第 16 章

第十六章

“甜的像蜜一样甜”这是秋桂难得的失态，她难以想象，小九爷竟然将低贱的甜菜根变成了珍贵的蜜糖，这、这、这简直是神迹。

在这一刻，秦朔在秋桂的心中已经不仅仅是应当一辈子效忠服侍的小主子，甜菜糖的诞生为秦朔蒙上了一层神性，那是一种超乎人力所及的力量。

秦朔可不知道丫鬟秋桂心中的惊涛骇浪，他惊喜地瞧着锅中黑乎乎的黏浆，心道，甜菜根竟然真是甜菜根秦家有救了

钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。这世间的诸多艰难在金钱面前都可迎刃而解。这糖，就是钱。

“甜的”游离在状况之外的秦清和皱眉瞅着小铁锅中的一滩黏液，眉头皱皱后终究是抵不住心中的好奇，也取了筷子沾了一口。

“真是甜的。”秦清和吧砸一下嘴巴，“这是什么糖黑黢黢的看着没有食欲。还是蜂蜜看着可口些。”

秦朔故作神秘一笑，哼唧道，“今日的我，你爱理不理，明日的我，让你高攀不起”等自己从这糖浆里提炼出了雪白的白砂糖，看他姐还嫌弃不嫌弃。

“说什么怪话呢”秦清和不明白秦朔心中所想，听着秦朔的“龙傲天式”的发言，反手就是一个爆栗。

“姐，你且再等个几天，我保证大开眼界，从此爱不释手”秦朔一时得意，觉得胜利的希望就在眼前。

三人正围着小铁锅子，小厨房那边来人了，手里还端着刚刚研制出的新菜品，一水儿的红甜菜根，简直就是“红菜根开会”。

“这是什么新鲜吃食，看着不错”秦清和瞧着花花绿绿的新菜品，着实赏心悦目，想来滋味也是不错的。

“八姐，你尝尝看”秦朔非常坏心眼的让秦清和先尝。

“这是什么是什么新鲜果子么”秦清和拿着银调羹勺起一颗切得方方正正、通身紫红的小方块儿，正是甜菜根块。

“唔唔是个好东西。”秦朔支吾道，“有美容养颜的功效，吃了不易长皱纹，抗衰老。”

“这么好”秦清和眼睛一亮，不疑有他，手持着银调羹往口中一送，咀嚼了两下，立马苦了一张脸。

顾不得形象，秦清和帕子捂嘴，直接吐出了口中的甜菜根，端起桌上的茶碗，也不管冷热，咕嘟两口就喝下。直到一碗茶水下肚才堪堪压下了口中的腥涩。

“小九”秦清和双目喷火。

秦朔憋住笑，死鸭子嘴硬道，“真是好东西，我专给阿爹做的。”

秦清和半信半疑，秦朔继续道，“这东西虽然味道不好，但却是顶顶健康的东西。”

说着，秦朔取了筷子试菜，第一个试的便是将秦清和吃吐了的甜菜根清汤。

“看着是清汤，但是里头加了秋梨汁，甜菜根也用蜜桔汁先浸去腥的。”早在秦清和吃吐了的时候，小厨房送菜的厨娘便惶恐的跪下了，这会子回话的时候也是低头跪着不敢抬眼的。

秦朔尝了一口用秋梨、蜜桔做配的甜菜根，发现虽然依旧有些土腥味，但是比之上辈子宛若生吞泥巴水的滋味已经好多了。

“别跪着了，滋味还行。”秦朔开口道。

一旁的秦清和瞪圆眼睛，心道，她弟这是嘴巴出了什么问题吗这种泔水一般的味道竟然还能说出“滋味还行”

厨娘惶恐万分，脑袋垂得更低了，口中连呼小主子仁慈。

还真不是秦朔要求低，主要是有对比才有发现。有了上辈子的味觉冲击做比对，如今这甜菜根的味道的确能接受。

“下次试试用金果汁浸泡去腥。”秦朔想起上辈子经常被用于去腥味儿的柠檬汁，便想起味道与柠檬相似的金果来。那金果味道酸涩，又果肉细小，如今只被当做观景盆栽或者是熏屋子的香果使，并不做食用。

厨娘低声哎一声，表示自己知晓了，然后才微微抬头，指着另一个食盒道，“这是裹了细黄泥放炉子里烘烤的甜菜根。”

“烤的”秦朔眉头微挑，心道，人民群众的智慧果真不容小觑，华夏百姓在吃食一道上大约是有天赋技能的。上辈子的烤红薯是秦朔的冬日最爱，这辈子是没见过红薯这种粮食作物的，没想成今日竟然吃上烤甜菜根了。

心中没有抱有太大期望，秦朔捏着小调羹轻轻挑了一块儿烤甜菜根送进嘴里，下一秒立刻眼睛一亮滋味儿竟然不错并不比冬日里那热腾软乎、金黄流油的烤山芋差

“不错”秦朔称赞着又挖了一大勺吞下，绵密的口感，焦糖般的甜味，那恼人的土腥味竟然无影无踪了。

“真的假的”秦清和却是不信，如今她对自家小九弟的味觉很没有信心，于是她也取了调羹开吃，这一吃便停不下来了，那流沙一般的口感、蜜糖一般的滋味让人欲罢不能。

“就裹着黄泥烤的没有别的添加”秦朔心中存疑，心想，倘若这烤甜菜根是如此美味，那么早该变成老百姓们的主流口粮才是。可是如今这甜菜根对老百姓们而言只是“食之无味，弃之可惜”的鸡肋，不是饿得不行，都不会去吃这甜菜根。

