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第四十五苏拉 钢铁之城

“什么?”这个陌生的词汇好像让女心灵术士有些不解,她的眼睛睁大了几分。“穿越者?你是说你是类似于异界生物的存在么?好像外层位面的神侍和魔族一样?”

“比他们更异类一些,我说了,我甚至来自这个多元宇宙之外。”穆哈迪纠正道,背对着洞口。那些巴特兹魔鬼听不到这里面的声音,知趣的留在外面。巴托古怪的酸雨天气对魔鬼们似乎毫无影响,无论是深狱炼魔还是劣魔,体表都有大片肌肤裸露,但不见一点腐蚀的痕迹。事实上,深狱炼魔们的皮肤看起来更像是某种外骨骼,说不出的兼任。穆哈迪怀疑巴特兹魔鬼们虽然也有四肢,但可能根本没有脊柱,因为它们坚硬的表皮就足以支撑体重了。

“根据有些大心灵术士的说法,眼魔们的祖先也来自这个多元宇宙之外。”看得出阿伊莎真在努力消化听到的信息,她眉头微蹙,放慢声音说道。“它们和你一样,也是这种穿越者么?你们都来自同一个世界么?”

“不,眼魔们来自癌宇宙,而我来自一个完全不同的地方,你可以叫它地球。在地球上也有人类,但却没有精灵矮人这些类人种族。”穆哈迪继续说道。“那个世界……嗯,说不上好,但也不坏。在那个世界我学到了很多东西,它们帮助了我很多。”

“……直到现在,我也不明白自己是怎么从地球,突然穿越到阿塔斯的。”心灵术士一边说,一边观察阿伊莎的反应。她看起来正在试着努力理解自己的话,表情显得十分专注。她好像没有因为听说穆哈迪是穿越者就好奇的问这问那,而是冷静的在分析。“上一刻我还在地球,下一刻我就出现在了阿塔斯——提尔附近的沙漠里。”

女心灵术士点点头,示意自己听明白了。穆哈迪略感意外的问她,“我来自这个多元宇宙之外,难道这个事实没让你感到好奇,或者震惊嘛?”

“早在很久以前,我就能感觉到你与众不同。”阿伊莎轻轻解释道。“虽然你自己可能都没有注意到,但我能察觉你偶尔流露出来的知识,不属于阿塔斯。而且,你来自多元宇宙之外,又有什么关系呢?像眼魔一样,多元宇宙里充斥着来历不明的存在,多你一个也无妨。何况,你现在的命运,不是已经和阿塔斯纠缠在一起了么?”她说话的语气不高,但是很真挚。

“这具身体……”穆哈迪点点头,然后伸出一只手,在自己面前张开,然后又握拳,好像在研究一件新事物一样。酸雨滴在皮肤上的地方,起了大片大片的水泡,但没有痛觉的心灵术士感觉不到什么异样的地方……这种体验,就好像穿着别人的身体一样。“……并不一直属于我。虽然我在穿越前也是一名人类,但这具人类躯体是我夺来的。”

“说夺取也许不太恰当,因为我没有这个主观意愿。也许用替代更为合适,不知道怎么回事我的意识就附着在这具躯体上了。”穆哈迪谨慎的选择着措辞,尽可能精确的表达自己的意思。阿伊莎从自己的长袍里掏出一卷纱布,小心的替他包扎好,后者真切的表达了谢意。

“关于我来那个世界的事情不重要,以后有时间我会向你再次谈起它的,不是现在。”心灵术士说道,用脚踢了踢地面。“重要的是我占据的这具身体,一开始我不清楚它前一任主人的身份,只知道他是一名法师。但后来我发现,他可不是什么一般的法师。这具身体的前主人,他是巫王尼本耐的徒弟。”

“巫王的徒弟?他来自尼本耐的法术学校?”阿伊莎的语气流露出惊讶的成分。

“应该是这样。”穆哈迪承认。

“可是你之前说过,你出现在提尔附近的沙漠里。”女心灵术士提出了自己的疑惑。“为什么一个尼本耐的学徒,会前往提尔地区?”

“这个谜团我也没有解开。”心灵术士摇摇头,下意识的来回走了几步。“也许提尔发生的革命引起了尼本耐的兴趣,所以他派出手下的徒弟去查看?又或者是这个徒弟被革命的理念吸引,自行前往提尔?也可能是他想要完成什么重要的魔法实验。他身上带着一本魔法书,但我从来没看懂上面写了些什么。”

“那么你清楚这个巫王学徒和尼本耐之间的关系么?他们亲密么?”穆哈迪再次摇摇头,同时努力回想。“我在拉姆城冒险的时候遇到过尼本耐的一个女儿,她告诉我这具身体的前主人和自己有交情,但不是情侣。他和巫王的关系我就不清楚了。”

“尼本耐不是那种禁欲的巫王,他活了数千年,公主就有好几十名。即使这个法师学徒真的和一名公主交往,也不代表巫王一定很了解他。”女心灵术士指出。

“但也有这种可能,这具身体的原来主人是巫王尼本耐的亲信。巫王对他的一切,包括心理状况都了如指掌。”穆哈迪压低了声音说。“虽然意识是我自己的,但这具身体的前主人可能会留下些痕迹——好像肌肉记忆一样。这也许会让尼本耐的幻术产生预想之外的强大效果。”

