第1章 羽化成仙之士
熹平二年（公元173年）秋，残阳如血，一场瘟疫在汉帝国北方蔓延。
涿县是幽州人口最多也是最繁华的大县，此时却民不聊生满目疮痍。北风卷起金黄的银杏叶，一个精瘦的中年男子从飞舞的黄叶中穿过步态十分飘逸。
这个头顶紫铜冠，身穿道袍，手持九节竹杖的中年人名叫张角。腰上挂着的上古仙木证明他是一位羽士，仙木上刻着“符师张角”四个字。所谓羽士就是“羽化成仙之士”，羽士品级由高到低共分九品：一品紫阁、二品乘云、三品金身、四品威灭、五品天曹、六品丹海、七品符师、八品炼者、九品道童。张角虽然只是排名倒数第三的“七品符师”，但毕竟是得道之人，他已年过四十皮肤却像年轻人一样细腻，脸上泛着健康的光泽。花白的头发、细长的双眼、高耸的鼻梁都为他增添了神秘与威严的色彩。
羽士的嗅觉比狗都灵敏，空气中的恶臭让张角一阵恶心。他用余光扫视着地上横七竖八的尸体，这些尸体早已肿胀腐烂面目恐怖。死者皮肤呈紫红色，面部、胸前、手臂上都长着黑葡萄状的血瘤，毫无疑问都死于这场瘟疫。瘟疫是疫鬼带来的，所以涿县家家关门闭户，百姓以为这样就能挡住疫鬼。因为害怕疫鬼，没人收敛尸体，只有饥饿的野狗在尸体旁游荡……
张角几乎每天都能看到死尸，他对眼前凄惨的画面早已无感。
汉帝国经历了几百年的强盛后终于由盛转衰。17岁的小皇帝刘宏只会享乐和敛财，自从宦官们帮他做掉了大将军窦武，朝廷大事小事都由宦官做主。对宦官来说，这是史上最好的时代。对士族和百姓来说，这是史上最糟的时代。连袁绍这种顶级官二代都因为党锢之祸在家待业许多年。老百姓就更惨了，边疆一直打仗，沉重的税赋徭役本就让他们不堪重负，旱灾、蝗灾和瘟疫更是把人逼上了绝路。民间甚至出现人相食的惨剧，亡灵怨鬼哀嚎游荡，疫鬼和妖精也降临人间。
对羽士来说，这是史上最忙的时代。因为无数的百姓需要他们救助，无数的疫鬼和妖精需要他们消灭。
“救命……”
张角听到了一个比蚊子还小的声音，羽士的听力同样比狗灵敏。他循着声音走去发现了尸体中有一个没死的男青年，大约二十多岁。他紫红色的脸上也生了血瘤，被他用指甲抓破，血腥引来了许多苍蝇，人最多活不过半天了。
张角解下腰间挂的葫芦，给年轻人灌了几口葫芦里的水，年轻人竟然起死回生。不到半天全县轰动，找张角看病的人排成了长龙。张角让人抬来一口大缸，往缸里灌满水，再拿一张灵符烧成灰拌到水里。得了瘟疫的百姓只要喝下符水就能痊愈，大家都以为遇到了神仙，几百人跪在地上给张角磕头。
“谢谢活神仙！谢谢活神仙！”
“大家快快请起！”张角微笑着对众人躬身施礼，“拯救苍生是羽士的职责，我只是做了分内之事！”
众人又一起给张角磕了个头才纷纷起身。
“雨师？这么说先生也能求雨？”人群后面有人喊了一嗓子。
“哈哈哈”张角捋了捋胡须说：“我是羽士不是雨师，所谓羽士就是羽化成仙之士。”
白发老者身旁的黑脸小伙突然拍脑门说：“俺想起来了！三年前涿县闹瘟疫时也来过一个羽士，可那人不免费治病，见俺们没钱扭头就走！”
黑脸小伙的老婆擦了擦眼泪说：“要是那个羽士也像这位恩公一样善良，
俺的儿就不会死了……”说完她就扑到黑脸小伙怀里哭了起来。
老者低头默默说道：“这年月不杀人放火、图财害命已经是好人了。人家干活收钱是天经地义，况且要的报酬也不算高，一条命一石麦子……”（1石=10斗约等于30公斤）老者的两个儿子都死于三年前的瘟疫，从那以后他半瞎的双眼再也流不出一滴眼泪。
“可当时俺们遭了旱灾，家里只剩一些麦种了……”黑脸小伙瞪着布满血丝的圆眼挥舞着拳头大叫，“把种子给了他，俺还怎么种地？不种地来年全家都得饿死……”
村民们全都沉默不语，有人在小声抽泣。
白发老者搓着干瘪的手苦笑：“边疆年年打仗，官府的税越来越多，根本不管农民的死活！旱灾、蝗灾、疫鬼、妖精、山贼全都想要我们的命！在朝廷眼里我们不过是蝼蚁罢了……”
“苍天不长眼！老百姓除了等死就没一点希望了吗？”黑脸小伙叹了口气。
“哈哈哈哈哈！”
张角突然仰天大笑，声若洪钟，把众人吓了一跳。
“我和大家一样也是苦命人！”张角拱手道，“父母早亡，十岁就带着两个弟弟讨饭，后来在逃难中弟兄失散。十五岁我在东莱郡服徭役，每天乘船出海采珍珠，一位采珠老汉对我说海上有座时隐时现的仙岛。有一天我们遇上大风浪，船被掀翻，我不知在海里漂了多久，醒来后发现自己竟然漂到了蓬莱仙岛。仙岛上有一座专门培养羽士的学院，经过四年苦修我从一介凡人晋升为七品符师。”
张角捋了捋胡须，不慌不忙的环视众人，同时享受着四周投来的羡慕目光。
他接着说道：“虽然凭我的成绩可以留在仙岛继续深造，但我却选择了回家乡与兄弟团聚！当时钜鹿也在闹瘟疫，尸体多得没人掩埋。我先杀掉疫鬼阻止瘟疫扩散，又用符水治好乡亲们的病。乡亲们含着热泪要给我送钱，我都婉言谢绝了。就像我刚才所说的！替百姓驱鬼治病是羽士应尽的义务。”
许多人听完张角这番话流了眼泪，人群中响起雷鸣般的掌声和欢呼声。
张角来到黑脸小伙面前，拍着他的肩膀说：“年轻人！再黑的夜晚也有星光闪烁，我创立太平道就是为了给百姓希望！”
“太平道？是干啥的？”人们都很纳闷，大家你看我我看你。
张角来涿郡就是为了传道收徒，他高举九节法杖示意大家安静下来。
张角定了定心神，开始说他早就准备好的台词：“太平道就是……”
“呜呜呜！救命啊！我小姨要死了！”一个男孩从人群后方一边哭喊着一边往张角这挤，“呜呜呜！先生快去救救她！”
人们纷纷转头看那男孩。男孩今年十二岁，梳着总角发型，衣着有些破旧，奔跑时垂肩大耳左摇右晃十分可笑。此时他满脸是泪，草鞋也丢了一只，显然家里出了大事。
张角抑制住心中的不快，大耳朵小鬼已经把众人的兴趣都引到他小姨那儿去了。他只好强作微笑：“小鬼！你叫什么名字？你小姨出了什么事？”
“呜呜呜！我叫刘备……”男孩一边喘粗气一边用手背擦鼻涕，“我小姨她……这里人多我不能说！”