第一章

咣！茶杯狠狠摔在地上，飞溅的碎片充分显示着主人的怒意。

“小姐到哪里去了！？”谢员外咆哮着。

丫鬟杏儿吓得扑通跪倒在地，颤声道：“奴婢一大早去叫小姐起身，哪知屋里窗户大开，小姐…小姐人已经不见了。”

“这丫头…这丫头…简直成何体统！”谢员外气得团团打转，最后目光落到一旁垂头侍立，大气也不敢出的一群家丁身上，又咆哮起来：“愣着干什么？还不快去把小姐给我找回来！”

一众人如逢大赦，立刻溜个没影。

坐在椅内呼哧呼哧直喘，谢员外捧着心口不断道：“这死丫头，这死丫头，迟早要把我气死。气死我了…”

“员外，您看是不是给刘县令捎个话儿？”待谢员外气消了些，管家方伯低声问道。

“也好，给刘县令传个话，就说小女突染风寒，请将婚事延后几天。”谢员外无力的摆摆手。

答应一声，方伯也垂头退下。

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定山镇紧靠双水县，镇上有一个谢员外，家有良田百顷，猪羊无数，在镇上起得好大一座宅院，无人不知，无人不晓。

定山镇人人都知道，谢员外有一副菩萨心肠，平日里乐善好施，是远近有名的大善人。不过大家也都知道，每当这位大善人的咆哮传出宅院时，必定又是某人惹她生气了。

她，就是谢员外的独女，谢小玉。

说起谢小玉，小姑娘年仅15，却已出落得花容月貌，据从京城六次赶考落榜回乡的邓秀才说，就连他在殿试时见过的皇后娘娘也没小玉好看（很显然邓秀才是在胡说，他六次落榜，又岂能踏入殿试门槛，况且更不可能在金銮殿上看到皇后了）。谢员外口中推脱，心里却着实欢喜得紧。

小玉的娘死得早，谢员外年轻时偏又是个痴情种子，竟再未续弦。于是这些年来便将一腔亲情全部放在小玉身上，那真的是掌上明珠，捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了。

可惜这小玉自小顽皮，加上老父疼爱，持宠生娇，渐渐的竟养出个天不怕地不怕的野性子来，每每惹得谢员外急火攻心，又偏生拿她没法。

年初邻县双水县令着人来替公子提亲，谢员外这辈子见过最大的官便是县令，于是就满心欢喜的答应下来。哪知小玉不知犯了什么心，却抵死不答应，三天一吵，五日一闹，让谢员外愁透了心。

这倒好，眼看下月就要过门了，这小玉竟来个离家出走。谢员外那个气啊…心里又担心爱女安全，差点没就此病倒。

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时值明末万历年间，宦官专权，内忧外患，天下百姓苦不堪言。整个大明朝在暗地里，正逐渐酝酿着一场前所未有的大风波。

人间大乱，偏生妖物也趁势而起，为祸四方。别说是荒山大野，便是小一些的县城，也时常有妖物作祟，而有的偏远村子，更是整村遭妖魔吃尽。

天下大乱，无论人还是妖，均如这天地铜炉内的弹丸，饱受煎熬。

逃出家门的谢小玉却从未想过这些危险，此刻她正得意于自己的大胆之举，一边想着老爹发现时该怎样的气急败坏，一边悠哉游哉的在山间穿行。

哼，谁让你把我许给那个废物刘公子，我就是要气气你。

春日和熙，春guang烂漫，满山野花开得极是绚丽，鸟语花香，好一派大好风光。平日里虽常带着杏儿外出踏青，但都只是在定山镇附近，像今日这样独自进入深山，还是头一遭，谢小玉不由大感新鲜。

