第32章 第三十二章
秋风袭来,八月已至。
“最近怎么一直见不到姐姐，好无聊啊”
这日，知满跑来和萧寻初说话。
她不太安静地坐在凳子上,两只脚来回踢着空气,一副不耐烦的样子。
萧寻初正用凸透镜端详着敲碎的黑石内部纹路，一边研究，一边分神回答她“秋闱再过两日就要开始了，现在所有考生都在做最后准备,你姐姐也是。最近也没什么事非要找她,让她专心应考吧。”
“哦。”
知满蔫头耷脑,沮丧地将头磕在桌子上。
一转眼，一个多月过去了。
这一个月来,知满和萧寻初之间稍微熟悉了一点。
知满仍旧不是那么喜欢萧寻初，毕竟在她看来,萧寻初是毁掉姐姐好姻缘、导致姐姐不得不嫁给他的罪魁祸首。
但不幸的是,他们是府中唯二知道谢知秋情况的人。
于是，不管她乐意不乐意,萧寻初都成了谢府里仅有的、能和她聊姐姐事的人。
知满做事有点大大咧咧的，但在这种关键问题上倒意外得懂事,姐姐让她保密,她就真的守口如瓶,一个字都没往外说。
原本，谢知秋是同意了让知满以后也跟着萧寻初一起去月老祠的。
知满是个得力帮手，姐妹两个一起参拜月老祠，不仅可以起到很好的掩护作用,谢知秋和萧寻初说话时,还可以由她来放风。
不过,随着夏暑渐消、木叶染黄，秋闱的氛围浓厚起来，谢知秋那边开始集中精神做最后冲刺，他们默契地决定短期内不再见面，连麻雀信都不怎么传了，好让谢知秋专心考试。
只是可怜知满，想见姐姐又见不着。
她一个人踢了会儿空气，等情绪差不多平复了，又将双手合十，作向菩萨祈祷状。
“玉皇大帝王母娘娘观音菩萨在上愿我姐姐心想事成，能考试顺利，一举得中然后，希望我姐姐和这个奇怪的人早日换回来”
萧寻初“”
终于，秋闱大考之日到来。
第一场考试将在八月初九这日举行。
所有考生需要在考试前一天进入考场，故初八这日，五谷陪少爷，提前拿着行李下了山。
从五月到八月，三个月的时间，说来也不短，但若是放到准备秋闱上，简直可以说转瞬即逝。
谢知秋这三个月都住在临月山的草庐里温书，没怎么与外人接触，也没干什么别的事，只感时光飞掠而过。
下山之时，五谷走在后面，不禁偷瞥着少爷的背影。
只见少爷背直如松，目似寒刀，马上要奔赴考场，可他的表情看起来，和平时没有一丝一毫的变化。
这实在是意志坚定得可怕。
五谷见状，内心不由升起一股敬意
看看他家少爷，什么叫淡定什么叫临危不惧
要知道别的学子为了科考，都是头悬梁锥刺股，秉烛熬夜奋斗十年的。
再看他家少爷，明明最多只复习了三个月，不少书还是现买现看的，但在这种形势下，他依然巍然不动、淡定如初，不知道实情的人光看少爷这胸有成竹的外表，搞不好以为他已经准备了八十年呢
这淡然的气魄，简直成神了
五谷正暗自佩服着，这时，走在前面的谢知秋隐约感觉到了他的视线，半回过头来。
五谷一凛，不由站得直了三分。
不知为何，这几个月来，少爷给人的压迫感，比以前强多了。
幸好，少爷像是没生气。
五谷松了口气，趁机问道“少爷，马上就要进考场了，您不觉得紧张吗”
说实话，连他这个小厮都紧张得手心冒汗了，他实在稀奇得很，少爷这个真的要去考试的人，居然现在还能像没事儿人一样，半点没动摇。
少爷闻言，似是一顿。
“紧张”
谢知秋想了想，道。
“或许有一点吧。”
听少爷这么说，五谷反而惊讶“咦，原来您紧张吗外表一点儿都看不出来。”
“就算把情绪展现在外表上，又有什么意义”
谢知秋眼神淡淡的，并未显出多少变化。
“尽人事听天命而已。难得有了机会，唯有尽全力把握，过于纠结得失结果，只是浪费时间。”
言罢，她暗自握了握拳头，但没有对他人多解释，便安静地下了山。
谢知秋抵达贡院时，贡院外已聚满了前来考试的学子。
由于进了考棚就要锁门，学子们并未急着进去，反倒三三两两聚在外面聊天。
谢知秋遥遥望见这么多人，步伐一定。
其实这几个月来，她长居在山上，这还是第一次，她以萧寻初的身份，到人这么多的地方来。
