第十一章 祭典
“铛，铛，铛……”
太阳爬上山峦的时候，光照在祖祠前的钟鼓楼上，随后，悠长的钟声接连响起。
钟塔之下，祖祠之前，上千名身披白袍，内着白色束袖武者服饰的少年少女，静静地站在校场内。
左右两旁三十六座鼓台上，赤裸着上身，手持巨大鼓锤的鼓手们随时准备敲响那丈宽的鼓面。
正前方就是三丈高，数亩地大小的祭坛。
祭坛八方各有一根数丈高的铜柱，每根石柱上都篆刻了无数玄奥的咒纹。在祭坛的正前方摆放着一只内腹三尺大小的碧鼎，不知其用意。
往校场的斜上方看，可容纳上万人的演武场观坐席上，密密麻麻坐满了人，奇怪的是，不仅仅是校场下寂静无声，就连观坐席上的人也都静默不言。整个校场内除了钟声和风吹起大纛的声音，再无其他杂音。
待钟声响起三十六声的时候，校场中心最高的主擂台上出现一名年逾古稀的老者，老者身着和少年少女们同样的服饰，只是颜色略有不同于少年们的纯白，他的衣色是代表着权威的深紫色。
老者抬头看向在风中飘扬的大纛，大纛宽一丈，长两丈，黑底银纹，带有金边花线，中心绘制着一只栩栩如生的白色凶兽。可它看起来并不是很光鲜，反而有些许破旧，也可能是经历过战争，纛面上还有箭孔，刀痕等很明显修补过的痕迹，大纛底部还悬挂着数十条写满文字的黑带，一切都证明着这面大纛使用时间已经很久了。
并没让人等太久老者就开口了，他的目光从大纛上转移到演武场的少年们身上，又看向观坐席：“族长坐镇北疆，秋收庆典由我主持，诸位子弟可有异议？”
校场内，所有少年单手插腰，仿佛排练过一般齐声道：“唯大家老是从！”
观坐席上的人也发出整齐的声音：“唯！”
“那好，”大家老毫不意外道：“我宣布，秋收庆典，正式开启！”
“咚，咚咚咚……”大家老话音刚落，鼓声便如狂风暴雨般响起。
那鼓声好似蕴含着什么神奇力量，少年们听到后，感觉血液都要沸腾起来了。
大家老手持三柱萦绕着神秘香味的檀香，转身插在祖祠前的香鼎上，一阵阵香烟吹进祖祠后再无声息……
“祭祀！”即使是狂风暴雨般的鼓声也掩盖不了大家老那中气十足的声音。
在所有人的注视下，最上首的祭台前放置了象征丰收的各种谷物。下首，一只只凶兽的尸体被仆役抬到校场内，摆放在碧鼎和少年们之间的空地上。
这些凶兽大小各不相同，有的如山一般巨大，有的只有尺许长，它们的唯一共同点就是，哪怕早已死亡，身上依然散发着让人胆寒的威慑。
紧接着，一群端着器皿的侍女从外界鱼贯而入，直到场内的每个少年面前都有个手捧器皿的侍女后，她们单膝跪下，将盛放着器皿的托盘高举到少年面前。
托盘内，一把匕首，一个盛满琼浆的玉碗，一只寸长的空玉杯，除此外再无他物。
少年们拿起匕首划开手心，一滴滴绛红色的血液滴在玉杯内，直到杯壁溢满，随后端起玉碗内的琼浆一饮而尽。
侍女们小心翼翼地绕过满是凶兽的空地，将杯中的血液倾倒在碧鼎之内，又鱼贯而出。
“哗！”鼓声突然降停，整个校场重新陷入寂静。
大家老右手握拳，放在心口，躬敬道：“恭迎图腾降临！”
校场观坐席上原本坐着的人们此刻全部站起来，单手握拳放在心口：“恭迎图腾降临！”
校场内，少年们单膝跪下，只手撑地，恭敬道：“恭迎图腾降临！”
风吹得大纛猎猎作响，一声若有若无，好似从远古传来的吼啸响起！
“吼……”吼声再次响起，这次声音更清晰了，吼声中附带着一股可怕的威压，让在场的少年们背后的汗毛都炸了起来。
“吼，”兽音在半空炸响，风向忽然突变，插在香鼎上的檀香燃烧时的香烟转换了一个方向，全部被大纛上的凶兽图案吸纳。
一只有着尖锐利爪的白色兽腿从大纛内探出，紧接着兽头也紧随其后而出，后腿一震，轻易从大纛内一跃而出。
只见那凶兽形状似虎，身长三丈，浑身披甲雪白，有龙须麟头，尾生白火，竟然是一头传说中的狴犴。
大家老微微垂下头表示尊敬：“图腾！”
狴犴没有理会他，它深吸一口气，檀香气化作两缕青烟被它吸入鼻中，再叼起一只丈长的兽尸，一口吞下。
“咔嚓咔嚓……”偌大的校场内，只有狴犴吞食凶兽时咀嚼的声音。
