第十六章 彻地火

选项一3.7%，选项二55.6%，选项三33.3%，选项四7.4%。

……

【选项二】

【抓起店铺里的打火机，点着后丢进活板门】

……

点火！？

郑灼在心里闪过一丝惊诧。

但他也同时清楚地看到，活板门正在合拢。

已经没有选择的时间了。

“（——管不了那么多了！）”

郑灼一咬牙，冲向柜台。他撞在柜台的台面上，香烟、口香糖和签字笔被他震落，啪啦啪啦地掉在台面和地板上。

然后……

当啷、当啷。

几枚崭新的打火机，掉在了郑灼眼前。

“——这个——！”

郑灼一把握住打火机，“嚓”地一声，按动了它。

火苗立刻在郑灼的手心里闪烁起来。

“好！”

郑灼扑向地面，将打火机向前丢出——

打火机贴着地面划过，赶在活板门关闭之前，滑了进去。

火光落入幽暗的地底，像是落入了虚空之中。它伴随着“嘭”的一声轻响，消失了。

啪嚓。

木板门合上了。它与地板的纹路贴合得如此严丝合缝，以至于如果不是郑灼亲眼看见，根本不会想到，那里还有一扇门。

有……有用吗？

郑灼喘着气，站了起来。

过了一会。

他听见“噼啪、噼啪”的声音。

那声音很微弱，就像是电线短路发出的声响。

但很快，变成了单支爆竹被点燃时发出的“啪啪”声。

“……”

房间里开始变热了。尤其是脚下。

“——糟糕！”

真的点着了！郑灼慌忙拽起身边不省人事的络腮胡店长，用力地拖动他，将他拖出屋外。

他用肩膀撞开杂货店的门，店长身上的鲜血沾得他满身都是。周围的镇民看到他，全都露出震惊的表情，一些女性用手捂住了口。

我最近好像一直在让别人吃惊……

这个念头不合时宜地出现在了他的脑中。

喂，现在可不是开玩笑的时候。

“快跑！”

郑灼大声地喊。

他脚下的地面越来越烫。更可怕的是，他已经离开杂货店了，然而，从店铺走到土路路面上，温度不仅没有下降，反而有升高的迹象。

就在这时。

“————”

他听见杂货店的地面下方，地底的深处。

传来了一声凄厉的惨叫。

那惨叫根本听不出像是人能发出的声音。

惨叫持续着，宛如非人之物在嚎啕。

“……什……么……”

郑灼只觉得自己头皮发麻，背上的汗毛根根倒竖。

惨叫在地下飞快地移动。转瞬之间，便到了很远的地方。

附近的镇民们终于反应了过来。他们因恐惧开始哭叫，四处乱窜，逃回室内。

与此同时。

郑灼的左手边，【潜意识世界】的界面弹了出来。

“！！”

郑灼看到，代表事件进度的百分进度条，此刻变成了红色。而且，在飞速地下跌。

39.7%、37.2%、35.6%……

“什么！”

郑灼的脑子里“嗡”的一声。

他曾听小偷读过【规则说明】。那上面说，参与者要调查一个真相。当对真相的了解到达100%，参与者胜利，方可离开。

现在的意思是……

真相在消失？永远无法理解了？永远留在这里——

郑灼手脚发软，但他强撑着向前跑了两步。

35.6%、34.7%、33.9%……

“！！”

郑灼猛地发现，当他前进的时候，那数字的降幅减缓了。

“（线索还没完全断！？它在消失。不，在销毁——）”

“（那么——只要——赶在它消失之前——）”

“帮我背一下！”

郑灼把背着的，浑身是血的店长强行塞给了一名凑近的、尚未来得及跑入房屋的镇民。

不等对方做出回应，他就向镇口跑去。

……

“……可恶，该死……”

郑灼一路狂奔。地面烫得惊人，就像是整个镇子被放在了滚烫的油锅上。

“不会吧……地下是连通的？”

郑灼额上见汗。现在，他只能想到这个可能性。而且，是最大的可能性。

连通……连通到哪里？

郑灼脑中突然浮现出镇西南侧瀑布泉旁的水下洞穴。

那洞穴的示意图错综复杂，四通八达。当时，郑灼只能用目视的方法测量，但他估计最长的部分仍超过了两公里。

两公里。

从小镇到瀑布泉，也不过一公里多一点。

有没有可能……

洞穴的一部分，其实延伸到了小镇下？

“……瀑布泉！”

郑灼向着瀑布泉的方向跑去。

……

…………

………………

数分钟后，郑灼抵达了瀑布泉，他从来没有跑得这么快过，几乎要将自己的肺咳出来。

周围草木的叶片开始因为高温皱缩。郑灼拨开因为炎热而变得焦黄的草和树叶，一脚深、一脚浅地向前走去。

眼前的瀑布泉全然没有了他刚造访时的静谧美丽。现在，瀑布泉外的水潭中，泉眼喷发了。两人来高的水柱汹涌喷出，水花击打着水面，水潭周遭嗡嗡作响。

与其说是泉水喷发，那景象不如说是……

“……煮沸了……”

瀑布泉的附近并没有因靠近水源，而变得凉爽。与之相反，郑灼每走一步，都像是踏在烧热的岩石上。

“……进度条……怎么样了……”

郑灼看向左侧。

他已经用最快的速度跑来了，但进度条的下降趋势并没有因减缓而停止。此刻，已经只剩下了20.7%。

“……20.6%。”

抵达瀑布泉后，数值的下降也没有停下。

郑灼抬起头。

已经没有更往前的道路了。再往前，他将抵达水下洞窟的入口。

“意思是……要我进去？抢在……什么东西……彻底毁掉之前？”

郑灼心里已隐隐明白的状况，然而，那一步怎么都踏不出去。

他望向洞口。

原本幽暗无光，伸手不见五指的洞穴深处，此刻竟隐隐发出红光。

“……”

就在郑灼犹豫着，将头探进洞窟的瞬间。

“————”

洞穴深处传出了支离破碎的，混合着惨叫与大笑的骇人声响。

“——都——我的——谁也——不能——！！！”

伴随着勉强能够辨认的，支离破碎的词句。郑灼看到自己身侧的进度条再一次变红了。

20.7%，16.4%，11.9%……

数值比以往任何一次，都要更快地下降了。那些数字滚动着，几乎让人无法看清。

下一秒。

【潜意识世界】的页面翻了过去。

【潜意识投票】的页面出现了。

……

【问题】

【前进很危险，但能增加进度。后退相对安全，但进度可能降到零。那么？】

【选项一】

【前进】

【选项二】

【回头】