不多时，她的头上已盘了一个精致的花环，手里捧着束山花，嘴里嚼着清甜的野果，谢大小姐已完全将逃婚之举变做了快乐的游山。

什么，该怎么回去？这一点咱们小玉却从未担心过，反正就像以往那样，等她玩累了，方伯自然会带家丁们找到自己。

于是，她便由着性子在大山里越走越远，越走越远…

几个时辰后，小玉走累了，吃饱了，玩腻了，夕阳也西下了。而这时，她才发现一个严重的问题，那就是，自己已完全迷路。

四周的山林看起来全都一个模样，她根本记不清自己是从哪方走来。而本该出现的方伯和家丁们，至今仍连一点影子也没有。

随着太阳逐渐落山，小玉的心情也跟着沉了下去。

终于，当最后一丝阳光消失在山的那头，她终忍不住哇的大哭起来。

“方伯，爹，你们在哪儿，我要下山！”一边哭，她一边声嘶力竭的放声大喊，然而这茫茫群山，却哪里有人作答？

很快，徒劳的哭喊让小玉消耗了大量的体力，这时她才感觉肚内空空，手脚无力。而山风刮过，更让她感觉身上一阵阵发冷。

总之，我们的谢大小姐感觉非常不好。

夜色低沉，山野里的动物们也开始活跃起来。各种不知名的嘶叫与咆哮此起彼伏，夜枭的呼号犹如在耳边响起。每一下树影的晃动，都像是有什么刚从后面爬过，漆黑的林间好像隐藏了无数的怪物。

小玉害怕的缩在一棵树下，她不敢走动，甚至不敢睁眼，只是很害怕的将身体挤入树下的深凹，完全不在乎衣服被撕破，发髻被弄得凌乱。

从没有一刻，她像这么怀念自己今早千方百计逃出的闺房。无声无息的，泪水再次顺着脸颊滑落，将落满尘灰的脸上刷出两道白印。

就在这个时候，小玉听到了婴儿的啼哭。

她猛的来了精神，有婴孩，就意味着附近有人家。有人家，有意味着热腾腾的饭菜，温暖的被窝以及安全的房子。

没有多想，小玉立刻起身向啼哭传来的方向跑去。呆会儿我一定要好好吃一顿，等明天让那家人送我下山，当然，我要叫爹好好感谢他们。

心里这么盘算着，小玉费力的爬上一道土梁。啼哭声近在咫尺，却是从对面一丛茂盛的灌木后传出来的。

小玉不禁疑惑了，从这里看去，四周没有一点灯火，怎么看也不会像有人家的样子。对面灌木丛里又怎么会有婴儿哭呢？难道是弃婴？

正想过去看看，突然，小玉想起以前和杏儿偷遛出去玩时，在茶馆里偷听到镇上老人讲的传说。

山里，生活着很多怪兽，其中有一些，会发出婴儿的啼哭声。它们都是最凶恶的吃人怪兽，专门用这种声音引诱好奇的人，再把他们吃掉。

想到这里，小玉害怕起来，她正想转身跑开。突然，对面的灌木丛开始摇动。紧跟着，在小玉屏住呼吸的害怕目光中，一个东西爬了出来。

它有着足足一丈长的扁平身躯，像壁虎一样紧贴在地上缓缓爬动着，而在脑袋的位置，则长着一颗像猫一样的头，大张的嘴巴里，锋利的獠牙密密麻麻。

而最让小玉惊骇万分的则是，一阵阵稚嫩的婴孩啼哭，正从这个怪物微微鼓动的喉间传出。

昂起头，怪兽贪婪的看着面前这道送上门的美味，猩红的舌头舔舔嘴边的湿毛。终于，从惊愕中回过神的小玉，尖叫一声转身就跑。

她不敢回头，甚至不愿去想那细细簌簌紧跟身后的爬行身离自己脚跟已有多远，小玉只是慌不折路的在险峻的山间奔跑着。

突然，她脚底一滑，便顺着一道斜坡滚了下去。

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天旋地转，也不知翻滚了多少圈，小玉终于落到坡底。晕头转向的爬起，她这才发现，自己面前有一个黑漆漆的山洞。

这时的她已顾不得去想山洞里究竟有什么，因她已听到，背后巨大物体滑行的声响越来越近，那头怪物也正向谷底追来。

爬起身，小玉就向山洞里跑去。漆黑的山洞没有一丝光线，她完全是靠脚底的感觉不断深进，跑了约2、3丈，她突然发现，前方有两个黄色的光团。

心下起疑，小玉不由停下脚步，凝神望去，她立刻呼吸顿止。

隐约间她看到，在自己前方，一头巨大的白色老虎正卧在洞里。它庞大的身躯几乎占据整个洞穴，一动不动的趴在地上，那两团光正是它的眼睛。

白虎似乎受了伤，胸前的皮毛一片血污，它沉静的看着小玉这个突然的闯入者，目光柔和得有如一潭深泉。让而让小玉奇怪的是，这头白虎的身影很模糊，好像不是真的，倒像一团虚影。它的身体似乎也悬在半空，既像遮掩，又像保护着下方一个斜靠在洞壁的模糊人影。

