第7章 严贡生
过了些天，到了张静斋和范进约定的日期，张静斋雇佣马夫和车马，带了些随从，取路便要和范进出发。
范进收拾好行囊，也是跟着张静斋上了车。
张静斋路上对范进商量着说到：“此来一来是为了见老师，而来是为了老太夫人的墓志，就得借用汤公的官衔名字。”
范进连连称是，不过在他的心中其实捞钱才是主要的。只不过二人心照不宣。
范进也是第一次做马车，刚开始倒也稀奇，毕竟不论是以前的“范进”还是现在的范进，都没有坐过马车。以前那位是由于家里太穷，赶路这些都是用腿，雇不起马车，而现在这位则生活在现代根本就没见过这种东西。
坐马车刚开始还好，坐久了之后就会发现，在狭窄封闭的空间里，空气差得不不行，并且在古代路途不平，基本都是石板路、泥巴路，而且马车是木头轮子做的，坐上去的第一感觉就是抖，摇摇晃晃的还隔屁股，与汽车相比起来马车是没有很好的避震功能的。
所以在一路上范进这个从来不晕车的人竟然有了晕车的感受，只得不断的与张静斋说着话，以缓解心中郁闷。
不到一天，马车就缓缓的驶入了高要县城，但对于范进来说，这一天是真tm痛苦，坐马车不仅摇摇晃晃的晃着头晕，而且还让范进感觉到一身的疲惫，崎岖不平且时不时有点颠簸的路也是让范进的屁股受尽了折磨，这还是在屁股下面放了一床很厚的被褥的情况下。
到了衙门外面，张静斋差人进去一打听才知道，原来汤奉汤知县下乡去检查工作去了，现在还没有回来。
因为汤奉不在，二人也不好直接进衙门里面等，却看见离衙门不远处有一个关帝庙，于是范进和张静斋二人想要到里面坐下歇息一会儿。
刚进庙门，这庙里面不知是在维修还是重建，范进看见庙里面正在修大殿。
而在二人走进庙里时，在庙里正好有县里工房的人正在监工，工房看见了张静斋，因为张静斋多次前往县衙打秋风，一来二去这工房便认识了张静斋，然后看见范进询问得知范进与县长的关系后，慌忙的将范进和张静斋迎到里面的客位内坐着。
摆了摆手，随后下人们摆上了九个茶盘。工房这才坐在下席，亲自为范进和张静斋执壶斟茶。
刚吃了一回的茶，就看见外面走进来一个人，此人身着方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，络腮胡子，身高大概七尺多。
这位一进来便让人把茶盘子撤了，然后对着范进二人行了行礼，坐下之后就询问到，那位是张老先生，那位是范老先生。范进和张静斋二人各自报了姓名。
然后听见那人说到：“贱姓严，陋室就在咫尺，中了秀才，幸得别人举荐做了个贡生，进了衙门为汤父母做事，二位老先生想来也是故旧？”
范进和张静斋则是各自报了年谊师生，严贡生表面上则是对两位举人不甚羡慕钦敬。
工房在这时因为有事，与三人行了礼之后便失陪，继续去监工去了。
范进却是记得这个严贡生，提到严贡生，看儒林外史时，感觉这个人，真个是一无是处，泼皮一个。如若不是顶着贡生的学位，严贡生就是另外一个牛二。
但现在接触之后方才明白这个人也不是这么简单的。与范进他们寥寥几句话便说出了自己的优势和关系，并且在范进和张静斋二人面前表现得极其卑微，一副想要当二人小弟的模样。
所以说严贡生为什么坏事做尽却依旧如鱼得水，因为他剥削的是劳动人民，是普通人，是老实人，好人就该让人拿枪指着，而比他社会地位更高的人他却是阿谀奉承，做到了见人说人话见鬼说鬼话。
三人畅聊了一会，就见一些严家家人提了一个食盒过来，又提了一瓶酒，然后在桌上放下。揭开盖子，将食盒里面的东西拿出。
一共是九个盘子，都是鸡、鸭、糟鱼，火腿等东西。
待东西摆放齐全，严贡生先请范进和张静斋上席，然后挨个为其斟酒，再奉了过去，活生生的一个小弟的姿态，说到：“本该请二位先生降临寒舍，一来蜗居恐怕亵尊，而来马上就要进衙门离去，恐在家里人照顾不周，故此就备了几个粗碟，-就在此处谈谈，请不要嫌弃在下怠慢了二位。”
范进听着严贡生的话想到：“不愧是个老油条，说话水平不是一般的高。”严贡生的话让范进和张静斋二人很是舒服。
然后二人接过酒回道：“我们二人前来，尚未拜见，倒是让先生麻烦了，请先生勿怪。”
严贡生急忙回道：“不敢，不敢。”然后端着就想要再敬二人一杯，二人怕喝多了酒到时候见到汤知县会误事，不敢多用，喝了半杯就将酒放下了，而严贡生却是一饮而尽。
严贡生继续说到：“汤父母为人廉洁慈祥，真乃一县之福。”
张静斋疑惑道：“哦？原来我世叔还如此善政么？”
严贡生解释道：“老先生，人生万事，都是有缘分勉强不来的，汤父母上任的那一天，此处县里的乡绅们搭了一个彩棚，在十里牌迎接。小弟当时就站在彩棚门口。”
严贡生抿抿嘴，像是在回忆什么，然后继续说到：“当时小弟我远远就望见了老父母两朵高眉毛，一个大鼻梁，方面大耳，我心里就知道是一位岂弟君子。当时是有几十个人在那里同时迎接，说来也怪，老父母轿子里两只眼睛只看着小弟一人。”
严贡生说到这里就顿了顿，看了范进二人的反应，然后继续说到：“次日，小弟到衙门去拜见，然后老父亲叫小弟进去，然后与小弟畅谈许久，茶都换了几次，我二人就像相识几十年一样。”
张乡绅回道：“估计是由于先生你为人有品望，所以我世叔才如此待见你，想是近来自然时时请教吧？”