第十三回 莲藕难得郎中荐药 书生意气水上同舟（三）

金英五人一路快马疾驰，五日之后，来至江都地界。五人进了扬州城中，找了一个茶摊喝了两杯茶，付了银钱后，金英问道：“掌柜的，此去姑苏要多少时候？”掌柜的道：“走水路的话，只需半日；走旱路的话，须得一天。”金英听了，便不犹豫，当即决定从水路进发。

五人离了茶摊，换下改扮的衣装，恢复本来面目，匆匆来到码头，只见水面上船只往来穿梭，客人如织，喧喧嚷嚷，好不热闹。五人上了一艘大船，先将马匹牵到后舱底层添草料喂上，之后回到中舱坐定。船家升了风帆，便欲起航。忽听有人喊道：“船家，你的船要开到哪里，我要搭船。”船家道：“我的船是开往姑苏钱塘的，公子若是去得，那就赶快上来吧！”

金英等人开窗看去，只见一人正大踏步走上船来。只见他约莫二十七八岁上下年纪，头戴青巾，身着蓝衫，腰悬长剑，生得貌清骨秀，气朗神足。这人走进舱中，打量一下金英等人，抱拳说道：“在下能与几位同舟共济，幸会！幸会！”金英忙还礼道：“我等能与兄台同行，亦觉荣幸。外乡人地理生疏，还望多加关照。”那人笑道：“好说！好说！诸位但有用得着之处，在下定当全力相助。”

金英见他举止文雅，眼光和善，毫无一点做作猥琐之态，遂放下芥蒂之心，主动与他搭讪道：“不敢动问兄台尊姓大名，是这本地人吗？”那人道：“在下姓谢，名芳尘，正是这江都人氏。请问兄台尊姓？”金英道：“在下姓金名英，祖籍北地朔州。“接着又把钟钰四人一一做了介绍。

谢芳尘问道：“几位欲往姑苏还是钱塘？”金英道：“去往姑苏。”谢芳尘道：“是走亲访友，还是专为游玩的？”金英略一沉吟道：“实不相瞒，我们此来乃是特为到姑苏拜访一位鼎鼎大名的武林人物。”谢芳尘道：“姑苏一带最有名的武林人物莫过于白重恩白大侠了，几位拜访的莫不是他吗？”金英道：“谢兄所言不差，我们拜访的正是白大侠。”谢芳尘听了，不禁哈哈笑道：“这可真是太巧了，我此番也正是要去往白大侠家。”金英错愕道：“那可真是太巧了。谢兄莫非与白大侠相熟吗？”谢芳尘道：“我与白大侠的儿子白幽燕相交甚厚，每年都要走动几回。”金英面露喜色道：“如此说来，我们当真是遇到了贵人。有谢兄一路引领，也省得我们再向人打听白大侠的住处了！”

谢芳尘道：“原来你们是慕名而来？”金英道：“我们与白大侠素不相识，此番乃是独臂酒丐钟离魅前辈引荐来的。”谢芳尘诧异道：“那独臂酒丐钟离魅的大名在武林中可是响当当的，他与白大侠的交情可是非同一般。”金英道：“正因如此，钟离前辈才叫我们来拜访白大侠。”谢芳尘问道：“不知你们见白大侠为了何事？”杨俊接话道：“我有个妹妹患了惑症，郎中诊过病后，说是急需一只七色莲藕作药引子方能医得，因北方不好购买，才携钟离前辈书信特来白大侠家求取的。”

谢芳尘点了点头，忽然叹了口气道：“几位有所不知，白大侠已于半年前过世了！”金英五人听了皆是愕然，纷纷说道：“怎么，白大侠竟然不在了？他最多才不过五十岁，怎么说不在就不在了呢？莫非他突然遇到了什么不测吗？”谢芳尘道：“白大侠跟钱塘凤九州在西湖栖霞岭决斗，拼个两败俱伤，两人都在同一日死了！”

金英五人听了，更是惊异，说道：“据说姑苏白与钱塘凤的关系一直很好，却怎么突然间就变成了仇敌？”谢芳尘叹了口气道：“此事说来甚是复杂，个中情由我也不晓得。”五人听他话中之意，知道其中必有隐情，便不再多问。

谢芳尘道：“白大侠不在了也没关系，等到了姑苏，我陪你们去见幽燕，他见到钟离前辈的信同样会把莲藕给你们的。”金英道：“如此就有劳谢兄了！“

船行好快，未牌时分，已泊在姑苏码头，船家搭上跳板，六人出舱上岸。金英拿出银两，付了六分船资，谢芳尘也不谦让，任由船家收了银子。

几人离开码头，径自走进姑苏城中。但见房屋建筑精致，格调清新，别具风貌。正街甚是宽广，两边百肆杂陈，街道全以五色石子铺成，斑斓可爱。市民所居内外遍植杨柳梧桐，处处绿荫掩映，翠色醉人。金英五人尽管都是粗豪汉子，但看了姑苏城的精神风韵，也觉得别有一种赏心之境。

谢芳尘边往前走边向五人介绍了些姑苏的风景名胜，说道：“你们有事在身，不得闲暇，否则我非领你们好好逛逛不可！”五人抱憾道：“此次是绝没有空闲了，日后若有机会定当来江南好生玩上一回。”

往前又走了一程，忽见不远处吵吵闹闹，围着一大群人。几人觉得奇怪，忙走到近前，踮脚往里观看。只见场中站着一个绿衣少女和一个身背包裹白发银须的老头，二人旁边立着一匹桃红色的健马。那少女约有十七八岁，生得甚是清秀可爱。只见少女一边扬起手中的剑鞘敲打着老头的后背，一边厉声骂道：“我打死你这个偷马贼，我打死你这个老乌龟！我打死你！我打死你！”那老头哆哆嗦嗦，样子甚是可怜，不停地哀求道：“姑娘，我对天发誓，绝没有偷你的马，你定是认错人了！姑娘，求求你，高抬贵手，饶了我吧！”他嘴里说话，身子却一动不动，显是被那少女点了麻穴。

绿衣少女气愤已极，不论老头如何哀求，只是充耳不闻，仍不断敲打着老头的后背，斥道：“我明明亲眼见你偷了我的马，你竟然还敢抵赖，看我不打死你！”出手愈来愈重，直将老头打的痛不可耐，叫苦连天。围观众人有些看不过眼的，纷纷低声说道：“这老头都七八十岁了，马都骑不了，那还有精神去偷，小姑娘真不讲理！”“我看这小姑娘是叫他家大人给宠坏了，实在是太野蛮太刁钻了，他这样欺负手无寸铁的老人，一定会遭报应的！”绿衣少女恶狠狠地扫视了一眼围观众人，哼了一声，手上敲打老头的剑鞘不由得又加重了几分。那老头忍受不住，不禁放声哭道：“老天啊，我前辈子究竟做了什么孽，竟然无缘无故的遭到着小丫头的毒打，我的命可真苦啊！姑娘，反正我也不想活了，你手上再使点劲，干脆打死我算了！”

正是：世间多有不平事，自有人来论短长。

欲知后事如何，请看下回分解。