第1章 远道而来的人
“小哥，咱们到地方了。”
“麻烦拉文大叔你了，那我先进村里面去了。”
“行！反正我也是顺道，小哥你以后还要坐车的话，来村口我家房子找我！”
头戴毡帽的中年人爽朗地笑了起来，随即调转马头，朝着远处隐约可见的旁山城堡快速驶去。而扎着小辫的褐发少年则忙不迭地转过身去，对着低矮的木质路标轻声嘀咕了起来：“这就是红枫村？北方人取名可真够直接的。”
对比路标和手头上粗糙无比的简易地图，再次确定了这里便是自己的目标之后；少年又仰起头来，环视了一圈用原木矗立起的低矮围墙，不经哀叹了起来：“这村子也太穷了吧，亏得这里还是靠近前线的位置呢，要是被魔族破坏部队潜入……啧啧啧。”
少年一边感叹着此地的穷酸，一边小口地呼吸着充满自然腥气的新鲜空气，觉得自己心中的某些幻想彻底碎成一地。只见他满脸唉声叹气地拍了拍漂浮在身后的巨大背包，从小兜里抽出一张发黄的申请函：透过太阳光的照射，依稀能看清这是一张佣兵工会签发的推荐函。
正当少年抬脚迈进村头低矮的围墙门时，一声略带稚嫩的叫骂声从村头响起，吓得悠闲散步的鸡群们四散而逃：“%￥#连鸡都纯散养嘛！我刚做好的新鞋啊！”
恼火的少年急忙找了个稍微干净些的小土坡，拿泥土将粘在鞋底的一泡新鲜鸡屎给蹭了干净，嘴里细碎的抱怨声就一直没有停下来过：“md！明明房子造起来像模像样的，还有几栋大房子。怎么连条石板路都舍不得修，真tm晦气！”
或许是秋收刚过，地上的北方杂草已经枯黄地差不多了，蔫头巴脑地耷拉在地上；和红褐色的泥土一搭配起来，就显得杂乱无章，更别村子还有一群管不住泄殖腔的家禽们了：尤其是领头的两只大鹅，丝毫没有畏惧少年手上的水弹，反倒是昂首挺胸地张大着翅膀，狠狠地隔着他的裤子啄了好几口。把少年搞得抱头鼠窜，飞也似的逃到了村子最北边的三层砖房上。
据那位赶马车的拉文大叔介绍，村里最高的这栋房子，就是他要找的佣兵事务所了。少年站在通往二楼的外置木楼梯前这么一比照，村里的其他木头房子确实是不够看的：就连村中心占地最大的双层酒馆，也因为房顶铺着发黑的干稻草，显得十分古旧。只不过酒馆旁边种着的高耸的大橡树，对少年来说倒是平添了些好感。
“小鬼闹够了就给我出去！！”
随着一声惊天动地的怒号声响起，位于一层的木质大门突然从里面打开：一群人小鬼大的小孩子有说有笑地从里面走了出来，走得时候还不忘集体对着房间里吐舌头做鬼脸。紧接着又是一阵少年听不大懂的方言喊声，似乎里面的人非常不耐烦的样子。
“嘶~要不改日再来？总感觉今天好像不太合适……”
少年搔了搔自己脑后的小辫子，心里破天荒地产生了改日再造访的念头，在打开的大门面前磨蹭了半天就是下不定决心：毕竟房间里的抱怨声一直都没有停下来。
也不知道过了几分钟后，竖起耳朵的少年敏锐地察觉到了房间里安静了下来，这才放下身后的背包，捏着一纸介绍函鼓起勇气走了进去：“您好！”
相对于外界的明媚阳光，房间里就显得昏暗了许多，只靠着几扇小小的透气木窗提供微弱的光亮。不过难能可贵的是，房间里全部铺上了厚实的木头地板，这让少年好感大增。不过从外面看起来是很大的一个房间，实际上却用木板和碎砖隔出了好几个空间：而两人所在的房间里，摆放着好几张厂房桌和柜台，以及挂在墙头的十几块铁旬牌，想必这里应该是他们的办公室了。
