第一章 梦境迷城
夜色深沉，冷月凄清，古城空蒙，灯火阑珊。
此情此景，恍如名家笔下的画卷，意蕴悠长，令人神往。
叶倾寒初见之时也曾为之惊叹，心生诸多感慨，后来经历的次数多了，也就逐渐变得淡然自若起来，不复原先的热切向往。毕竟再怎么美轮美奂的景色，一旦习以为常，便不觉得有何殊胜之处。
细细数来，今晚已经是第八次重演了。从十五岁那年开始，每逢中元之夜，他都会准时出现于此，开启一场惊心动魄的旅程，不断见证、触摸、挑战那些匪夷所思的诡异事物。
“猩红死神”、“堕天狂徒”、“泣血雕像”、“矩阵迷宫”、“叹息之墙”、“通幽古井”、“无还厄土”、“阴冥鬼道”、“迷幻花海”、“镇魔石刻”、“沉坠渊陵”、“映月之塔”......昏暗的古城仿佛是一座特殊的展览馆，汇聚了诸多危险元素，种类之丰富，数量之齐全，世所罕见。
用步步杀机来形容这里的环境都可以称得上是美化了，常人若是误入此地，必然十死无生。即便是这里的“主角”也不例外，不是在经历死亡就是在走向通往死亡的道路上。
叶倾寒常常在想，如果这一切不是发生在虚幻的梦境空间当中，自己能坚持多久呢？
答案似乎并不乐观。
即便是眼下这种模式，也让他倍感压力。
漫长的复活等待时间、过于丰富的感知反馈、几乎为零的成长性、看不见却真实存在的各种数值条限制......哪怕是作为一款“恐怖逃生”游戏，给人的体验感依然称得上糟糕透顶。
更绝的是，这款游戏还禁止“消极怠工”、“躺平等死”：古城之中的地形是会自动变换的，而且怪物们的活动区域并不固定，四处游荡是它们为数不多的共同爱好——另一个是不讲武德的群殴。
这地方到底是谁设计的，造孽啊......叶倾寒在心底黯然长叹，身形看上去异常单薄萧瑟。
就在他浮想联翩之时，遥远的天际传来了一声悠扬的钟声。
游戏开始了。
一缕又一缕灰白色的雾气不知从哪里飘散了出来，在城市的各个角落里急速涌动着，周围的环境随之发生了翻天覆地的变化。恢弘壮丽的高楼大厦倾塌断裂，平整光滑的路面凹凸沉陷，光鲜亮丽的地标建筑化作了断壁残垣。放眼望去，视线范围之内到处都是触目惊心的暗红色血迹。前后不过几个刹那的功夫，风景如画的现代都市就变成了黑暗恐怖的阴森鬼蜮。
与此同时，空气中飘来了淡淡的血腥味，咫尺之遥的天台高处，一道恐怖的身影迎着残月洒下的微光昂然而立，露出了真容：人首兽身，生有两只纤薄的蝠翼，嘴边露出四颗尖利獠牙，盛装打扮宛如贵族绅士，双手各自握着一柄古铜色的炼金左轮，神情似笑非笑，眸中隐现凶光。
“咦，旁白介绍怎么没了？”叶倾寒歪了歪头，莫名有种不协调的感觉。
他清楚地记得，前几次遭遇的时候，对方身侧飘动着一圈类似出场介绍的荧光文字，内容囊括名称、种族、身高、体重、等级、武器、技能、弱点、生平等多项说明，密密麻麻足有数百字之多。
这是梦境空间的特殊规则之一，每当有新的怪物或是机关陷阱登场，就会浮现相应的文本说明，内容越是详尽，就代表这位新成员越是强大可怕，两者之间呈线性正比关系。
再次遭遇之时这部分旁白介绍会自动缩放，但只要闯关者的意念轻轻一动，依然可以随时查看。
然而，现在这一规则失效了。
在这个名为“猩红死神”的怪物周身，不存在任何悬浮的文字或用于缩放开关按钮。
受限于自身的眼界认知，叶倾寒虽然对此感到疑惑，但并未引起重视将这一变化放在心上，略作沉吟之后便像往常一样伸出右手遥遥指向天台上的狰狞怪物，轻轻地勾了勾。
毫无疑问，他这是在挑衅。
“猩红死神”是一个性格极为别扭的家伙，面对直接逃跑的猎物会毫不留情地施展全力将其轰杀成渣，对那些敢于正面迎战的敌人却会保持一定的风度礼仪谦让几招，然后才会慢慢认真起来。
按照以往的经验，这种情况下双方是可以像模像样地过上几招的。
这也是唯一的机会所在。
在对方猫戏老鼠的时候，出其不意，攻其不备，一举拿下。
正遐想之际，猩红死神轻展蝠翼，身形微动，骤然从天台上消失了。
“来了。”叶倾寒眸光微凝，摆开架势，做好了防守反击的准备。
然而接下来的事态发展和预想得大相径庭。
只听空气中传来阵阵雷鸣般的炸响，一股浩如渊海的沛然巨力狠狠抽在了他背上，瞬间便令其横飞出去十数米之远，生生撞塌了好几间破败老旧的屋宇，整个人呈“大”字型嵌进了墙壁里。
鲜血飞溅的同时，附近的光线一阵扭曲，猩红死神的身影重新显现。
这个可怕的怪物徐徐收回长满倒刺荆棘的尾巴，细长的兽眸中浮现丝丝戏谑之色，一招得手之后也不乘胜追击，就这么好整以暇地站在原地，仿佛在等待着什么。
此刻的叶倾寒已经完全懵掉了，对方展现出来的实力与之前相比简直是云泥之别。
仅仅只是试探性地一击而已，就令他受到了前所未有的重创，全身骨骼最起码断了百分之八十，五脏六腑剧烈震荡，出血量甚至无法估算，战斗力当场归零，直接进入濒死状态。
剧本不应该是这样的......
但事实就是如此残酷。
面对重伤倒地再起不能的猎物，猩红死神很快失去了为数不多的耐心和兴趣，举起了手中的炼金左轮，丝毫不拖泥带水的两发点射。弥漫的硝烟之中，火光冲天而起，湮灭了所有。
梦境空间里的一切就此定格，斑斓的色彩慢慢退去，然后支离破碎，化为飞灰，余烬缓缓飘零。只有一道绚烂的白光冲天而起，洞穿虚无，不知去往了何方。