第二十五章 后果自负
秦衡一行人进入那太平县城，骑马缓行半刻钟，在北城中经过好一番询问，便到达朱检口中的太平县富户魏贤府邸。
这太平县如其他州、郡、县一样，都分南北城，其北城多权贵富商，而南城则多市井百姓。
秦衡将朱检的亲笔书信交给魏府门房，而那门房转身奔跑入内片刻后，便有一名中年男子率领一名管事和两名仆役缓缓走来，其中一名仆役还携带着一杆秤。
那中年男子扫视了秦衡几人一眼后，顿时满脸笑容，表现得相当谦逊，向站在中央的秦衡拱手道：“在下魏贤，请问阁下是？”
秦衡指了指身后的货物，尽量挤出几丝笑容，拱手弯腰道：“见过魏掌柜，小子陇州上邽郡秦峰，受汉中朱检朱先生之托，将这批蜀锦、茶叶运来，交予魏掌柜。”
魏贤转过身，向身后的管事做了一个手势，示意他前去检查货物，尔后虽有疑问，笑容却不减，平和地问道：“汉中距离上邽不近，所属的伪蜀又与朝廷敌对，敢问秦小兄弟是如何结识朱先生的？”
秦衡貌似真诚，解释道：“前些时日，我带着几位姐姐妹妹和几名扈从，自西侧平阳关处潜入汉中，在那游历了近一个月，沿终南中道返回时，恰好遇见朱先生，便与之同行。”
“无可奈何的是，我们在半路遇到二十几名山匪，虽然山匪最终被我们勉强击退，但朱先生却心生退意，我便用一些银两，把货物从他手中购买过来，再跟他要了一封书信，算是替他履行承诺。”
魏贤向前一步，拍了拍秦衡肩旁，微笑着夸奖道：“小兄弟仁义！”
这时，那管事走近魏贤，不苟言笑地点点头后，魏贤当即大喜，喊道：“李富，你马上去账房支出二千两，交给这位秦公子。”
那姓名为李富的管事拱手称是，便匆忙返回府中，尔后又匆忙赶来。
魏贤接过李富手中的二千两，转手便将那一沓银票递给秦衡，笑道：“这是二千两银票，还请秦小兄弟收好。”
秦衡接过银票，谢过魏贤，带着其余九人牵着马走远后，李富凑近魏贤，压低声音问道：“老爷，这蜀锦与茶叶虽说也是上等，最多却也只值一千二百两，您这不是亏了吗？”
魏贤望着秦衡十人的背影，摆摆手，满脸笑容，释疑道：“不亏，李富，你好好想想，那自称为秦峰的后生还不到弱冠之年，却敢带着四名女子五名扈从游历敌国，而且还能全身而还，能是一般人吗？”
李富点点头，附和道：“若那后生所言非虚，不仅他不是一般人，这伙人都不是一般人。”
他顿了顿，面带忧色，反问道：“若他们只是伪蜀的谍子，那该当如何？”
魏贤朗声笑了笑，显得相当得意，指着秦衡一行人，解释道：“那十三匹马中，有八匹都是一等一的好马，若是在汉中，每匹至少能卖个一千两，另外五匹虽说稍次，却也不差，也能卖五百两，所以啊，单单是这些马便值一万两。”
“更何况，你仔细看看，前方的一男四女牵着马没有？没有吧？但那八匹马还是整整齐齐地跟着那五人身后，你说，训练那几匹马得花费多少心思？”
李富定睛一看，顿时满脸诧异，惊叹道：“还真是。”
魏贤满脸微笑，补充道：“你再看看那四名女子，虽说她们年纪不一，容貌却都是如出水芙蓉一般，而且就连她们也都背负铁剑弓箭，若你是伪蜀谍子，你敢如此明目张胆？”
李富眉头微皱，仍有些许疑惑，问道：“老爷，既然如此，您为何不邀请他们入府中坐坐？”
魏贤面带几分怒色，斥责道：“糊涂，若是如此急躁，那也未免过于谄媚，难免让人轻视。”
李富默然，只是点了点头。
魏贤转而一脸严肃，颇为威严，吩咐道：“李富，你给我传话下去，让所有人规矩点，就算亏钱也不能落人口实授人以柄。”
李富拱手弯腰，道：“是，老爷。”
魏贤转身向内院缓行，面带微笑，抬起头，望着天，自言自语道：“也自终南山而来，没准要变天了。”