文人是个圈子，不少人都互相认识。
尤其萧寻初不是无名之辈，似乎不少人都知道他“怪人”的名声。“他”今日出现在考场上，也不知会不会引起什么主意。
谢知秋目色一凝，心想这里绝不可退缩，只得见招拆招了。
她冷眸神情不变，举步朝贡院走去。
谢知秋所料不错，在这个地方，一定有人认得出萧寻初。
不说别的，光在贡院不远处，正好就有一批前来赴试的白原书院学生。
那群白原书院的举子本来聊得投机，因着马上就要进考场，他们互相倾诉着彼此的紧张、互相鼓励，顺便探探大家温习的情况。
当那道身披白衫、乌发垂散的久违身影出现时，有几个学子注意到“他”，倏然静了下来，眼神惊悚。
“怎么了”
有人问到。
静下来的人连忙指指后面，示意对方也转头看看。
那人一回头，看到缓步走向贡院的披发男子，也呆了呆，下意识地说出对方的名字“萧寻初”
这个引起注意的人，正是维持着萧寻初面目的谢知秋。
谢知秋为了避免节外生枝，从没改变过萧寻初的衣着外观。
即使是现在，她仍是披散着一头长发，粗布衣外面罩了件精致的浅色薄衫。从外表看，大概相当不修边幅。
不过，这搭配瞧着颇为怪异，其实谢知秋还挺满意
她一向不喜欢复杂的装饰，觉得在梳理头发上费太多功夫是浪费读书的时间，现在直接披着正好。
至于衣服，起先她也觉得萧寻初这么穿怪了一点，但适应以后，就发觉这几件衣裳合身舒适、穿脱方便，外衫冷了穿上，热了脱掉，各种天气都能适应，相当便捷。可能乍一看不怎么搭配，但在它们的优点面前其实不用那么在意。
只要不在意他人的眼光，简直是完美衣着。
谢知秋对他人的反应不以为意，在众多目光的注视下，她面不改色，直直从人群中穿了过去。
然而，谢知秋能接受萧寻初清奇的穿衣品味，不代表其他人也可以。
“萧寻初”这个离经叛道的常年失踪人口，骤然出现在秋闱的考场外面，犹如一碗冷水浇进热油锅，顿时炸出许多高高低低的水花来
“萧寻初他怎么会来这里”
“该不会，也是来考试的吧”
“别说，还真像是来考试的，他后面的小厮背着东西呢。”
“他不是老早就不读书了吗”
“这个人不是据说脑子有点问题”
“他就这样过来了还披着头发”
忽然，本已经走到前面的“萧寻初”毫无征兆地回过头来，看向这几个人的方向，一双冷眸如凝着寒霜一般，令人见之发寒。
“”
小声议论的人群俱是一惊。
他们见过萧寻初这个人，却从没见过他这样的眼神，竟迅速全部缄默，鸦雀无声。
但这时，有一人远远地挥着手向萧寻初跑去，边跑边兴奋地道“萧兄你是萧兄吧好久不见，你也来考试了”
“萧寻初”的目光越过这些议论的人，看向那挥手的青年，并对他颔首致意。
那群人这才意识到，萧寻初不是在看他们，而是在与其他人打招呼，方才松了口气。
不久，“萧寻初”就与那个跑来打招呼的学子一道走了。
剩下的学子还在原处，只是，经过这么一吓，他们士气明显低迷，语气也有些悻悻
“吓我一跳。”
“幸亏他没听见。”
“说起来，他的眼神和以前变化好大。”
“毕竟离家出走久了，难免吃了点苦头吧。”
“嘘，还是别讨论他了，好歹是马步军副都指挥使的儿子，万一哪里惹着了他”
另一边，谢知秋表现出没听到的样子，实际上她耳聪目明，将这些人前后的议论都听了个清楚，只是没被激怒罢了。
她这小厮五谷耳朵也灵光，居然也全听见了，且颇有些愤愤不平。
“这些人真是少爷以前是不太爱读书，但说脑子有问题也过了吧”
五谷不高兴地嘀咕。
“少爷怎么也不教训教训他们”
谢知秋不以为意“考试要紧，待成绩出来，自有分晓。”
此言一出，连五谷都不禁瞥了她一眼“少爷好像很有自信”
谢知秋回答“并非自信，只是成王败寇，言语争执并无用处。”
没等五谷琢磨明白少爷的意思，只见先前打招呼的那人已跑到两人面前，他便闭了嘴。
打招呼的青年也是个学生，十**岁的年纪，和萧寻初相仿。
相比较先前那一撮人，这位看起来就友善了许多，且像是萧寻初的旧相识。