等一柱长香将要燃烬时，狴犴终于吃完所有祭祀的凶兽，它漫步到充斥着血腥味的碧鼎面前，将里面的血舔舐干净。
“吼！”喝完鼎中的血液后，它突然仰天长啸一声，朝少年们踱步而去。
它走进人群中，这个嗅一嗅，那个用舌头轻轻舔一口，忽然，它又绕着一名少年，慢悠悠地以他为中心转了两圈。
“嗯？”观坐席上，诸多目光投向那个少年身上，不理解图腾的用意，如果不是高家血脉，应该会被整个吞掉，是高家血脉的话，那又有什么特殊原因，才致使图腾重点关注他？
少年微微抬头，平静地仰视图腾。
这时所有人都看到了少年的面貌，略有青涩的面容却不缺刚毅，一双眼眸中更是感觉蕴藏着一片星空。身体即使在半跪着，依然能感受到其中蕴含着的巨大力量。
图腾深深地看了少年一眼，随即在又是一声长啸后，朝半空一跃，重新回到大纛内。
大家老恭敬道：“恭送图腾！”
两侧观坐席上的人道：“恭送图腾！”
“恭送图腾！”此刻，少年们才敢抬起头，看着迎风飘扬的大纛，好似比之前鲜丽了很多，一些不起眼的刀痕也都消失了。
大家老道：“祭祀完毕，下面将进行族比！族内每年都要选出序列子弟，这点想必不用我多说，我只想说，诸位儿郎，尽力而为。”
“诺！”下方的子弟们涨红了脸应答。
“不知道今年有几个儿郎能够登上序列？能有三十个吗？”图腾离去后，观坐席上开始热闹起来，众人都在讨论族内的秩序排列。
“能在淬体境坐上序列之席，哪有那么容易？更何况我们高家可是王族，族内序列子弟是能够参与族内事务，处置非序列族人，不是那些小家族，随随便便就能找几个人滥竽充数排上席位就好的。”
“哼，那些小族，也配和我们相提并论？我族随便派一个子弟过去就能镇压他们年轻一代。”
“提那些做什么，不过话说回来，这一届的成人礼中，高天歌应该是最耀眼的那颗新星了吧？”
“那是自然，虽然高宏云，高宏贵，高宏愿他们也不差，但相比较高天歌，还是稍逊一筹。只是不知道天歌今年能否登上序列榜？”
“序列榜么？过两年我相信他绝对能登上，现在嘛，可能性不大。”序列榜是玄元大陆于年轻一辈中含金量最高的榜单，它只记载十八岁到三十岁之间的年轻人，其中每个人都有异于常人的地方，凡是登进过它榜单的人，只要没有半路夭折，无一不有非凡成就。
“且看吧，或许还有黑马出现也不是不可能。”想要登上序列榜，那可不容易。
“对了，刚才图腾围绕的那个子弟是谁？我怎么没见过？”有人疑惑道。
有人调侃道：“大炎五十六州，疆域百万里，我高家执掌擎州之地，东西三万三千里，南北两万八千里，族人更是遍布大炎四方，单单每年举行成年礼的子弟都有成千上万，你岂能个个都认识？”
“他我还真知道一点，”有常年在族中的人道：“他名叫高玉虚，是武威候在两个月前带回来的，据说是他姐姐的儿子。”
“武威候带回来的？他姐姐不是早在三十年前就失踪了吗？怎么突然冒出这么大的儿子出来？”
“这我就不知道了，不过既然通过了图腾亲验的血脉测试，那他的身份也不用再质疑。”那人摇摇头：“再说，武威候位高权重，也不是我等有资格讨论的。”
“也是，我们噤声，静静地观战就是了。”
随着图腾重回大纛，少年们也开始退出祖祠的校场，来到外面的演武场内。
外面的演武场占地数百顷，比祖祠内的校场还要大数十倍，演武场内还有无数个擂台耸立在其中。
说是擂台，其实也不过比铺上青砖的平地高了一尺而已，擂台通体由黑淬石打造，每个都有一亩地大小，即使是开灵境不用全力都难以破开。
在演武场的最中心地带还有用更好的石材打造的擂台，不过他们现在还没资格使用。
待少年们都出来后，原先在观坐席上的那些长辈也跟随了出来，有些人对年轻人的比武没兴趣直接走了，有些人驻足观看，更是有数百名强者飞身而出，降落到擂台上主持裁判。
这群强者各自手捧一个玉筒，里面塞满了签子：“诸位儿郎，抽签决定对手。”
“抽签？有意思，不知道这里的人能不能给我带来一丝战斗的惊喜！”高玉虚混在人群中渡步慢行，即使他的身高达到了八尺，在高家精心培养的家族子弟中也不是太起眼。