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第31章 苏氏庄园

墨琴和青棋回到林家向贾敏复命,此时贾敏正在慧芳院陪婆婆说话,小丫头小琪正在绘声绘色地讲述外面的各种消息。

小惠小安乖巧地坐在一旁,姐弟俩被艾草交给一位姓方的嬷嬷照顾,方嬷嬷是慧芳院管花草的嬷嬷,年轻的时候也嫁了人,可惜她男人不中用,在外与人口舌之争时,被人乱棍打死了,其后她再没有嫁人,一直安分地待在林家,主人家心善,总也会安置她们这些无儿无女的下人的。

小琪依旧在讲述甄家那些事,尤其是甄家不是放出传闻,说七皇子心仪甄三姑娘吗?七皇子也未让人澄清这个传言,他根本不予理会。

只是最近京中的各种宴会,有甄三姑娘参加的,七皇子一概不参加,往往甄家参加不了的,七皇子便会露面。

贾敏好笑地道:“甄家还真是把自己当回事,真以为后宫有甄妃娘娘在,他们甄家就能一跃成为皇亲国戚?”

小祁捂嘴偷笑:“太太,您可不知道。甄三姑娘现在可受欢迎了,我也不知道京中这些人家是怎么想的,好像一夜之间,所有人都说甄三姑娘的好话,参加宴会时,好些小姐姑娘还都赞扬甄三姑娘,最要紧的是华容长公主对甄三姑娘也是赞不绝口。”

贾敏瞪大眼,京中的这些大家闺秀可是非常骄傲的,她们会承认一个外来户爬在她们头上?贾敏作为公府嫡女都不敢自诩艳压群芳,甄三姑娘有那种本事?

旁边的丫鬟们也都个个瞪大眼,支着耳朵想听后续,外面的传闻,尤其是别家姑娘的传闻总能让大家保持兴奋。

艾草禁不住摇头:“这甄三姑娘只怕是被京中姑娘们合伙给拱上了神坛。姑娘家是要有个清白名声,甄家不会以为他家姑娘林立于京中众多闺秀之上,这就是好名声吗?”

贾敏瞬间明悟,忍不住抿唇微笑起来,甄家不好,她也就开心了,管你是不是与娘家有亲,她很记仇的。

小祁皱了皱鼻子,又道:“还有明悦公主。”

明悦公主,长平帝的第四女,年方二十岁,已出嫁三年,驸马乃是舅家表兄。其舅家就是开国初封的齐国公府,不过齐家更替快,又子孙能力不行,爵位早已不在国公位上。明悦公主下嫁舅家,未尝不是齐贤妃想提拔娘家之意。

明悦公主和三皇子襄郡王是同母所出,母妃齐贤妃,在长平帝潜邸时进府伺候,生下一双儿女之后,晋位为侧妃,长平帝登基为帝后被册封为四妃之一的贤妃。

贾敏捧着脸思考了半响,嘟囔道:“母亲,华容长公主与贤妃娘娘历来交好。”贾敏说到此处,顿时便停了下来。

艾草笑着点头:“这事且等后续吧。”

贾敏眨了眨眼,她也想到了,莫非贤妃或者襄郡王对甄家有想法?但是襄郡王可是早就成亲,儿女都好几个了,甄三姑娘要去做妾室吗?

这就是甄家谋划的美满姻缘?

小琪等人猜不透,丫鬟们更是想不到了,小琪转而又转话题到别处。

艾草比贾敏还先看到青棋和墨琴,她是知道这两个丫鬟今日到贾家去了,二人恰好来此,她也正好了解一下红叶的情况。

荣府可比林家复杂多了,只怕红叶现在想着她,就嫉妒她的悠闲。这样一想,艾草顿时有了几分恶趣味,等收容所建立起来之后,她还要在京城周边转一转。

到底要有一种什么办法,她才能与红叶互通有无?

感应到她想法的莲华,顿时有几分无语,这两个女儿说精明也精明,说厉害也厉害,但是为啥二人除了与花苞融合之外,就不再研究一下本体空间呢?本体空间不只是储物的功能......

墨琴和青棋交换着说了在贾家的经过,贾敏听到两人说宁府伯父病情没有恶化,心里可真是有几分高兴。

“母亲,明日我想派管家到宁府探望伯父。”贾敏长长的睫毛眨了眨等待婆婆的回话,宁府伯父没有女儿,对她一直很疼爱,父亲去世,又她终究嫁了人,做事都有几分顾虑,所以最近一直没有上门探望伯父。

艾草点头:“也别派管家,让海儿去吧。”贾代化啊,她还没有看到真人呢,不知道他能撑多久,到底秦可卿那人是谁招惹到宁府的?贾敬还是贾珍?总之有贾代化在,贾代化肯定不能让儿子和孙子与传说中太子外室女搅合在一起,当然现在红叶在荣府当家做主,她也不会让贾敬和贾珍招惹秦可卿,只是总不如贾代化名正言顺。