比起只见过萧寻初却与他不相熟的人，这种有可能了解他的人，更不好对付。
谢知秋表面淡然，实则内心十分谨慎。
万幸，谢知秋当年也在白原书院读过书，萧寻初认识的人，她也未必没见过。
谢知秋端详对方片刻，便开始在记忆中搜寻对方的脸
很好，她见过他，印象不深，不过听到过其他人称呼他。
这人好像
姓林
是不是叫林世仁
谢知秋回忆起对方姓氏，便主动出言“林兄”
“啊太好了萧兄想不到这么多年没见，你还能记得我”
这学生倒是没什么恶意，一副高兴的样子。
“你离开白原书院以后，我可担心了你好一阵子，现在见你没事，我就放心了。其实你走了以后，上课都没人反驳先生了，感觉无聊得很。”
“嗯。”
“萧兄，今日难不成也是来参加秋闱的吗”
“是。”
谢知秋不太清楚此人和萧寻初关系友好到什么程度，说话十分小心，尽量不透露多余的信息。
说到最后，对方便感慨道“萧兄，多年不见，你好像变了不少，话比以前少多了。”
谢知秋对此从容不迫，只道“时过境迁，感悟不同，人自然会有变化。”
“看来萧兄这些年也不容易。”
“彼此彼此。”
两人寒暄片刻，对方又道“对了，今日秦兄也来了，是专程来送我们进考场的，现在大家都在抢着和他说话，忘忧你要不要也过去一趟”
谢知秋听到这里，倒是一滞，道“你是说秦皓”
“对啊，不然还是谁”
“秦皓不是三年前就中举了吗，今日为何还来”
林姓学生笑道“没想到萧兄你还知道秦兄中举了他来，自然是尽一尽同窗之谊嘛。而且正是因为他中举了，我们才非邀着他来啊
“秦兄可是上一届秋闱的解元啊且他当年才十六岁，你想想，十六岁的解元，世间都罕见说是文曲星也不为过了。
“这会儿大家都在抢着摸他身上的东西，好沾一沾文曲星的福气，讨个吉利呢。”
谢知秋顺着林世仁所指的方向看去，果然看见秦皓正在不远处。
他被一群学子包围着，不少人正半开玩笑半认真地要摸他的袖子或者手。
秦皓生得琼林玉树，他身着青衣，比绝大多数学子都要高，站在人群中仪态端方，十分醒目。
他脾气不错，任由他人与他碰手，完全没有生气，反而风度翩翩。
说来也巧，秦皓似乎察觉到远处有人看他，也望过来，正与谢知秋对个正着。
秦皓一怔。
谢知秋没有回避，反而堂堂正正地与他对视。
不得不承认，秦皓在各种意义上都是个优秀的人。
谢知秋并不想与对方成婚，但她其实也没那么讨厌这个人，甚至以前有些时候，她和甄师父、李师父一起看秦皓送来的文章，她也会略带欣赏地觉得，秦皓的文章写得不错。
她和秦皓家世相仿，接受的教育相似，很多时候，她其实都赞同秦皓的政见和想法，正如他们两家长辈说的，他们聊得来。
她一直认同秦皓会前途无量，也在内心觉得他将来如果入仕，会成为一个不错的官员。
只是，她认为秦皓的文采能力很不错，却不想和秦皓成婚。
她也有自己的命运想要抉择，有自己的理想想要去完成。
她不想仅仅成为秦皓人生鸿途里的一小部分，不想成为他的“锦上添花”，也不想成为他生命中一个可能有一点用、但本质上只是陪衬的点缀。
不过，这一刻，谢知秋面对秦皓，感觉忽然有点陌生。
在以前，没有人会让她去挑战秦皓。
她拥有的选项是，要不要嫁给他，以及成为他的妻子以后要以什么方式帮他的忙。
可现在，过去的选择全都消失了，她站在了与秦皓相同的比试台上。
她是同场角逐之人，未来可以是他的对手，也可以是他的合作者，而不是只能将他看作“人生依仗”的候选人。
这种感觉，很新奇。
但是不坏。
谢知秋深深地吸了口气，感受着这全新的情绪在胸中跃动的感觉。
同一时刻，秦皓好像认出了“萧寻初”，对她微微点了下头。
谢知秋面无表情，矜持地回以颔首。
一旁的林姓学生问她“萧兄，如何，你也去摸摸秦兄的袖子，讨个好彩头”
“不了。”
谢知秋平淡地道。
她转过身，没有再看秦皓，只说“我想先进考场，该走了。”
比起彩头，她更想依靠自己。
“这么早”