……
秦衡一行人没走多远，行走在秦月左侧的朱敏噗嗤一笑，继而立即捂着嘴，眼角笑意却依然不减。
秦月幸福地笑了笑，伸出左手抚摸着朱敏的后脑勺，柔声问道：“敏儿这是怎么了？”
朱敏松开捂着嘴的双手，旋即搂着秦月的手臂，笑容依旧灿烂，嗓音清脆而跳跃，说道：“师娘，我这是高兴，这些货物才花了三百两，却足足赚回二千两，我们这一躺赚得实在不少。”
搂着秦月右手的秦念探出头，望着朱敏，笑容亲切，掰着手指，说道：“敏儿，那一百两关税呢？一路上的吃喝呢？先前劳力的工钱呢？还有很多都没有计算呢。”
朱敏天真无邪，稍稍提高嗓音，争辩道：“念儿姐，就算加上关税与其他所有花费，这全部本钱也不超过五百两，我们也是赚了三倍，也不少。”
行走在秦衡左侧、与他十指相扣的翟明夷也探着头，眯眼看着朱敏，打趣道：“敏儿那么快便忘了终南山上的土匪了？”
朱敏吐了吐舌头，一脸尴尬，笑嘻嘻道：“我只记得公子和姐姐武艺高强，对那些恶徒还真没多少印象。”
翟明夷笑容和煦，耐心解释道：“敏儿不妨想想，若敏儿父亲和敏儿没有遇到公子、姐姐、和我们陈师伯，这钱还能赚吗？”
朱敏挠了挠头，又点了点头，说道：“也对。”
翟明夷面容不变，补充道：“想必那魏掌柜看出我们身份不简单，有意结交，才愿意给那么多，要不然，难道那些商贾会有钱不赚？”
朱敏微微睁大眼睛，满脸好奇，问道：“姐姐，那他是如何看出来的？”
翟明夷伸出左手，指了指前后左右，温柔地笑道：“敏儿不妨看一看四周，还有谁像我们一样背负着那么多兵器？敏儿为了练功，不也是一件不落？”
朱敏扭头看了周边几眼，如梦初醒，附和道：“还真是。”
秦衡牵着翟明夷，凑近朱敏，用右手搂着她的肩旁，开怀笑道：“姐姐们说的都有道理，但我们敏儿说的也不错，我们的确是赚了不少。”
朱敏愉快地点点头，笑容甜蜜。
……
秦衡十人沿着太平县南北向的主干道向南行走了片刻，在南城中寻了一家不错的客栈。
众人还没靠近客栈大门，便有一名伙计笑容刻意，低着头，弯着腰，快步迎上来，摆出欢迎的手势，说了句“客官，请”，便伸手去牵那马匹的缰绳。
那伙计面前的骏马受惊，当即跃起前蹄，结结实实地踢了那伙计的胸膛一蹄，将其踢出一丈有余。
秦衡对他、翟明夷、秦念一手训练出来的战马颇为满意，满脸欣喜，亲自上前将那伙计扶起后，便从怀里掏出几两碎银，塞到那人的手中，继而眼神冰冷，说道：“这位小哥，麻烦你告知其他人，无论是谁，都不能靠近我们的马，否则后果自负。”
那伙计脸色微白，连连点头。
翟明夷在那受惊的骏马前张开右掌，放于眼前一尺后，那马儿便迅速安静下来，尔后底下马头，用它那马嘴蹭了蹭翟明夷的手掌。
翟明夷一边抚摸着那骏马的马脸，一边向朱敏招手，柔声笑道：“敏儿也来摸一摸。”
朱敏满眼笑意，靠近后，在那马儿面前缓缓伸出右手，也安抚着那马儿。
那马儿有几分抗拒，正要扬起马头，却被翟明夷迅速地握着下颚，便只好服服帖帖。
翟明夷微笑道：“敏儿现在知道，为何姐姐不让敏儿独自靠近马儿了吧？
她顿了顿，见朱敏愉悦地点点头后，耐心解释道：“这马儿也有灵性，在训练马儿时的确需要花费些气力，但驯服之后，便要好好培养感情，如此，这马儿才能与我们心有灵犀，就算与我们一起身陷险地，也不会弃我们而去。”
朱敏眉目皆笑，显然也很喜爱那骏马，点头道：“懂了。”
翟明夷依然温柔，说道：“敏儿先与马儿培养培养感情，我们一旦有空，便教敏儿骑马，好不好？”
朱敏当即大喜，眉开眼笑，连连说好。
