外几个领域的品质来拔高某一项。

心虔院里没有寻常者。人们愿意相信，各个领域最出类拔萃的怪才都是祂的创造。比如巴赫曼，从未加入任何教派。他前半生受尽冷眼，在学校算不出三十以外的加减法，听不懂光线折射，更不知道酒精跟水谁的密度大。而后半生大器晚成，华丽诗篇千年不朽。同样，令人们悚于提起的“烹婴者”晖弧，据说丢失同理心，慈爱等等可贵品质。但他具有绝高烹饪天赋。此人在彼得皇帝大寿时主动自首，承认三年间偷走151个婴儿，同时笑着为陛下献上全婴盛宴，成为全国公民的心理阴影。他在被捕时公开承认信仰极值之神。

每一位不同神灵的信徒所带有的气质都是如此不同。在孩子们刚刚出生时，他们无法确定自己是否选择某宗教或者要不要信教。正因为极值之神展现神力方式的特殊性，学界对于到底是“神在人出生前就已经选择好信徒”，还是“人在出生后才选择神灵”一直争论不休。

厄丝肯好像全然忘记刚才的哄笑，热情说：“诸位，我是叶纳神话研究会的。如果你们不嫌弃，我们研究会的办事处就在雅各里特城中，我可以带大家去看看——”

他转向斯凯克，亲切地拍拍对方：“您不知道，我出生在希望海湾。我母亲对我说，在水灾陆续摧毁城市时，曾有海匪趁机作乱。一颗叫做‘海洋之火’的海盗制喷压水雷袭击渔民，被您挡下，反而满足水中爆炸的要求让您找回神力。我一直很喜欢这个故事，在我办公室水箱里收藏着一颗海洋之火，请跟我来吧。”（注）

斯凯克是要拒绝，奈何两个”随从“也建议祂去看看水雷。祂感到疑惑，就仔细观察厄丝肯。作为秋之神，祂有一项能力是，可以看到人在去年秋天9月23号（秋分）的大概活动。祂一边看一边心中嘀咕：“厄丝肯·奥兰治，是真名，他在这天前往研究会办事处工作，然后吃饭。傍晚回家，他家里有许多漂亮标本。这不是很正常吗？今年是旱灾不是水灾，鱼雷能对我有什么用，为什么赫穆与威斯缇托这么殷勤？”

祂思考良久，依然没想明白。既然大家都如此热心帮忙祂怎能拒绝，只好同意。几人尽量沿树荫行走，免得毒辣阳光晒伤眼睛。上次的报童也在街上闲逛，他的头发被汗水浸湿贴在脑门，这孩子摘下贝雷帽扇风，时不时吐出舌头呼气，像一只欢脱的小狗。

他一蹦一跳地来到潜行者面前，打起精神推销：“尊敬的先生，又有《空穴捉风》，您还要吗？”

“谢谢你小家伙。”潜行者抚摸孩子沾满汗水的脸，“我一般攒上一周才看。”

“来一张《塞勒涅日报》，再来张《今日雅各报》。”063说。

“好嘞，愿诸神庇护您！”孩子从报纸篮中拿出，这时他想到还没有宣传今天的头版，就赶快说，“对了先生，本城昨晚有人报案，说从朝曦联邦来本地表演的歌剧演员巴涅罗迪·桑克兰在康乐巫医诊所附近失踪。如果您有任何线索，可以联系本地治安小队。”

“嗯。”063接过报纸，第一时间去看《塞勒涅日报》的中缝，上面写着：“园艺师科尔·德诺，家住塞勒涅郊区，昨天失踪，母亲与妻儿肝肠寸断，盼你归来，望好心人提供线索。”还有另一行小字在这消息下面：“之前所寻花匠本尼·应可已经还家，精神状况十分不稳定，应急组已经展开调查，本报也将持续跟踪。请民众不要恐慌，相信应急组的侦察能力。”

潜行者也看到这些新闻，他若有所思地说：“最近失踪的人很多啊，一个花匠，看来是疯了，一个园艺师没影，一个歌剧演员也不见了，巴涅罗迪？这个巴涅的名字耳熟，赫穆，你觉得呢？”

063中肯回答：“以我经验来看，花匠和园艺师职业接近，失踪地点也相差不远。可能他们失踪是同一人所为，至于巴涅罗迪，这似乎是那天肚子疼无法来唱歌剧的那家伙，我还帮他顶班与伊达对戏，他怎么会失踪呢……”

他一边说，一边若有若无地瞟一眼厄丝肯，后者脸色有些白。

卖报纸的孩子还眼巴巴站在这，063赶紧摸出三四个散特给他。

“不用这么多，先生，一个就够了。”

“没事，其他的你去买冰激凌吃，小心别中暑。”

孩子高兴地合不拢嘴，两排白牙亮晶晶的：“您真是慷慨！”

注：原型希腊火。希腊火药或罗马火是阿拉伯人对这种恐怖武器的称呼，东罗马人自己则称之为海洋之火、流动之火、液体火焰、人造之火和防备之火等等。希腊火遇水的时候火势会很猛烈，可作海上兵器，把希腊火装到包有黄铜的木管中，以它的膨胀力和水的压力造成喷射装置，把希腊火喷到一定的距离。而把希腊火装到陶罐中，当靠近敌人时再投掷，也是一种不错的用法希腊火的配方现已失传，成份至今仍是一个谜团，据当时受希腊火所伤的十字军所记述:“每当敌人用希腊火攻击我们，所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救。”