“请问这里是‘逐风者’佣兵事务所吗？”
“啊！你好，我们确实是逐风者佣兵团，请问小先生您是需要商旅队防卫？还是说碰到了魔族袭击想要复仇呢？哦，还没自我介绍，我是逐风者的副团长亚威·高克~”
包裹着头巾的亚威副团长刚才还抱着双手，背对着门口不知在想些什么；但一听到陌生的声音，他便立马回过头去，仔细地打量起这位身材不甚健壮的小先生来：尤其是仔细观摩着他身上考究时新的衣装，嘴角就忍不住微微扬了起来，说话的语气也变得和缓了许多：‘r咧，总算有大单子上门了！’
亚威激动地眼泪都快下来了，心中的晦气随之一扫而空：自从这段时间去工会发布了招新通知以来，也不知道是怎么回事；每次轮到他值班的时候，自己总会碰到一群不大不小的半大孩子，拎着把不知道从哪里捡来的破剑，就跑来说自己要当佣兵。
看到这些歪瓜裂枣，大字不识一个的孩子们，一开始亚威还会劝一劝他们：毕竟干这行是玩命的活计，虽然说好勇斗狠在训练上是有优势，但这些不识字的文盲连基本的命令都搞不懂，怎么才能放心把后背交给你呢？所以每当到了这个时候，亚威总会劝他们先去学校去认字，不要整天逃学听吟游诗人讲故事，上小学又不要钱！
然而时间久了，亚威的耐心也被这帮子小鬼给磨光了，甚至村里的小鬼们也学着他们的样子！整天来找自己取乐烦自己，亚威还不能打他们，毕竟都是同村的孩子。以至于少年的出现，像是阳光一般彻底驱散了他心中的阴霾。
然而事实证明，出太阳的时候并不一定会是晴天，也有可能是准备下太阳雨。
对此事毫不知情的少年扬了扬手中的介绍函，心平气和地对着满怀希望的亚威副团长头上，浇下了一桶透心凉的冰水：“高克团长您好，我是来贵团应聘佣兵的！”
“哈？！”
犹如一记晴天霹雳，彻底打碎了亚威心中的热情。只见他眯起双眼，再次从头到脚地打量起眼前的小鬼来，并暗自诽腹到：‘这小鬼瘦的跟个竹竿似的，长相说话都娘娘们们的，还rnm扎个辫子。肯定又是城里跑来瞎搞的！rnm的，老子明天就该把那背时玩意儿撤了！’
“我们不招小孩，你走吧，趁我心情不算太糟……”
亚威满是懊恼地双手拂面，声音又逐渐变得暴躁起来；但少年似乎并没有反应过来，还下意识地反问了一句：“嗯？我已经十六岁成年了啊，再说不是你们自己登版说要招募新兵的嘛？”
“就你这一米六小个？老子差点给你笑死，小鬼你还是赶紧滚回娘胎里吃奶去吧！”
“不是，你tm……”
少年显然是被戳到了痛处，脸色随着火气的上涌立刻红了起来，刚想开口和他争辩两句，让这个包着头巾的坏家伙好好说话。结果亚威突然像是自暴自弃地崩溃了似的，扭头对着一个被布帘遮挡着的小房间大声暴吼了一句：“rnm！霜雪！老子不干了，你自己来管着鸟事！”
歇斯底里地大吼之后，亚威就猛地撞开了少年的肩膀，气鼓鼓地摔门而出。留下少年独自一人站在原地风中凌乱，嘴里剩下的半句标准语脏话还没来得及骂出来，硬生生地被卡在了喉咙里。
“妈个鸡的，亚威你个混球真能给老娘找事啊！”
