第48章：没理由拒绝的建议

神绮跟在一旁，随同众人出营迎接居士坦边境州索尔达名义上的世袭领主、约克伯爵。

约克伯爵就在队伍的最前方，身后跟着近百人的护卫队，这位伯爵大人的外貌不太符合神绮起初的想象——既不肥头大耳、也不矮小猥琐，就是个样貌依旧可见年轻时的俊朗、身材普普通通的四十岁左右的中年男子，大概和神绮的父亲达尼斯差不多年纪，常见的棕黑发色、常见的披散到后颈的发型、常见的棕色眼眸，虽然都挺常见，但伯爵这类封号和地位却不常见。

“伊西丝殿下！”约克伯爵之所以让神绮一眼认出、不仅是因为打扮最华贵、也是因为他是队伍中最先半跪于地并开口的人，“请恕我未察觉宵小作祟、救援不力，若非您的英勇护卫回报州长阿伯尔、我将更加失职，若公主有何闪失，我无颜再见国王陛下和王后殿下。”

“起来吧，约克大人，这也不是你的错，谁也料想不到隐藏在居士坦阴暗角落的无耻渎神者竟然企图行刺。”

公主将约克伯爵扶起，一面将伯爵和他的贴身护卫迎入营地，其余近百卫队则留在营外，约克伯爵对此安排毫无迟疑，这让具鲁士和伊西丝稍微感受到了伯爵大人的诚意。

“看来无敌的宫廷卫队长具鲁士大人已经捉住了刺客？”约克欣喜地恭维，“居然是无耻的渎神者？这是不能容忍的，渎神者亵渎神灵、袭击王国的公主，必须上报国王、吊死刺客，挂在神殿广场示众！”

“当然，”具鲁士点头，“不过我们有必要先查出刺客背后的力量。”

“对！应该的，”约克大人义愤填膺，然后一转头，似乎才刚刚发现队伍边缘还跟着两个与公主同样耀眼的美少女，“这位、这位不是忒弥丝女神的圣女吗？去年前往王都神殿祈祷，我见过圣女殿下一面，不愧是月之女神神殿中最耀眼的明珠，很荣幸再见您，圣女殿下。”

“约克大人过奖。”爱莉维持着圣女的矜持，不对王国中名义上地位不比国王低多少的伯爵大人的恭维而忘形。

“另一位是？”

伊西丝适时介绍：“这位想必您最近也听说过，就是伟大的米罗斯城邦传言中，米罗斯最美丽的女孩，神绮小姐。”

“啊！原来是让人尊敬的达尼斯阁下的女儿，很荣幸见到您，神绮小姐。”

“我也是，很荣幸见到一位领地比整个米罗斯城邦还要大的贵族大人，约克伯爵大人。”已经从伊西丝的事前介绍中大致了解了这位伯爵，不需要人教导，神绮得体地应对道。

“索尔达所有城市的财富加起来、也不如米罗斯人的一半，领地的大小并不是衡量伟大的标准，况且也只有伟大如米罗斯城邦，才能孕育出如同居士坦公主和女神的圣女一般耀眼的女孩。”约克的谦虚和恭维容易让人升起自豪与对伯爵的好感，即使不是标准的米罗斯人，神绮依然为伯爵的恭维报以盈盈笑颜。

然后她被爱莉拉到一边继续当空气，伊西丝显然暗中提醒了爱莉什么话，神绮没注意到。

不过气氛的古怪她还是能够看出来的，对于伯爵大人带来的有生力量，具鲁士和伊西丝并不显得特别高兴，被伊西丝派去报告边境州长官和王后的精锐护卫被具鲁士拉到一旁仔细询问，接着具鲁士保持着严肃脸回到公主身边，显然是从护卫的报告中发现了不对头的地方。

事实上不论祥和的表象下有什么样的隐情，刺客被抓住不到半天，伯爵便带人来访、而且准确地找到了公主等人的临时营地，这已经表明情况有异常，神绮思考了一会，得出了一个显而易见的结论——不要被看似擅长讨好女孩的老帅哥给迷惑，于是她与爱莉一同安然保持沉默假装空气。

营中草地上，艳阳下，众人没有继续前行，停在帐篷区域前。

“约克大人，”宫廷卫队长具鲁士虽然本身也是贵族出身、甚至与开国国王、曾经的居士坦伯爵拥有直接亲缘关系，他却依旧以面见地位崇高的贵族大人应有的恭敬姿态问道，“关于刺客之事，您可有见教？”

“我也不甚了解，”中年老帅哥忧心忡忡地说，“既然伊西丝殿下和具鲁士大人可以确认刺客属于可耻的渎神者，想必绝不会错，可我在领地内并未听说过有渎神者的动向，他们向来隐蔽、不动则已、一旦有所谋划，必然给无辜的臣民带来莫大的伤害，我们必须重视此事。”

“不错，”伊西丝郑重其事，“所以我们希望、不仅是我个人、也代表我的父王与母后、希望约得到约克伯爵的全力相助，清扫危害王国的可耻渎神者。”

“义不容辞。”约克伯爵面向公主，把腰一弯到底，“当然，我也希望得到索尔达边境州行政长官阿伯尔大人的协助。”

索尔达领地的领主名义上当然是约克伯爵，而所谓的“伯爵”于三代之前还是索尔达国王，可自从五十年前、出身北方冰原王国——简称北冰王国——的居士坦伯爵统合众多大小城邦王国开创居士坦王国，索尔达作为王国南部西接城邦联盟米罗斯城、南临大陆南大洋、东靠少有人翻越的大陆以东广阔山川纵横的无人地的边境州，它的行政权已被约克的爷爷作为臣服的表示献给了居士坦开国国王，并自愿降级为伯爵领主以保住贵族头衔和诸多领主权利。

但从此以后，国王自中央委派的官员成了索尔达边境州的名义长官，领主伯爵一家享有整个领地大半的生产资料所有权，却不再拥有组建军队、收取税负的权利。不过如今传至约克这一代，情况又已不大同于往日——至少约克已经能够不受国王钳制、自主决定境内的诸多商贸活动，典型如矿山开采买卖，边境州长官阿伯尔也只能配合约克的决议无法干涉。

当然，这不能证明约克伯爵对王室的忠心有重大瑕疵，顶多算是个历史遗留问题和利益分配问题，只要是智商正常的统治者、虽然不见得乐意，却也能够理解，而贡赋的按时、如实上缴就是约克伯爵的忠心最有力的证据。

另外，虽然在法律上约克伯爵不被允许组建军队，一定规模的护卫队却不在禁止范围内。

“还须以约克大人为主导，”伊西丝不论心里在想什么，她必定要这么说，“王国的安危需要众位贵族大人共同守护。”

“当然，”约克依旧慷慨陈词，“事实上，听闻公主遭遇，我恨不能亲手捉拿刺客予以审问，如今公主与具鲁士大人有神灵护佑，对付刺客手到擒来，我正愿为国王与公主分忧，听闻公主有重任在身，不应在刺客之事上耽误，请交给区区外臣，我以忒弥丝女神与海神博奥之名起誓，必定将藏在刺客背后的力量连根拔起，守卫王国。”

伊西丝和具鲁士或许隐约有想到约克的目的，但也没料到约克伯爵会来这么一个提议，而这提议正巧是他们最急需的解决办法，因为公主的车队的确负有不能耽误的重任，让约克伯爵分担刺客带来的重大威胁似乎是极其合理、没理由拒绝的建议。