“所以你才怀疑,巫王尼本耐比你一开始想象的要更了解自己?他的幻术,针对性的得到了加强?”阿伊莎敏锐了把握到了心灵术士想要表达的内容。

“至少我们没法排除这种可能。”心灵术士说道。

阿伊莎沉默了一会儿,然后才开口。“确实像你说的一样,这种可能无法排除。但现在我们最好还是当做自己就在现实中,并且以此为前提行事。”

“如果我们没中幻觉,确实来到了巴托。”穆哈迪接着女心灵术士的话说下去。“那我们目前的当务之急就是找到前往巴托第八层的途径。在那里,我们才能找到众名智者。而通过众名智者,我才能获得真名的知识。”

“当然,假设我们没中幻觉。那莎蒂丽很有可能就是真的死在了沉默王的堡垒中,在路上我们应当寻找办法,试图将她复活。”心灵术士说道。

“正该如此。”一如既往的,阿伊莎表示同意。

“你在外出的时候打听到什么有用的消息没有。”穆哈迪问道。

“这里其实离巴托第二层的中心钢铁城市迪斯并不远,在那里有传送门可以前往巴托的其它部分。而且那里有巴扎和酒馆,消息灵通,也可以雇佣向导。”阿伊莎介绍道。“巴特兹魔鬼的天性是邪恶奸诈的,但它们尊重秩序,厌恶混乱,所以在城市里可以相对安全一些。第二狱领主钢铁大公迪斯帕特禁止无端杀害访客——不过要小心,以魔鬼的标准,没有证据就没有罪行。”

心灵术士点点头,表示听明白了。“说道雇佣向导,这几个魔鬼是怎么雇来的?他们值得信任么?”

“离开米斯塔拉前,我带上一些货币,准备在冒险途中使用。”阿伊莎解释道。“这些巴特兹魔鬼不受贵金属——那对它们没有价值,而且它们分泌的汗液会腐蚀金属。它们也不要宝石什么的,魔鬼们对这些矿物兴趣不大。最后我只好用异能水晶来换取它们的服务。至于信任的程度?别把后背亮给它们。”

异能水晶是事先储存好心灵异能的灵能物品,用起来和魔法卷轴差不多。由于多元宇宙里心灵术士的数量远远少于施法者,所以高等级的异能水晶比高级魔法卷轴更少见,非常珍贵。

“好吧。”穆哈迪说道。“魔鬼们重视契约,你和它们签订服务的契约了么?”

“当然,我不敢大意。”阿伊莎掏出一张卷轴一样的东西,递给心灵术士。

穆哈迪仔细的检视这张卷轴,小心翼翼的检查这上面有没有用隐形墨水,或者特别小的文字写成的额外条款。

巴特兹魔鬼的语言艰深繁复,又出名的语意模糊,同样的句子,在结合上下文后可能会表达完全相反的意思。有时候两个词性相反的词组,在句子中却又表达同一个意思。另外,作为代表秩序的外层存在之一,魔鬼的文字里没有自指性修饰,这对主物质位面居民来说极其难以理解。打个比方,魔鬼的文字里没有“左”“右”这样的说法(因为左右是相对自己来说的),只有东西南北这样的绝对方位。(只不过巴特兹魔鬼的文字里,表方位的词远远不止四个。)魔鬼的文字里不会写左腿右腿,只会写东南方那条腿,西北方那条腿。

同样,魔鬼的文字也不写明天昨天(因为明天,昨天都是相对今天来说的)……它们认为这些日常表达,都是混乱的体现,是不能成文的。所以阅读魔鬼们草拟的合同,非常令人头痛。

所以在女心灵术士的执意要求下,这份契约还自带一份附录,上面密密麻麻全是文中词汇的注解和定义,这样就大大避免了魔鬼们玩文字游戏耍滑头的可能。

穆哈迪仔细的将契约检查了一遍,没有发现什么可疑的地方。但他为了安全起见,又自己用阿塔斯语言草拟一份新的契约,作为补充条款,要求魔鬼们签署。巴特兹魔鬼们一开始坚决反对这个主意,但心灵术士又把雇佣的价格提高了几个异能水晶后,它们终于同意了。

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珊瑚女巫合上沉默王的笔记,掩卷沉思。

虽然还是没能完全理解高进化者笔记上的内容,但仅仅是成功解读的部分,就让莎蒂丽震撼不已。古代半身人文明高度发达的生物技术文明成就,虽然与魔法截然不同,但它山之石可以攻玉,大大启发了珊瑚女巫关于魔法理论的思考。仅仅是一会儿功夫,莎蒂丽就有预感,自己的魔法成就就快要取得新的突破了。