一位穿着帆布背带裤的红发姑娘骂骂咧咧地掀开布帘走了出来，手上还捏着一把小巧地锤子，似乎是准备找亚威算账。却没有料想到还有外人的存在，立马放下了手中的锤子，满脸堆笑地朝着少年打招呼：“啊！你好呀，小朋友，请问你有什么要姐姐帮忙的吗？”
“呃，我其实是来应聘的，在工会看到贵团招收新佣兵来着？”
少年扬了扬手中的介绍函，神色显得有些尴尬和拘谨。而红发姑娘则微微地皱起了眉头，也开始仔细打量他的身材起来：少年身高也的确是刚到一米六，哪怕跟同龄人及眼前的姑娘相比较，他的身高的确是比较矮小。尤其是那张稚气未脱酷似女孩的小脸，再加上那略带沙哑的嗓音，活脱脱就是个还没发育好的小男孩嘛！
“很抱歉呢小朋友，我们是要上战场杀人的，真的不适合未成年孩子来应聘。或者你可以留个联系地址，等你长大后锻炼好身体再来吧，如果……”
红发姑娘本来是想说如果有这个可能的话，但她其实只是想着早点把少年打发走，毕竟这帮小孩可能就是一时兴起而已，没两天就都跑路了。只不过她的话还没有说完，就被眼前所发生的一幕给镇住了：只见少年的手中一道耀眼的紫光暴起，原本攥在手中的纸卷被凭空裂解，散成了一小堆灰烬细末。而少年还在满脸迷茫的喃喃自语道：“其实我是炼金术师来着……”
“如果是法师的话，我们逐风者是绝对欢迎像您这样的人才的！”
霜雪到嘴边的话立刻被咽下肚去，瞬间就换上了个大方得体的职业微笑，紧紧地握住少年的双手不放：“我们团啊~就缺您这样的专业人才！我在团里的称呼是霜雪，是咱们团的看板娘，有什么困难都可以来找我哦！”
少年被姑娘前后反差极大的态度给逗笑了，忍不住开始对着这位看板娘阴阳怪气了起来：“噫？你们不是不招小孩子嘛？”
“可法师先生您不是已经十六岁，刚好成年了嘛？况且刚才我有说过这句话吗？”
看板娘霜雪眨巴着眼睛，更是夸张地捂住了嘴巴显得自己非常无辜，刚才说过的话就如同放屁似的烟消云散。看着眼前装傻充愣的看板娘，少年也装不下去轻声笑了起来，把之前的不愉快全部都甩到了脑后：“好了，不逗你玩了，咱们赶紧把招聘文书先签了吧。”
“对对对！稍等一下！”
看板娘急忙转身回到柜台后翻找了起来。不一会儿，她就从柜台底下掏出了三份崭新的签约合同排在柜面上，笑呵呵地拿着一根特别粗的铅笔状大笔出来，让少年感到非常的费解：“为啥不用贮水笔呢？这么大的笔写起来不费劲嘛？”
“没办法啦，市面上的贮水笔写起来太不方便了。而且佣兵工会要求我们签约时，必须要用他们提供的特制附魔大笔才行，这帮狗R的吸血鬼还在上面做编号每年报废，搞得我们年年交钱给他们上供！妈个鸡的！”
霜雪一提到这档子事就来气，咬牙切齿地解释了起来，恨不得直接提刀砍死这帮杀人不见血的吸血鬼。在嘀嘀咕咕地发泄了一通后，霜雪方才心平气和地抬头看着若有所思的少年：“开始吧，您的名讳是？”
“哦，我叫艾萨塔·帕加尼斯莫。平时叫我萨塔就好了。”
“好的小萨塔，请麻烦你提供你的正式全名，工会的要求是必须要完全名的~”
面对着这个要求，面露难色的少年萨塔忍不住推了下鼻梁，微微歪了下头问了句：“真的必须要全名吗？有点长诶……”
霜雪则拿手指点了点桌面，斩钉截铁地确定到：“没错，正式文件必须要用全名！放心吧，我记得住的，你尽管讲来就好了。”