“真没有就只是放在炉子里烘烤。”一旁的厨娘连声保证，恨不得指天发毒誓。

秦朔又细细问了烤甜菜根的烘烤细节，一问之下，心下了然。这绵密软甜的烤甜菜根虽然只经过了烘烤这么一道程序，可是却一点也不容易。通过高温慢烤的方式让甜菜根的糖粉慢慢释放出，直到焦糖化，届时吃起来便没了那土腥味了。

普通小老百姓根本不会花上一个时辰去细细烘烤一块甜菜根。一来没有这个闲情逸致，二来柴火对普通百姓而言是非常珍贵的家庭生活用品，容不得浪费的。

老百姓不会花心思去烹饪甜菜根，富贵人家瞧不上甜菜根这等贱粮。阴差阳错之下，甜菜根这种可与红薯比肩的农作物在大凤朝竟然籍籍无名。

如果将甜菜根普及，代替产量不高的粟、豆、菽，那么要知道，甜菜根的生长非常迅速，大约五六十天就能成熟一波。且无论是寒冷干旱的北方，还是土地肥沃的南地，这甜菜根都能长活

秦朔一下子心中火热。仓禀实而知礼节，如果老百姓们能够吃饱肚子，那必然会迎来人口大爆发，紧接着是生产力过剩，千百年来被土地所束缚的人口终于可以从农地里解放，他们会走出去，流动起来，宛若一支活水为这古老的大地注入新鲜的血脉再然后、再然后会是革命吗

秦朔不敢继续深想，连忙按住心中的惊涛骇浪，垂眉敛目，遮掩去眼中的火光。清清嗓子，声音平静道，“做的不错，秋桂给赏。”末了又嘱咐厨娘再烤制两块送去正院给秦侯爷当做今日晚膳的主食。

那厨娘喜不自禁，连连谢恩，就连离去的步伐都带着轻快的喜气。瞧着对方消失在月洞门外的身影，秦朔目光暗沉。

“小九”一旁的秦清和敏锐察觉到了秦朔身上的气息变化，不禁轻声低唤。

“唔。”秦朔应了一声，然后没了下文。秦清和也不好多言，一时间姐弟二人竟然陷入了相顾无语的境地。

直到秋桂给厨娘封了赏，再度折返回小园子的时候，姐弟二人依旧是一言不发的状态。

秋桂轻轻瞥了一眼秦清和，用眼神询问如今这是怎么了。秦清和撇嘴耸肩，微微摇头，意思她也不知小九这是怎么了。

见状，秋桂只得走到小炭炉前，原想照看着锅里的汤汁，却发现锅里的汁水早已熬干结成了一块黑褐色的焦巴。

“唉啊”秋桂低呼一声，心中责怪自己疏忽大意，坏了一锅的好糖汁。

“没事。”秦朔不在意地挥挥手，“反正汁水还有很多，咱们可以慢慢试，而且咱们还缺了一个重要步骤呢。”看着黑褐色的焦巴，秦朔这才想起来自己还缺了“过滤”这一个重要环节。

直接从甜菜根中挤榨出的汁水杂质太多，经过蒸发熬煮是难以得到洁净的糖块的。

反正甜菜根已经有了，秦朔心里也不焦急了，此时他还有另一桩事情要急需解决，“刚刚那厨娘是卖身进府的，还是签契来做工的”

秋桂不明秦朔的背后深意，只微微一愣神便将那厨娘的来历娓娓道来，“田厨娘是军士遗孀，他的丈夫前些年死在了北疆，留下她们孤儿寡母在村里被族人欺辱夺了田地。后来三爷晓得了，便为她们母子撑腰，夺回了田地不说，还安排了田娘子进府做工，田家小子如今还进学了呢。”

“也就是说，田厨娘既不是卖身的奴仆，也不是做工的帮佣。”了解了田厨娘的身世背景，秦朔又交代秋桂去小厨房里盯着，将今日小厨房中发生的所有事情，无论大小，一件不落地回来禀告自己。

秋桂虽然想不通秦朔对于小厨房突如其来的在意，但还是领了命，脚步不停地往小厨房去，一边走一边回忆着今日发生的一应事情，心中琢磨着自己疏忽遗漏掉的重要细节。

小园子里便又剩下了秦朔、秦清和姐弟二人，秦清和瞧着自家小九弟拧眉沉思的模样顿时觉得没趣，可也只撅撅嘴，并不抱怨。自打上一回在江南岸食肆里出了那档子的事情后，秦清和就再也无法将小九弟当做那小屁孩儿对待了。在不知不觉之中，秦朔在秦清和的心目中已经成长为了如同父兄一般，应当郑重对待的成年男子了。

秦朔再一次陷入了天人交战之中，上一次让他如此纠结的事情还是“私盐”，这一次却是“甜菜根”。不仅仅是甜菜根制糖的大业以及甜菜根代替粟米为主食的想法，更是因为小厨房里的那一群人该如何安置呢

秦朔并不想甜菜根的事情流传出去。事到临头，秦朔才知道自己其实是个极其自私自利的小人。自己一面蔑视皇权阶级，鄙视吃人的封建制度，可是当自己的利益被触及之时，秦朔发觉自己与那些曾被自己所蔑视的特权阶级没什么不同。

要将小厨房里的所有人打发到庄子上看管起来吗或者把他们送到南方去在音讯难通的古代，一道江，一座山，便能隔开一辈子。

秦朔苦笑，终究自己也成为了封建特权阶级的一员，什么人权，什么平等，都被自己踩在脚下踏得个稀碎。

就在秦朔自我唾弃之际，小厮石头喜气洋洋地小跑进来。