第二十四章 踪迹
暮色崖位于普里斯城西侧30多公里处。
那乎百米高的巨大黑色树木，连同旁边几棵高大的树木，连在一起像座山峰般。
三个多小时后，两个身影伴着刚升起没多久太阳来到“山下”。
其中一个游侠跳落到地面上，摘下宽大的兜帽，有些腼腆的脸庞，是位二十多岁的青年，脸上的一丝潮红，不知是因为兴奋还是长途跋涉造成的。
抬头确认下面前的树木，然后问道：“迈克大叔，就是这里吧！”
另外一人叫做迈克.雷哲，一位头发略微灰白的中年男子，肤色黝黑，双眼中是化不开的忧愁与疑惑。
这委托虽简单却透露着奇怪，这样的任务，即使是两人平分也能获得三枚金币五枚银币。
他的声音显得十分沉稳，回道：“嗯！”
说着将腰间的皮包向身前推了推，便于打开。
那青年往前走上两步，伸手敲了下身前巨大的树干，疑惑的问道：“这委托真是奇怪，什么东西非要在这里打开。”
“那不是我们该了解的。”
“我们只需要完成任务。”又在心里加了一句，然后收取报酬。
青年继而有些兴奋的说道：“打开吧，看看里面有什么。”
迈克把那个盒子从腰包从掏出，盒子的锁扣位置是个金属状圆盘状，没有钥匙孔，但内部有一个木制的楔子卡着，稍微用力即可拧断，而且无法复原。
咔~
一声木楔断开的声音，随后有股奇异的令人心悸的波动从中传出。
打开盖子，其中有根手指，一根人类的食指，断口平整。
透过有些干瘪的皮肤，依旧能够感受到这手指的主人是位女性，洁白，细长，指甲上还涂有艳丽的色彩。
两人看着盒中的东西都皱起了眉毛，并不是惧怕与恶心，而是奇怪，作为混迹在生死线上的佣兵，即便是再过恐怖，血腥，令人作呕的场面都见识过不少。
但七枚金麦穗的委托就这？一个富有的恶作剧？不介意多来些，只要用的不是我的手指。
就在他们疑惑的时候，断指处那本来凝固成胶质的血液慢慢融化，彷佛有生命般，在盒子中流淌，感受到周围生命的气息后，猛然溅射出来，黏附到两人裸露出的皮肤上。
突然变异的手指还是吓到了两人，但充足的经验并没有让迈克乱了阵脚。
看到那青年想要用手去抓，他急喊道：“不要用手，用衣服。”
迈克连忙用另一只手扯下披肩，套在手上，对着那滩粘稠的，蠕动的，连接着两人的液体揉搓，意图将其擦掉，毫无疑问的失败了。
这时，迈克耳边响起了一个声音，那是如此的低沉，充满诱惑又令人毛骨悚然，同时，他好像感到自己的手变得更加年轻，更加强壮，更加有力。
咬下舌尖集中精神，将缠着披肩的手拿开，他终于看到了那污秽的场面，两人的手臂经由那滩粘液融合在一起。
他们的血肉相互粘连，变成了格栅状，露出骨骼的畸形之物，嫩红的肌肉纹理肉眼可见，原本的那节手指完全融化为血红色的液体。
它还在往迈克的身上攀爬，没有疼痛，反而有一丝快感。
只有那呓语不断的撕扯着迈克仅存的理智，再看那位青年，他的双眼已经完全失去神态，在那恶毒的声音中迷失了。
迈克左手拔出腰间的匕首，寒光凛冽，想要斩断自己的手臂。
噗~
他的刀很决绝，很锋利，连同小臂内的臂骨也一并斩断，但那黏液没有，它始终附在迈克身上，不断将他的身体变为那扭曲畸变的一部分。
迈克在挣扎，他不断的挥刀砍下，妄图脱离那滩液体，可惜全部都是徒劳，在理智崩溃的前一刻，他将匕首对准了自己的脖颈。
......
一束火光冲天而起炸裂开来，这是法斯特老师在通知大家集合。
稍微收拢众人，确认了下人数后，带着队伍继续向森林东方挺进。
莱栖很确定法斯特老师着重看了眼他，那目光带着些笑意和鼓励.
但莱栖有些心虚，虽然自己想要表现一下，然后了解关于正式魔法师的事情，但这表现机会有些太突然，而自己的表现也有些过了，展露的实力已经达到高级冒险者的水平。
一个小时后，众人又行进了八公里左右，施展了掠风术的众人，比起平缓行驶的马车还要快上一些。
时间临近十二点，法斯特老师再次叫停队伍，在此地休息并且吃午饭。
基本所有的学生都掌握有基础魔法，狩猎食物这种事就不用再麻烦老师了。
想要吃什么就自己在附近寻找，这同样是魔物学课程的一部分，丰富多样化的森林中不仅仅只有动物，同样也能找到可以食用的植物，赞美慷慨的自然之神。
不多会儿，小小的空地燃起了十多簇魔法篝火。
夏季的中午，再加上炽热的火焰，真是听起来就让人恐惧的组合。
......
