第一百五十六章 王冠上的明珠
天光的怒火满天挥洒捶打，一遍遍击沉空气中残存的凉意。不肯饶恕背上早已沉重如山的老少男女，他们都是风尘仆仆的模样。有的头发和胡须完全黏在一起，看不清脸。那种习以为常的无望与空洞，就像几百年几千年、像亘古未变的冷血水火一样，是惨烈而沉默的。河水！你是峒森木成林所有绿意的由来！曾经为什么如此乖戾，不肯施舍五风十雨的盛夏！阳光！你是内塞多德州所有米粮的来源！现在为什么如此狠毒，不肯给予一丝一毫的慈悲！
与靠近塞勒涅都城那边的雅各里特城不同，峒森河沿岸流域很少诞生诗人。从沙洲上寂寞的苇叶和清风来说，这是一个浪漫的地带。从它们叶子上湿漉的河沙来看，则并非如此。这不是沙，是峒森河儿女的血和泪。
为抵抗天灾而辛勤劳动获得粮米本是农人自己的幸福，这究竟怎么变成值得被剥削的借口的，时人尚且不得而知。但是彼得皇帝江山坐的很稳，他因为这里“盛产粮食”而大肆收粮，同时对人们加税，对粮食降价。遇人便讲“峒森河是我王冠上耀眼的明珠”，好像这颗明珠是他亲自磨了沙砾，忍着辛苦，在蚌壳里结出来的一般。
热浪使每个人脸上都无法鼓舞兴致，他们都晒得乌黑，只剩眼珠间或一轮，还能知道是一个活人。
哈肯部长希望与民同苦，最起码的鸭舌帽也没戴，光着脑袋站在缓坡上。只穿一身清爽的单衫，前后让汗水湿透，显出坚实的体态。正是因为他没有巨大的河马肚子，人们仿佛潜意识更愿意相信，他与有猪猡一般肥硕身体的那些官员不太一样——后者让人们时常想到皮斯托的忠实拥趸。哈肯时不时给路过的老人和孩子递一点水。他指挥人群有序向前。秘书胡安打着一把黑色厚布伞。
哈肯说“……咳咳泰勒上尉，还是要感谢你愿意帮我转移河漫区民众。如果不是你、不是陛下，我们这几万难民。你看看……一批一批的，我怎么带他们搬家？”
哈肯脸色差的可以滴出水，少许来自血族王室的血统让他有时对太阳无所适从。秘书胡安眼睛无精打采的，自己躲在伞下。看到部长状态不佳，手腕略微移动两下，可是也没给部长遮阳。
“我不是什么细致的人，不大会说话——但是部长大人，您都第二十六次感谢我了，真感谢，直接把女儿嫁我，要不然，别跟我讲虚礼。”
泰勒的脸色也不太白皙，但与前不久刚开始被暴晒、所以满脸炭黑的哈肯不同，他脸上和身体都是健康的麦黄色，显然是军伍生涯的功劳。他一边跟部长说话，一边看见胡安畏畏缩缩躲在树荫下还撑伞，于是挥舞手臂厉声说：“秘书胡安是吗？怎么做事的，自己躲清闲，不给部长打伞？专等你们部长晕倒给背到巫医诊所啊？”
“不用，”哈肯平静地抬起手，挡住他的胳膊，“这毒日头，搬家的百姓晒得了，你晒得了，难道就我不行？？”
他的声音并不高，其实他也不怕被人怀疑“晒着是在作秀”。不高声说话，也不是为了避免被诟病作秀，只是晒太阳比任何其他尔虞我诈、劳心劳神都来得更加要命。他的器官还有部分吸血鬼特征，眼看要被烈阳晒的融化，哪还有心思想那些复杂的名声问题？
“部长大人……”一个老头半脸是蓝色，似乎是某种遗传的胎记。他半边脸就是这种吓人的胎记，间杂碧绿色和紫色，这半边的眼瞳则奇怪的很，像是它完全失去颜色了似的。整个是灰白。另一只眼睛则是浓重的蓝绿。