林姓学生有些吃惊。
“可是进去就出不来了。萧兄，你上回没考可能不知道，里面挺闭塞的，吃喝拉撒都不方便，不如半夜再”
他话音未落，只见天空一暗，接着哗啦一声，一场大雨竟从天而降。
这时节的秋雨少见，还下得这么突然，在贡院外头的学子没有准备，当初就被淋成了落汤鸡。
这下原本没打算立即进考场的学子们，也不得不考虑提前进场避雨了。
一下子，贡院前的队伍就排得老长，变得拥挤起来。
谢知秋因本就打算进考场，离得近，比绝大多数人群排得靠前，很快就没入人海中。
在一众焦急的应考学子中，今日不用考试的秦皓显得尤为从容不迫。
他长身直立，安静地站在雨中。
先前围着他的人群散去，他的小厮打起纸伞，高举过头顶，为他遮雨。
小厮嘀咕地问道“少爷，刚才和你对视的那人是谁啊也是以前白原书院的人吗，怎么有点面生”
秦皓回答“是，但我与他不太熟。那个人你应该听到过，是萧寻初。”
“萧寻初”
小厮果然想了起来。
“那个马步军副都指挥使的次子”
秦皓颔首。
小厮有些洋洋得意地道“原来是他啊，难怪披头散发的。
“想当初在白原书院，就少爷和那个萧寻初门第最高，本还担心这萧寻初家族势大三分，会不会压住少爷的风采，没想到那姓萧的不争气，书不好好读，只搞些乌七八糟的东西，后来还竟还从书院跑了，让少爷一个人独占鳌头。
“这人现在来考试，难不成是想通了可惜也晚了，少爷早三年前就是十六岁的解元了，他拍马都追不上。”
秦皓本人倒没有小厮这么强的竞争心理。
说实话，他知道萧寻初这个人，但说不熟，就是真的不熟。
朝堂上文官武将泾渭分明，他们秦家和萧寻初这萧家，八竿子打不到一起。
更何况，萧将军说起来是高官厚禄，实际上很受圣上忌惮，只是一纸金银糊起来的空壳，没有半点实权。一般官员与他话不投机不说，也不敢真和这种武官结交，怕一同引来猜忌。
至于萧寻初这个人本身
秦皓斟酌了一番，道“我倒不觉得萧寻初这人是个笨蛋。从我们当年少数几次交谈来看，我觉得他这人其实有些小聪明，只是心思没用在正经事上。他人看上去潇洒随和，实则内心也有些清高，不太愿为了功名利禄折腰。”
小厮不以为然“不用在四书五经上的聪明算什么聪明而且当年不愿，如今不还是看清了现实，老老实实过来考试了”
秦皓不接他话，只若有所思道“其实刚才一见，我觉得他比起五六年前，好像变了很多。”
秦皓微微走神。
那样清冷锋锐的眼神他以前好像从没在萧寻初脸上见过。
萧寻初原本是个懒散温和的人，平时不是在把玩那些木头竹条，就是在睡觉，不会有那种冷傲的感觉。
相比之下，那样孤傲的目光，倒更像是在别处
秦皓思索的时候，那小厮倒不觉得这是什么怪事。
“离家出走，独居山里，没了父母庇护，任谁都会有点变化吧。”
小厮随口道。
他看向秦皓，问“说起来，少爷觉得，这萧寻初能考中举人吗”
这个问题，将秦皓从思索中抽离出来。
其实，刚才萧寻初出现，大家都很吃惊，他也听到不少其他学子的议论。
萧寻初在白原书院的名声不佳，他擅自离开书院后，更是有一些先生平时会将他当作“不务正业”、“没有出息”的典型来讲，大多数学生就算对他本人没有太大意见，也难免留下了“不学无术”的印象。
要知道，举人可比秀才难得得多。
两万个秀才进了秋闱的考场，能得举人者，不过其中百之三四。
便是白原书院中的佼佼者，也有一大堆要在此处折戟，考上四五十岁中不了者绝不罕见。
故而，先前其他学生对萧寻初突然来参加考试的评价，大多是认为他痴人说梦，绝无可能考上。
相比之下，秦皓没有那么决断，他会多想一下。
不过，纵然如此，他的判断也是建立在客观现实之上的
“我刚才看到他身边那个小厮抱着的书，书面瞧着挺新的，萧寻初这次虽然来了，但准备时间恐怕不长。”
秦皓思考了一下，摇了摇头，给出答案
“科举高中乃日积月累之事，绝非一日之功，也不是小聪明可以弥补。”
“依我看来，他能考上的可能性不大。”