贾敏喜出望外,连连点头:“谢谢母亲。”

艾草含笑摇头:“你是当家太太,以后不用事事征求我的意见。”

贾敏腼腆一笑,婆婆虽是如此说,但是她不敢如此做。

晚上贾敏向林海提了这件事情,林海自然是应允的,不过得等他休沐时,恰好两日后是他休沐的时间。

翌日,赵信厚给艾草带来了好消息,他在京城郊外寻找到了一处离着京城近,但是佃户较少的庄子。这个庄子正挂在牙行售卖,主人家是打算回老家,以前庄子上就有几户佃户,更多的是主人家的下人,现在主人家要离开,下人也跟着被带走,庄子就空了下来。

艾草不用林家或她的庄子,其实也是因为那些庄子虽然面积大,但是佃户和下人也都是满满的,不能容下以后越来越多的孩子和大人。

收容所,自然是不单收留孤儿,还有一些无家可归的人。

赵信厚已经买下庄子了,艾草决定去庄子上视察,出行的事情自然就由赵信厚安排。

夜晚林海归家,照例与贾敏一起陪母亲吃晚饭,回到正院之后,赵信厚拿着厚厚一摞纸来找他。

这摞纸张自然就是赵信厚罗列的收容所的管理章程和理念,他这几天终于补充完整,打算让老爷指点一下。

书房灯火明亮,林海翻看面前这厚厚一摞纸张,章程条例与衙门管理章程大同小异,让人惊讶的是,其中各项教育措施和福利措施,比各书院强上不少。

林海沉着地思考了半响,说道:“既然如此,你便如此好好做,里面这些内容都没有问题,老太太是真正为孩子着想。”

林海是想到现在的各大书院教导学生一事,世人和书院奉行‘外般皆下品,惟有读书高’,但是其实有许多人确实在读书上没有天分,还不如另谋出路,但是匠人和商人社会地位不高,私下里学是一回事,官面上大凤不会提倡如此作为的。

他心里忖度着,人微言轻啊!

赵信厚松了一口气,老爷同意了,那就真正没有问题了。

第二日,天气不好,但是不妨碍艾草出行的好心情,跟在她身边的自然是几个丫鬟,赵信厚安排的几个护卫。

一路行来,道上两边的水田都已经空了起来,但是水田里灌满了水,只是在靠近庄子了,赵信厚在马车外指着这一大片的田地。

“老太太,这些田地都是属于庄子的,只是地是沙地,田也不是良田,颇为贫瘠。”所以这庄子价格才便宜。

艾草也一直在看着外面的景况,很明显的对比,她之前也看出来了,马车这一路过来,那些水田都是良田,被农人整理得很好。

到了这个地界,田地质量明显差了一筹,而且水田似乎是收了水稻之后,就再没有整理了。

“既然庄子已经买了下来,赶明儿请短工把这些田地整理一遍,该沤肥沤肥,该储水储水。”

马车停在庄子前,庄子仅有的几户佃户早已等在其中,赵信厚又道:“老太太,庄子上只有五户佃户。”

每个家庭只有两三人,五户佃户人口不到二十人。

“五户佃户也是以前逃难到京城时,在庄子上落户的,租了主人家的田地,不属于下人范畴,所以没有跟着主人家一起离开。”

艾草望过去,五户人家都是平常的农人之家,大人小孩都比较局促。

上一个主人家售卖了庄子,这五户佃户早就提着心,不知道新来的主人家会如何处置他们这五户佃户。

最坏的打算是主人家不租田地给他们,他们便只能返回老家,一辈子与土地打交道,他们除了侍弄田地,找不到别的营生。

艾草想,她还是别太凶,否则该吓着人家了。

“既然如此,那就暂时留下来。”

她话音落,那五户佃户立即就跪地磕头了,“谢谢老太太慈悲!”

艾草蹙眉,摆了摆手:“都别跪了,起来吧。只是我有言在先,在庄子上就要老老实实的,千万不要惹是生非,否则我不会一直留着诸位的。”

佃户代表是一位三十来岁的中年男人,他连连磕头:“老太太放心,我们都是老实的庄户人家,不会给主人家惹事的。”

佃户的去留问题暂时解决,艾草便要进庄子查看,由于上一个主人家走了,庄子上没有任何服侍的人,这偌大的庄子上现在空无一人,还能保持干净,这是佃户勤劳的功劳。

赵信厚本事了得,艾草视察过庄子之后,全权交于赵信厚负责,半个月后,庄子已经焕然一新了。庄子内部保留了主体建筑,新增了不少联排房屋,与府中集中的下人房一样。

艾草再是来视察了一次,庄子大门上的匾额题名为苏氏庄园,庄子已经进入运行当中,且除了佃户家的孩子之外,多了几个孩子,男女各半。

这世上总是不缺少孤儿的,有些孩子是丢失的,有些孩子却是被狠心的父母丢弃的。

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