随着笔记的基本解读,高进化者在他的最后岁月里研究的内容也逐渐清晰了起来——他在研究神性与神性存在。

这很符合逻辑,古代半身人的神明——四大至高神和两大主神并不与信徒沟通,它们是类似哲学符号的存在。到了米斯塔拉,高进化者才第一次遇到有化身,与凡人互动的所谓诸神。他被米斯塔拉人的诸神击败后,很自然的考虑到分析和归纳对方使用的力量。

高进化者来到印记城,是因为这里连通诸界,是知识和信息的汇聚之地。也是因为这里禁止所有神性存在进入,他的研究不会受到不必要的干扰——要知道研究神性存在本身,在很多位面都是极为禁忌的。

他收集各种信仰体系里的箴言,祈祷文,以及奥义书一类的东西,归纳这些信仰的哲学体系。他还收集能找到的神器和神性存在的遗留物,用来进行试验。

最终,他发明了一种方法,能够模拟,或者说窃取神术的效果。而这种模拟出来的神术力量甚至比原版的神术更为强大,适用性更广。比如说高进化者可以利用这种能力唤醒不死生物,他还能模拟(或者说窃取)其他生物的类法术能力。唯一的缺陷,是展现这种能力会对身体造成极大负担,一天能施展一次就非常艰难了。

但是,笔记中没有留下任何线索,说明为什么高进化者自己最后陷入了沉睡。

莎蒂丽用象牙般洁白的手指揉了揉自己姣好的额头,解读这些古代半身人文字让她异常疲惫。但现在不是休息的时候,她努力打起精神,驱赶走浑身的倦意。

高进化者发明的那项能力与魔法不同,所以即使自己不能正常施展魔法,也可以用这种新能力,救活死去的同伴,莎蒂丽这么想到。在她面前,穆哈迪,凯琳,达肯,肌肉老爹等人的尸体一动不动的躺在亡灵堡垒的冰冷地面上。

珊瑚女巫打量四周,没有半点动静,亡灵大都死于先前的爆炸,剩下的也都被她轻松的解决了,至少那时候自己还是能正常的施法的。

这里察觉不到一丝幻术的气息,自己先前的担忧似乎是纯粹的多心。

莎蒂丽在脑海里模拟展现高进化者能力的步骤,准备首先复活心灵术士穆哈迪——他是个强大的灵能者,而与巫王们对抗,灵能者永远不嫌多。

突然,脚步声打破了这里的寂静。

太阳法师立刻戒备了起来,现在的她诡异的没法正常施展法术,是最脆弱的时候。

来人一袭曳地长袍,按照阿塔斯的传统用头巾蒙住了头发。但她的面容,莎蒂丽永远也不会认错。

那是她姐姐的容貌。

“不可能……”莎蒂丽用几乎微不可闻的语调呢喃。“……你已经死了。”

“我的小妹,你真的看见我死了吗?”来者笑道,和珊瑚女巫记忆中的一模一样。“你只是推测我死了,不是吗?好好看看我,你能看到幻术的痕迹么?”

确实没有幻术的痕迹,不,连一丝魔法的波动都感觉不到,这点莎蒂丽可以肯定。

来者走上前,似乎想要给珊瑚女巫一个大大的拥抱。后者本能的回退,似乎还没想好该作何反应。

一把锋利的匕首好像无中生有般出现在来者的手里,一瞬间她就疾冲跨过了两人间的距离,目标直指莎蒂丽的咽喉。

珊瑚女巫最后看到的,是一张仿佛正在变形融化的面庞。这是不用任何魔法,纯靠化妆和演技就能达到巧夺天工般效果的杀手——脸舞者。

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魔鬼们的城市硕大无朋,钢铁铸造的高大城墙后是数不清的金属建筑群,一排又一排,直到延伸到地平线上,再也看不清楚为止。迪斯就像一卷在大地上铺开的金属地毯,向各个方向延伸。钢铁大公迪斯帕特的要塞,就在这座巨型巴特兹城市的中心。

走进一些,穆哈迪发现迪斯的钢铁之门前停留了好多人,好像正在聆听什么。一抬头他就发现一个强大的魔鬼被挂在钢铁之门顶上,巨大的附魔铁钩穿过它的锁骨,让它动弹不得。不过即使是处于这么一个悲惨的境地,这个大魔鬼却好像毫不在意一样,正在慷慨激昂的向下方的围观者演讲。它的语言铿锵有力,滔滔不绝,本该是双眼的位置,只有两团黄色的火焰熊熊燃烧,让人不寒而栗。

“这人是谁?”穆哈迪询问那几个雇来的魔鬼。

“雄辩公爵布涅,他和巧言公爵佛喀斯都是巴托有名的演说家,因为得罪了第二层领主迪斯帕特大公,被挂在这里示众。”深狱炼魔介绍道,魔鬼法师“嗯”则嗯了一声,表示认同。

“看那边。”阿伊莎突然示意心灵术士。顺着她指的方向看过去,那边也有一群魔鬼聚集,吵杂的叫喊声从那边传来。“他们好像抓住了一个炽天神侍。”

穆哈迪点点头,“那是凯琳,”他对阿伊莎说。“我们最好想个办法,把她给救出来。”

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