看着霜雪这么自信满满的样子，萨塔也就放下心来，不自觉的把自己很少使用的全名快速报了出来：“我的全名是，帕加尼斯莫艾萨塔·迪·法贝尔·埃·迪·露琪亚·阿莱西奥~”
一口气报完连自己都非常头疼的全名之后，萨塔有些尴尬地摸着鼻尖，怯生生地看向了提笔欲记的看板娘小姐。只见霜雪的小麦色额头上，竟开始微微渗出了两滴汗水，握着大笔的右手也有些轻微地抖动，脸上轻松得意的微笑更是当场僵住，缓了将近半分钟才回过神来：“嘶……让我猜猜，萨塔你是南方人对吧？”
“你说的对，我出生于维图利亚的一座小城。你没事吧？”
“怪不得……合同都由你自己来写吧，还有一份团里的内部登记表。哎呦，别提了听完你的名字我现在头都大了~”
恍然大悟的霜雪闻言立马捂着脑袋，开始假装自己头昏脑胀，一把将纸笔塞到了萨塔的手中，自己则站到了他身旁开始指导起具体细节来：“这三份合同会送到工会留档，下面的内部登记表你就照实填就好了。这几个先不用填……”
霜雪殷勤地指出了表格上，几个暂缓填写的空栏，萨塔看着剩上密密麻麻的必填事项，感觉自己的脑袋也开始疼了起来。手中沉甸甸的大笔更是加大这一现象：萨塔刚一入手，就察觉到了这所谓专用附魔笔的本质——其实就是一根灌注了大量魔力的铅笔，石墨芯在书写时能够固定字迹防涂改，并用参杂进其中的标记魔力防伪罢了，外面套了一层花里胡哨的木头外壳而已，连笔芯都是可更换的！
虽然感慨于佣兵工会管理层的黑心烂肠，但毕竟它的体量摆在那里；萨塔也只能无可奈何地叹了口气，摊平表格，握紧手中的笔开始仔细地填写。
“哟！你这手花体字好漂亮啊！”
“啧啧啧，身高一米六体重才49公斤，你这也太瘦了。我一只手就能给你拎起来。”
“啊！真的只有十六岁啊，我以为你是开玩笑的呢。南方人十六岁就成年了嘛？我们这儿可都要十八岁的……我比你大5岁诶，以后记得得管我叫姐~”
“你们南方人都是吃什么长大的啊？男生也长得这么可爱，又白又嫩还软软的，头发摸起来的手感也好棒……”
“姐你说话那么快就不累吗？你们北方人语速那么快，怎么连个名字都记不住啊？”
萨塔哭笑不得地将手中的纸笔交还给霜雪，尬尴得眼泪都快要出来了，这姐姐未免也太自来熟了吧，虽然他并不讨厌这种性格就是了。而被他的话这么一呛，霜雪的脸色立马和她的头发一样微微发红起来，用力地拍着自己不甚宽广的胸怀辩解起来：“我这是一时没记住而已，下次肯定就记住了！”
“好啦好啦，霜雪姐我信你啦，别揪我的辫子了。团里的招聘单上不是说包住宿嘛，我行李还放门外呢赶紧带我去吧！”
“呃，这个啊……”
霜雪的脸色突然一变，整个人都有些不自在了起来，空着的左手更是不停地搔着脸颊，让她脸上的笑容笑容显得更加僵硬：“我们的住宿条件有点开放式的意味在里面呢~恐怕你会不习惯~”
“奥我懂的！类似军营那种带隔板的集体宿舍。没问题的，这个我可以接受。”
“差不多吧~也确实是有点军人生活的那种意思……”
年轻的萨塔看着霜雪有些勉强的眼神，心中一暖：没想到这个大姐姐居然还贴心考虑到了这一层，人还挺不错的嘛，比之前那个莫名其妙的家伙强多了！不就是集体宿舍嘛，没多大事的。
可惜年轻的小炼金术师还沉浸在自我感动中，并不会知道，二楼的宿舍里将会有着什么在等待着他。