秦衡转头望着身后的侍卫校尉黄平，脸色一如既往的平静，嘱咐道：“黄大哥，麻烦你先带几人检查一下草料，再派人轮番看守马匹。”
黄平拱手弯腰，脸色恭敬，说了一个“殿”字，便迅速改口，“殿……公子，这是职责所在，也是小事一桩，怎受得起公子这般称呼？”
秦衡语气坚定，微笑道：“黄大哥，你当得。”
黄平满脸笑容，再次拱手，道：“是，公子。”
众人将那十三匹马牵入客栈小院，留下两人看守，其余八人进入客栈厅堂，要了两间客房，又分两桌落座后，秦衡便为每一桌点些酒肉，又为每人点了一碗葱花面。
秦衡与唐源、黄平同坐一桌，将长安的物价询问一遍后，便将客栈掌柜招来，问道：“掌柜的，这店里的价钱为何如此之贵？就算在长安，这一碗葱花面不过三十文，一只鸡鸭也就三百文，每匹马的草料更不超过五十文，你们这怎么都翻倍了？”
那掌柜有几丝不悦，却强颜欢笑，解释道：“公子有所不知，这太平县周边多匪，多在夜间劫掠，在白日却无影无踪，而这太平县又是朝廷与伪蜀唯一的榷场，各地客商便只好在这县城内住宿，这客流多了，价格自然就贵。”
秦衡颇为不满，质疑道：“这县城不还有一垒兵力吗？也不曾出城剿匪？”
那掌柜眉头紧皱，说道：“剿过，这三年来，本县县令也曾多次带兵出城，但每一次都是无果而还，后来又担心匪徒潜入城内为非作歹，便只好早早关闭城门。”
秦衡追问道：“郡里不也有一营兵力吗？也没有出过力？”
那掌柜苦笑一声，说道：“郡里的事，哪是我一个小小的客栈掌柜能够了解的？”
“那倒也是。”
秦衡顿了顿，装出几分忧色，问道：“那您可知，这县城什么时候关闭城门？我与姐姐妹妹第一次到这游玩，总不能因进不了城而白白丢失性命。”
秦衡话音刚落，坐在另外一桌的四名女子纷纷捂住嘴，忍俊不禁。
那掌柜不假思索，回答道：“每日提前半个时辰，以前是酉时二刻，如今是酉时整。”
秦衡喝了一小口酒，继而眯眼望着那掌柜，质疑道：“城外的土匪真的那么凶悍？”
那掌柜叹息一声，表情复杂，说道：“可不是，这三年来，陆陆续续有十余拨客商被杀害，连一个活口都没有留下，就连前任判官也一样遭难。”
“公子，要是您没有什么要紧的事，最好还是别去城外，这性命攸关的大事，不可儿戏。”
秦衡拱手道：“是这理。”
那掌柜再次拱手，微笑着将谈话终止，说道：“公子请慢用。”
秦衡谢过那掌柜，一行人又吃饱喝足后，秦衡便留下唐源黄平等五人驻守客栈小院，自己则与秦月等四名女子一同进入客房。
几人刚踏入房门，秦月便噗嗤一笑，压低声音，打趣道：“还姐姐妹妹呢？看来我们的衡儿弟弟武功还没大成，这胡说八道的功力倒是炉火纯青了。”
秦衡朝秦月挑了挑眉毛，凑到秦月耳边，嗓音一样不大，笑嘻嘻道：“还不是我娘以身作则？您好好想想，这两年带我们下山时，给您自己起了多少个名字？又从那帮贪官奸商口中套了多少话？骗了多少钱财？”
翟明夷嗤笑一声，附和道：“还有，师叔可是把周边的几拨土匪哄得团团转，最后还带着我们将其一一剿灭。”
秦月眯眼笑了笑，丝毫不觉得羞耻，辩解道：“那能一样吗？我那是不得不为之，而我们衡儿只是贪图方便。”
秦念有几分委屈，喃喃道：“师娘，你们这两年倒是快活，却把我和杨师伯留在山上陪着那几十马。”
秦月张开双臂，搂着秦念，安抚道：“如今念儿有了自保之力，师娘不也把念儿带下山吗？”
秦念脸上的委屈顿时烟消云散，笑道：“那倒也是。”
朱敏也凑近秦月，微微睁大眼睛，惊叹道：“原来师娘那么有趣。”
……
几人聊得正高兴时，唐源的嗓音如擂鼓一般传到几人耳中：“你们若再靠近马匹一步，后果自负。”