第900章 监护人

在1545年5月的时候，里士满公爵曾经答应过里普利女子爵的一个诚挚的请求：恳请公爵与公爵夫人玛丽·菲茨罗伊共同生活一段时间。很快，公爵便兑现了自己的诺言，也与公爵夫人在共同生活的日子里行使了合法的丈夫的权利。

随后，公爵与里普利女子爵遵从亨利八世的指示返回北方，加固英苏边境的守卫工作。当时间悄然来到7月的最后一周时，公爵很意外地收到了来自萨塞克斯郡的阿伦德尔城堡的一封信。这封信是诺福克公爵三世的公爵夫人写给里士满公爵的，信上说公爵夫人的女儿玛丽在回到南方后不久便出现了身体上的一些变化，如体温的持续上升、恶心、呕吐以及方面的变化等等。

里士满公爵越看越惊奇，接着往下看时他不禁感到更为诧异起来。公爵夫人在信上说了一大堆的各种各样的事后，提到了女儿的身体的变化是因为怀上了里士满公爵的继承人。公爵在咋看到“继承人”一词时，不禁有了从未有过的一种身为父亲的自豪感。

可是，自豪感还没有消失的同时却又产生了另一种想法。他觉得自己不喜欢孩子，尤其是不喜欢男孩子。他对自己会产生这种想法而感到有些怪异，思来想去怎么也找不出原因来。最后，公爵只好让里普利女子爵来觐见自己，让他的枢密顾问官给出一些适合的，中肯的建议。

此时，里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿仍旧在忙于打理自己的城堡庄园。在跟随两名公爵府卫从回到熟悉不已的谢里夫哈顿城堡后，径直来到里士满公爵的书房内。公爵一见到她，便立即把诺福克公爵夫人的来信拿给她看。

稍后，笑容满面的伊莎贝尔向公爵表达了由衷的祝贺，然而公爵却只是礼节性地回应她的祝贺之词。伊莎贝尔朝坐在办公桌后面的公爵的面容瞥去一眼，有些奇怪地问了句，“亨利，我能看出你好像并没有一种成为父亲的快乐，是吗？”

里士满公爵一边思索一边凝视着她，隔了一会儿才又说道：“伊莎贝尔，现在我有了一种也许是很糟糕的想法。我不喜爱孩子，你明白吗？”

实际上，伊莎贝尔的确有些不明白公爵的想法。在她的那部分已变得残缺不堪的现代人记忆里，确实有一部分人不喜欢自己总是被孩子所围绕，也有相当多的普通人是喜欢孩子的。喜欢孩子的人，不用做太多的解释。而那些不喜欢孩子的普通人，又该如何解释他们的想法呢？

她似乎从未考虑过这样一个问题。因此，当公爵向她投来希望得到答案的眼神时，她只能带着歉意摇了摇头，“很抱歉，亨利，我…无法回答你的问题。”

里士满公爵抿嘴一笑，又点了下头，“嗯，我知道，我也相信很多人都不能回答我的问题。”

话音刚落，公爵又继续说了句，“如果玛丽为我生下一位女性继承人，也许我会改变一些我对孩子的态度。”

公爵的这一通话，让伊莎贝尔回想起了约翰·内维尔的父亲拉提默男爵三世对自己的两个孩子的态度。约翰在出生后便受到父亲的冷落，而他的妹妹却能得到男爵的精力呵护。如果当初约翰的继母（凯瑟琳王后）没有把约翰送到伊莎贝尔父亲的庄园受到监护的话，也许约翰会变成一个北方乡村里的野孩子。

“亨利，你…你喜爱女孩子？”此刻，伊莎贝尔觉得里士满公爵在很多地方都与他的亲生父亲亨利八世有着截然相反的一面。

“我想，也许是的。不过，玛丽才刚刚怀孕，只有天主才能决定她肚子的孩子是男是女。”

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1546年4月的第二周，里士满公爵夫人在其父亲的城堡内生下一名男婴，取名为托马斯·菲茨罗伊。然而，当公爵夫人把第一个孩子出生的消息写信告诉给她的丈夫里士满公爵时，却遭受到了公爵冷淡地对待。

里士满公爵趁着午餐后的休息时间，与里普利女子爵在谢里夫哈顿城堡西面的空地上漫步交谈起来。公爵左手撑着佩剑剑柄，右手叉腰一边走着一边说道：“伊莎贝尔，这个叫托马斯的男孩子是我的第一个孩子吗？”

伊莎贝尔听了公爵的话想发笑，却依旧矜持地点了下头，“是的，亨利。公爵夫人不会背叛天主，也不会背叛你的。”

“不，我想说的不是这个。我的意思是，我可不可以不要这个孩子？”

“我的天主，亨利，托马斯是你的长子，也是你的爵位及领地的正式继承人。你怎么能这样认为？”伊莎贝尔不免多说了几句，她觉得公爵的想法太匪夷所思。据她所知，目前还没有一位最高等级的大贵族会轻易舍弃掉自己的长子，除非这个长子因为多种原因在幼年时期便夭折掉。

里士满公爵也不知道该怎么讲述自己的想法，下意识地伸手挠了挠满头红发的脑袋。努力思考一番后，才又说着，“按照先例，托马斯会跟随他的母亲一直生活到7岁至9岁，然后送到监护人的领地内生活，学习及成长。”

说完后，点了点头朝伊莎贝尔笑了笑，“伊莎贝尔，至少我可以在托马斯年满21岁之前不用见到他，你认为呢？”

伊莎贝尔赞同地点点头，“是这样的，亨利。只是，你确定不想与你的长子兼继承人见面？”

“是的，托马斯就是一个来自地狱的恶魔，他会不断地侵扰我的生活。”

“好吧。现在，你可以决定由哪位贵族来担任你的长子的监护人。”

里士满公爵朝伊莎贝尔看去时眼睛里闪烁着狡黠的目光，轻声说了句，“里普利女勋爵，我认为由你来担任我的长子的监护人，是非常适合的人选。”

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此刻，里士满公爵呆坐在大厅内的主位上为自己的好伙伴难过不已。他想了很多，甚至还想到了萨里伯爵的几个孩子以后的生活。短暂的沉默后，抬起头仰视着身旁的女子爵说了句，“伊莎贝尔，如果勋爵被陛下处决，那么他的孩子们怎么办？”

里普利女子爵沉默地凝视着公爵，缓缓地说了句，“也许，萨里夫人会把勋爵的几个孩子托付给你的夫人来监护。”