第4章：信仰的秘密

父亲的异常言行让神绮十分不安，下山之前的父亲和上山之前的父亲几乎不像同一个人，显然母亲被神灵的使者抓走让他发生了极大的变化，甚至让神绮感到陌生，可这也无法解释父亲为何要把她送去德尔菲城邦。

结果是当日夜里，在神绮关禁闭的祈祷室内，桑达不忍心，将真相告知：达尼斯命不久矣。

“为什么！老爹明明……”神绮难以置信。

“其实达尼斯早就被城里的医官告知，他的内脏出了问题，没有药物可解，他至多将在三年内死于营养缺失。”

“连桑达大人的神迹也救不了父亲吗？”

肿瘤？神绮的脑海中冒出了一个前世社会的常见医学名词，可无论何种不治之症，从病发到去世的时间有长有短，医官认为达尼斯的命还有好几年，这证明达尼斯的身体比一般人要强壮得多，即使如此，记忆残缺的神绮无法为父亲做任何事，同时她也想到，这或许也是父亲让她提前接受神灵祝福、提前“成年”的原因之一。

“神术也只能救治已知的、且可以挽救的病症，达尼斯的病、至少目前的医术和神术都无解。”

“就算只有三年、也、也不用着急把我送走啊。”

“那是今天之前，”桑达叹气，“何路斯带走玛利亚时，达尼斯以年轻时做见习神官听闻且练习过的秘术刺激身体企图反抗何路斯的神术，他把生命力几乎耗尽，我观他寿命至多只剩八天，八天之后，唉、如果达尼斯不是富有的商会副会长，你留在米罗斯城邦也不会有危险。”

神绮听懂了老祭祀的后半段话，显然米罗斯神殿因为种种原因不能收留和保护她，上午的经历也让她不会愿意留在神殿，神绮却不明白桑达的前半段话：“父亲、父亲为什么要这么做？”

“这是凡人的坚持，”桑达闭上眼睛，“他可以不反抗，结局依然是眼睁睁看着妻子被带走，可他选择了反抗，并付出了剩余的生命为代价，这就是你的父亲的坚持，也是何路斯所说，凡人自我招受的神惩。”

神绮发了一小会呆，接着对慈祥的老头跪下，“桑达大人，请让我回家。”

“你回去能做什么？”

“就算什么都做不了，我要陪伴他走完最后这几天。”

“然后，你将错过唤醒灵魂的最佳时机，辜负父亲的愿望，从此往后，再要获得保护自己的力量将更加艰难，我不能陪你去德尔菲，你若想见德尔菲的祭祀求取唤醒灵魂、习练神术的方法，也几乎不可能成功。”

“为什么？”

“因为神灵……”桑达想到的是神灵的沉默，在对待玛利亚被捉之事上的沉默，很可能预示着安卡尔神系其它神灵将无视神绮的请求，也不会让祭祀们收下这个无助的少女，“总之，既然回去你什么也做不了，就待在这七天吧，而且，我不可能违反以神灵名义发下的誓言，无论如何，我会让你留在神殿七天。”

于是无论神绮如何哀求，七天的禁闭生涯开始了。

第一天，神绮以绝食做反抗，且紧捂耳朵不听桑达传以的向神灵祈祷、安抚内心、进而唤醒灵魂的秘法，当然，反抗无效，桑达大祭祀不理会她是否吃东西，也不理会她听还是不听，总之所有语言化作心灵的印记飞入神绮的耳朵，在脑袋里生根发芽。

第二天，基本重复第一天的内容。

第三天，神绮忽然领悟到一个道理：为何要以别人的罪恶惩罚自己？她终于想起来自己是个来自古老的无神论国度、大学未毕业、却基本合格的大学生，她应该好好想一想如何仅凭自己面对未来，而不是毫无意义地抱怨无情的神灵和神官，再想一想如何以自己过得快乐去报答父亲，并寻回母亲，于是她大吃大喝了一顿，吃撑以后休息了一个下午，夜里开始认真听讲，老祭祀对神绮的性格与对待感情的方式很满意。

第四天，听讲。

第五天，听讲。

第六天一早，桑达要求神绮在米罗斯神像前跪坐，寻找第一天听讲时领悟的安抚内心的办法，一坐便是一上午，中午午饭时间她自动离开了那种仿佛一切都变得虚幻、又从虚幻中变得真实的感受。

下午继续休息，到了夜里，大祭祀把神绮带去神殿山的后山，巨神像背后的一大片空地。

“你的进度很快，果然是半神的女儿，就算是凡人也有非同凡响的地方，我更确定如果你失去这次机会，几乎再也不会有神灵愿意眷顾你。”

“为什么？”这是神绮最近最频繁使用的三个字。

“因为、我不能妄言，可我还是要告诉你，神绮，你不要告诉别人，就当没听过这句话：因为神灵也许会害怕。”

神绮搞不懂神灵为什么要害怕，是害怕她？还是害怕她的未来？不论如何，她牢记桑达的教导，将这句话抛之脑后。

“时间有限，我只能教你一个最简单、最有用、也最有象征意义的神术。”

