卷一:夜照九州明 二十一:多方探查
探查情况不要忙，搜索情报最重要。
邱少鹄想要知道岭川宗到底出了什么事，在亲身探查之前，首先就要尝试先从外围收集相关的情报。
他对此独有一套方法，于是眼下他来到了——书摊上。
“喂喂——”买书的老者用赶苍蝇的长棍扒拉了他一下，“站着看了半天了，你到底买不买。”
邱少鹄随手扔给了他三个铜板，又将手上的书放了回去，“不买，但再看一会。”
“怪人。”老者嘟囔了一句，收下了钱没再说什么。
昭国印刷行业发达，市面上流通的书籍众多，除了农学医术、四书五经和小说读物，还有不少作家闲笔写下的消息专刊。
像在这一小书摊上，就能搜罗到许多关于近日潮门附近消息的刊物。官方的有《大昭奉刊》等官刊，可以读到许多正确的朝廷消息，包括今年税负如何、以及近期的用兵动向；此外还有像志乐斋的《谐奇文墨》、宝乐斋的《肃刊》、庆辛书户的《八分闲谈》等民刊，着重介绍当地小道消息的就比较多。
从这些官方民间的各类刊物之中，细心人只需要稍加整理，往往就能察觉出远超常人想象的细节消息。
但邱少鹄一无所获。
邱少鹄早就有心理准备，涉及到岭川宗的事情，哪怕是官刊也不可能写的很详细，但他原本还是有信心从蛛丝马迹中分析一些自己想要的情报。
朝廷在涉及到一些重大但又不能说的消息时，总喜欢避重就轻。例如倘若某地瘟疫盛行，官刊上写的就会是“已派遣多太医赴诊，治愈者多人，百姓称善……”；而如果是朝廷又对外用兵不利，就会是“将士浴血牺牲，神勇无双……”云云。
然而连这类马虎眼的话，邱少鹄翻遍了所有刊物，都没看到一句，但凡涉及到岭川宗，仿佛一切消息都被人刻意遗忘。
“文字可以有删改，但流言却未必能掩盖。”邱少鹄想着，既然从官刊民刊都查不到这些事，不如还是直接找人去问比较合适。
于是，他开口先询问眼前这卖书老者。
“差人来赶摊了！快跑啊——”
街市门头，望风的“探子”突然朝着街里大喊了一声，所有小贩登时慌张收齐了各家买卖本钱，忙不迭地向着街边另一个出口逃窜。
一时之间，只见推车的、挑担的、背包的皆慌不择路，扬起烟尘滚滚，后现场只留下一片狼藉。
连原本眼前那卖书老人，也是手脚麻利，他的书箱本是定制的机关箱，只需关上锁扣机枢里面的书就被自动码放整齐，一本不拉，而且箱下还带着轮子，直接推着就走，正合适他走街串巷地卖书、躲官差查摊。
“我还没来得及问，不至于跑得这么快吧。”邱少鹄手里握着一个果子，苦笑不已。
这果子是方才一个卖果子的逃跑时不小心扔出来的，正巧朝着邱少鹄这边砸了过来，又被他顺手接住。
“人呢，人呢？都跑哪去了？妈的，这群无良小贩，跑得还真快！”两个身穿皂色官服、脚蹬薄底官靴的差人气喘吁吁地跑过来，他们一手拿着能驱赶人群的三叉铁尺，另一只手带着能锁住犯人的囚龙锁链。
眼见只有邱少鹄一人站在这里，这两个差人也是惊疑不定，问：“他们都跑了，你怎么还不跑啊？”
“我非商贩之人，何需要跑？”邱少鹄说。
两个差人狐疑地看了他一眼，也没多问，转头又去追那群私自摆摊的小贩去了。
“纵使繁华之地，也有官府龃龉，民生之艰可叹。”邱少鹄有些感慨。
这时，他注意到另一个拎着大包小裹的人鬼鬼祟祟地跑到了这里，眼见四下再无他人，就地打开了自己的包裹。
“差人刚过去，你就不怕他们再回来。”邱少鹄没想到居然还有人“黄雀在后”。
“嘿嘿，就因为差人刚追过去，才不会回来。”这小贩朝邱少鹄奸笑道：“这下这块叫卖的好地方就归我了！”
“……”邱少鹄顺手将那果子扔给了他，离开了这里。
正午时分，靠海之城天上少云，阳光比一般更为强烈。邱少鹄沿街而走，微微眯上了眼睛。
道路两旁排列着整齐的长信灯，用来夜晚照明。有工匠乘坐伸缩的扶梯，把自己送到高高的灯笼顶端，修理着上面损坏的地方。