尽管对面是一头前所未见的巨大猛虎，但小玉没有一丝害怕的感觉。很奇怪的是，面对这头庞然巨兽，她的心中竟有相当的安全感。

在这样一个冰冷，漆黑，后有怪兽追赶有如噩梦般的夜里，她想到的第一件事，不是转身逃走，竟是投入白虎巨大的胸膛。

于是，不由自主的，她又向洞里走了两步。

就在这时，忽听后方一阵急促的爬行声，那头怪物也追了进来。小玉骇然转身，怪物已到脚下，一双血红的眼睛在黑暗中发出贪婪的幽光。

正要向猎物一口咬下，突然间，那头怪物警觉的竖起耳朵。它探头往小玉身后一望，随即发出一声包含了无比惊恐之意的尖叫，转身就往外爬。

小玉还没从这一系列的变化中回过神来，奇变又起。

随着一声低沉的虎啸，倏然间一阵狂风从她身边刮过。恍惚间小玉只看到眼前白影一闪，紧跟着那怪物已发出几声惨嘶。巨大的白虎两爪按住怪物的身子，低头三口两口就将怪物吞入腹中，身体又渐渐变淡消失。

“……！！”似乎这时才想起，自己在什么地方，面对的是什么。

小玉也发出一声惊恐的尖叫，转身就往外跑。

“是人吗？”突然，从洞内传出一个低沉好听的男子声音。

一下停步，小玉疑惑的转过身：“你、你也是人吗？”

嘭的一声，一团火光亮起。骤见光亮，小玉立刻捂住眼，半晌，她小心翼翼的透过指缝，终于看清洞底情景。

一个身材高大，面容粗犷长得颇为豪迈的年轻男子，正斜靠在洞底的岩壁上。他全身染血，显然受伤非轻，而在他手中，托着一团凝练的火球。

“你…你是什么人？”半晌，小玉才目瞪口呆的问道。

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“原来是个小丫头。”年轻男子看了小玉一眼，喃喃的说了句，随即将手心托着的火球缩小，洞内光线立时柔和起来。

“什么小丫头，我已经十五岁，都可以嫁人啦。”小玉不高兴的打断男子的话，心里不禁有些洋洋得意。

“要出嫁了？”男子微微一笑：“那怎么还会在这个地方。”

“还不是因为我爹…”小玉不由气苦，同时心里则想到老爹非要把自己许给刘县令那个废物儿子，否则自己怎会一气下离家出走。结果在山里迷了路，又被那个怪物追，平生哪受过这样的苦？

想到这儿，心里的悲苦委屈一起涌上，小玉索性放声大哭起来。

“喂喂…”被她的哭声弄得有点手足无措，男子不由连连苦笑。

好在谢大小姐也很快抹去眼泪，她抽抽泣泣的道：“幸好遇到你，谢谢你刚才救了我…啊！？”

突然间，她像是才明白过来似的，一脸“震惊”的指着男子：“你手里怎么会有团火？刚才吃掉怪物那头大老虎哪里去了？”

“……”男子愕然看着“义正词严”质问自己的小玉，半晌，他脸上笑容逐渐扩大，随即哈哈大笑起来。

小玉被他笑得有点不好意思，不由娇嗔道：“喂，我在问你话呢。那是法术吧？我听镇上的张老头说过…这么说你是法师啦？你叫什么名字？”

收止笑声，男子笑眯眯的看着她：“要想知道别人的名字，就该先说出自己的名字。”

“哼，告诉你又怎么。我就是谢小玉！”小玉得意洋洋的仰起头。

“谢小玉？名字真俗气。”哪知男子丝毫没有见到谢家大小姐应有的受宠若惊，反而说出这么句让她气结的话。

“你…你的名字才俗呢。”小玉不高兴的道，但随又想起自己还不知对方叫什么，哪会知道他的名字是不是俗气。

“你不知道我是谁？”她不由好奇的道：“那你究竟是什么人？”

看着小玉，男子脸上露出个让她脸红心跳的笑容：“我叫张烈。”