呼呼呼~
霍布森大口的喘着粗气，如果不认识的人见到现在的他，可能会叫他苍白的重剑，现在他的脸色是如此惨白，看不到一丝血色。
身侧的树木在飞快的倒退，那几乎能洞彻灵魂的恶意也在逐渐远去。
这条黑色的巨型魔豹是他的伙伴，也是他的坐骑。
自认速度不慢的他，在中午到达了委托地点——暮色崖。
然后他便看到了那令人恐惧的一幕。
那是无法用语言描述的怪物，那是不应存于现世的畸形，那是恶魔之神最混乱的造物。
嘴角裂到耳后，露出嫩红的牙龈和惨白的牙齿，没有眼球，空洞的眼眶只有两个悬挂着的肉球，头颅，应该算是一颗头颅，长在，哦不，连接在宽大的类似身躯的骨架上，还有一只头颅长在手上，霍布森不敢断定那是否是手，因为它是如此细长，凌乱的无法表述的四条腿，使它以极其扭曲的姿态瘫倒在地上...
顶级冒险者，呵，笑话。
他很明确的知道这世界上有着更为强大的力量，那些人已经逐渐脱离了“人”这个概念，更像巨龙，天使，亦或者恶魔...
一位前辈向他描述过更为强大的世界，他们掌控死亡，他们的话语无法违背，他们预示的未来必将呈现...
霍布森确定那是属于其中极为可怕的存在造就的。
他是三个月前参与搜寻的人员之一，或者说大部分冒险者都有参与其中，寻找着一些踪迹。
在冒险者公会的描述中，那是畸变的，不正常的生物，可能长有额外的眼睛，多余的肢体。
最后也确实发现了类似的踪迹，听说那个低级冒险者因此获得五十枚金币，只是后来精神出了些问题。
霍布森确信自己看到的就是那样的踪迹，只是，冒险者公会的措辞实在太过保守了。
他也终于明白了这个任务的危险与诡异，但目的呢，让接下第二个任务的人看到这副场面，然后汇报到冒险者公会？就像是一出自导自演的歌剧，那个委托人既是凶手，又是告发者...
想到这里，他愈发急迫的催促着身下的伙伴，在连续不断的奔跑下，那油亮的黑色皮毛下已经渗出了鲜血。
一个小时后，北门近在咫尺。
胯下黑色的魔豹轰然倒地。
将佩剑随意丢给熟悉的城门守卫。
几近两米的霍布森快步奔跑在街道上，发出咚咚的声响。
冒险者公会
在大厅中其他冒险者诧异的目光中径直冲向封闭的二楼。
公会二楼是为序列级冒险者服务的，构造与一楼相似，只是更加华丽，靠近楼梯旁的是一条长桌。
科里.凯洛格正双手抱胸依靠在桌后的墙上。
微闭的眼眸，暗红色短发根根竖立，棱角分明的面庞写满了冷漠，与头发同色的紧身衣，手臂处缠绕着的是带有铆钉与奇异纹饰的条状皮革。
身为泰坦序列的血战者，他想要的是战斗与胜利，而不是在这里等着接待人，但这是师父的任务，还说是晋升夺旗者的必须途径，真是见鬼的说法，泰坦之神会等着接待人？
听到声音的科里终于睁开眼睛，瞥了眼来者，说道：“这不是你该来的地方。”
霍布森在那暗红色的双眼中看到的只有对战斗的向往，对胜利的渴望。
冒险者中向来是实力为尊，即使面前这个孩子比他小了二十岁，并用这种语气说话，他也未表露出恼怒，喘了几口气后说道。
“是恶魔！”他又补充道：“三个月前的全面委托。”
全面委托是面向所有人的委托，即使你不是冒险者，这种委托不规定人数，不规定报酬，不规定时间。
直到任务下架，所有与任务相关的消息都可以获取报酬，往往只会在发生极其重大的事件时才会发布。
本来有些懒散的科里顿时精神振奋，那暗红色眼眸中甚至流淌出实质性的战意，急切的问道：“地点！”
霍布森如实回答道：“暮色崖”
听到回答的科里猛然站起身来，摩拳擦掌，正欲动身离开。
但他旋即又坐下，在极短的时间内询问事情的大致过程。
了解过后，他对着霍布森说道：“好了，我知道了。”
说罢打开身旁的那扇门走了进去。
科里心中有了一丝明悟，夺旗者，万军之中，审时而动，静若清泉，动似惊雷。
在师父口中，那个恶魔的实力应该是卓绝级，而自己一个小小的启灵级真遇到了，怕是只会变成畸变的怪物。
成为血战者需要的只是不死不休的战斗，酣畅淋漓的胜利，但夺旗者不是，成功也不是。
几步之后他来到了另外一个房间前，推门而入，常亮的煤气灯，几张桌子，带有旋钮和奇异纹理的通讯器。
反手关上房门。
在普里斯城，最强者就是和自己老师同位阶的超凡级，但遇到那个恶魔也只能挣扎几下。
比起立刻起身去往暮色崖，更重要的是将消息散布出去，让能够对付那家伙的人来处理，比如，青金学院卡莫分院。
希波纳行省最为强大的势力共有四个，位于主城斯德亚的总督府，大地母神殿分区总部，公会在行省的总部，以及普里斯城东侧五十公里外的魔法学院。