“哦！我也要学会神迹了吗？”神绮一扫多日的忧虑，终于有了一丝兴奋，“我能选择学飞吗？”

“当你成就半神，自然就能飞，即使不成半神，也有许多术法可以让人漂浮起来，虽然飞得不快也相当耗费力气，不过今天要教给你的神术，不是飞、就算教给你，你也学不会，你的灵魂事实上还未全部唤醒，只能学习这一招最简单的神术。”

“唉、好吧，反正不论什么术我都要学。”

桑达抬起一只手，手心朝上，忽然间，手心中出现了一团火苗，火苗和普通的油灯光芒类似，热度也类似。

“这一招神术，叫做点燃神火。”桑达的语气不是开玩笑，且异常严肃。

“这、这不就是油灯火焰吗，哪里像是神火？”其实神绮想要脱口而出的是小火球，费了好大劲才憋住。

“这的确和油灯的火焰无异，普通的手指挨近，也会烫伤。”

“那么为何叫神火？听起来很厉害的样子。”

“因为这是大陆人类有记载、乃至有传述的历史记录中，公认的第一个出现在世上的神术。”

“点个火取暖也叫神术？还是第一个神术？点燃神火出现之前的人类难道不会生火吗？”

“当然会，”桑达理所当然地说，“就像对火的利用是人类驱逐黑暗、进入光明的文明世界的开端，这团被人类最初点燃的神火，也是人们追求存在意义的升华的开始。”

这回神绮明白了大祭祀所说神火的含义，同时也对神灵的内幕有了更深的理解，“当人们从内心中寻求力量，神灵就开始出现。”

“也不尽然，‘神灵’这个含义很广，在上古时代，至少是有模糊的上古文字流传下来的记录来看，最原始神灵、其实是动物、是山河湖海本身、甚至是个意义不明的概念而已。”

神绮当然记得地球的知识，这一个原始时期应该叫做萨满教或者巫祝时代、也是图腾崇拜的时代。

“不过神火的点燃要比最原始的神灵崇拜出现更早，”桑达说，“你明白这团火的象征意义便可，在唤醒灵魂未尽全功之前，这团火将带领你扫除黑暗和荆棘，指引你走向米罗斯神的怀抱，是否能从祭祀化为半神、又从半神晋升为真神，最终为安卡尔神系接纳，只能看你自己要走的路。”

桑达其实对神绮成神不报希望，这么说不过是安慰她给她树立期望而已，不过神绮的信念在这几日的听讲中早已坚定，无论是否能成，她已经走在了通往神灵道路上。

“桑达大人，您就这么把神灵的秘密告诉我，米罗斯神不会责罚您吗？”

“神灵通常不会在意所谓的秘密，秘密属于我们这些挣扎在世俗欲望中的凡人，”桑达说，“不过对于神绮这样的人而言，神灵或许会选择保密，但现在，我有充分的理由将一切述说给你，神灵不会高兴，也不会不高兴，米罗斯神只会当做没看见、没听见。”

米罗斯对他的大祭祀的作为保持沉默就是证明。

神绮觉得她又无法理解神灵的复杂心思了，其实她本就不理解，但她多少能明白一回事：桑达大祭祀为她付出的可能很不简单，现在的她无法报答大祭祀，只能将之与对父亲母亲的爱一同埋藏心底，她迫切地希望自己尽快成熟起来，这一刻，她忽然对被遗忘的、已经不在意的前世的自我感到同样迫切的渴望。

但这种渴望无法带来她需要的自我，所以她是这样自我安慰的——前世的我也许只是个庸碌无为畏首畏尾的普通大学生，虽然大学生应该掌握的知识并没有落下。

但同样的，那些已经模糊的哲学、经济、物理化学或别的杂七杂八的知识也不能立刻给她带来对抗神灵、甚至神灵的祭祀的力量。

接着桑达开始教导神绮如何用心中唤起的某种躁动引燃身外的物体，使之发光放热，这物体可以是普通的木柴、也可以是一团空气、甚至是一块无法燃烧的石头，如果想要石头燃烧，就必须用心中唤起的躁动赋予石头以看不见的震动的力量，这力量将转化为光和热，让石头通红乃至燃起虚幻的火焰。

其实关于石头燃烧，神绮多少可以理解，这就是让石头表面的分子高速震动增大内能然后以内能转化为光和热放射出去，至于桑达表演的石头上燃起的火焰，多半是空气本身在高温下产生某种燃烧反应——优如皮尔大陆的空气成分或许和地球不太一样。

想了这么多，神绮并没有立刻学会点燃神火，不过她已经掌握了如何唤起心中躁动的方法，点燃一团指引道路的神火只是时间问题。

大祭祀让她在第七天只练习这一个神术，并嘱咐她明日一早练习神术之前，在米罗斯神像前以实际存在的神像配合内心建立的对神灵的信仰做冥思，到自然离开冥思为止。

而事实上，关于信仰，神绮有一个秘密没有对桑达坦白，也无法坦白。