【好像他上辈子被人一箭射中眼睛，然后眼睛这个墨缸就把它自带的绚丽墨水飞溅出来，潇洒地掉在满脸。】泰勒饶有兴致地想。
“您叫什么，老人家？”哈肯掐两下手腕，打起精神慢慢地问，“终结保佑，您是哪个镇子搬来的老绅士？您家里派了谁来帮忙修水坝？”
老人身子前后晃晃，他本身身体便不太强壮，又有点罗锅，几乎是看着哈肯的肚脐说话。于是哈肯半蹲下来，仰望着看老头：“这样更方便些。”
“嗯……我，我家在卡图诺镇，那两个不成器的儿子和三个女婿，都叫我赶去清理河滩了。等着把淤沙翻翻，开出几亩好田。是您请示皇帝，把这些新开出来的田直接交给我们用，赶今年最后一茬种点麦子。能把多出来的粮给受旱灾地方使，我们镇也觉得脸上带光。”他蓝色的面庞有种炽热的期盼，几乎是哭着说话的。说到一半，还擦拭眼角。
“部长大人，您怎不歇一会？孩子们不知道，我这一天睡不上三个小时的老头还能打马虎眼？昨天白天，您叫我们早点休息等晚上凉爽时赶路。您自己就一直没躺下。从下午六点开始，您带我们一路向两岸上方搬，我是河滩居民里第三批同意开田修坝的，我家里人才能赶上第三批搬家。”他的拐杖是一根虬曲的烧火棍，他扶着它，颤颤巍巍地点地。
“没男丁搬行李，老幼女眷确实有些吃力。可相比之下，您哪里合过眼？让人熬鹰，也不能这么熬！”
泰勒一边让兵士多帮老人和妇孺扛重物，一边不着调地伸出粗糙的手掌，拍拍老头的脸逗他：“那你老先生还是第三批呢！前两批早出发了，你们还死撑着不配合，我都看在眼里——明年再搬，后年大后年，只要不修坝不清理河沙，这条河别想安生。我们现在拦着居民，不出劳力修水坝就不给搬家，这事肯定把某些人得罪惨了。要不是我从小也在内塞多德土生土长二三十年，我也不来啊。对上对己我是无愧于心，对同僚对下，谁知道你们背地里怎么评价呢？”
“我们……”老头急忙地说话，好像晚了一秒就要丢掉脸面，“我们还能怎么说？好多同镇人都觉得没及时响应您，很是后悔……”
他小声地靠近哈肯，虽然他身上腐朽和汗湿混杂在一起的气味有些让泰勒却步，但哈肯不敢错过一字地听着。
老头越发压低声音，哈肯必须“睁大”耳朵：“我得跟您说……主要是一些乡官拦着大家不让和您和解，煽动我们都不修水坝。毕竟搬家队伍是往南走，在更高的地势位置，有几个老河堤还能勉强使用——他们就指望着这个要挟……谁多交钱，谁就能建在河堤远处最上边。谁不听话，就扔在河堤紧邻的地方。更有些不当人的，偷偷在夜里给河堤顶上开个小口子放点水进来，要人家鬼哭狼嚎地求，把钱交够，才能重新堵上……”
哈肯犹是几十年宦海沉浮，也被这些耸人听闻的恶行吓得一时失语。
老头摇着头说：“我在这条河边活了五十年，什么没见过？每年因为河堤放漏水死了的、因为家财散尽，无望悬梁的，不知道多少啊。只有您，我老头知道，跟他们不一样。”他伸出一双满是黑茧和黄茧的、枯干的手，似乎想握一下哈肯，可是略带羞涩和不确定地、在上衣唯一干净的位置擦一擦，还是没伸出来。
哈肯灿烂地笑起来，正要回应，一滴汗流到眼前。他直接抬起肩膀，拿半袖的肩膀位置两下擦头发的汗珠，然后庄重地伸出手，回握住他。
“不用谢，国家就是国家，不是某个人——哪怕他是官员——可以随意改变的。我能做的，只是让它变得更好。”