昭国推崇各类机关造物，以神工门为首的工匠们一年可给从朝廷到民间提供上万类各种机括神器，并在各类地方推广。像是在潮门城内，这类东西也就随处可见。
邱少鹄按照记忆的路径，朝着一个地方走去。他发现这片街巷进来似乎刚刚修缮过，道路上还铺着新烧的石砖用来平整地面。
走到尽头，一个比预想中还要大的门坊出现在眼前，“神工坊”三字的招牌格外醒目。
里面首先看到的是一整列的火炉作坊，精壮的工匠们正卖力打造着一个个金属零件。
神工门每年卖那么多机关用具，自然需要许多这类工坊来给他们提供各类器材与零件。而工坊里也喜欢直接将内部制造的景象展现给外人来看，算是对自己生产品质与工匠手艺的自信。
狄英虽说是这里的掌柜，工匠出身的他还是更喜欢和大家一起穿粗衣在前面劳作。挥汗如雨的感觉，相比荣华富贵更能让他有一种踏实感。
而见到有人进来，狄英先是眯了下眼，确认没看错后，才有些诧异说：“是，恩公吗？”
邱少鹄说：“你倒是日渐操劳了。”工匠常年面对火炉，烟熏火燎，衰老的要比常人明显。狄英看似中年，但其实年纪和邱少鹄相仿。
“恩公倒是驻颜有术，多年不见也丝毫不变。”狄英爽快地放下了手里的活计，走过来说：“恩公难得过来，是想让在下陪你先去赏玩山景，还是先品尝本地珍馐？”
毫无掩饰的情谊与慷慨，倒像是少年般的热切。
一切只因为，当初在潮门一个少年人因为父亲病重要卖身救父时，有人出手相助。
“没那么麻烦，你这里也并不清闲，我也不喜欢那些事。”邱少鹄随手拿起了狄英刚刚打造的东西来看，当初就是自己出钱让他学的这份手艺才有了安身立命的根本，现在他也是精进了许多。
“那恩公此次过来？”狄英不解。
“你帮我查一件事情。”邱少鹄说：“关于岭川宗的事情，你可有耳闻？”
“听说过。”
“最近还有消息？”
“往常那些道士偶尔与城内来往，但不知何时起，就再无他们消息了。”
“我要知道，到底发生了什么。”邱少鹄说：“你在潮门关系不少，帮我查这件事。”
“就这样？”狄英询问。
“就这样。”
“好。”狄英干脆点头答应，既没有问邱少鹄知道这个要做什么，也没有询问任何报酬。
邱少鹄点头，这里安排妥当，转身就要离开。
忽然他又想起一件事，重新转头来问：“你父亲安好？”
“家父已经过世了。”狄英低头沉声说：“他临终前托我带话，让我谢谢你。”
“节哀。”邱少鹄说。人活百年，树活千年，而树亦无常青之理。
“恩公慢走。”狄英看着邱少鹄的身影离开，也不再挽留。
他们不算朋友，但每次交往都能掌握好距离和分寸。一切或许只因为，最初相识时，保留的年少的热切。
……
“师兄，我们现在去哪找邱少鹄？”无忘岛的人还聚集在一起，师弟抚勋如此询问蒙尘。
“我们先不去找他。”蒙尘的回答却意想不到。
“那？”抚勋和其他人都不解。
“淡定，你可知我们此番为何出来？”
“不是因为邱少鹄在怜墨大师闭关期间私自离岛，万隐大师授意我们去把他找回来吗？”
自己的师弟如此懵懂，蒙尘一瞬间有些恼怒，但还是平复下来，摇头道：“这只是其中之一。在邱少鹄离开前后，还发生了另一件事——潮门城内，原本有我们无忘岛一弟子在此，作为与外界联络的线人，此前他却忽然神秘死亡，不仅尸首的头颅不翼而飞，房间内所有东西都被搜刮一空。那其中，就包括和我无忘岛相关的典籍！”
“这！”众人纷纷一惊，立刻意识到了其中的严重性。
“我无忘岛谨遵先祖誓言，避世清修、少与外界交往，也防止外人发觉无忘岛的所在。但这件事证明，有人在调查我们。而如果邱少鹄离岛的事情也与之相关，后果不堪设想！”
蒙尘断然道。
想到这样的后果，他不由也是心慌。
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