第137章 全州事变
向荣把失败回来的和春劈头盖脸骂了一通,杨小山被救让他如梗在喉,说不出的难受。当时他就要点齐人马准备离开桂林,继续追击太平军。
邹巡抚听闻向荣要走,连忙赶来劝阻,“向提督,你可不能走啊,万一长毛再杀回来,那可怎么办啊?”
向荣听着好笑,我都去追击太平军了,你巡抚大人还担心什么?但他又不好意思直说,只能安慰道:“下官把刘总兵和李总兵留在这里,帮助巡抚大人守城可好?”
邹巡抚连连摇头道:“只有向大人在桂林,老夫方能安心,城里的百姓方能安心。”他倒是识货,就认准了向荣,其他人谁都不行。
向荣还准备推辞,这时和邹巡抚一起来的桂林士绅也异口同声来劝。
“提督大人,不能走啊,桂林只有您才能守住啊。”
“是啊,向大人不能走,长毛刚离开,说不混又会打回来。”
“是啊,万一打回来,我们家在桂林的产业就毁啦,千万不能走。”
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这些士绅最怕太平军,他们知道一旦城破,劫富济贫的太平军一定会首先拿他们开刀。
向荣拗不过这么多人,只能暂时答应。“承蒙各位乡亲父老看得上向某,那向某暂时就不离开桂林了,但我们必须知道长毛的动向。老夫让刘总兵带一队人马尾随其后,如果他们要返身再来桂林,咱们也可以提前知道,各位看如何?”
听到向荣不走,大家也都安心了,同意了向荣这个方案。于是向荣一面给赛首辅打报告,以桂林官绅挽留,自己身体也欠佳为由,暂时留在桂林,另一面让刘总兵带两千人马跟踪太平军,留心他们的去向,随时给他汇报太平军的情况。
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相对于清军的进展缓慢,太平军则进军神速,杨小山作为开路先锋更是全速向全州进发。途中有一小城兴安,知县商昌听闻太平军大军将至,当夜就弃城逃跑。杨小山不费一兵一卒,轻而易举拿下兴安。不过他们只驻留了一夜,天亮后又整队继续前进。两日后,杨小山终于抵达了全州。
“不打全州?”杨小山得到了东王的命令,疑惑道。
“是的,东王带了信给世子,事情都写在上面。”信使把怀里东王给小山的信递给他。
杨小山打开信件仔细地看了一遍,东王不打全州的理由很充分。一来,全州作为山城虽没有桂林大,但也是个州城,易守难攻,太平军在桂林折损太多,已经无力再支撑一场攻城战了;二来,东王着急进军湖南,因为据加入太平军的湖南会党描述,湖南鱼米之乡,物丰人足,他希望太平军尽快去湖南补充物资兵力。
杨小山望着全州五里的城围,三丈高的砖砌城墙,心里暗叹道:“的确是不好打啊。”
“走,不要扎营了。继续向北,进军湖南!”杨小山放弃了在这里安营扎寨的打算,借着这里的大道和水路进行向前。
杨小山这一走,城墙上的知州曹燮培欣喜若狂。他作为新上任的知州刚刚和老知州瑞麟交接完手续,看到太平军大军来袭,心都提到嗓子眼了。全州守军不过一千多人,他是绝不敢与太平军交战的。
既然杨小山不攻打,曹知州也不敢率兵骚扰,只求早日送走这些“瘟神”。
临走之前,杨小山又回望了一眼全州,心里还是隐隐觉得不舒服,因为官道和水道离城实在是太近了。全州地势又高,居高临下,大军等于是在他们眼皮子底下经过,实在是有点不太放心。
好在清军十分知趣,未有异动。杨小山安然度过全州,并没有一丝抵抗,他这才放下心来,水陆并进前往湖南。
一连几天,太平军和全州的清军似乎达成了默契。对曹知州来说,太平军你走你的路,我守我的城,权当没看见。只要太平军不来攻城,两者就相安无事。
可事情并没有曹知州想得那么顺利,太平军大部分已经通过全州城,只剩下后军冯云山部还未通过。
城上的清兵有一些蠢蠢欲动了,从刚开始的害怕到现在似乎对太平军见怪不怪了,从太平军这几天的动向他们明白太平军并不会攻城,于是愈发胆大。有胆大的兵勇怂恿长官出城弄几个长毛的人头好得战功,更有甚者朝天打一发抬枪,看到太平军受惊吓的样子,然后哈哈大笑。
冯云山的乘轿路过城外白马庙,城上炮兵看到这么一抬大轿子,周围还有很多人的簇拥,直觉应该是长毛的大官。他心情激动,觉得是个立功的好机会,反正太平军基本都已经通过全州了,现在杀一个赚一个。他不等长官下令,擅自点燃了引线,对着冯云山的轿子就是一炮。
人的命运就是这么神奇,很多英雄大人物都是死在籍籍无名之手。比如三国的孙坚,何等的英雄,如此的江东猛虎最后死在无名小卒的暗箭之下。五虎上将燕人猛张飞,长坂桥吓退曹军的万人敌,也死在无名小卒的手上。
不知道是冯云山倒了血霉,还是这名清军炮兵走了狗屎运,这一炮不偏不倚,一击命中。后军立刻就炸了锅,南王周围数十人当场痛哭流涕,冯云山虽然没有立刻阵亡,但伤势非常严重,他的身体无法行动,只能躺在担架上等死。
“南王怎么样?还有救吗?”洪秀全得知冯云山中炮,连忙赶过来看望,还把天国最好的医生,郎中出身的黄益芸请来给他医治。
“下官已经给南王上了最好的医药,但也只能保住一时。南王的血已经止住了,但他的内伤严重,五脏六腑都移位了,这已是无药可救。下官无能,怕是只能多拖几天了。”黄郎中已经竭尽全力,仍然无法救回南王的性命。
“云山!”洪秀全是真的心痛,他和冯云山情同手足,是同乡是同学也是战友还是他的贵人,拜上帝教的第一桶金也是冯云山在广西替他赚得的。可以说太平天国前期起事前的家当全是冯云山打下的。
冯云山已经说不出话来,但他目光的意思是别管我,快离开这里。
洪秀全不肯,他坚决的说:“云山,朕一定要替你报仇。你先忍耐下,等大军血洗全州替你报仇。”洪秀全擦干了眼中的泪水,他叫来了丞相陈承镕,斩钉截铁道:“朕就留在这里不走了。传旨给东王,让他把大军调回来,一定要攻破全州,杀尽清妖替南王报仇血恨。”